Bagian Dua Puluh Delapan: Manusia? (Bagian Satu)

“Aku adalah pendukungmu, pelaksana paling setia atas perintahmu, sekaligus pelindung yang selalu berdiri di depanmu. Apapun keputusan yang kau buat, aku akan menjalankannya dengan sikap paling tulus dan sungguh-sungguh.”

Menatap mata Tian Xiang yang dipenuhi keheranan dan ketakutan, Liu Rui dengan penuh kebijaksanaan mengungkapkan rahasia yang telah lama terpendam dalam hatinya.

“Sejujurnya, aku bukan manusia, setidaknya bukan seratus persen manusia. Aku adalah makhluk elektronik dengan inti tubuh yang dibangun dari mesin.”

Tian Xiang mundur beberapa langkah; pisau belatinya pun sepenuhnya menjauh dari tenggorokan si tua. Ia benar-benar tidak menyangka, di tubuh lelaki tua yang tampak biasa ini, tersimpan rahasia sebesar itu. Meski energi pikirannya tidak mampu menembus otak lawan, berkat kemampuan bawaan otak serangga, Tian Xiang bisa merasakan kehangatan dan keramahan yang terpancar dari lelaki tua itu, serta suatu kedamaian yang sukar dijelaskan.

Apa yang dikatakannya benar, semua ucapannya adalah kenyataan.

Tian Xiang segera membuat penilaian dalam benaknya. Namun, di lubuk hati, ia masih belum dapat menerima kenyataan tersebut.

“Sejak aku bertemu denganmu, aku sudah merasakan energi khusus dalam dirimu. Melalui pertanyaan kepada adikmu, Tian Rou, aku semakin yakin bahwa kaulah ‘Pemandu’ yang kucari. Mungkin ini sulit kau mengerti, tapi aku harus memberitahumu: kau adalah pemimpin semua orang, pencipta harapan masa depan. Ini bukan sekadar ucapan, melainkan hasil dari program komputer, atau bisa dibilang, sejak aku diciptakan, pemikiran itu sudah tertanam di otakku.”

Tian Xiang perlahan menyarungkan pisau kembali ke sarung di kakinya. Ia mundur, bersandar pada dinding yang sudah mulai lapuk. Ia merenung, mencoba mencerna semua kata yang baru didengarnya.

“Aku bukan sepenuhnya manusia, juga bukan murni robot. Aku adalah bentuk kehidupan gabungan di antara keduanya.” Mengabaikan ekspresi Tian Xiang, lelaki tua itu melanjutkan, “Terus terang, sebelum menemukanmu, aku pernah berpikir untuk mengubah dunia ini dengan kekuatanku sendiri, membawa manusia keluar dari kesulitan. Meski aku tak punya kekuatan besar, aku punya pengetahuan, warisan nenek moyang. Dengan itu, mestinya aku bisa memperbaiki keadaan sebagian manusia. Tapi aku gagal. Aku adalah produk buatan manusia, tidak memiliki kemampuan seorang pemimpin. Fungsiku hanya sebagai alat bantu.”

“Gesa itu anakmu, bukan?” Tian Xiang yang sejak tadi diam tiba-tiba bertanya.

“Bukan! Dia bukan anakku!” Jawaban lelaki tua itu cukup mengejutkan. Ia melanjutkan, “Secara tepat, dia adalah keturunanku.”

“Keturunan?” Tian Xiang bingung, “Jadi, dia cucumu? Tapi, melihatmu, sepertinya kau tak setua itu?”

Lelaki tua itu tertawa pahit, “Cucu? Cucuku sudah tiada sejak seratus tahun lebih yang lalu. Gesa saat ini hanyalah generasi kelima dariku. Meski begitu, ia tak tahu yang sebenarnya, masih mengira aku adalah ayahnya.”

Tian Xiang menarik napas dalam-dalam, menata pikirannya, “Jadi, berapa sebenarnya usiamu?”

“Jika dihitung sejak aku memiliki kesadaran, maka aku sudah ada lebih dari dua ratus tahun,” jawab Liu Rui, membuat Tian Xiang semakin terkejut.

“Kesadaran?” Tian Xiang heran, “Kau tak punya orang tua?”

“Tidak!” Lelaki tua itu menggeleng, “Bukan hanya itu, sejak aku mulai mengingat, aku sudah seperti ini. Sebenarnya, aku adalah makhluk semi-biologis yang diciptakan. Aku tidak tahu apa yang membuat tubuhku tetap berfungsi. Para pembuatku, sejak awal sudah membentuk tubuhku sebagai lelaki tua. Mungkin mereka memang ingin aku tetap seperti ini.”

Tian Xiang tak berkata apa-apa, hanya menatap langit-langit logam yang berkarat karena rembesan air di atas kepalanya. Berbagai pikiran aneh berkelebat di benaknya. Ia sama sekali tidak menyangka, lelaki tua yang hampir ia bunuh ini menyimpan begitu banyak rahasia.

“Masih ingin tahu tentang kesepakatan antara aku dan Gesa?” tanya lelaki tua itu dengan tenang.

“Mau!” jawab Tian Xiang tanpa ragu.

“Sederhana saja, melalui tangannya, membunuh para orang tua yang hanya menjadi beban bagi kelompok. Lalu sengaja meninggalkan banyak mayat, membangkitkan dendammu dan para pemuda, agar mereka sepenuhnya berada di sekitarmu. Dengan dendam itu, kalian menyerang kelompok Gesa. Saat itu, Gesa akan menempatkan semua orang tua sebagai penjaga di sekeliling perkemahan. Setelah kau berhasil membunuh mereka, kau akan tampil sebagai penakluk yang perkasa. Ditambah pesan terakhir Gesa sebelum mati, dua kelompok akan bergabung menjadi satu. Yang terpenting, keberadaanmu sebagai pemimpin baru benar-benar diakui. Rasa syukur dan penaklukan akan melahirkan kesetiaan yang bahkan tak bisa didapat dari pergantian kepala suku biasa!”

Tian Xiang memandang lelaki tua itu, dalam hatinya timbul perasaan yang aneh. Di matanya, makhluk elektronik berusia lebih dari dua ratus tahun itu seperti berubah menjadi berbagai bayangan: ayah yang bijak, pelindung setia, semi-biologis buatan manusia purba... Semua bayangan itu akhirnya menyatu, menjadi sosok nyata di depannya.

“Aku membunuh Gesa, kau tidak membenciku?” Setelah lama, ia akhirnya bersuara dengan nada rendah.

“Kenapa harus benci?” jawab Liu Rui tenang, “Hidup selama dua ratus tahun, aku sudah memahami betul arti perasaan. Lebih dari setengah keturunanku tewas di rahang serangga. Satu lagi mati di tangan sesama, bukan hal aneh. Cara Gesa mati, justru yang paling berharga di antara semuanya. Lagi pula, meski sudah lewat begitu lama, aku masih punya kemampuan untuk bereproduksi. Artinya, kapan saja aku mau, aku bisa punya banyak keturunan lagi.”

Tak perlu kata-kata lagi setelah itu. Dengan perasaan yang sulit diungkapkan, Tian Xiang menatap lelaki tua itu lama, lalu menepuk pundaknya dengan berat sebelum melangkah tegas ke kerumunan yang riuh di kejauhan.

Beberapa hari kemudian, pembersihan di pangkalan bawah tanah selesai. Segala barang tak berguna dan jasad manusia purba sudah disingkirkan. Meski noda di lantai belum bisa dibersihkan seluruhnya, kondisi sudah jauh lebih baik dibanding saat Tian Xiang pertama kali menemukan tempat itu. Dan, keberhasilan membersihkan pangkalan dalam waktu singkat itu tak lepas dari jasa Ye Zhanfeng yang secara tak sengaja menemukan satu lorong rahasia.