Bab Seratus Delapan: Serangan Maju

Sisi pertahanan kamp yang luas seketika dipenuhi sesak.

Tian Xiang dan rekan-rekannya yang berbaring di atas bukit dapat merasakan getaran hebat yang merambat dari permukaan tanah di kejauhan. Itu adalah resonansi yang dihasilkan oleh puluhan ribu makhluk humanoid yang berlari kencang dan menghantam tanah dengan cakar mereka. Suara gemuruh yang masif mengepung kamp Hanshui yang berbentuk oval, yang terjepit di antara perbukitan dan reruntuhan kota, seolah mengumumkan bahwa tirai pembantaian berdarah telah disingkap. Gerakan ini tampak seperti unjuk kekuatan sebelum perang, namun para pemburu di dalam kamp tampaknya tidak peduli. Mereka tetap dengan tertib memasang busur silang raksasa, menempatkan anak panah yang tebal dan tajam ke dalam alur setengah lingkaran, lalu dengan bantuan katrol, menarik tali busur yang tegang. Anak panah yang melambangkan kematian itu pun melesat dengan kecepatan yang tak tertahankan, hingga lenyap ditelan gelombang serangan humanoid yang menggila di ruang terbuka di sekeliling dinding kamp.

Para pemburu yang memegang busur silang personel menembakkan anak panah gelombang demi gelombang, membentuk lengkungan hitam tebal di langit yang kontras dengan kepingan salju putih yang beterbangan. Kemudian, karena tarikan gravitasi, ujung depan anak panah yang lebih berat mulai menukik. Seiring ketinggian yang berkurang, posisi anak panah semakin vertikal dan kecepatannya kian meningkat. Akhirnya, saat tidak lagi mampu mempertahankan status terbangnya, anak panah itu jatuh dengan niat membunuh yang tajam dan menusuk ke dalam gerombolan humanoid yang berlari di bawahnya.

Humanoid yang berada di barisan terdepan hampir musnah sepenuhnya. Hujan anak panah yang padat dari kamp Hanshui membuat mereka tak punya tempat untuk bersembunyi. Selain nekat menerjang maju, tidak ada pilihan lain. Bagaimanapun, tubuh mereka sendiri adalah perisai terbaik bagi rekan-rekan di belakangnya. Begitulah, setelah barisan depan menanggung korban jiwa yang sangat berat, gerombolan humanoid yang menyusul berhasil melompati mayat rekan mereka, meraung marah, dan menerjang ke arah kamp pemburu.

"Sungguh tragis," gumam Tian Xiang sambil menyaksikan semua itu. Ia benar-benar tidak bisa membayangkan bahwa di antara makhluk humanoid yang kejam sekalipun, terdapat ikatan emosional yang begitu mendalam.

Ia melihat dengan mata kepalanya sendiri, seekor humanoid berkepala harimau di barisan depan, setelah paha kirinya tertusuk tombak busur seukuran lengan, tidak berbaring merintih tak berdaya. Sebaliknya, makhluk itu mengerahkan sisa kekuatannya, melompat sejauh belasan meter, dan tanpa rasa takut menabrak dua tombak busur lain yang sebenarnya bisa dihindari. Ia membiarkan senjata itu menembus tubuhnya, jatuh ke tanah akibat inersia, berguling beberapa kali, baru kemudian mendekap lukanya yang menyemburkan darah. Sambil terengah-engah dan menggunakan sisa tenaga terakhirnya, ia menopang tubuhnya dengan kaki kanan yang utuh, lalu merentangkan tangan ke sekeliling... Dengan cara itu, anak panah yang seharusnya mengenai humanoid lain justru lebih banyak tertancap pada tubuhnya.

Bukan hanya dia, hampir di setiap kelompok humanoid yang menyerang, pemandangan serupa terjadi. Para humanoid yang terluka di barisan depan melindungi sebanyak mungkin rekan di sekitarnya dengan cara yang paling sederhana, berdarah, dan menyedihkan. Berkat perjuangan mereka menjelang ajal, setidaknya seperlima dari total anak panah kehilangan fungsinya.

Tian Xiang tidak akan pernah melupakan kebencian yang menggila dan sedikit rasa lega di mata humanoid berkepala harimau itu sebelum mati. Ia seolah sedang menggugat langit dan bumi yang suram. Mengapa harus ada koeksistensi? Mengapa... kita tidak bisa menjadi teman?

Tindakan pertahanan kamp Hanshui sangat ketat, dan Tian Xiang sangat menyadarinya. Ia pernah mengamati setiap titik serangan kecil di sana dan memuji pengaturan persenjataan mereka. Ia tidak tahu apakah Soman mewarisi bagian militer dari peradaban kuno, tetapi dilihat dari formasi pendukung antar titik serangan, Soman setidaknya bukan orang bodoh yang hanya tahu bertindak kasar. Senjata ringan dan berat yang ditempatkan berselang-seling, busur raksasa yang membentang dari tepi kamp hingga ratusan meter ke belakang, serta dua parit sempit yang mengelilingi kamp, semuanya menunjukkan kecerdasan dan kemampuan pemimpin kamp tersebut. Hanya saja, kali ini musuhnya terlalu banyak, sangat menakutkan.

Di sisi paling luar kamp terdapat parit dalam yang mengelilingi dinding pancang. Sebagai salah satu cara pertahanan, dasar dan sisi parit telah ditanami duri kayu yang tajam oleh para pemburu. Dalam pertempuran beberapa hari lalu, parit itu telah menjalankan fungsinya. Mayat humanoid yang tertembus tubuhnya masih kaku tergeletak di sana, mengisi penuh parit yang kosong hingga kehilangan fungsinya. Mengenai hal ini, suku Hanshui tidak punya pilihan. Mereka sempat mencoba membersihkan mayat-mayat itu, sayangnya jumlahnya terlalu banyak. Terlebih lagi, dalam cuaca dingin, darah yang mengalir membeku menjadi es, merekatkan mayat-mayat yang seharusnya terpisah menjadi satu kesatuan yang padat. Kecuali menggunakan linggis dan palu besi, sulit untuk memisahkannya.

Terlebih lagi, para humanoid yang berhadapan dengan mereka tidak akan memberi kesempatan itu. Kekhawatiran para pemburu tentu tidak diketahui oleh para humanoid. Mereka hanya tahu harus melewati jarak mematikan ini dalam waktu sesingkat mungkin. Mereka berlari dengan gila di atas salju yang dingin, mengubah hamparan putih bersih menjadi garis-garis hitam. Gerombolan humanoid di sisi timur telah mencapai jarak kurang dari seratus meter dari dinding kamp. Jumlah mereka jauh lebih banyak dibandingkan sisi lain. Terlepas dari ketebalan atau lebar formasi, mereka memiliki momentum yang cukup besar. Oleh karena itu, meskipun hampir separuh alat pertahanan kamp diarahkan ke sisi ini, mereka tidak mampu menghentikan laju serangan yang gila itu. Mereka hanya bisa menyaksikan makhluk asing berwajah binatang itu mendekat.

"Kita harus membantu mereka," Zhan Feng mendekati Tian Xiang dan berbisik. Namun, ia dihalangi oleh telapak tangan yang melambai. "Belum waktunya," jelas Tian Xiang pelan, sambil menunjuk ke arah tonjolan aneh di bawah generator angin di kejauhan. "Jangan terburu-buru, Soman belum mengeluarkan kekuatan penuhnya."

"Benda apa itu?" Xiao Tian bertanya dengan bingung setelah mengamati melalui teropong.

"Hakim Dewa," ucap Tian Xiang perlahan. "Kita pasti akan turun tangan, tapi bukan sekarang." Seolah sengaja ingin tampil di depan penonton tersembunyi ini, kain penutup meriam di bawah generator sisi timur segera disingkap oleh beberapa pemburu yang kekar. Sebuah senjata aneh dengan laras bulat yang tebal, "Hakim Dewa", terpampang di depan mata para pengamat.

Dibandingkan beberapa hari lalu, Tian Xiang tidak lagi terlalu tertarik dengan kekuatan senjata ini, ia hanya mengamati setiap gerakan operator dengan antusias. Ia menemukan bahwa di belakang setiap senjata terdapat lima batang kayu besar yang saling terhubung, seperti kabel kuno, yang menyatukan energi dari seluruh generator ke satu meriam raksasa. "Batang kayu ini seharusnya berongga, dan di dalamnya mungkin terdapat baja atau kawat besi," Tian Xiang sangat mengagumi orang yang bisa memikirkan metode seperti ini. Kayu kering dapat menjadi isolator. Dalam kondisi tidak ada bahan isolasi lain, menggunakan cara sederhana ini adalah ide yang sangat brilian dan layak.

Saat itu, meriam raksasa di sisi timur tampaknya telah menyelesaikan proses pengisian daya. Di tengah suara dengungan seperti kawanan lebah, seberkas cahaya putih yang menyilaukan muncul kembali dari laras meriam yang tebal. Bersamaan dengan energi kematian yang mengerikan, cahaya itu meledak dan menyebar, menyelimuti hampir seluruh gerombolan humanoid yang menyerang di sisi timur. Seketika itu juga, kekuatan yang tak terbendung meledak, memuntahkan kehancuran dan kematian. Uap, uap dalam jumlah besar membubung dari wilayah yang dilewati cahaya putih itu. Di dalamnya terdapat air es dari salju yang mencair, uap dari darah yang menguap sepenuhnya, serta sedikit kelembapan dari tanah... Namun tak satu pun dari itu yang menandingi kandungan darah di dalamnya.

Darah humanoid, sama merahnya, sama-sama mengalir, dan sama-sama melambangkan keberadaan kehidupan. Seperti serangan sebelumnya, cahaya kematian yang mengerikan itu sekali lagi menunjukkan kekuatannya yang tak terhingga. Seluruh humanoid yang terkurung di area serangan musnah tanpa sisa; bulu mereka hangus terbakar, tulang dan daging mereka terpanggang hingga kering dan mengeras, menyusut menjadi gumpalan kecil yang tak terlihat oleh mata telanjang. Darah mereka pun tidak mampu menahan panas yang luar biasa, langsung mendidih menjadi uap air. Namun, dibandingkan mereka yang berada di barisan depan, mereka mungkin lebih beruntung, setidaknya tubuh mereka masih menyisakan sedikit sisa-sisa yang sulit dikenali...

Puluhan ribu humanoid tewas seketika dan lenyap dalam sekejap.

Melihat kekuatan ini untuk kedua kalinya, Tian Xiang tidak lagi merasa terkejut. Sebaliknya, Zhan Feng, Xiao Tian, dan para pemburu lain yang baru pertama kali melihat "Hakim Dewa" hanya bisa melongo dengan tenggorokan yang tercekat, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Korban jiwa yang sangat besar membuat gerombolan humanoid lainnya tertegun sejenak, namun tak lama kemudian, mereka melancarkan serangan kembali. Tampaknya, meskipun masih takut akan senjata mengerikan ini, mereka tidak lagi merasa gentar seperti sebelumnya.

Ancaman di sisi timur telah diatasi. Tapi bagaimana dengan arah lainnya? "Soman, apakah kau masih memiliki cara lain yang lebih mengejutkan?" Tian Xiang menatap medan perang yang penuh dengan darah dan daging, sudut bibirnya menyunggingkan senyum yang hampir tak terlihat. Ia ingin tahu apakah kedatangannya membawa pasukan bantuan masih ada gunanya.

"Perintahkan semua orang untuk memeriksa perlengkapan dan senjata mereka untuk terakhir kalinya. Sekarang, giliran kita untuk beraksi."

Mungkin karena merasakan tekanan besar dari senjata misterius di kamp Hanshui, atau mungkin karena tidak mampu menahan korban jiwa yang terlalu banyak, gerombolan humanoid di sisi barat akhirnya mulai mundur perlahan setelah menanggung kerugian besar. Meski jarak mundurnya tidak jauh, hanya sekitar seribu meter. Dinding kayu yang hancur oleh cahaya putih telah diperbaiki sepenuhnya. Ribuan pemburu di dalam kamp, dengan kecepatan yang tak terbayangkan oleh orang lain, segera menegakkan kembali deretan kayu tajam di atas sisa dinding yang rusak. Mereka tersusun begitu rapat hingga sebilah pisau kecil pun tidak bisa diselipkan. Ujungnya begitu tajam, seolah ingin menusuk makhluk apa pun yang mencoba memanjatnya. Tidak peduli seberapa kuat atau tangguh lawannya, mereka harus meninggalkan darah dan nyawa sebagai bayarannya.

Tian Xiang merasa aneh, secara logika, "Hakim Dewa" seharusnya merupakan senjata artileri dengan jangkauan jauh. Melihat kekuatan tembakan sebelumnya, mungkin hanya perlu lima hingga enam tembakan beruntun untuk melenyapkan sembilan puluh persen humanoid di luar kamp. Namun, sejauh ini, senjata itu tampaknya baru ditembakkan sekali. Tian Xiang sulit membayangkan apakah mereka bisa berhasil memukul mundur serangan humanoid hanya dengan senjata biasa dan tenaga manusia jika gerombolan humanoid menyerbu lagi seperti tadi.

Menatap kipas angin kulit raksasa yang berputar lemah di kejauhan, Tian Xiang tiba-tiba teringat bahwa senjata besar yang dibuat manusia kuno umumnya digerakkan oleh energi, seperti meriam laser yang ditemukan di pangkalan Glory. Tanpa energi listrik yang cukup, mereka hanyalah tumpukan sampah yang tidak berguna.

Apakah "Hakim Dewa" juga menggunakan prinsip yang sama? Kekuatan besar harus didukung oleh energi yang besar pula. Meskipun suku Hanshui mampu membuat generator angin sederhana, apakah mereka telah mencapai fungsi mesin serupa milik orang kuno dalam hal penyimpanan dan output energi? Jawabannya tentu saja tidak. Oleh karena itu, Tian Xiang dapat memastikan bahwa "Hakim Dewa" di tangan Soman memang sangat kuat, tetapi karena masalah energi, senjata itu mungkin tidak bisa ditembakkan secara terus-menerus. Oleh karena itu, pertempuran selanjutnya harus tetap mengandalkan senjata primitif.

Mungkin karena aroma kematian yang masih menyelimuti udara, pasukan humanoid terus berkeliaran di sekitar seribu meter dari kamp untuk waktu yang lama tanpa gerakan. Tidak ada niat untuk menyerang, juga tidak ada rencana untuk mundur. Mereka hanya berhadapan dengan suku Hanshui. Hanya auman yang terdengar seperti unjuk kekuatan yang masih menyelimuti tanah berdarah ini. Menunggu tampaknya menguntungkan pihak pemburu. Selama generator angin masih bekerja, mereka bisa mengumpulkan energi untuk dua kali tembakan.

Tiga hari berlalu, humanoid masih tidak menunjukkan gerakan apa pun. Tampaknya mereka sedang menunggu. Menunggu sesuatu yang tidak diketahui terjadi. Tian Xiang bersedia menunggu, bahkan ia ingin gerombolan humanoid ini menunggu selama setengah bulan, sampai pasukan bantuannya tiba. Ia percaya orang-orang Hanshui di kamp juga memiliki pemikiran yang sama. Mereka juga sedang menunggu pengisian energi agar bisa menembakkan kembali "Hakim Dewa" yang mengerikan itu.

Medan perang yang sengit itu secara diam-diam mengalami kebuntuan yang tidak seharusnya terjadi. Tujuh hari kemudian, tim perintis akhirnya tiba. Malam itu, brigade pasokan yang dipimpin oleh Zhan Feng juga berhasil mencapai pinggiran medan perang. Dengan memanfaatkan berbagai rintangan yang ada, mereka segera membangun benteng yang kokoh. Lokasi ini hanya berjarak sekitar dua ribu meter dari gerombolan humanoid, tempat terbaik untuk beristirahat dan bertahan sementara.

Amunisi sudah cukup. Xiao Qing membawa dua puluh peti amunisi dan beberapa granat, brigade Zhan Feng juga membawa banyak senjata dan amunisi. Terutama dua senapan mesin berat laras enam Gau449 yang dipasang di sisi pertahanan luar, membuat Tian Xiang memiliki keyakinan penuh pada pertempuran yang akan datang. Humanoid masih tidak berniat menyerang. Mereka hanya mengirim beberapa orang untuk mengangkut mayat rekan mereka kembali, lalu merobek dan memakannya dengan lengan yang kuat. Tampaknya mereka tidak peduli dengan rasa dan asal usul makanan di mulut mereka. Karena, mata yang penuh kebencian dan ketidakpedulian itu tidak pernah lepas dari kamp Hanshui di depan. Mereka bahkan tidak ingin memedulikan gerakan apa pun selain yang ada tepat di depan. Seolah-olah hal lain di dunia ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan mereka.

Seminggu kemudian, pasukan besar yang dipimpin oleh Xiao Tian dari pangkalan Harapan juga telah tiba. Setelah menjelaskan situasinya secara singkat, lebih dari 1.600 pemburu yang kuat diam-diam memasuki benteng kecil tersebut. Berdasarkan medan yang ada, mereka memperkuat pertahanan luar, sehingga titik serangan api di seluruh sisi pertahanan meningkat puluhan kali lipat.

Seolah memiliki pemahaman yang selaras dengan tindakan Tian Xiang, keesokan paginya, penjaga yang bertugas membangunkan Tian Xiang yang masih mengantuk dari mimpinya. Ketika Tian Xiang bersama Xiao Tian, Zhan Feng, dan rekan-rekannya diam-diam memanjat bukit kecil, pasukan humanoid telah memulai serangan. Selain sisi barat yang telah hancur, gerombolan humanoid menyerang secara bersamaan dari arah timur, selatan, dan utara. Berbeda dengan sebelumnya, mereka tampak menyerbu tanpa kendali apa pun.