Bagian Kesembilan Puluh - Pertempuran Besar

Bersama dengan karya-karya klasik, kita membangun fondasi kehidupan; ditemani karya agung, kita membentuk jiwa yang indah. Dengan penuh perhatian, aku menikmati karya-karya sastra besar.

"Sebaiknya Anda melihatnya sendiri. Sungguh, sungguh mengerikan." Suara itu adalah milik Zhen, yang baru saja turun dari benteng di puncak gunung dengan perlengkapan lengkap. Namun, wajahnya tampak agak pucat.

"Umumkan status siaga, perintahkan semua personel tempur untuk tetap di pos masing-masing." Dalam hati, Tianxiang tersentak, segera meraih senjata dan helm lalu bergegas naik ke lantai atas.

Pada saat itu, beberapa penjaga sudah berkumpul di benteng puncak. Mereka berdiri berdampingan di sisi barat dinding pertahanan, menatap cemas dan panik ke kejauhan. "Astaga! Bagaimana bisa terjadi seperti ini!"

Begitu Tianxiang menjejakkan kaki di menara pengawas, dia tertegun oleh pemandangan yang terbentang di depannya. Meski mengaku memiliki mental baja, dia tetap saja terkejut melihat semua itu dengan mata kepala sendiri—sesuatu yang bahkan tak pernah ia bayangkan akan dialaminya dalam hidupnya. Ribuan, tidak—bahkan puluhan ribu—makhluk setengah hewan setengah manusia, berkerumun rapat di padang rumput luas di barat, menatap tajam ke arah pintu masuk markas yang tersembunyi di balik belukar hijau lebat. Taring putih mereka yang tajam mencuat di sudut mulut, berkilauan di bawah guyuran hujan, bagai deretan pisau siap menembus jantung siapa pun.

"Xiaotian, umumkan siaga tempur tingkat satu. Kita benar-benar dalam masalah besar kali ini," kata Tianxiang tanpa menoleh ke belakang. Ia tahu betul, yang berdiri di sana adalah Yang Xiaotian. Entah sejak kapan Qin Guang juga sudah naik ke menara pengawas. Jelas terlihat, rasa takut yang ia rasakan jauh lebih besar dari Tianxiang. Terutama ketika ia melihat para makhluk itu berdiri tegak seperti pasukan, di bawah hujan deras tanpa sedikit pun kegentaran, keterkejutan dan ketakutan langsung menguasai pikirannya.

"Kau lihat itu? Itulah para makhluk setengah manusia, yang kau sebut sebagai Eksekutor Nomor 53. Sampai saat ini, selain kawanan serangga, mereka adalah musuh terbesar kita," ujar Tianxiang sambil mengeluarkan magazin G18S berisi sepuluh peluru, menatap garang ke arah makhluk-makhluk itu, menjejalkan peluru satu per satu dengan penuh tenaga. Dengan suara tanpa emosi, ia melanjutkan, "Sebentar lagi kau akan mengerti maksudku. Serangga memang menakutkan, tapi mereka tak punya banyak akal. Musuh paling mengerikan di dunia ini adalah mereka yang membenci manusia, menganggap kita sebagai makanan, dan memiliki otak yang sama cerdasnya dengan kita."

Saat itu, para anggota suku yang mendengar kabar sudah bergegas ke posisi tempur masing-masing. Seluruh perangkat peluncur yang dimiliki keluarga Shangsijia sudah siap—benteng puncak itu butuh hampir tiga ratus pembela, jumlah yang cukup untuk suku saat ini.

Tianxiang tidak khawatir dengan pertahanan benteng. Bahkan, ia sudah tak sabar ingin manusia segera melancarkan serangan. Ia yakin, benteng yang ia rancang mampu menahan bahkan memusnahkan semua makhluk mengerikan tak bersenjata yang hanya mengandalkan tubuh sebagai senjata. Hujan pun masih mengguyur. Musim hujan memang seperti itu—tak peduli hujan lebat atau gerimis halus, selalu turun tiada henti, dua puluh empat jam sehari seolah langit yang penuh air tiba-tiba bocor di mana-mana, tak bisa dihentikan atau ditahan.

Dibandingkan sebelumnya, suasana di markas kini jauh lebih tenang. Walau para anggota baru belum pernah menghadapi situasi semacam ini, mereka tetaplah pemburu—orang-orang yang bertahan hidup dari pertempuran melawan kawanan serangga. Meski tak tahu pasti makhluk setengah manusia di luar itu apa, mereka tahu jelas itu bukan manusia, bukan kawan.

Taiguang dan Xiaotian sudah mengokang senjata, berdiri di samping Tianxiang. Otot wajah mereka yang terus berkedut menunjukkan ketakutan dalam hati. Pemimpin muda suku itu bisa mengerti, sebab saat pertama kali melihat makhluk-makhluk itu, ia pun tak jauh berbeda.

Beberapa meriam sudah dibuka penutup pelindung airnya, peti-peti peluru dan granat terbuka menguar bau mesiu yang menusuk hidung. Para anggota suku yang bersembunyi di titik-titik tembak tak sedikit pun berani lengah. Tak ada yang berbicara, hanya sepasang mata penuh takut dan benci menyorot ke padang rumput di kaki bukit.

"Bukan cuma di barat, tapi di semua arah. Makhluk-makhluk ini semakin cerdas," Tianxiang menyipitkan mata, menyorot ke arah satu makhluk yang tampak sangat kuat, berbicara santai. Ia sudah memperluas pencariannya hingga batas maksimal. Benar saja, selain di barat, di tiga sisi lainnya juga banyak makhluk bersembunyi di balik rumput, belukar, dan gundukan tanah.

"Berapa jumlah mereka?" suara Qin Guang terdengar sedikit gemetar.

"Di barat paling banyak, sekitar empat ribu. Di selatan dan timur masing-masing seribu. Untuk utara, aku kurang tahu, yang bisa terdeteksi hanya dua ratus. Tapi sepertinya dari arah itu terus berdatangan bala bantuan," jawab Tianxiang.

Meski pencariannya tak bisa mendeteksi angka pasti, jumlah itu saja sudah cukup membuat siapa pun gila. "Sebanyak itu... bisakah kita bertahan?" Suara Xiaotian, meski tegang, tak terdengar panik.

"Aku pernah membunuh puluhan makhluk itu. Bahkan enam di antaranya aku penggal sendiri," Tianxiang tak menjawab pertanyaan itu, hanya berkata begitu, lalu berbalik berseru kepada anggota suku lain, "Tanpa perintahku, jangan menembak."

Selesai berkata, ia mengambil G1805 dari atas meja, membidik sasaran yang sudah dikunci, dan menarik pelatuk dengan keras. Dari balik semak di seberang, satu makhluk roboh dengan peluru menembus dan meledakkan kepalanya.

"Lihat, mereka juga berdaging dan berdarah, dan bisa mati," ujar Tianxiang sambil kembali mendekati teropong bidik.

Lima tembakan berturut-turut, lima mayat makhluk tergeletak di semak. Psikologi manusia memang aneh—di saat bahaya, mereka kerap dicekam ketakutan tak jelas yang sebenarnya tak ada gunanya. Namun, begitu melihat musuh tumbang, barulah mereka sadari betapa ancaman yang sempat menggelayuti kepala mereka itu sesungguhnya rapuh dan mudah dihancurkan. Tindakan Tianxiang barusan pun punya maksud serupa. Kepanikan para pemburu pun perlahan berubah menjadi tenang dan mantap. Tangan yang memegang senjata tak lagi gemetar, sorotan mata ke arah musuh kini diliputi penghinaan dan sikap meremehkan. Menghargai musuh memang perlu, tapi bukan berarti melupakan kekuatan sendiri.

Namun, makhluk-makhluk yang bersembunyi di semak tak bereaksi sedikit pun meski beberapa temannya mati. Bahkan, di bawah komando pemimpin mereka, mereka merobek-robek mayat temannya lalu memasukkan potongan berdarah itu ke mulut lebar mereka, mengunyah dengan rakus.

"Makanlah! Makan sebanyak-banyaknya. Kalau bisa, habiskan juga diri kalian sendiri," Tianxiang bergumam, menepuk bahu Qin Guang. "Lihat, mereka juga lapar, bahkan bisa makan sesama sendiri. Bahkan lebih buas dari pemburu yang kelaparan."

Tanpa perlu dikatakan, Qin Guang dan Xiaotian pun melihat jelas pemandangan berdarah itu.

"Kau benar," gumam Qin Guang dengan wajah muram, mengambil senapan sniper di sebelahnya dan menekan pelatuk. Sebab saat itu, pemimpin muda itu sudah memberi perintah penembak jitu untuk menembak sasaran secara bebas.

G18S yang disimpan di gudang senjata sangat akurat. Meski banyak anggota suku belum pernah memegang senjata api, dan hanya mengenal senjata kuno itu dari pelatihan singkat, ketepatan menembak mereka tak kalah. Hidup di lingkungan keras membuat mereka kehilangan pengetahuan dan teknologi peradaban lama, tapi tubuh mereka berkembang melampaui manusia zaman dahulu. Jika dengan tombak saja mereka bisa mengenai serangga kecil dari seratus meter, tentu mereka tak akan membuang peluru sia-sia.

Penembak jitu yang ditempatkan di sekitar benteng tak banyak, hanya dua-tiga puluh orang. Namun, dalam beberapa menit, lebih dari seratus mayat makhluk sudah tergeletak di seberang.

"Kalau begini terus, selama peluru cukup, kita bisa memusnahkan semua makhluk itu," ujar Xiaotian dengan optimis. Namun itu hanya keyakinan pribadinya. Mungkin karena merasa terancam, makhluk-makhluk di semak mulai gelisah, mulut-mulut mereka menganga melolong ke langit, mencabik-cabik tanaman sekitar dengan brutal. Ada yang menggores-gores batang pohon dengan cakar tajam hingga meninggalkan bekas dalam.

Tianxiang hanya tersenyum tipis, menembak satu makhluk paling berisik hingga kepalanya hancur. Namun, ketika hendak menembak lagi, ia tiba-tiba terdiam. Dari belakang barisan makhluk itu, sekelompok manusia berpakaian compang-camping digiring ke depan. Banyak di antara mereka sudah kehilangan tangan atau kaki, tak berdaya seperti anak-anak, digotong begitu saja ke garis depan oleh makhluk-makhluk raksasa.

"Seratus tiga puluh enam orang. Semuanya manusia," Qin Guang menjilat air hujan di sudut bibir, mendekat ke telinga Tianxiang. "Apa yang ingin mereka lakukan?" tanya Qin Guang hati-hati. Tianxiang menggeleng, matanya tak lepas dari teropong bidik. Jujur, ia pun ingin tahu jawabannya, tapi firasat buruk mulai muncul di benaknya.

Seratus tiga puluh enam orang, semuanya laki-laki. Mereka masih hidup, tapi wajah-wajah mereka tanpa ekspresi, seolah sudah mati rasa, bahkan takut mati pun tak tampak.

Seekor makhluk tinggi dengan kepala serigala melangkah ke depan, mengangkat seorang pemburu tanpa tangan dari tanah, mencekik lehernya dengan tangan kiri, lalu menghantam kepala belakang korban dengan cakar kanannya.

"Duarr!" Ledakan khas senapan sniper terdengar, anggota suku di benteng melihat jelas makhluk kepala serigala itu roboh, wajahnya meledak di sisi kanan, hanya tersisa darah dan daging bercampur air hujan di tanah. Pemburu tanpa tangan yang diangkat pun terlempar ke samping.

"Auuuuu!" Terdengar lolongan rendah dari barisan manusia, menembus derasnya hujan, mengguncang telinga para pembela benteng.

"Bunuh!"

Dari mulut Tianxiang, satu kata sederhana itu meluncur dingin. Ledakan meriam menyambar, peluru-peluru berat menghantam posisi makhluk-makhluk itu, menciptakan kubangan darah dan daging. Kelompok makhluk yang padat adalah sasaran empuk bagi meriam D-79 kaliber 122 milimeter yang dipasang di puncak bukit.

Saat itu, ketiga "Penjelajah" bisa merasakan emosi makhluk-makhluk di seberang—perpaduan antara kemarahan dan ketakutan yang bukan berasal dari manusia.

Seekor kelinci saja, bila terdesak, bisa menggigit balik. Apalagi makhluk-makhluk ini, yang bahkan bukan manusia. Api ledakan meriam segera dipadamkan hujan deras. Kerumunan makhluk yang beringas mulai menangkap para tawanan manusia, mencabik-cabik mereka hidup-hidup menjadi potongan-potongan tak beraturan.

Taiguang melihat, seorang tawanan berwajah kosong dilempar tinggi ke udara, jatuh ke tengah kerumunan makhluk. Cakar-cakar tajam dari segala penjuru meraih tubuh itu, dan dalam sekejap tubuhnya terkoyak, tulang-belulangnya yang semula utuh tercerai-berai seperti mainan kertas. Sisa daging yang jatuh di rumput langsung jadi rebutan makhluk-makhluk buas itu. Sedangkan mereka yang sudah tak punya tangan dan kaki, digendong begitu saja dan kepala mereka dimasukkan utuh ke dalam mulut besar para makhluk. Otak putih, daging merah, serpihan tulang, dan darah kental bercampur dengan air hujan menjadi santapan lezat di mulut para makhluk itu.

Ribuan makhluk yang bersembunyi di padang rumput seketika membuat tanah itu merah oleh darah manusia. Pemandangan mengerikan itu seolah membuat langit pun tak sanggup melihatnya, hingga hujan deras makin deras membasuh semua kotoran ke dalam tanah. Darah bisa terserap ke bumi, tapi potongan tubuh korban yang berserakan hanya akan semakin putih dan bersih karena hujan. Dengan penglihatan tajamnya, Xiaotian melihat dengan jelas: di antara rerumputan hijau gelap yang sudah bersih dari merah, masih menempel lemak kekuningan, daging merah muda, dan selaput usus berwarna putih cerah.

Bahkan, ada satu bola daging bulat keabu-abuan—mungkin itu bola mata yang terlepas dari rongga. Namun, sebelum Xiaotian sempat memperhatikan, seekor makhluk berkepala tikus dengan cepat menyambar dan menelannya, seakan-akan itu anggur paling lezat yang mengandung semua sari di dalamnya.

Ancaman dan teror yang pernah digunakan manusia pada tawanan, kini dilakukan juga oleh makhluk-makhluk itu.

"Mereka... pantaskah dikasihani?" Suara Tianxiang terdengar di samping.

"Kasiha... huh... aku... aku ingin membantai semua monster itu! Habis-habisan!" Bukan hanya Qin Guang dan Xiaotian yang merasakan amarah itu, tapi juga semua anggota suku di benteng.

Bunuh!

Habisi semua makhluk yang mewarisi darah kita ini! Bunuh mereka!

Saat itu, Tianxiang merasakan gelombang energi dari utara—jumlah makhluk di sana sudah lebih dari seribu, dan terus berdatangan hingga melewati tiga ribu.

"Perintahkan menara meriam, lanjutkan tembakan!"

"Semua senapan mesin siap menembak bertubi-tubi!"

"Penembak jitu prioritaskan sasaran utama!"

"Balista dalam jangkauan segera tembakkan!"

Serangkaian perintah meluncur cepat dari mulut Tianxiang. Beberapa anak panah balista kayu raksasa melesat dengan daya tempur dahsyat, menembus kerumunan makhluk dan menancapkan mereka di tanah.

Tak ada yang mau menunggu mati begitu saja, makhluk-makhluk itu pun sama. Dari barat, serangan pertama dimulai. Qin Guang dan Yang Xiaotian yang baru pertama kali menyaksikan kebuasan makhluk-makhluk itu, benar-benar terkejut. Mereka tak pernah menyangka, selain kawanan serangga, masih ada makhluk di dunia ini yang sanggup bergerak secepat itu. Bermodalkan tangan dan kaki, makhluk-makhluk itu melesat lincah di antara pepohonan dan semak. Akar dan batang pohon sama sekali bukan penghalang, malah jadi alat mereka. Mereka melompat, berlari, berayun—dalam waktu singkat sudah maju beberapa ratus meter.

"Dalam jarak tembak, pilih sasaran dengan cermat, jangan buang peluru. Bidik kepala, jangan sekadar menakuti."

Selesai berkata, Tianxiang yang serius mengangkat senjatanya dan menembak kepala makhluk paling depan hingga hancur.

Empat ribu—di era apa pun, jumlah itu sangat besar. Tembakan sporadis memang mematikan, tapi bagi kerumunan makhluk yang menerjang, dampaknya kecil, malah membuat mereka makin buas. Lolongan memekakkan telinga makin mendekat. Bagi mereka, nyawa teman bukan hal penting—tujuan mereka hanya satu, naik ke puncak dan membantai semua manusia.

Meriam di menara masih mengaum, semburan apinya melontarkan peluru-peluru maut ke titik paling padat, menciptakan kubangan lumpur bercampur darah dan daging. Ledakan demi ledakan membuat lingkaran kematian di tengah kerumunan makhluk. Serpihan peluru bertebaran, menembus tubuh makhluk, mengoyak otot, memotong urat, dan menghancurkan tulang. Darah mereka diserap habis oleh tanah hitam yang seolah membuka mulut raksasa tak terlihat.

Meski begitu, kawanan makhluk itu tetap maju tanpa ragu. Mereka seperti tak mengenal rasa sakit. Mata mereka hanya menyimpan kebencian—kebencian mendalam pada manusia.

Pemburu-pemburu di akhir zaman.