Bagian Keenam Belas: Markas

Kekuasaan mutlak, tanpa ragu, adalah sesuatu yang selalu diidam-idamkan setiap pria. Meski kini Tianxiang hanya memimpin sebuah kelompok kecil yang anggotanya tak lebih dari seratus orang, ia memiliki sesuatu yang tak mungkin dimiliki orang lain. Ia memiliki pengetahuan, warisan peradaban kuno yang jauh melampaui kecakapan para pemburu manapun. Ia punya kekuatan, persenjataan yang cukup untuk mempersenjatai ribuan orang. Ia memiliki kecerdasan, otak yang telah dimodifikasi oleh sel-sel serangga, hingga tingkat perkembangannya melampaui makhluk apapun di bumi. Semua keunggulan itu terlalu sulit untuk disaingi siapa pun.

Tentu saja, ia juga memiliki sifat lembut dan baik hati, sekaligus kekejaman dan ketidakpedulian yang mutlak dibutuhkan dalam lingkungan hidup yang keras. Semua itu adalah modal utama yang wajib dimiliki seorang raja sejati.

Namun saat ini, satu-satunya hal yang benar-benar ingin Tianxiang lakukan hanyalah segera mencapai alamat yang ia dapatkan dari buku harian orang kuno—markas nomor dua. Inilah keinginan terbesarnya yang saat ini terus menguasai pikirannya. Selain itu, Tianxiang sendiri juga merasakan ada sesuatu yang sulit diungkapkan tentang tempat asing itu. Entah kenapa, ia merasa di sanalah ia bisa memperoleh lebih banyak hal, yang lebih baik dan lebih bermanfaat.

Dengan peralatan yang sudah sangat ringan, ia berkonsentrasi penuh untuk mengaktifkan teknik pernapasan Taiji, memanfaatkan pasokan energi qi yang mengalir tanpa henti dalam tubuhnya. Ia melesat di antara reruntuhan dengan kecepatan yang bahkan membuat dirinya sendiri terkejut. Kalau awalnya ia hanya ingin menguji batas maksimal energi dalam tubuhnya, kini yang ada di benaknya hanyalah keinginan nakal untuk menghamburkan energi sebanyak mungkin.

Karena Tianxiang menyadari, secepat apapun ia berlari, energi qi dalam tubuhnya seolah tak pernah surut. Bahkan, justru semakin melimpah.

Namun, akibat dari semua itu pun tak bisa dihindari. Otot-otot yang pegal dan kaki yang mulai kesemutan memaksanya untuk beristirahat. Ia memilih sembarang tempat yang tampak masih cukup bersih, duduk, lalu mengambil sepotong daging serangga panggang kering dari ransel dan mengunyahnya perlahan. Aliran energi dalam tubuhnya pun melambat, menyebar ke seluruh tubuh, secara perlahan memperbaiki otot dan tulang yang kelelahan dari dalam. Ini adalah penemuan baru Tianxiang belakangan ini. Energi itu terasa semakin bermanfaat, bahkan seolah tak pernah habis diambil dan digunakan. Namun, meski rasa lelah berkurang, ia tetap butuh makan.

Karena itu, persediaan daging serangga dalam ransel memang habisnya lambat, tapi tetap berkurang seiring waktu.

Sudah dua hari penuh ia mencari di kawasan ini, dan Tianxiang mulai merasa cemas. Menurut penanda di peta, markas nomor dua seharusnya ada di wilayah ini. Tapi entah kenapa, meski sudah membalik semua reruntuhan di sekitar, ia tak menemukan satu pun petunjuk.

“Mungkin markas itu ada di bawah tanah?” Pikiran ini sudah lama berputar di kepalanya. Untuk membuktikannya, Tianxiang bahkan memperluas persepsinya hingga nyaris lima puluh meter ke bawah tanah di sekitarnya. Namun, yang ia dapatkan hanya pantulan gelombang otak dari lapisan beton tebal. Selebihnya, sudah di luar jangkauan kemampuan otaknya. Tapi justru karena itu, ia yakin: markas nomor dua pasti tepat di bawah kakinya.

Lagipula, menumpuk lapisan beton tebal di atas tanah yang gembur jelas bukan perbuatan orang kuno yang cerdas. Satu-satunya penjelasan, di bawah sana pasti tersimpan rahasia besar yang tak ingin diketahui orang lain.

Walau sudah menyadari itu, Tianxiang tetap tak ubahnya seperti lalat tanpa kepala, berputar-putar di luar tanpa menemukan jalan masuk.

“Apa yang harus kulakukan? Apa yang sebaiknya kulakukan?” Tianxiang mengerutkan kening, mondar-mandir gelisah di atas hamparan beton, mencari rencana selanjutnya. Saat ini, ia sangat ingin memiliki mesin pengebor otomatis seperti dalam legenda orang kuno, untuk menembus lapisan beton sialan ini dan masuk ke dalamnya.

Sepotong sinar matahari keemasan menerobos dari celah tebal awan, menerpa permukaan tanah di hadapan Tianxiang. Udara yang lembap dan dingin seketika terasa hangat, membuat tubuh Tianxiang terasa sangat nyaman. Saat itulah ia baru ingat, hari ini matahari memang sedang muncul. Ia pun menyesali betapa pencariannya yang mati-matian beberapa hari belakangan membuatnya lupa pada hari sepenting ini.

Saat berbagai pikiran aneh berputar di benaknya, tiba-tiba Tianxiang dikejutkan oleh munculnya celah sempit di tengah hamparan beton di depannya. Diiringi suara dentuman logam, celah itu perlahan melebar, hingga akhirnya membentuk terowongan hitam yang cukup lebar untuk dilewati sepuluh orang berdampingan. Sebuah benda menyerupai batang yang dapat memanjang dan memendek secara otomatis muncul perlahan dari terowongan itu, dibantu dua makhluk berbentuk manusia yang tampak terbuat dari logam, hingga berhasil naik ke permukaan.

“Robot!” Sebuah istilah yang ia baca dari buku melintas di benaknya. Segera setelahnya, satu pemikiran lain memenuhi pikirannya.

“Itu jalan masuk! Ya, itu pasti jalan masuk ke markas nomor dua! Tak salah lagi!”

Diliputi kegembiraan besar, Tianxiang langsung berdiri dan berlari ke arah terowongan itu.

“Berhenti! Identifikasikan diri Anda. Jika tidak, kami akan menembak!” Suara aneh keluar dari kepala robot. Tianxiang tahu suara itu berasal dari dua robot sekaligus, hanya saja karena nada mereka begitu sempurna berpadu, terdengar seperti satu suara saja. Tapi yang paling mengejutkannya adalah benda yang dipegang dua robot tanpa ekspresi itu.

Jelas sekali, itu adalah dua senjata api, moncongnya yang hitam mengarah tepat ke dirinya.

“Identitas? Identitas apa? Bagaimana cara membuktikan identitasku?” Dari kegembiraan yang seketika berubah jadi kebingungan, Tianxiang benar-benar tak mengerti apa yang sedang terjadi. Ia hanya berdiri mematung, tenggorokannya kering, dan setelah sekian lama, baru bisa mengucapkan satu kalimat ragu-ragu yang hampir tak keluar dari mulutnya.

“Deteksi sel berhasil—target: manusia—bukan penyusup.” Setelah kilatan cahaya merah yang menyilaukan, Tianxiang akhirnya mendengar kalimat yang ia pahami dari mulut dingin para robot.

“Orang asing, tolong ulurkan tangan kirimu!” Dengan bingung, Tianxiang mengulurkan tangan kiri sesuai instruksi, tak menyadari robot di hadapannya tiba-tiba mengeluarkan jarum kecil yang langsung menusuk telapak tangannya tanpa peringatan.

“Pengambilan sampel selesai. Hasil analisa DNA—identik dengan penjelajah—data cocok—diizinkan masuk—” Saat Tianxiang menarik kembali tangannya karena perih dan menekan lukanya, ia mendengar kata-kata aneh dari robot-robot itu. Setelah itu, jalan yang semula tertutup pun dibuka. Tampaknya, mereka seperti sedang menyambut sang tuan rumah.

“Diizinkan masuk? Jadi aku boleh masuk?” Tianxiang memandang ragu dua robot yang tak bereaksi, lalu dengan hati-hati melangkah ke terowongan hitam itu. Tapi baru saja ia berdiri tegak, terowongan yang entah terbuat dari bahan apa tiba-tiba bergerak, hampir saja membuat Tianxiang terjatuh. Sejak itu, ia tak berani sembarangan bergerak lagi. Dalam detik itu, ia teringat istilah kuno: “lift.” Konon alat itu bisa membawamu ke tempat lain tanpa perlu mengeluarkan tenaga.

Bagian dalam markas sangat gelap, nyaris tanpa cahaya. Sesekali tampak kilatan merah dan kuning di kejauhan, sisanya hanya kegelapan yang meliputi seluruh markas. Dari kecepatan dan arah gerak lift, Tianxiang bisa merasakan bahwa markas itu sangat besar, bahkan menakutkan. Terutama saat lift turun dengan cepat dan kegelapan total menggantikan cahaya, ketakutan yang muncul bisa membuat seseorang gila.

Namun entah kenapa, Tianxiang justru merasa hangat di dalam hati. Seperti perasaan hangat seorang perantau yang pulang ke rumah. Dan di benaknya, muncul sebuah gambaran aneh—pola yang terdiri dari banyak kotak dan lingkaran, dan anehnya, Tianxiang merasa seolah dirinya sedang berjalan di dalam pola itu, mampu melihat dengan jelas kecepatan dan posisi lift.

Tak tahu berapa lama waktu berlalu, akhirnya Tianxiang merasa lift berhenti. Di hadapannya, tampak bayangan sebuah benda bundar raksasa.

“Gelap sekali, aku tak bisa melihat apapun. Andai ada cahaya sedikit saja!” gumam Tianxiang.

Seolah merespons permintaannya, seketika beberapa berkas cahaya putih terang menyala dari langit-langit, membuat Tianxiang menutup mata karena silau.

“Selamat datang, Penjelajah! Enam ratus tahun, kaulah penjelajah pertama yang kembali!” Suara perempuan lembut bergema dari dalam bola logam raksasa di hadapan Tianxiang, memenuhi seluruh ruangan. Saat itu pula, Tianxiang baru menyadari bahwa ruangan tempatnya berada ternyata adalah bola bundar besar, dan bola logam di depannya seperti lingkaran konsentris yang saling terhubung.

“Siapa kamu? Kenapa kau memanggilku penjelajah? Dan dua robot di luar tadi, kenapa mereka juga berkata seperti itu?” Berbagai pertanyaan membanjiri benak Tianxiang. Namun dengan kepala yang masih jernih, ia memilih bertanya pada hal yang paling mendesak untuk diketahui.

“Aku adalah komputer pusat di sini—‘Naga Cerdas Nomor Dua’ (lihat Legenda Naga Terbang). Sedangkan Anda adalah tuan saya, penjelajah yang telah terpilih dengan sangat hati-hati!” jawab bola logam berkilauan warna-warni itu.

“Aku penjelajah yang dipilih dengan hati-hati?” Tianxiang tertegun. “Apa maksud semua ini?”

“Silakan berbaring di atas itu, aku akan memberitahumu segalanya.” Seiring suara perempuan itu, sebuah benda mirip ranjang tunggal turun dari langit-langit, dibantu beberapa lengan mekanik, dan mendekati Tianxiang. Di atas “ranjang” itu terdapat helm setengah transparan, beberapa pipa logam tebal terhubung dari bawah ranjang ke pusat helm, membuatnya tampak seperti gurita raksasa.

Tanpa ragu, Tianxiang naik dan berbaring di atas ranjang tipis itu. Begitu ia memasukkan kepalanya ke dalam helm dan menguncinya, suara familiar terdengar di kepalanya, membimbingnya perlahan ke alam tidur.

“Mode hipnosis—memasukkan data—”
“Data lima puluh persen masuk—kapasitas otak tercapai batas atas—”
“Kapasitas otak penerima mencukupi—lanjutkan—tahap kedua—enam puluh persen—”
“Data enam puluh persen masuk—kapasitas otak penerima mencukupi—lanjutkan—”
“Data tujuh puluh persen masuk—”
“Data delapan puluh persen masuk—”
“Data seratus persen masuk—kapasitas otak penerima mencukupi—memasukkan data tambahan—”

Tak tahu berapa lama, akhirnya Tianxiang terbangun dari tidur. Tapi kali ini, semua yang ada di sekelilingnya terasa begitu akrab dan dekat.

“Naga Cerdas Nomor Dua, sudah lama tak berjumpa!” Tianxiang melambaikan tangan santai ke arah bola logam di udara.

“Penjelajah, akhirnya kau sadar!” Suara perempuan itu kini jelas terdengar penuh kegembiraan.

“Ya, akhirnya aku sadar!” Tianxiang tersenyum getir. Segunung data yang barusan diterima telah memenuhi otaknya hingga sesak. Jika ia tak segera memproses satu per satu, ia bisa saja bernasib sama seperti kumbang besar yang pernah ia kendalikan pikirannya—mati karena saraf pusatnya meledak.

Memikirkan itu, Tianxiang tak sempat lagi berbincang dengan komputer. Ia segera duduk bersila, mengaktifkan teknik pernapasan Taiji sambil menata semua data di kepalanya.

Inilah markas nomor dua, benteng terakhir yang dibangun manusia dengan segenap kekuatan sebelum kiamat tiba. Namun pada akhirnya, manusia tetap tak mampu menghindari kehancuran. Tepat sebelum maut datang, beberapa ilmuwan genetika memodifikasi sperma terkuat yang berhasil mereka kumpulkan, menciptakan makhluk-makhluk tangguh yang sanggup meneruskan keturunan manusia. Sebagian dari mereka disebut “Penjelajah” oleh Naga Cerdas Nomor Dua.

Tianxiang sendiri adalah salah satunya.

“Lalu, ada berapa penjelajah semuanya? Selain aku, tak ada lagi yang kembali?” Tianxiang bertanya lewat gelombang pikirannya pada Naga Cerdas Nomor Dua. Ia yakin komputer bisa merespons cara komunikasi ini.

Benar saja, sebuah pesan samar terbungkus energi keluar dari prosesor pusat Naga Cerdas Nomor Dua dan berpadu dengan pikirannya.

“Selain Anda, tak ada lagi yang kembali. Total ada tiga ratus enam puluh Penjelajah, dan tidak satu pun lagi yang kembali.”

Hati Tianxiang terasa berat. “Jadi, ada kabar tentang mereka?”

“Ada! Tapi tak banyak. Sampai saat ini, penjelajah yang berhasil lahir hanya dua puluh enam orang. Sebanyak tiga ratus dua belas embrio penjelajah hancur sebelum sempat menetas. Sisanya, tidak diketahui keberadaannya.”

“Kenapa bisa begini? Siapa pelakunya? Apa penyebab semua ini? Kenapa bumi bisa hancur? Kenapa dunia jadi seperti ini?” Tianxiang bertanya dengan nada marah.

“Aku juga tidak tahu, data tidak lengkap.” Setelah lama ragu, komputer akhirnya menjawab pertanyaan Tianxiang yang paling ingin ia ketahui.

“Data tidak lengkap? Tak ada catatan sama sekali?”

“Tidak ada, robot penjelajah yang dikirim waktu itu tak pernah kembali. Bagian data itu tidak tercatat.”

Tianxiang benar-benar terdiam. Hasil seperti ini tak pernah ia bayangkan. Penyebab kehancuran bumi adalah pertanyaan yang paling ingin ia ketahui, tapi tak diduga komputer hanya bisa memberi jawaban seperti itu. Ia hanya bisa menghela napas panjang dengan rasa kecewa, “Dunia sudah jadi seperti ini, penyebab kehancuran pun tak diketahui, apa yang bisa kulakukan?”

“Berkembang biak, memperbanyak keturunan, dan membawa umat manusia kembali ke peradaban. Itulah tugasmu, satu-satunya tujuanmu diciptakan di dunia ini.” Kali ini, komputer menjawab tegas tanpa ragu.

Tianxiang benar-benar kehabisan kata. Dalam banyak buku yang pernah ia baca, selalu ada tokoh ambisius yang bermimpi menguasai dunia, dan rencana mereka selalu sama—menghancurkan atau menguasai dunia. Tak disangka, rencana seperti itu kini justru jatuh ke tangan orang kecil sepertinya.

“Itu bukan mimpi, tapi kenyataan. Kau mampu melakukannya, dan alasan kau diciptakan memang untuk itu.” Menyadari perubahan gelombang pikirannya, komputer menjawab dengan setia.

“Biar kupikirkan dulu... Otakku sekarang benar-benar kacau, beri aku waktu...” Tianxiang menghela napas panjang.

(Perebutan kekuasaan memang penting, tapi seperti yang beberapa pembaca cerdas katakan, menempatkan seorang gadis kecil bersama kakek-kakek yang sudah tak bisa mengunyah tulang jelas bukan pilihan bijak. Namun, teruslah ikuti kisah ini, niscaya kalian akan segera menemukan intrik di balik semua ini... Tak perlu bicara panjang lebar! Berikan dukunganmu!)