Bagian Seratus Sembilan: Memancing Musuh

Kehancuran pasukan penyerang di sisi timur tidak menghentikan langkah para humanoid yang berlari kencang. Sebaliknya, mereka tampak semakin buas dan gelisah. Parit yang kini dipenuhi mayat tidak lagi mampu menjadi jebakan maut bagi musuh. Para penjaga hanya bisa terpaku menyaksikan satu demi satu humanoid bertubuh tinggi melompati jenazah rekan-rekan mereka, mengayunkan cakar raksasa yang mengerikan, melompati puncak kayu runcing, lalu dengan mulut terbuka yang meneteskan liur menjijikkan, mereka menerjang ke arah para penjaga dengan penuh nafsu membunuh. Menghadapi bahaya tersebut, anggota Suku Air Dingin yang panik tampak sangat kewalahan. Meskipun para pemburu di garis pertahanan kedua terus menembakkan berbagai anak panah dan batu tanpa henti, serangan itu hanya mampu memperlambat laju pasukan bantuan humanoid. Para penembak jitu yang memegang senjata api di menara dan pos-pos tinggi juga mengalihkan target mereka ke jarak dekat, berusaha membunuh sebanyak mungkin humanoid yang telah merangsek masuk ke dalam kamp. Namun, upaya itu tidak membuahkan hasil yang berarti. Setidaknya ada lebih dari seribu humanoid yang melompati barikade dari sisi selatan dan utara. Hanya dengan mengandalkan senjata-senjata tua yang jumlahnya terbatas, sungguh sulit untuk membendung para humanoid yang telah dibutakan oleh hasrat membunuh.

Pertarungan jarak dekat pun dimulai. Suku Air Dingin tampaknya sudah mengantisipasi berbagai kemungkinan yang akan terjadi. Oleh karena itu, meskipun garis pertahanan pertama telah jebol, mereka tetap berkelompok, masing-masing terdiri dari lima hingga enam orang, menyiapkan tombak dan melancarkan serangan balasan secara bergantian terhadap humanoid yang menyerbu. Namun, hilangnya perlindungan tembok membuat pertahanan kolektif mereka berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Tombak-tombak tajam itu seolah tidak memberikan ancaman apa pun bagi para humanoid. Tianxiang berkali-kali melihat sekelompok pemburu yang bersiap dengan tombak mereka sama sekali tidak berdaya. Manusia-manusia gesit itu, tepat sebelum ujung tombak menusuk, akan dengan cepat mengulurkan tangan dari bawah ke atas, mengangkat ujung tombak, lalu dengan kecepatan kilat merangsek masuk ke sisi pengguna tombak tersebut. Mereka mengayunkan cakar raksasa dan menghantamkannya ke kepala sang pemburu. Seketika itu juga, percikan darah dan potongan daging beterbangan, dan formasi kecil itu pun musnah. Para pemburu yang terpisah dan mencoba melarikan diri bernasib lebih tragis. Mereka biasanya akan disusul dalam beberapa langkah oleh humanoid yang mengejar tanpa henti, dicengkeram dari punggung hingga kulit dan dagingnya robek, lalu dengan lolongan penuh kepuasan, humanoid itu merobek mereka menjadi dua bagian. Adapun para pemburu yang nekat menantang humanoid secara langsung, tidak ada satu pun yang selamat. Ketika tombak atau kapak mereka mengenai lawan, mereka terkejut mendapati bahwa meskipun menderita luka parah, para humanoid seolah tidak merasakan sakit sama sekali. Mereka hanya akan menatap tajam lawannya, menerjang dengan cepat, menancapkan cakar tajam ke tengkorak keras sang pembela, lalu menariknya dengan paksa. Mereka mengangkat tubuh pemburu yang telah tewas itu, mendekatkannya ke mulut, dan menuangkan cairan kental yang masih berlumuran darah segar ke dalam mulut mereka. Setelah itu, dengan menjilat bibir seolah belum puas, mereka membuang mayat yang tengkoraknya telah kosong dan dengan bersemangat menerjang lawan berikutnya. Pembantaian ini berlangsung selama hampir setengah jam. Jika bukan karena para pemburu di garis pertahanan kedua yang mati-matian menahan pasukan cadangan humanoid dengan hujan panah yang rapat, ribuan anggota Suku Air Dingin di dalam garis pertahanan pertama mungkin sudah tewas di bawah taring dan cakar para humanoid.

Tembok paling luar telah runtuh di banyak tempat, dan krisis penyerbuan masih terus berlanjut. Jumlah humanoid terlalu banyak; hanya dengan mengandalkan panah raksasa yang lambat, mustahil untuk membunuh mereka semua. Tanpa pilihan lain, Suku Air Dingin terpaksa meninggalkan garis pertahanan pertama dan mundur ke garis pertahanan kedua yang luasnya telah berkurang lebih dari separuh. "Zhanfeng, Xiaotian, kalian masing-masing bawa satu batalion (lima ratus orang) dan ikuti kedua sisi sayapku. Xiaodong, jadilah wakilku dan pimpin batalion dalam pertempuran. Sisanya, bertugaslah menjaga benteng. Perhatikan konsumsi amunisi dan pengisian magasin. Selama kita bekerja sama dengan baik, humanoid apa pun bukanlah lawan kita. Sekarang, giliran kita!"

Para pemburu yang berlari kecil merangsek masuk ke medan pertempuran dari sisi selatan. Jumlah humanoid di arah ini relatif lebih sedikit. Meskipun demikian, masih ada hampir sepuluh ribu ekor. Tianxiang tidak bergerak bersama batalion. Ia duduk dengan tenang di punggung Qing, memanfaatkan kekuatan lompatan serangga raksasa itu, dan dalam waktu singkat, ia melesat ke ekor barisan humanoid. Ia menarik tuas senjata K50P dan menghujani peluru ke arah para humanoid yang menyadari keberadaannya dan sedang menoleh ke belakang.

Sabuk amunisi berisi dua ratus butir peluru itu sangat berat, namun bagi Qing yang bertubuh besar, itu bukanlah masalah. Tianxiang yang berada di posisi tinggi hampir dibutakan oleh nafsu membunuh. Satu rentetan peluru yang disapu ke samping sering kali menumbangkan belasan humanoid. Ditambah dengan granat yang sesekali dilemparkan, hasil pertempurannya menjadi kian gemilang. Dalam beberapa menit, di sekitar cakar sabit depan Qing yang raksasa, sudah tergeletak ratusan mayat humanoid yang tertembak di punggung. Namun, hal ini juga memicu kewaspadaan pasukan besar humanoid. Tak lama kemudian, di tengah lolongan menyakitkan dari mereka yang terluka, ribuan humanoid yang berkumpul di ekor barisan mulai berbalik dan menerjang dengan buas ke arah serangga raksasa tersebut. Tianxiang tidak terjebak dalam pertempuran panjang; ia menepuk leher Qing, berbalik dengan tajam, menyapu barisan humanoid yang berlari ke arahnya dengan rentetan peluru, lalu menarik tali kekang, memerintahkan Qing untuk melompat sejauh ratusan meter. Ia mendarat dengan stabil di jarak yang tidak terjangkau oleh humanoid, lalu kembali membidikkan senjatanya.

Lari dan kejar. Dalam waktu kurang dari setengah jam, ratusan humanoid kembali menjadi korban di bawah senjata Tianxiang. Melihat rekan-rekan mereka tewas seketika, para humanoid lainnya menjadi semakin murka hingga mata mereka memerah. Meskipun mereka paham bahwa dengan kecepatan lawan seperti itu, mereka tidak akan pernah bisa mengejarnya, mereka sedikit pun tidak berniat menyerah. Mereka tetap mengejar Tianxiang dengan gigih. "Sekelompok orang bodoh yang hanya tahu menggunakan kekerasan." Tianxiang di punggung serangga itu melirik sekilas ke arah humanoid di kejauhan dengan tatapan meremehkan. Ia memasukkan senapan mesin yang sudah agak panas ke rak senjata di sampingnya, lalu mengambil senapan K50P lainnya dari kotak besi di rak pelana. Setelah memasang sabuk amunisi dengan kuat, ia kembali menyapu barisan titik-titik hitam yang berlari di atas salju.

"Selama menjaga jarak dan memastikan pasokan peluru serta senjata yang cukup, aku bisa menaklukkan seluruh kekaisaran primitif sendirian." Ini adalah perkataan seorang penjajah Spanyol kuno, sekaligus sumpah yang pernah ia ucapkan saat memusnahkan suku Inca kuno. Meskipun tindakan semacam ini kemudian dicela oleh banyak orang, namun bagaimanapun juga, Tianxiang merasa kalimat ini sangat tepat untuk menggambarkan situasinya saat ini. Ribuan humanoid telah menjadi korban di bawah senjatanya. Berkat kemampuan mobilitas Qing yang tangguh serta daya hancur senjata yang besar di tangannya, Tianxiang berhasil memusnahkan banyak humanoid dengan cara yang kasar ini. Setelah membunuh lawan terakhir yang mengejarnya, Tianxiang kembali menarik tali kekang, menerjang ke ujung kerumunan humanoid, dan melempar beberapa granat. Ia yakin cara seperti ini sepenuhnya mampu menarik perhatian humanoid untuk mengurangi tekanan pada kamp Air Dingin.

Fakta segera membuktikan bahwa pemikirannya benar. Hanya saja, mungkin tindakan Tianxiang terlalu besar, atau mungkin pembantaian sebelumnya berjalan terlalu lancar. Singkatnya, tepat setelah ia melempar granat keenam, lebih dari separuh humanoid di sisi serangan selatan berbalik secara bersamaan dan menerjang ke arah posisinya. "Sepertinya aku bermain terlalu jauh. Seandainya ada seratus serangga seperti Qing yang bisa dikendalikan dengan terampil oleh para pemburu, alangkah baiknya." Tianxiang sadar betul bahwa meskipun dirinya hebat dalam bertarung, ia sama sekali bukan tandingan dari empat atau lima ribu humanoid ini. Terlebih lagi, amunisi yang dibawa Qing sudah kosong separuh. Ia tahu betapa gigihnya humanoid dalam mengejar. Oleh karena itu, tanpa ragu, ia menarik tali kekang dengan tegas, mengendalikan Qing untuk berlari ke arah posisi batalion Zhanfeng.

Seribu meter jauhnya, di atas gundukan kecil yang belum sepenuhnya tertutup salju, sebuah lingkaran pertahanan yang disusun dari kereta dorong roda satu berdiri tegak. Pipa besi hitam yang menyembul dari celah-celah rangka kereta seolah memberikan peringatan dan ancaman tanpa suara kepada semua makhluk asing yang mengintai tempat ini. Pasukan yang bergerak tidak bisa sepenuhnya memanfaatkan keunggulan senjata api, itulah sebabnya Pangkalan Glorious mampu menahan serangan humanoid dalam jumlah besar. Oleh karena itu, sesuai instruksi Tianxiang, Zhanfeng membangun benteng kecil di tepi medan perang dalam waktu singkat menggunakan kereta kayu pembawa logistik sebagai perlindungan. Sekarang yang perlu dilakukan hanyalah menunggu. Menunggu Tianxiang, si nekat itu, "memancing" humanoid agar otomatis menabrak moncong senjata mereka. Waktu tunggu tidaklah lama. Tak lama kemudian, di atas hamparan salju yang luas, muncul satu titik hitam. Seiring dengan mendekatnya titik itu, di belakangnya muncul deretan titik-titik kecil yang berhamburan, bergoyang-goyang seperti batu hitam yang berserakan di atas salju. Hanya saja, titik-titik yang melompat itu segera menyatu menjadi satu kelompok, lalu membentuk pita panjang yang menekan ke arah benteng yang baru saja dibangun para pemburu. "Batalion tempur pertama dan ketiga, tembakan penekan. Buka api!" Mengikuti perintah Zhanfeng, berbagai senjata api ringan yang berbaris di kedua sisi sayap segera menembakkan rentetan peluru ke arah humanoid yang telah memasuki jarak tembak efektif. Seketika itu juga, di dalam pita hitam yang semakin membesar, muncul satu demi satu benda mati yang terkapar di atas salju dengan percikan darah di mana-mana.

Ini hanyalah serangan dari barisan pertama. Di belakang mereka, masih ada dua baris pemburu dengan posisi yang lebih tinggi dan jumlah yang lebih banyak yang belum melepaskan tembakan. Terutama batalion kedua yang berada di tengah formasi, mereka bersiap dengan senjata lengkap, mengamati kerumunan humanoid yang semakin mendekat dengan tegang namun tidak panik. Mereka menunggu, menunggu perintah dari komandan Ye Zhanfeng. "Cepat, lebih cepat lagi." Di luar, Zhanfeng tampak tenang dan berkepala dingin, namun di dalam hatinya, ia lebih tegang dari siapa pun. Humanoid yang menyerbu ke arah mereka setidaknya berjumlah ribuan. Begitu makhluk-makhluk yang tidak takut mati ini menerobos masuk ke lingkaran pertahanan, bahkan orang yang paling bodoh sekalipun tahu apa artinya. Oleh karena itu, satu-satunya kesempatan untuk mengalahkan mereka adalah dengan memaksa kerumunan humanoid menyerbu, memaksa mereka semua berkumpul ke arah dengan daya tembak terkuat untuk melakukan serangan bunuh diri. Hanya dengan cara inilah mereka bisa membunuh para bajingan yang tidak tahu diri itu dalam waktu sesingkat mungkin dengan cara yang paling aman dan praktis. "Bruk!" Seiring dengan bayangan hitam yang sangat besar melesat di atas kepala para pemburu, suara hantaman benda berat yang jatuh ke salju terdengar di belakang barisan. Tanpa perlu menoleh, mereka tahu bahwa itu adalah pemimpin muda mereka yang pemberani.

"Perkuat serangan dari kedua sisi, tekan formasi serangan mereka. Ingat, selama kita menggiring para bajingan ini ke tengah, kita bisa menang." Tianxiang yang baru saja melompat turun dari punggung serangga berlari cepat ke depan barisan, mengambil senapan K500, dan memberondongkan peluru ke arah kerumunan humanoid di sisi kiri. Suara tembakan yang nyaring dan kematian rekan-rekan mereka tampaknya membuat humanoid yang berlari kencang itu merasa sangat terancam, terutama peluru yang terus terbang dari kedua sisi membuat mereka merasa posisi saat ini tidak aman. Dengan demikian, sejak satu atau dua humanoid mengubah posisi gerak mereka dan bergabung ke tengah dari kedua sisi, semakin banyak humanoid yang ikut serta. Mereka mengubah formasi serangan yang semula berbentuk garis horizontal "satu" menjadi bentuk "tulang" (benjolan). Selain itu, seiring dengan semakin dekatnya jarak, daya tembak lawan menjadi semakin ganas. Kedua sisi bentuk "tulang" itu pun menyusut dengan cepat, dan sebagai konsekuensinya, lorong sempit di bagian depan yang tampak tidak berbahaya itu kini dipenuhi oleh semakin banyak humanoid. Kepadatan kerumunan itu benar-benar seperti sarang sempit yang dipenuhi ribuan semut. Melihat pemandangan ini, Zhanfeng dan Tianxiang saling tersenyum, membidikkan M5G43 ke arah humanoid yang memimpin di depan, lalu menarik pelatuknya dengan lembut. Terlihat humanoid yang tumbang karena tembakan itu membuka mulutnya lebar-lebar, memuntahkan darah, dan jatuh tersungkur di atas salju yang mulai menebal, memercikkan serpihan salju putih. Kematian mendadak rekan mereka membuat humanoid yang mengikuti di belakang merasa sangat terkejut. Mereka yang sedang berlari kencang sudah tidak bisa mengendalikan langkah karena efek inersia. Meskipun mereka sangat ingin menghindari hambatan mayat, hanya beberapa humanoid yang paling gesit yang mampu melakukannya. Di belakang mereka, puluhan humanoid lainnya tersandung satu demi satu. Jatuhnya mereka kemudian menjadi hambatan yang tidak bisa dilompati oleh humanoid lainnya. Seperti bola salju, gangguan ini segera menyebar ke seluruh kelompok serangan humanoid.

Pada saat ini, humanoid yang berada paling dekat dengan benteng hanya berjarak seratus meter. "Dengar perintahku, semua senjata menembak bersamaan. Buka api!"

Dua senapan mesin laras ganda GAU449 yang berada di depan formasi, akhirnya setelah menunggu dengan cemas sekian lama, dengan kepuasan dan kegilaan yang tak terbendung, menghujani tubuh-tubuh yang bertumpuk itu dengan luapan rasa benci mereka. Tuas senapan yang bergerak cepat dan lambat, seolah-olah seorang pria yang telah lama ditekan oleh nafsu primitif namun tidak mendapatkan pelampiasan, setelah dengan kasar mencengkeram objek yang lemah, dengan dorongan yang penuh ekstasi, menekannya ke tanah, menyiksa, menginjak-injak... melampiaskan semua hal yang telah terpendam selama berhari-hari ke dalam wadah yang sempit dan lembut itu.

Situasi humanoid saat ini persis seperti itu. Meskipun jarak mereka ke benteng pertahanan para pemburu hanya seratus meter, langkah terakhir ini terasa seperti jurang maut yang mustahil diseberangi. Peluru yang lebih padat dari serpihan salju menerjang seperti badai, membawa panas dan kebuasan logam, serta jeritan melengking dari peluru yang menembus laras senapan. Dengan dingin, mereka membawa dewa kematian yang memegang sabit besar kepada para humanoid. Beberapa humanoid yang beruntung melompati mayat rekan mereka di barisan depan mungkin tidak pernah menyangka akan mengalami nasib yang begitu tragis. Karena bertubuh tinggi dan berada di posisi terdepan, kepala mereka yang besar segera menjadi target utama bagi sebagian besar peluru. Dalam hitungan detik, peluru yang terbang hampir menghancurkan kepala humanoid-humanoid ini. Gigi, bola mata, telinga, semua bagian kecil tidak ada yang luput. Semuanya berubah menjadi potongan daging dan percikan darah yang lebih kecil di bawah hujan peluru yang rapat. Xiaotian bahkan melihat dengan mata kepala sendiri seekor humanoid berkepala macan tutul yang baru saja melompat dari mayat rekannya, tepat menabrak rentetan tembakan dari senapan mesin enam laras. Dalam sekejap, kepala yang besar itu hancur hingga hanya menyisakan sedikit jaringan ikat dan otot di bagian leher. Adapun bagian lainnya, di bawah daya tembus dan ledakan peluru, tidak ada lagi yang tersisa.

"Tembak, jangan merasa kasihan, bunuh semua monster pemakan manusia ini. Perhatikan penggantian magasin, selalu waspadai gerakan mereka yang tidak wajar." Hujan peluru yang lebat sepenuhnya menghalangi langkah maju para humanoid. Bagian depan formasi "tulang" yang tadinya terus mengembang, seolah tiba-tiba menabrak dinding yang kokoh, seketika terhenti dan membiarkan musuh membantai sesuka hati. Dengan daging yang beterbangan, mayat yang tersebar di mana-mana, serta tangisan dan lolongan yang hampir mengguncang langit, untuk memuaskan hati kejam dan dingin sang jagal.

Bunuh!

Inilah hasrat yang sama di dalam hati semua pemburu. Ini juga tindakan yang harus dan perlu mereka lakukan.

Jika tidak membunuhmu, maka aku yang akan mati.

Aku tidak ingin mati, jadi kau harus mati.

Kedua belah pihak ingin hidup, namun hanya satu pihak yang bisa bertahan. Pertarungan berdarah, perjuangan hidup dan mati, pembantaian yang tidak takut pada ancaman mengerikan, semua itu harus diperoleh melalui pembantaian yang paling kejam.

Inilah satu-satunya hukum bertahan hidup di dunia yang gelap. Jika ingin tetap hidup, kau harus membunuh. Membunuh semua orang yang bisa mengancam keberadaanmu.

Membunuh semua lawan yang memusuhimu dan sewaktu-waktu ingin memangsamu.

"Bunuh! Jangan berhenti, terus bunuh!"

Sosok Tianxiang saat ini tampak seperti iblis yang datang dari dasar neraka terdalam. Ia merenggut nyawa para humanoid malang sesuka hatinya. Hasrat membunuh adalah satu-satunya pikiran yang menyelimuti hatinya saat ini. Kelainan di ujung barisan sisi selatan segera menarik perhatian pasukan besar humanoid. Tak lama kemudian, makhluk berkepala binatang yang menyadari situasi buruk itu segera menghentikan serangan terhadap kamp, berbalik arah, dan seperti gelombang abu-abu, dipandu oleh lolongan rekan-rekan mereka yang sekarat, mereka menerjang dengan marah ke arah lawan baru.