Bagian Seratus Empat Puluh Dua: Sang Cantik

“Yun Yun... nama yang cukup bagus,” Tian Xiang menyeringai dingin dalam hati. “Katakan! Apa sebenarnya tujuanmu datang padaku? Ingin menyerah? Atau memohon ampun untuk seluruh suku kalian? Atau mungkin ingin memberikan lebih banyak persembahan kepadaku?”

“Jangan katakan begitu,” wanita itu menggerakkan tubuhnya dengan senyum memikat, melangkah pelan mendekati Tian Xiang sambil suara lembut berkata, “Tujuanku hanya ingin membawa sukuku bergabung dengan kelompokmu. Hehe! Apakah saran ini bisa kau terima?”

“Bergabung?” Tian Xiang menatapnya dengan penuh minat sejenak. “Apa kau kira pada titik ini kalian masih punya hak memilih jalan itu?”

“Tentu saja,” wanita itu tersenyum. “Penggabungan adalah cara terbaik untuk menunjukkan persahabatan kita sebelumnya.”

“Persahabatan?” Tian Xiang tersenyum dingin. “Kalau aku tidak salah ingat, sepertinya suku kalian yang memulai serangan. Kalian yang melemparkan batu dan tombak ke arah kami. Apa mungkin persahabatan suku Awan Hitam diwujudkan dengan cara seperti itu?”

“Tentu tidak,” senyum di wajah wanita itu semakin lebar. “Hehe! Tapi jika bukan karena kalian masuk ke wilayah kami tanpa izin dan tanpa salam, aku pun tidak akan melakukan tindakan berlebihan. Menurut aturan para pemburu, itu sudah merupakan tindakan perang. Bukankah begitu, Yang Mulia Ketua Suku?”

“Oh? Wilayahmu? Siapa yang bisa membuktikan itu adalah wilayahmu?” Tian Xiang menatapnya dengan sikap acuh tak acuh. “Sejauh yang aku tahu, itu adalah tempat tinggal suku Batu Persegi. Kalau bicara soal ketua, ketua suku mereka, Zhou Kuang, jelas lebih berhak daripada kamu. Lagipula, beberapa hari lalu suku Batu Persegi sudah bergabung sepenuhnya dengan kelompok kami. Jadi, lembah ini secara otomatis menjadi bagian wilayah kami. Kalau kalian menyerang pasukanku di wilayahku, berarti kalian yang menjadi penyerang.”

“Oh? Zhou Kuang... jadi memang benar suku Batu Persegi sudah kalian gabungkan?” Mendengar kabar itu, wajah wanita itu terpancar sedikit keterkejutan namun cepat kembali tenang. “Hehe! Kalau begitu aku harus mengucapkan selamat. Yang Mulia, kelompokmu kini semakin kuat. Ngomong-ngomong, kalau aku tidak salah, kau adalah Ketua Suku Naga dari kelompok kuat Timur—Zhao Tian Xiang, bukan?”

Tian Xiang hanya mengangguk pelan tanpa berkata apa-apa.

“Ternyata memang kau,” wanita itu dengan ekspresi berlebihan berteriak gembira kepada kerumunan suku Awan Hitam di belakangnya, “Ayo! Suku tercintaku, mari kita sambut pemimpin baru kita, Ketua Suku besar yang agung.” Seketika itu, para suku Awan Hitam yang tadinya lesu langsung berlutut dengan penuh semangat, berseru mengikuti panggilan wanita itu dengan wajah penuh kegembiraan. Seolah-olah mereka adalah bagian dari suku Naga, dan kini bertemu kembali dengan pemimpin tercinta mereka di tanah asing.

Seruan bersama dari lebih dua puluh ribu orang itu sangat mengesankan. Ditambah pemandangan mereka semua berlutut dengan khidmat, membuat Tian Xiang sendiri merasa sedikit canggung dan bingung. Sejujurnya dia ingin menolak penghormatan bak upacara itu. Sejak dua puluh tahun lalu, saat menerima kelompok luar pertama kali, Tian Xiang telah menetapkan aturan tegas bagi anggota sukunya. Kecuali para pemburu yang menyerah sebelum perang, yang lain, tanpa terkecuali, dianggap tawanan perang setelah konflik dan harus menjalani kerja paksa selama lima tahun sebelum diakui sebagai anggota resmi suku.

Namun wanita bernama Liu Shun Yun ini dengan licik memanfaatkan kata-katanya, memaksa suku Awan Hitam yang hampir menghancurkan seluruh pasukan tempur itu berdiri di depannya dan dengan hormat meminta bergabung, seolah tidak pernah ada perseteruan di antara mereka. Saat itu, Tian Xiang tiba-tiba muncul pikiran aneh. Dia ingin mempermalukan wanita cantik dan licik ini di depan umum, lalu menjadikan seluruh suku Awan Hitam sebagai budak paling hina. Dia mengakui wanita itu sangat cerdas, sampai menakutkan. Namun akal sehat terus memperingatkan, jangan sampai bertindak gegabah. Jika hanya dua ratus orang, membunuh semua tawanan mungkin tidak masalah dan tak akan ada yang protes. Tapi ini adalah kelompok besar dengan lebih dari dua puluh ribu tawanan. Apalagi pihak lawan sudah menunjukkan sikap lemah. Membunuh mereka pasti akan memicu pemberontakan dan membuat penyerahan kelompok lain menjadi sangat sulit. Siapa yang mau diperintah oleh pemimpin yang kejam dan membantai begitu banyak orang?

Jalan keluar Tian Xiang benar-benar tertutup. Selain menerima syarat mereka dan menjadikan seluruh suku Awan Hitam sebagai anggota resmi suku Naga, tidak ada pilihan lain. Dengan wajah tenang dan hati yang sangat marah, Tian Xiang melihat ketua suku Awan Hitam itu berlutut satu lutut, mengangkat kepala cantiknya sambil tersenyum menggoda penuh rayuan padanya...

“Wanita ini tidak sederhana. Benar-benar tidak sederhana,” pikir Tian Xiang dalam hati sebelum akhirnya dengan tenang menerima penghormatan dari suku Awan Hitam. Dia mengamati dengan dingin pertunjukan penuh semangat dari para pemburu itu. Nama suku Naga mungkin sudah lama terkenal di dunia gelap. Sebagai kelompok dengan jutaan anggota yang mampu menjamin semua orang makan dan berpakaian layak, suku ini sangat dikagumi. Banyak yang ingin bergabung, meski penguasa lama mereka tidak suka dengan keputusan itu. Karena kekuasaan yang sudah diserahkan sulit untuk diambil kembali. Memimpin sekelompok pengemis yang compang-camping pasti lebih baik daripada menjadi budak yang diperlakukan seperti raja kecil. Jadi, meski menghadapi ancaman kelaparan, sebagian orang memilih tidak menyerah ke suku kaya seperti suku Naga. Itulah perbedaan utama antara pemimpin sejati dan raja kecil desa. Liu Shun Yun, ketua suku Awan Hitam, jelas termasuk dalam kelompok raja kecil itu, tapi dia juga cerdas dan ambisius. Dia tahu kapan harus tunduk dan kapan harus menyerahkan kekuasaan demi kesempatan bangkit kembali.

Tian Xiang yakin jika dia membangun kota baru di dataran ini dengan basis suku Awan Hitam, dalam waktu singkat kota itu pasti akan memberontak. Karena kebahagiaan suku Naga bagi mereka adalah hasil perjuangan ketua wanita mereka. Dalam hati mereka, wanita cantik itu sangat berwibawa. Sekali ia memanggil, pasti akan didukung oleh banyak anggota lama. Apalagi kota baru yang lengkap fasilitasnya sudah cukup kuat melawan kelaparan dan memiliki persenjataan setara. Situasi akan menjadi semakin sulit dikendalikan...

Hal seperti itu tidak boleh terjadi. Harga diri seorang ketua suku tidak boleh dicemarkan.

Bahaya harus dicegah sejak awal. Keuntungan saat ini pun tidak boleh dilewatkan begitu saja. Setelah berpikir sejenak, Tian Xiang mengerutkan kepala lalu melemparkan pandangan pada ketua wanita yang tersenyum manja di hadapannya. Dia tersenyum lebar, lalu berbalik dan memberi isyarat kepada beberapa pengawal di belakangnya. Baru dia mengambil mikrofon dari kendaraan tempur dan berseru keras kepada suku Awan Hitam yang masih berlutut, “Bangkitlah! Anakku sekalian.”

“Anakku, kalian dengar itu? Ketua Besar sudah mengakui kita sebagai anggota suku Naga yang sejati!” Suara wanita itu kembali terdengar dengan penuh kegembiraan dan kemenangan, berteriak kepada seluruh suku Awan Hitam.

“Benar. Mulai sekarang, kalian adalah bagian dari suku Naga,” Tian Xiang berkata sambil menatap wanita di sampingnya dengan senyum penuh sindiran. “Ketua suku kalian sebelumnya pun tidak terkecuali. Demi keadilan, mulai hari ini semua pemimpin lama suku Awan Hitam, tanpa terkecuali, akan menjadi warga biasa suku Naga, dengan hak dan kewajiban yang sama seperti yang lain.”

“Ini...” Wanita itu tampak terkejut sesaat, lalu mengangguk tegas. “Benar, Yun Yun bersedia menerima segala keputusan Ketua Besar...”

“Jangan kira aku tidak berani menertibkanmu,” Tian Xiang mengumpat dalam hati, tapi wajahnya tetap tenang dan tersenyum. Dia melangkah mendekati wanita itu, meraih tangannya dan memberi isyarat sopan, lalu bergegas menuju tangga kendaraan tempur.

“Kau memang cerdas, tapi terlalu cerdas,” suara Tian Xiang menjadi dingin dan wajahnya tampak mengerikan di dalam kabin yang luas. “Apa kau tidak takut aku membunuhmu dengan satu tebasan?”

“Kau tidak akan membunuhku,” Liu Shun Yun tampak tak peduli, dengan ekspresi polos dan pose menggoda menatap Tian Xiang sambil manja berkata, “Kalau aku mati, bagaimana kau bisa menghadapi dua puluh ribu suku Awan Hitam ini? Aku tahu kau pasti kesal karena aku mengacaukan rencanamu. Hehe! Tapi aku adalah ketua suku, aku harus memperjuangkan kepentingan sukuku. Lagipula aku masih berguna untukmu, bukan?”

Sambil bicara, kedua tangan halus Liu Shun Yun diam-diam merayap ke paha Tian Xiang, lembut dan perlahan mengelus...

“Kau memang pintar,” Tian Xiang tak menolak, malah menggenggam tangan kecil itu erat dan bermain-main sejenak, lalu tersenyum dingin, “Tapi kau lupa satu hal. Pria biasanya suka wanita bodoh, dan sangat tidak suka wanita yang lebih pintar dari mereka.”

“Jadi kau tidak tertarik dengan dua puluh ribu orang bawahanku?” Liu Shun Yun tersenyum menggoda.

“Aku akan merebut suku kalian,” bayangan licik melintas di wajah Tian Xiang. Dia mendekat dan berbisik dengan suara jelas, “Termasuk kau, aku juga tidak akan membiarkanmu lolos. Apa kau tidak takut aku menguasai seluruh suku kalian lalu berbalik melawanmu?”

“Aku penasaran, bagaimana cara kau menghadapi aku?” Ketua suku Awan Hitam mulai membuka kancing bajunya perlahan, menatap Tian Xiang dengan mata penuh rayuan. “Kalau kau suka bercinta, banyak pengawalku yang kuat dan bersemangat. Mereka pasti tidak akan menolak memberimu kenikmatan yang tidak bisa kau dapatkan dari wanita lain.”

Tian Xiang melirik dada wanita itu tanpa emosi dan mendengus dingin. “Bagaimana? Mau coba?”

Kalau wanita lain pasti langsung marah dan tersinggung oleh kata-kata penuh ejekan itu. Namun wajah ketua suku Awan Hitam itu tetap tenang, bahkan tersenyum kecil. Ia merapikan pakaiannya dan berkata, “Kau pikir aku hanya merapikan pakaian dalam saja. Hehe! Tentu saja, jika Yang Mulia Ketua Suku memerlukannya, aku siap kapan saja.”

Tian Xiang tak meladeni, berbalik dan mengambil sebuah benda dari meja kecil di samping, lalu mengulurkannya ke wanita itu dengan tatapan tajam. “Kalau kau benar-benar ingin bergabung dengan kelompokku, aku ingin kau jelaskan dari mana benda ini berasal?”

Benda itu adalah sejenis cangkang serangga yang menyerupai wajah manusia.

“Ini adalah sejenis kerangka dari belalang aneh,” Liu Shun Yun menerima cangkang itu, memainkan benda itu dengan santai di tangan sambil matanya terus menatap Tian Xiang penuh daya tarik. Suaranya lembut, “Kau bertanya kepada orang yang tepat. Selain aku, mungkin tak ada yang tahu asal-usul serangga ini. Kenapa serangga lucu ini sampai menyusahkanmu?”

“Aku butuh semua informasi tentang belalang bermuka manusia ini,” Tian Xiang berkata dingin.

“Yang Mulia Ketua Suku, seleramu memang besar,” wanita itu tertawa manja. “Tapi aturan dunia gelap pasti kau mengerti. Kau bisa mendapatkan apa pun dariku, asalkan kau menunjukkan itikad baik...”

“Maksudmu apa?” Tian Xiang pura-pura bingung.

“Haha! Kau pura-pura bodoh sangat menggemaskan,” wanita itu mendekat, membisikkan kata-kata manis di telinga Tian Xiang. “Kau pasti mengerti maksudku. Aku ingin tukar menukar.”

“Tukar menukar?” Tian Xiang memiringkan kepala, menyeringai dingin sambil melirik bibir wanita itu dari samping, “Kau mau tukar apa? Katakan.”

“Aku butuh makanan dan senjata,” ketua suku Awan Hitam berkata tanpa ragu.

“Makanan dan senjata?” Tian Xiang agak terkejut. “Senjata kalian sudah cukup tangguh untuk kelompok pemburu. Tidak hanya bisa bertahan, tapi juga cukup kuat menyerang. Kalau soal makanan, apakah kalian tidak berburu? Atau tak mendapat hasil buruan sama sekali?”

“Senjata tentu harus semakin tajam. Tombak dan lembing memang bisa melawan serangga, tapi terlalu primitif. Aku ingin Yang Mulia bisa melengkapi kami dengan senjata setara dengan milik kelompokmu. Soal makanan, bisakah kau berikan kami sedikit dulu? Kami sudah kehabisan persediaan,” permintaan wanita itu terdengar pilu, tanpa pesona sebelumnya, namun tetap anggun dan memesona.

“Aku tahu daerah ini sedikit makanan, dan tanaman pun tidak cocok untuk serangga. Kalau begitu, kenapa kalian tidak pindah mencari tempat tinggal lain?”

“Itu... kau akan segera tahu,” wanita itu tertawa pahit, menghapus pesona sebelumnya dengan suara penuh kesedihan, “Aku hanya berharap kau bisa menempatkan sukuku dengan aman dulu. Jangan biarkan mereka mati kelaparan... Sebenarnya, sebelum kalian datang, aku sudah siap menyerah. Tapi ternyata, banyak hal tak terduga terjadi...”

“Hal tak terduga? Apa maksudmu?” Tian Xiang mengangkat alis. “Kalau lingkungan sekitar buruk dan makanan sedikit, bagaimana kalian bertahan sampai sekarang? Dengan persediaan lama?”

Wanita itu mengangguk pelan, “Benar. Tiga hari lalu kami berburu dan mendapat hasil yang cukup banyak. Kami bertahan dari situ.”

“Hasil buruan?” Tian Xiang terkejut. “Di sini tidak ada kawanan serangga besar. Dua puluh ribuan orang makan selama tiga hari... Berapa banyak serangga yang kalian dapatkan?”

“Bukan serangga... itu... manusia,” wajah wanita itu penuh kesedihan. “Aku tidak ingin melakukan ini, tapi kalau tidak makan, kami akan mati. Orang tua di suku sudah dibunuh habis. Jika terus dibunuh... hanya anak-anak yang tersisa...”

“Jadi kalian mulai menyerang suku Batu Persegi milik Zhou Kuang dan menjadikan tawanan mereka sebagai makanan hidup? Begitu?” Tian Xiang mengejek. “Hehehe! Jadi itulah sebabnya kalian tidak mau pindah. Kau ketua suku yang sangat licik.”