Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Wajah Manusia

Tian Xiang mengerutkan kening, mengatupkan rahangnya rapat-rapat, lalu perlahan menuruni menara menuju rumpun rumput tempat Yang Yigang berada sebelumnya. Ia memandang ke arah itu cukup lama.

Itu adalah rumpun rumput yang tumbuh subur. Tumpukan rumput setinggi pinggang orang dewasa tumbuh rapat dalam radius sekitar satu meter. Jika tidak jeli, orang pasti tidak akan menyadari bahwa di dalamnya tersembunyi potongan kepala manusia yang menggelinding. Tampaknya, pencarian sebelumnya sudah dilakukan dengan cukup teliti dan tidak ada yang terlewat.

Meskipun tragedi itu telah berlalu beberapa hari, bercak darah yang tertinggal di antara helai rumput masih terlihat jelas. Saat mendekat, samar-samar masih tercium bau anyir darah. Di samping tumpukan rumput, berserakan gumpalan tanah yang berantakan dan sisa potongan tubuh serangga. Semuanya tampak sudah mengering dan mengeras.

Tian Xiang melihat ke sekeliling, menghela napas panjang, lalu memanggil Yang Yigang, "Beri tahu pertanian lain agar memperketat penjagaan. Kurasa, kita tidak akan menemukan sesuatu yang berguna di sini. Mungkin pelakunya adalah kelompok pemburu yang telah lama mengintai kita... hanya penjelasan itu yang sedikit masuk akal." Sejujurnya, Tian Xiang sendiri tidak yakin apakah faktanya memang demikian. Namun untuk saat ini, itu adalah penjelasan terbaik. Lagi pula, sekarang adalah masa persiapan krusial bagi kelompok, tidak perlu membuang waktu para pemimpin hanya untuk insiden serangan yang aneh ini, apalagi memicu kepanikan baru di dalam kelompok karena berbagai teka-teki yang belum terpecahkan. Hanya beberapa pekerja yang tewas, itu bukan masalah besar. Jika penjagaan pertanian dan kota diperketat, ia yakin kejadian semacam ini bisa dihindari sepenuhnya.

Tepat saat Tian Xiang memberikan perintah singkat, matanya secara tidak sengaja melirik Yang Yigang. Sebuah gerakan yang tidak berarti menarik perhatiannya. Tangan Yang Yigang sedang memainkan benda yang sangat biasa—sepotong zat tanduk serangga yang bisa ditemukan di mana saja di dunia yang kelam ini.

Itu adalah mainan yang ia pungut dari bangkai belalang di luar pondok kayu tadi. Sejak awal hingga sekarang, benda itu terus diputar-putar di tangannya, dimainkan sesuka hati, dan bisa dibuang kapan saja.

Potongan zat tanduk seperti itu hampir tersebar di mana-mana, sangat biasa dan tidak istimewa. Namun, entah mengapa, Tian Xiang memiliki firasat aneh yang tidak bisa dijelaskan. Potongan zat tanduk ini tampak sedikit berbeda dari yang lain.

"Yigang, berikan benda itu padaku," ucap Tian Xiang sambil mengulurkan tangan.

Yang Yigang menyerahkan benda di tangannya sesuai perintah, lalu bertanya dengan bingung, "Kepala Suku, ada apa?" Tian Xiang tidak menjawab, ia hanya membolak-balik benda di tangannya. Sama seperti potongan lainnya, benda yang tidak beraturan ini terbentuk dari sekresi di dalam tubuh serangga. Keras, tebal, ringan, dan terasa nyata saat digenggam. Dilihat sekilas, benda ini sangat biasa, hanya saja memiliki satu lubang alami yang tidak dimiliki benda sejenisnya. Namun, itu pun tidak aneh. Cangkang zat tanduk serangga sering kali memiliki lubang alami seperti itu, biasanya disebabkan oleh ketidakrataan saat mengeluarkan cairan perekat. Meskipun retakan di tepinya tampak kurang natural, namun sebagai sebuah benda, itu terlalu biasa. Entah mengapa, Tian Xiang hanya merasa potongan zat tanduk ini sangat ganjil. Namun, di mana keanehannya, ia sendiri tidak bisa menjelaskannya. Ia terus menimbang-nimbang benda itu, berharap bisa menemukan petunjuk yang dapat menjelaskan keraguannya.

Tiba-tiba, Tian Xiang seolah menjadi gila. Ia menyodorkan kembali potongan itu ke tangan Yang Yigang, lalu dengan cepat membungkuk dan membongkar rumpun rumput yang lebat dengan kalap. Gerakannya begitu berlebihan hingga tanah yang menutupi rumput terangkat semua. Ekspresinya begitu fokus, seolah ingin melihat menembus setiap batang rumput. Tindakan ganjil ini tentu saja membuat para pengikutnya terperangah.

"Ketemu, ini dia benda itu!" Tak lama kemudian, Tian Xiang yang wajahnya penuh kejutan akhirnya bangkit dari tanah, dengan gembira ia mengangkat sebuah benda untuk ditunjukkan kepada semua orang.

Yang Yigang berdiri paling dekat dengan Tian Xiang. Ia melihat dengan jelas: di tangan sang Kepala Suku yang dihormati, tergenggam erat potongan zat tanduk yang sama biasanya dengan yang ada di tangannya sendiri. "Yigang, berikan milikmu padaku," suara Tian Xiang sedikit serak. Terutama tangannya yang terulur sedikit gemetar.

Meskipun tidak mengerti apa yang ingin dilakukan Kepala Suku, Yang Yigang tetap patuh. Ia menyerahkan benda di tangannya. Namun, gerakan Tian Xiang selanjutnya membuat jantung Yang Yigang ikut bergetar hebat mengikuti tangan sang Kepala Suku. Gerakan Tian Xiang sangat sederhana; ia hanya mencocokkan kedua potongan zat tanduk itu berdasarkan retakan yang ada. Namun, melalui gerakan yang tampak santai itu, dua potongan zat tanduk biasa tersebut membentuk sesuatu yang memiliki makna sama sekali berbeda.

Sebuah wajah manusia.

Sebuah wajah yang tidak sepenuhnya identik dengan manusia, namun memiliki ciri khas panca indera manusia. Hanya saja, wajah ini sepenuhnya tersusun dari potongan zat tanduk serangga. Adapun lubang-lubang dengan berbagai ukuran itu menjadi bagian terbaik untuk membentuk mata, lubang hidung, dan bibir pada "wajah" tersebut.

"Sejak kapan hal semacam ini muncul pada tubuh serangga?" gumam Tian Xiang pada dirinya sendiri, lalu menyerahkan "wajah" yang telah tersusun itu kepada Yang Yigang. Melalui tangan yang masih gemetar itu, Yang Yigang jelas bisa merasakan guncangan luar biasa di dalam batin sang pemimpin. "Kebetulan, ini pasti kebetulan," gumam Tian Xiang seolah sedang menenangkan dirinya sendiri. Segera setelah itu, ia memanggil orang-orang di sekitarnya dan memberi perintah, "Cari dengan teliti di sekitar sini. Temukan semua potongan zat tanduk yang bisa kalian temukan."

Perintah sang Kepala Suku tidak boleh dilanggar, tidak peduli betapa konyol dan tidak masuk akalnya perintah itu terdengar. Meskipun banyak yang tidak memahami perintah tersebut, tidak ada sedikit pun niat untuk membangkang. Mereka mencari dengan serius di antara rumpun tanaman dan bebatuan. Satu jam kemudian, pencarian selesai. Tumpukan berbagai macam potongan zat tanduk diletakkan di depan Tian Xiang untuk ia susun sendiri.

Tiga "wajah" yang tidak berbeda dengan wajah manusia muncul di depan mata semua orang. Salah satunya bahkan masih utuh, hampir tidak menunjukkan tanda-tanda retak. Lokasi jatuhnya pun tepat di samping bangkai belalang-belalang yang kehilangan kepalanya itu.

Bahkan tanpa Tian Xiang berbicara, saat itu semua orang sangat mengerti apa artinya ini. Seekor belalang yang kepalanya memiliki cangkang zat tanduk menyerupai wajah manusia.

Tidak, bukan seekor, melainkan sekawanan.

Atau mungkin lebih.

Tidak ada yang berbicara, semua orang menatap lekat-lekat ke arah tiga "wajah" yang tergeletak di tanah, menatapnya hingga mata mereka terasa panas. Tian Xiang mulai mengerti. Ia tiba-tiba teringat pada para pekerja yang tewas di kamar mayat Kota Liao. Dari mana datangnya luka-luka sayatan kecil yang jumlahnya mengerikan di tubuh mereka? Bayangkan jika seekor belalang merayap di tubuh manusia, kedua kaki belakangnya yang kuat dan memiliki banyak gerigi tajam akan dengan mudah menyebabkan luka gores yang luas. Kecil, berdarah, namun tidak mematikan... Luka di bagian tenggorokan ada dua jenis; satu halus dan mulus, satu lagi tidak beraturan. Persis seperti cangkang zat tanduk dan alat mulut pengunyah pada kepala belalang. Luka akibat cangkang seperti tebasan pisau tajam yang langsung menyayat permukaan kulit, tentu saja halus. Sedangkan alat mulut yang berantakan saat menggigit tubuh manusia meninggalkan bekas seolah-olah sedang merobek perlahan, dari kulit luar hingga mengunyah sampai ke tulang, bahkan menghancurkannya.

Tian Xiang seolah melihat sekawanan belalang berwajah manusia tengah merayap tanpa rasa takut di atas tubuh orang-orang yang masih hidup. Mereka dengan rakus menelan darah yang mengucur dari tenggorokan dan mengunyah daging segar yang terkelupas. Kemudian, di tengah perjuangan mangsanya, belalang berwajah manusia itu dipenggal, bahkan dibelah dua. Namun, lebih banyak belalang yang berdatangan di saat bersamaan, menenggelamkan kerumunan orang yang ketakutan itu.

"Kumpulkan benda-benda ini, kirimkan secepat mungkin ke Kota Naga, serahkan kepada Pemimpin Qin Guang. Beri tahu dia kronologi kejadiannya, ingat, jangan ada yang terlewat. Setelah itu, kirim telegram hasil pemeriksaannya kepadaku. Harus cepat."

Tian Xiang tidak ragu. Ia segera mengumpulkan prajurit, membagi satu regu untuk memuat semua temuan ke kendaraan. Setelah memberikan instruksi mendetail, ia memerintahkan mereka untuk mengirimnya melalui udara ke Kota Naga. Meskipun tidak tahu apakah prediksinya benar atau salah, untuk saat ini, itu adalah satu-satunya penjelasan yang masuk akal. "Tidak perlu melakukan pencarian lagi. Kumpulkan pasukan, segera kembali ke Kota Liao. Pada saat yang sama, beri tahu pasukan pertahanan kota dan semua pertanian di sekitar untuk meningkatkan kewaspadaan terhadap serangan makhluk apa pun yang bukan manusia." Tanpa banyak bicara, ia langsung memberikan perintah kepada para pengikutnya.

"Kepala Suku, apakah ini benar-benar perbuatan serangga?" tanya Yang Yigang yang tidak bisa menahan kegelisahannya di perjalanan pulang.

"Aku juga tidak berani memastikannya sepenuhnya. Namun, berdasarkan semua data yang didapat saat ini, seharusnya memang demikian."

"Tapi, mereka hanyalah sekumpulan serangga! Bagaimana bisa..."

"Serangga dan manusia sejak awal adalah dua makhluk yang saling bertolak belakang di dunia ini. Kita memakan serangga, serangga juga memakan kita. Tidak ada yang aneh dengan hal itu. Kamu pernah menerima pelatihan pengetahuan kuno secara sistematis, seharusnya kamu mengerti betapa kecilnya serangga di zaman purba. Tapi sekarang? Volume tubuh mereka meningkat puluhan bahkan ratusan kali lipat dibanding masa lalu. Evolusi semacam ini mungkin disebabkan oleh mutasi atau kekacauan genetik setelah mutasi lainnya. Tapi bagaimanapun juga, serangga memang sedang berubah, itu fakta. Sama seperti kita manusia yang juga akan mengubah struktur tubuh dan menyesuaikan kebiasaan hidup karena perubahan lingkungan."

"...... Kalau begitu, bukankah serangga akan menjadi lebih kuat daripada manusia setelah berevolusi?" Keringat mulai menetes di wajah Yang Yigang.

"Siapa yang kuat dan siapa yang lemah, untuk saat ini belum diketahui. Namun, aku hanya tahu satu hal: di bumi ini selalu hanya ada satu makhluk yang bisa disebut sebagai penguasa. Yaitu kita, manusia." Nada bicara Tian Xiang tegas, tanpa rasa takut sedikit pun. "Sekalipun serangga mulai berevolusi ke arah yang menyerupai manusia, mereka tetaplah serangga. Meski memiliki wajah manusia, mereka tidak mungkin memiliki kecerdasan yang lebih tinggi dari manusia. Hanya dengan poin itu saja, mereka hanya layak menjadi makanan kita."

"Tapi, jika insiden kali ini benar-benar perbuatan serangga, maka mereka mungkin sudah memiliki sebagian kesadaran diri. Jika terus berkembang seperti ini..."

"Sejujurnya, apa yang kamu khawatirkan juga sedang aku pikirkan," suara Tian Xiang merendah. "Cara serangan mereka sangat aneh. Jika memang dilakukan oleh serangga, aku tidak mengerti mengapa orang-orang yang sedang makan di pondok kayu itu tidak melawan? Ini benar-benar membuatku bingung."

"Mungkinkah karena gas bius?" tanya Yang Yigang, teringat akan tabung bius yang sering digunakan anggota suku.

"Sepertinya tidak," jawab Tian Xiang sambil merenung. "Ekspresi wajah para korban sangat ketakutan. Untuk mencapai hal itu, mereka harus tetap sadar sebelum ajal menjemput. Sedangkan orang yang terbius hanya akan menunjukkan wajah tertidur. Mengingat performa penjaga, aku rasa pihak lawan menyerang secara mendadak dan membunuh semua orang di pondok dalam sekejap."

"Serangga, benarkah selicik itu?" Yang Yigang merasa sulit percaya.

"Jangan lupa, mereka sama seperti kita, makhluk yang telah bertahan hidup selama ratusan juta tahun di bumi. Bahkan sejarah mereka jauh lebih lama daripada manusia. Dari sudut pandang ini, mereka sebenarnya lebih berhak menguasai bumi daripada kita." Tian Xiang tersenyum tipis, "Namun, sebelum hasil pemeriksaan dari Kota Naga keluar, semua spekulasi tidak ada artinya. Tenang saja, kita pada akhirnya adalah manusia, mereka sama sekali bukan tandingan kita."

Qin Guang bertindak cepat. Dua hari kemudian, hasil pemeriksaan dikirim melalui telegram kembali kepada Tian Xiang yang berada di Kota Liao. Laporan pemeriksaan sangat detail; pertama, memastikan bahwa potongan zat tanduk berbentuk wajah manusia memang terbentuk secara alami oleh belalang. Ia juga setuju dengan pendapat Tian Xiang bahwa luka di tubuh korban disebabkan oleh gigitan serangga. Selain itu, ia mengambil sampel cairan sisa di luka untuk diuji, dan hasilnya sesuai dengan air liur belalang. Singkatnya, semua bukti menunjukkan bahwa tragedi pertanian Li Jiadui memang dilakukan oleh belalang.

Namun, dalam laporan tersebut, Qin Guang dengan jelas menyatakan: ini bukanlah belalang biasa, melainkan kemungkinan besar spesies belalang yang telah berevolusi secara luar biasa setelah mutasi. Karena, kedua kaki belakangnya jauh lebih berkembang daripada belalang biasa. Bahkan, mereka mampu menegakkan tubuh dan berjalan bergantian dengan kaki depan tanpa menyentuh tanah. Otot dan ligamennya mampu menanggung seluruh berat tubuhnya. Terutama sepasang kaki depan yang sudah sepenuhnya mengalami degenerasi dan digantikan oleh cangkang zat tanduk yang memanjang. Dari perhitungan keseimbangan seluruh tubuh serangga, bentuknya sudah mendekati rasio emas yang sempurna. Ia juga menegaskan bahwa perubahan ini tidak semata-mata disebabkan oleh evolusi belalang itu sendiri. Analisis otot, cairan tubuh, dan lainnya menunjukkan bahwa ini adalah makhluk hasil mutasi genetik, dan penyebab mutasinya diperkirakan adalah perang mengerikan yang hampir memusnahkan bumi.

Sebab, dalam struktur komposisi genetik belalang yang diperiksa, jelas terlihat adanya dampak paparan radiasi zat radioaktif. Melihat ini, Tian Xiang merasa ngeri. Jika kenyataannya seperti yang tertulis dalam laporan, maka mulai hari ini, dunia yang kelam ini telah ketambahan satu makhluk baru yang memperebutkan kekuasaan atas manusia. Tidak disangka, perubahan yang dibawa oleh perang akan sebesar ini.

Serangga saja bisa berevolusi menjadi menyerupai manusia, lalu bagaimana dengan makhluk lain? Apakah masih ada makhluk yang selamat dari perang, bersembunyi di kegelapan, menyempurnakan tubuh mereka, mengasah taring, dan menatap tajam ke arah manusia yang tidak menyadari keberadaan mereka sama sekali?

Lagipula, semua yang terjadi hari ini adalah perbuatan manusia sendiri... Tian Xiang memejamkan mata perlahan, menarik napas dalam-dalam, lalu menyerahkan laporan pemeriksaan kepada Yang Yigang di sampingnya dengan nada bicara yang tidak bisa dibantah, "Perintahkan semua kota dan wilayah di bawah suku kita untuk meningkatkan level kewaspadaan. Pasukan pertahanan kota wajib siaga dua puluh empat jam, pasukan lapis baja harus bersiap setiap saat. Tambah tiga kali lipat jumlah personel penjaga di semua pertanian resmi dan pertanian kerja paksa. Frekuensi komunikasi dengan kota-kota di bawah yurisdiksi diubah dari sekali sehari menjadi dua kali. Selain itu, beri tahu pasukan pemburu di kota-kota besar, serangga yang didapat dari gunung-gunung serangga di mana pun harus melalui seleksi ketat. Begitu ditemukan serangga berwajah manusia, harus segera dilaporkan kepadaku. Tidak boleh ada penundaan."

"Kepala Suku, apakah ini tidak terlalu berlebihan?" tanya Yang Yigang setelah membaca laporan itu dengan bingung. "Saat ini hanya ditemukan belalang berwajah manusia di wilayah Kota Liao. Jika diperluas ke seluruh wilayah kekuasaan suku, bukankah ini akan memicu kepanikan dan kerusuhan baru? Lagi pula, ini adalah masa persiapan produksi, takutnya..."

"Menurutmu, antara bertahan hidup dan produksi, mana yang lebih penting?" tanya Tian Xiang dengan senyum tipis.

"Tentu saja bertahan hidup."

"Lalu, jika aku katakan bahwa keberadaan belalang ini sudah sangat mengancam keamanan dan nyawa kita, bagaimana menurutmu?"

"...Mereka memang membunuh beberapa orang. Namun, sejauh ini, selain di Li Jiatang, belum ada laporan mengenai insiden serupa di tempat lain. Apakah pernyataan seperti ini tidak terlalu menakut-nakuti?"

"Menakut-nakuti?" Tian Xiang mengerutkan kening, "Bagaimana, apakah menurutmu kejadian ini belum cukup serius?"