Bab Seratus Sembilan Belas: Persiapan

"Jika kau merasa sudah melakukan segala persiapan, kau bisa kembali lagi dan memintaku untuk mematikan 'Payung Langit'," ujar komputer itu dengan suara sintetis khasnya. "Tentu saja, kau juga bisa memintaku mematikannya sekarang. Bagaimanapun, kau adalah seorang 'Perintis', kau memiliki hak tersebut."

Seketika itu juga, pikiran Tian Xiang berputar kencang. Ia menimbang, membandingkan, dan mempertimbangkan metode mana yang paling tepat bagi kelangsungan kaumnya saat ini. Setelah membulatkan tekad, ia mendongak menatap komputer tersebut. "Tunggu sebentar, masih ada beberapa hal yang ingin kutanyakan. Atau lebih tepatnya, aku ingin mendapatkan bantuan lain darimu."

"Silakan."

"Aku butuh data lengkap mengenai Entitas Pelaksana nomor 53, serta tabel sintesis gen yang digunakan saat pertama kali mereka diciptakan."

"Bisa."

"Dan semua data mengenai 'Si Pencemar'."

"Si Pencemar?" Komputer itu tampak heran. "Bagaimana bisa? Apakah kau pernah bertemu makhluk semacam itu?"

"Benar."

"Bagaimana mungkin?" Komputer itu terkejut. "Berdasarkan pengamatan satelit, makhluk itu hanya tersebar di benua Amerika. Adapun 'Si Pencemar' yang menyusup ke wilayah Asia saat Perang Besar berlangsung, semuanya sudah dimusnahkan. Jadi, ini benar-benar mustahil."

"Aku mengatakan yang sebenarnya," tegas Tian Xiang. "Saat ini, aku masih menyimpan beberapa bangkai 'Si Pencemar' di tanganku."

"Itu tidak mungkin," bantah komputer itu dengan cepat. "Makhluk semacam itu tidak mungkin meninggalkan bangkai. Satu-satunya cara untuk membunuh mereka adalah dengan menghancurkannya hingga berkeping-keping."

"Benar," sahut Tian Xiang buru-buru. "Maksudku, aku pernah menemukan beberapa bangkai serupa Si Pencemar di dalam ruang pendingin yang membeku."

"Dibekukan?" tanya komputer itu dengan penuh minat. "Itu bisa menjadi metode yang baik untuk menghadapi mereka. Aku bisa memberikan datanya, namun kau harus memberiku salah satu bangkai beku tersebut. Bagaimanapun, pengetahuanku tentang makhluk ini mungkin tidak lebih banyak darimu."

"Tidak masalah. Setelah kembali nanti, aku akan segera mengatur agar seseorang mengirimkannya ke sini." Sudut bibir Tian Xiang menyunggingkan senyum tipis yang sulit disadari. "Lalu, apa lagi yang bisa kudapatkan darimu?"

"Apa lagi yang kau inginkan?" Nada bicara 'Naga Cerdas Satu' terdengar cukup menarik.

"Apa yang bisa kau berikan padaku?" Tian Xiang tidak menjawab, melainkan dengan cerdas membalikkan posisi mereka dalam percakapan itu.

"Aku mengerti maksudmu," ujar komputer itu perlahan. "Namun, jawabanku mungkin akan membuatmu kecewa. Sebenarnya, selain beberapa data yang tidak terlalu penting, aku tidak bisa memberikan bantuan lebih banyak. Terutama bantuan material substantif, itu sama sekali tidak mungkin."

"Hanya karena aku belum mendapatkan pengakuan darimu?" tanya Tian Xiang balik.

"Ya." Nada bicara komputer itu terdengar tak berdaya. "Sejujurnya, aku pun memiliki perasaan. Aku sangat memahami kondisi kalian saat ini dan sangat ingin membantu. Namun, kau harus tahu bahwa program dasar membatasi..."

"Aku mengerti." Tian Xiang melambaikan tangan, memotong ucapan komputer. "Maksudmu, selain bantuan yang bersifat material, aku bisa mendapatkan hal lainnya, begitu?"

"Benar."

"Kalau begitu, tidak masalah." Wajah Tian Xiang disapu senyum licik setelah rencananya berhasil. "Aku tahu kau pasti memiliki sesuatu yang disebut komputer tenaga surya portabel. Jika bisa, aku menginginkan beberapa unit, atau satu unit pun cukup."

"Itu tidak mungkin," sahut komputer itu dengan nada yang tidak bisa dibantah. "Sudah kukatakan..."

"Tidak bisa memberikan bantuan material, aku mengerti." Sebelum komputer itu menyelesaikan kalimatnya, Tian Xiang memotong, "Namun, jika aku perlu menghubungimu sewaktu-waktu untuk mendapatkan bantuan data yang diperlukan, bukankah itu tidak bisa dianggap melanggar batasan program dasar?"

"Tentu saja tidak."

"Haha! Jika begitu, menyediakan sebuah komputer portabel kecil tentu saja tidak bisa dianggap melanggar aturan," tawa Tian Xiang. "Karena yang kubutuhkan hanyalah data yang tersimpan di dalamnya."

Komputer itu terdiam. Terlihat ia sedang menimbang permintaan yang secara logika sama, meski disampaikan dengan cara yang berbeda. Akhirnya, Tian Xiang mendengar suara sintetis yang sedikit ragu itu.

"Permintaanmu... bisa dipenuhi. Namun, jumlahnya hanya satu unit."

"Satu unit sudah cukup." Sebenarnya, Tian Xiang sendiri tidak menyangka permintaannya akan disetujui. Ia tahu, beberapa menit lalu saat ide ini muncul di kepalanya, ia sama sekali tidak berpikir akan berhasil. Tindakannya murni sebuah perjudian, mengingat komputer itu pernah berkata bahwa ia memiliki gen yang sama dengan penciptanya.

Tak lama kemudian, diiringi suara dentuman mekanis, sebuah pintu kecil terbuka di langit-langit ruang kontrol. Dua lengan mekanis yang bersinar perak saling bertaut, membawa sebuah komputer portabel berukuran sepuluh sentimeter persegi dan menyerahkannya kepada Tian Xiang.

"Ini yang kau inginkan." Entah mengapa, Tian Xiang merasa suara komputer itu terdengar sedikit gembira dan antusias. "Ia bekerja dengan dua baterai berkapasitas tinggi atau bisa beroperasi secara mandiri dengan menyerap tenaga surya. Kau bisa menggunakannya untuk menghubungiku kapan saja. Dengan begitu, di masa depan jika kau perlu masuk ke pangkalan ini lagi, kau tidak akan dihalangi oleh robot penjaga di luar."

"Tenang saja, aku pasti akan kembali." Tian Xiang menerima komputer itu, langsung menyelipkannya di pinggang, dan tersenyum pada 'Naga Cerdas Satu'. "Aku akan kembali untuk mengambil apa yang seharusnya menjadi milikku."

"Bagaimana? Apakah kau sudah memutuskan untuk mematikan Payung Langit?" tanya komputer itu terkejut.

"Itu urusan nanti," jawab Tian Xiang, lalu beralih bertanya, "Ngomong-ngomong, aku butuh data rinci mengenai penyebab Perang Kehancuran."

"Maaf, permintaanmu tidak bisa dipenuhi," jawab komputer itu lugas. "Data bagian ini kosong, dan tidak ada penjelasan terkait."

"Bagaimana bisa?" tanya Tian Xiang heran. "Komputer nomor dua juga pernah mengatakan hal yang sama, aku pikir..."

"Ia tidak berbohong. Di dalam bank memori memang tidak ada data yang kau cari."

Tian Xiang tidak lagi bicara. Sebenarnya, ia sudah memiliki firasat mengenai jawaban komputer itu. Selama dua puluh tahun, ia telah menemukan dan mencari lebih dari seratus peninggalan kuno. Namun, di semua dokumen sisa yang ditemukan, tidak ada catatan mengenai penyebab sebenarnya dari Perang Kehancuran. Bahkan di buku harian usang yang ditemukan di fasilitas energi terbengkalai, hanya tertulis kalimat seperti: "Mereka bukan manusia, mereka adalah penyusup..."

Hal ini sangat mirip dengan catatan buku harian yang pernah ia temukan di Pangkalan Harapan.

"Mungkin ini adalah jalan keluarnya?" pikir Tian Xiang, lalu tanpa sadar ia bertanya, "Lalu, bisakah aku menemukan data tentang 'Penyusup' di sini?"

"Tidak ada."

"Bagaimana dengan data tentang Kaum Laut? Pasti ada, kan?" Tian Xiang masih belum menyerah.

"Ada, tapi otoritasmu tidak mencukupi. Tidak bisa diakses." Jawaban komputer itu sangat dingin.

"Sial, lagi-lagi otoritas yang payah ini! Sebenarnya apa otoritas yang masuk akal itu? Apakah dengan mendapatkan pengakuan darimu?" Tian Xiang mengepalkan tangan dengan marah. Ini bukan pertama kalinya ia mengalami hal serupa. Sepuluh tahun lalu di pangkalan militer lain, komputer yang energinya hampir habis juga menolak permintaannya dengan alasan yang sama.

"Tidak," jawaban komputer itu sungguh tak terduga. "Bahkan jika kau sudah mendapatkan pengakuanku, kau tetap tidak akan mencapai otoritas yang dibutuhkan."

"Oh?" Tian Xiang penasaran. "Lalu, bagaimana cara mendapatkan otoritas yang lebih tinggi?"

"Evolusi."

"Evolusi?" Tian Xiang bingung. "Bagaimana cara berevolusi?"

"Aku juga tidak tahu. Data tidak mencukupi untuk menjawabnya." Komputer itu berkata tak berdaya. "Jawaban ini adalah satu-satunya penjelasan yang ditinggalkan pencipta di bank memoriku. Menurutnya, hanya setelah mencapai standar evolusi yang lebih tinggi, manusia bisa mengubah situasi saat ini dan membangun kembali peradaban baru."

"Apa standar evolusi itu?"

"Aku tidak tahu. Pencipta pernah berkata bahwa misiku adalah membantu 'Perintis' yang telah kuakui untuk mendapatkan lebih banyak kekuasaan dan kekuatan. Adapun otoritas akses data tingkat tertinggi, tidak ada standar yang ditentukan. Aku hanya tahu bahwa evolusimu saat ini belum memenuhi persyaratan tersebut."

"Mengerti." Tian Xiang mengangguk penuh pemikiran. "Lalu, bisakah kau menyetujui satu permintaanku?"

"Silakan."

"Sebelum aku mendapatkan pengakuanmu, tolong jangan lakukan verifikasi identitas terhadap 'Perintis' mana pun."

"Aku mengerti maksudmu," komputer itu tersenyum tak terduga. "Itu tergantung padamu."

"Oh?" Tian Xiang bingung.

"Tugas robot penjaga adalah mencegah orang asing yang identitasnya tidak jelas merusakku. Jika kau bisa memikul tanggung jawab tersebut, kurasa..."

"Tidak masalah. Mulai sekarang, selain aku, tidak akan ada lagi Perintis lain yang muncul di hadapanmu." Tian Xiang tersenyum yakin. "Sepertinya, sejauh ini, hanya ini yang bisa kudapatkan darimu."

Komputer itu tidak bicara; keheningan menjadi jawaban konfirmasi atas pertanyaan tersebut.

"Jika begitu, aku juga harus mengurus hal lain. Kau benar, dunia yang kehilangan matahari selama enam ratus tahun memang sangat sulit untuk diubah."

Sembari berkata demikian, Tian Xiang berbalik dan berjalan keluar dari ruang kontrol pusat. Saat ia melangkah keluar pintu, kunci elektronik hijau yang tadi terbuka kembali berubah menjadi merah secara otomatis.

"Kak! Bagaimana?" Tian Rou dan yang lainnya yang menunggu dengan cemas segera menyambutnya dengan gembira.

"Ada kabar baik dan kabar buruk. Namun secara keseluruhan, kabar baiknya lebih besar daripada kabar buruknya." Tian Xiang tersenyum menepuk pundak adiknya. "Perintahkan Xia Dong agar Divisi Tempur Kedua miliknya mulai hari ini berjaga di sini. Wilayah pertahanan yang berada di bawah yurisdiksinya berpusat di bangunan ini. Tanpa perintahku, dilarang ada yang mendekat. Pelanggar akan langsung dieksekusi."

Tian Rou tidak bicara, hanya mengirimkan gelombang tanya tanpa suara kepada Tian Xiang dengan raut khawatir. "Masalah itu akan dijelaskan nanti." Setelah menanggapi adiknya dengan singkat, Tian Xiang menoleh kepada beberapa orang kepercayaannya. "Segera berikan pemberitahuan kepada penanggung jawab utama di setiap pangkalan dan kota, minta mereka untuk segera datang ke Kota Naga. Katakan pada mereka untuk melepaskan semua pekerjaan dan tidak boleh ada yang membangkang dengan alasan apa pun."

Perintah pemimpin tertinggi tidak boleh diragukan. Saat Tian Xiang dan rombongannya kembali ke Kota Naga dengan kecepatan penuh, gelombang elektromagnetik tak bersuara melesat di langit menuju tujuannya masing-masing. Dua hari kemudian, ketika Tian Xiang turun dari kendaraan bertenaga hidrogen, kerumunan orang sudah memadati tepi area penerimaan kota.

"Apakah semua sudah datang?" Tian Xiang menanggapi sambutan ceria Ye Zhanfeng dengan anggukan tipis, lalu bertanya.

"Sudah, semuanya sudah sampai." Zhanfeng menepuk bahu Tian Xiang, merangkulnya, dan berbisik di dekat telinganya, "Katakan, apakah kau harus mengeluarkan uang untuk mentraktir kami?"

"Kenapa?" Tian Xiang menatapnya dengan kesal.

"Hehehe—" setelah tawa yang terdengar licik, Zhanfeng melirik Tian Xiang dengan sudut matanya. "Putraku akan merayakan bulan pertama kelahirannya lusa. Tidakkah kau harus memberiku hadiah besar?"

"Putramu?" Tian Xiang terkejut sekaligus marah. "Putramu sudah hampir empat tahun, merayakan bulan pertama apa lagi? Kau bajingan, mungkin sudah gila karena uang sampai-sampai memikirkan hal seperti ini dariku. Kau percaya tidak, aku akan..."

"Tidak punya imajinasi sama sekali." Zhanfeng menggeleng tidak puas. "Siapa yang bilang putra sulungku yang berumur empat tahun akan merayakan bulan pertama? Kau pasti sudah kebanyakan makan daging serangga sampai kepalamu pusing!"

"Putra sulungmu... mungkinkah... kau si brengsek, membuat satu lagi?" Mata Tian Xiang membelalak lebih besar dari monster serangga.

"Tentu saja, apakah tidak boleh?" Wajah Zhanfeng penuh dengan senyum kemenangan.

"Tidak adil!" ratap Tian Xiang. "Bagaimana bisa begini? Jelas aku yang menikah lebih dulu di antara kalian, tapi kenapa si kecil yang kalian hasilkan satu demi satu lebih banyak? Dunia macam apa ini!"

"Jangan banyak bicara, lusa datanglah ke rumahku untuk makan, ingat bawa uangnya. Jangan bilang aku tidak mengingatkanmu, jangan sampai saat waktunya tiba, seorang kepala suku yang hebat sepertimu tidak punya sepeser pun uang dan menjadi bahan tertawaan." Sembari bicara, Zhanfeng tertawa sendiri dan menarik Tian Xiang masuk ke balai sidang di pusat kota.

Ini adalah bangunan yang kokoh. Meski penampilannya tidak bisa dikatakan cantik dan tidak bisa disandingkan dengan kata megah atau spektakuler, bangunan ini tetaplah pusat komando seluruh kota. Titik api yang kuat tersembunyi di balik penutup logam di sekelilingnya, serta peluncur rudal kamuflase yang tampak biasa namun menyembunyikan banyak rudal, dan lima puluh tank berat "Penghancur" versi modifikasi di gudang senjata bawah tanah sebagai pertahanan terakhir. Semua itu membuat siapa pun yang berniat masuk atau menghancurkan tempat ini pasti akan hancur lebur di hadapan kekuatan militer yang tangguh tersebut.

"Situasinya seperti ini." Setelah menjelaskan secara singkat informasi yang didapat dari Pangkalan Nomor Satu, Tian Xiang mengepalkan tinjunya di atas meja yang halus, menopang tubuhnya, dan menyapu pandangan ke semua orang yang hadir, lalu berkata dengan lantang dan jelas, "Sejujurnya, hasil ini pun tidak pernah kubayangkan sebelumnya."

"Waktu, waktu..." gumam Qin Guang, mengetuk meja yang kosong dengan jari-jarinya yang melengkung. "Jadi, maksudmu, kau tetap ingin mematikan Payung Langit?"

"Benar." Tian Xiang mengangguk dengan sangat yakin. "Ini tidak hanya berkaitan dengan sumber energi harian kita, tetapi juga berkaitan dengan perkembangan dan kelangsungan hidup seluruh umat manusia di masa depan. Sejujurnya, aku tidak ingin lagi merasakan hari-hari hidup dalam kegelapan seperti sekarang. Lagipula, ini bisa menghemat banyak energi yang digunakan untuk pemanas."

"Namun, kehancuran massal makhluk hidup yang diakibatkannya mungkin akan fatal bagi kita." Ou Qin mengerutkan kening. "Dengan begitu, setidaknya setengah dari populasi kaum kita akan mati kelaparan. Lebih parahnya, kita mungkin akan musnah sepenuhnya."

"Oleh karena itu, situasi ini harus dihindari." Xiao Tian menyela, "Selama persiapan dilakukan dengan matang, kurasa hal seperti itu pasti bisa dihindari. Aku mendukung usulan Tian Xiang, 'Payung Langit' harus dimatikan. Bahkan jika bukan untuk kita, kita harus melakukannya. Coba pikirkan, jika kita bisa mengembalikan kehangatan dan cahaya ke bumi, setidaknya anak-anak kita bisa menikmati apa yang kita lakukan hari ini. Makhluk-makhluk yang pernah punah pun bisa berevolusi dan berkembang biak kembali. Segalanya yang kita tukar dengan pengorbanan kita ini sangatlah layak."

"Bagus sekali," puji Tian Xiang. "Aku akui, mematikan Payung Langit pasti akan mengubah lingkungan alam bumi secara keseluruhan, dan banyak predator juga akan mati karena kekurangan makanan. Namun, akan selalu ada sebagian orang yang selamat, dan selama mereka ada, umat manusia tidak akan punah. Beberapa tahun kemudian, spesies baru akan muncul kembali, dan manusia yang tidak lagi terancam oleh dingin dan kegelapan pasti akan membangun peradaban baru di atas fondasi kita. Jika memang begitu, apa yang harus disesali meski kita mati?"

"Katakan! Apa yang ingin kau lakukan?" Xiao Tian menggosok tangannya dengan antusias dan bertanya dengan suara keras.