Bagian Kesebelas: Persepsi dan Perasaan

Selangkah, dua langkah... Satu meter, dua meter... Aphid kecil yang malang itu sama sekali tak mampu membedakan apakah perintah di benaknya benar atau salah. Ia hanya bisa melangkah dengan gerakan mekanis, perlahan-lahan bergerak menuju sumber perintah itu. Kendati kecepatannya sangat lambat, ia tetap maju, penuh keraguan dan ketakutan.

“Terlalu lambat, cepat, lebih cepat lagi!” Di samping api unggun yang hangat, di wajah Tian Xiang yang matanya setengah terpejam, tiba-tiba tersungging senyum penuh kegembiraan. Ia berhasil. Aphid itu telah keluar dari sarangnya yang aman dan mulai berjalan ke arahnya. Tentu saja, Tian Xiang sendiri hampir tak mengeluarkan tenaga. Yang ia lakukan hanyalah melepaskan energi pikirannya, mengunci aphid itu, lalu membentuk perintah setengah memaksa di dalam otaknya, mengendalikan seluruh tindak-tanduk serangga itu.

“Kalau bisa mengendalikan yang pertama, pasti bisa yang kedua juga.” Tian Xiang berpikir penuh semangat, lalu kembali melepaskan pikirannya, mencari serangga lain dalam jangkauan kemampuan. Sayang, selain aphid kecil ini, tak ada serangga kedua yang terdeteksi oleh gelombang otaknya.

Hasil ini sedikit membuat Tian Xiang jengkel, dan lambatnya gerak aphid itu juga membuatnya tak nyaman. Ingin cepat mencapai tujuannya, ia tanpa sadar menguatkan perintah pikirannya ke aphid itu. Namun, akibat dari tindakan ini, bahkan ia sendiri tak sangka.

Aphid itu merasa sangat tersiksa, benar-benar tersiksa. Di kepalanya, saraf otaknya seolah tertindih batu berat, hingga hampir tak tertahankan. Suara aneh itu terus mengulang perintah yang sama. Meski ia sudah menurut, suara itu seolah tak pernah puas, memaksa dan terus mempercepat frekuensi dan tekanannya. Sebuah kesadaran asing pun memaksanya merayap lebih cepat. Akhirnya, sisa kesadaran aphid yang lemah pun hancur lenyap, digantikan sepenuhnya oleh energi pikiran Tian Xiang. Ia menggerakkan keempat kakinya dengan gila-gilaan, berusaha melaju sekencang mungkin. Sebaliknya, perintah Tian Xiang pun semakin cepat, hingga aphid itu tak mungkin lagi mengikuti irama perintah yang terus mengalir.

Tak lama kemudian, hanya beberapa meter dari rumah, saraf otak aphid itu tak tahan lagi menanggung rangsangan berlebihan, lalu pecah seketika.

“Bagaimana bisa begini?” Tian Xiang melompat keluar rumah, tertegun menatap mayat aphid itu yang kepalanya pecah, mengucurkan cairan kental kehijauan yang amis. Ia dilanda ketakutan dan kengerian yang tak terhingga. Ia tak pernah menyangka energi pikirannya bisa menyebabkan akibat semengerikan ini. Ini hanya seekor aphid muda, membunuhnya pun bukan hal sulit. Bahkan jika ia menginjaknya, aphid itu langsung hancur lebur. Tetapi masalahnya, ia sama sekali tidak menyentuh, hanya sekadar membayangkan dalam benak, dan serangga malang itu sudah mati karena ledakan pikirannya sendiri. Astaga! Apakah kemampuan seperti ini benar-benar bisa dimiliki manusia?

Walau ketakutannya belum reda, Tian Xiang tetap mengangkat mayat aphid itu ke dalam rumah, mencucinya hingga bersih, lalu memanggangnya di atas api. Ia masih lapar, dan serangga kecil yang datang sendiri untuk dijadikan kelinci percobaan ini setidaknya bisa meredam protes perutnya.

Saat itulah, Tian Xiang sekali lagi meyakini: kebijaksanaan orang-orang zaman dahulu memang tak tertandingi oleh hukum rimba mana pun. Dua buku berjudul “Atlas Tai Chi” yang telah ia hafal luar kepala, kini disimpan kembali di saku bajunya yang paling tersembunyi dan menempel di badan.

Di dunia gelap, ada dua cara untuk menghitung waktu. Pertama, sepenuhnya mengandalkan pengalaman diri sendiri. Kedua, menggunakan benda yang bisa menghitung waktu. Jam di pergelangan tangan Tian Xiang adalah salah satunya. Enam jam kemudian, getaran dari jam membangunkannya dari tidur lelap.

Waktu istirahat sudah cukup. Kini ia harus melanjutkan perjalanan. Jika tidak, ia takkan sempat kembali ke liang sebelum Tian Rou menghabiskan semua persediaan makanan.

Tian Xiang melangkah cepat. Bukan berjalan, melainkan berlari. Meski tak sampai kecepatan penuh, ia tetap berlari. Bahkan ia sendiri heran, sejak memulai perjalanan, pikirannya terus memikirkan istilah-istilah aneh dalam bagian kedua “Atlas” serta gambar aneh di dalamnya.

Itu adalah gambar sosok manusia, dengan tulisan-tulisan asing memenuhi sekujur tubuhnya. Sebenarnya gambar itu sangat sederhana, dan semua tulisan di dalamnya pun Tian Xiang pahami. Namun, yang membuatnya bingung adalah: apa arti gambar itu, atau apa yang hendak disampaikan oleh si pengarang, ia benar-benar tak mengerti.

Tapi tak mengerti bukan berarti sama sekali tidak tahu. Setidaknya, ia masih bisa memahami satu hal: susunan tubuh manusia dalam gambar itu, juga anak panah kecil yang mengalir di antara organ-organ tubuh.

“Ini paru-paru, ini ginjal, lalu ke atas ada jantung...” Tian Xiang mengingat-ingat organ tubuh yang ditunjuk oleh panah dalam gambar itu. Ia sangat akrab dengan ini, dulu saat membantu membedah mayat pemburu lain, ia pernah melihat organ-organ sejenis. Tentu saja, mereka bukan korban Tian Xiang, melainkan mati karena sebab lain...

Begitulah, di benak Tian Xiang, ia terus memikirkan organ-organ yang ditunjuk panah sambil berjalan kembali menuju liang, dengan sebagian pikirannya tetap waspada terhadap serangga yang mungkin menyerang dari tempat tersembunyi. Dalam kesibukan pikirannya, tanpa disadari, langkahnya semakin cepat, jarak antar langkah pun bertambah lebar, hingga akhirnya kecepatan kakinya tak lagi mampu mengimbangi perintah dari pikirannya. Maka, berjalan pun berubah menjadi berlari.

“Berlari itu melelahkan.” Inilah pengalaman penting yang Tian Xiang dapatkan selama berburu. Kekurangan makanan dan kondisi tubuh yang buruk membuat hampir semua pemburu tak mampu mempertahankan tenaga prima. Lari dalam waktu lama, kecuali sangat terpaksa, tak pernah dilakukan sembarangan. Tian Xiang pun demikian. Meski ia tahu tubuhnya lebih kuat dari orang lain, ia tetap berpegang pada prinsip itu.

Namun, prinsip itu tampaknya sudah tak cocok lagi untuknya.

“Aku sama sekali tidak merasa lelah?” Inilah hal yang paling membingungkan Tian Xiang. Sejak keluar dari rumah tempat ia beristirahat, sampai sekarang sudah tiga jam lebih ia terus berlari. Bukan hanya tidak lelah, bahkan merasa semakin bertenaga. Gejala seperti detak jantung cepat atau sesak napas gara-gara berlari pun tak ada lagi. Sangat mengejutkan.

Yang paling mengherankan, senapan otomatis penuh peluru dan magazin berat yang ada di kantong-kantong bajunya, seolah tak berbobot lagi. Ditambah sol sepatu kombat yang elastis, Tian Xiang merasa seakan-akan ia berlari tanpa membawa beban apa pun. Dengan kecepatan seperti ini, paling lama sepuluh jam lagi ia sudah bisa tiba di liang lebih awal.

Pada saat itulah, Tian Xiang sempat kehilangan konsentrasi, melupakan bayangan anak panah di benaknya. Beberapa menit kemudian, ia harus berhenti sambil terengah-engah, bertumpu pada lutut, mengatur napas. Rasa lelah yang luar biasa langsung menguasai tubuhnya.

“Mengapa bisa begini? Sebenarnya apa yang terjadi?” Tian Xiang bertanya-tanya dalam hati. Masalah seperti ini tentu bukan sesuatu yang tak bisa dipecahkan oleh otak yang sedang berevolusi. Setelah berpikir sejenak, Tian Xiang segera mendapat jawabannya.

“Pasti karena gambar aneh itu!”

Tanpa pikir panjang, Tian Xiang kembali membayangkan dalam benaknya anak-anak panah dalam gambar itu berputar ke seluruh tubuhnya. Hanya dalam hitungan menit, ia merasakan tenaga yang hilang perlahan kembali ke tubuh.

Namun, kejutan lain pun muncul.

Manusia hanya punya satu otak, meskipun terbagi menjadi dua belahan. Tapi itu bukan berarti bisa memikirkan dua hal berbeda sekaligus, atau mengendalikan tubuh melakukan beberapa gerakan berbeda dalam waktu bersamaan. Memang, selalu ada pengecualian; beberapa orang yang sangat cerdas bisa melakukan dua atau bahkan tiga hal sekaligus. Tapi jumlah mereka sangat sedikit. Tian Xiang jelas bukan bagian dari kelompok itu.

Keletihan fisik dan pikiran yang sibuk membuatnya tanpa sadar menarik kembali energi pikirannya yang tadinya tersebar ke sekeliling. Dengan begitu, jangkauan pengamatan pun menyempit hanya pada jarak pandang dan pendengaran. Namun pada saat bersamaan, dua ekor kumbang raksasa yang tampak seperti sedang berjalan santai di reruntuhan, perlahan mendekati posisi Tian Xiang.

Meskipun sudah menarik kembali pikirannya, insting otak serangga yang ia miliki membuat Tian Xiang menyadari bahaya sebelum kedua kumbang itu benar-benar mendekat. Kumbang jenis ini berkulit tebal dan bertubuh besar, pergerakannya memang lebih lambat dibanding serangga lain, tapi ketika berburu, mereka bisa melesat sangat cepat, dan sayap tipis di bawah cangkangnya mampu membuatnya terbang dalam jarak pendek. Inilah sebabnya mengapa para pemburu selalu menghindari kumbang raksasa semacam ini.

Jika ini dulu, Tian Xiang pasti sudah kabur sejauh mungkin tanpa pikir panjang. Kulit dan daging keras kumbang-kumbang itu bahkan tak mampu ditembus tombak baja paling tajam sekalipun. Daripada mengantar nyawa, lebih baik memutar sedikit lebih jauh. Apalagi, sekarang yang muncul adalah dua ekor sekaligus.

“Bunuh saja mereka, sekalian uji kekuatan senapan otomatis M5G43 ini.” Sekarang hanya itu yang ada di kepala Tian Xiang. Setelah melihat kedahsyatan pistol tua itu, ia memang ingin mencoba senjata barunya. Bukan karena haus darah, ia hanya ingin tahu seberapa efektif senjata yang ia miliki.

Serangga punya indra yang sangat tajam. Bahkan dari jarak seratus meter, kumbang raksasa itu sudah sadar ada mangsa di depan. Meski heran dengan gerak-gerik manusia kecil itu, dua serangga besar itu tetap menyerang dengan kecepatan penuh. Kebutuhan akan makanan tak bisa ditahan, bahkan oleh serangga terkuat sekalipun.

“Rat-tat-tat—” Dengan lidah api menyembur dari moncong M5G43, peluru-peluru beruntun melesat keluar, menghantam tubuh kumbang raksasa itu dengan daya rusak luar biasa. Cangkang tebal yang membungkus tubuh mereka pun tak mampu menahan serangan ini. Tak lama, cangkang halus nan indah di tubuh dua serangga raksasa itu telah berlubang-lubang, mirip dua sarang lebah yang dilempar ke tanah.

Meskipun sudah pernah menembak dengan pistol sebelumnya, Tian Xiang tetap terperanjat oleh kekuatan senapan di tangannya. Dalam waktu kurang dari semenit, dua serangga yang bahkan lima puluh pemburu pun sulit menaklukkan, kini tergeletak tak berdaya seperti dua gundukan lumpur. Sungguh kekuatan macam apa ini! Saat itulah, Tian Xiang baru sadar: magazin M5G43 di tangannya telah kosong. Enam puluh peluru, semuanya dihamburkan ke dua serangga itu karena ia sempat gugup.

“Benar-benar pemborosan!” Tian Xiang menggerutu, mencabut magazin kosong dari senapan yang masih hangat, lalu mengganti dengan yang baru dari kantong di pinggangnya. Ia mengamati luka di tubuh serangga itu, dan akhirnya menyimpulkan bahwa ia telah melakukan kesalahan besar. Tidak perlu menghabiskan begitu banyak peluru, hanya beberapa butir saja sudah cukup membunuh dua serangga raksasa itu.

“Anggap saja sebagai pelajaran!” Tian Xiang menghela napas, mencabut belati tajam dari kakinya, membedah sisi tubuh serangga dan memotong sepotong daging lembutnya untuk bekal makan malam. Setelah menghabiskan banyak peluru, ia merasa daging mahal ini pasti terasa lebih nikmat.

Mengatur napas dan energi dalam tubuh, langkah Tian Xiang semakin cepat. Namun, saat ia hampir tiba di liang, insting otak serangganya sekali lagi mengirimkan peringatan bahaya.

“Itu Tian Rou, Tian Rou dalam bahaya.” Tanpa sempat menganalisis sumber bahaya, Tian Xiang mempercepat larinya. Tak lama, di sebuah reruntuhan sekitar seratus meter dari liang, ia tiba-tiba berhenti. Pemandangan mengerikan di depannya membuat pupil matanya mengecil setipis jarum.

Serangga, ratusan serangga, berkerumun menumpuk jadi satu, memenuhi mulut liang tempat Tian Rou bersembunyi.

“Rayap Putih Bertaring Raksasa!” Melihat kawanan serangga bermotif merah dan kuning yang menakutkan itu, Tian Xiang tanpa sadar menyebut nama mengerikan itu. Benar, inilah Rayap Putih Bertaring Raksasa—serangga karnivora yang hidup berkelompok.

“Apa yang terjadi pada Tian Rou? Kenapa ia bisa mengundang begitu banyak serangga? Apakah ia masih hidup?” Berbagai pertanyaan memenuhi benaknya hingga ia terpaku. Dalam kepanikan, ia segera melepaskan energi pikirannya, menyusup ke arah pintu liang yang dikerumuni serangga.

Tumpukan serangga dan reruntuhan yang berceceran di tanah sama sekali tak menghalangi gelombang energi tak kasat mata itu. Tanpa sadar, pikirannya menembus gerombolan serangga dan akhirnya mencapai ke dalam liang. Ia sangat lega melihat Tian Rou yang wajahnya ketakutan, sedang berusaha dengan sekuat tenaga menusukkan tombak baja ke pintu liang. Pintu yang sempat ia perkuat sebelum pergi kini diduduki oleh seekor Rayap Putih Bertaring Raksasa yang baru saja menyelusupkan kepala ke dalam. Tapi serangga itu sudah tidak berbahaya—ujung tombak yang tajam telah menembus kepalanya. Darah serangga hitam menetes dari kepala yang penuh gurat menjijikkan itu. Mungkin karena tubuhnya terlalu besar, bangkai serangga malang ini sepenuhnya menyumbat pintu masuk liang. Jadi, meskipun pemandangan ini menakutkan, setidaknya untuk Tian Rou yang lemah, situasinya menjadi relatif aman untuk sementara.

Rayap Putih Bertaring Raksasa adalah serangga karnivora, mereka memangsa manusia, serangga lain, dan semua makhluk berdaging. Bahkan mayat kawannya pun tidak luput dari santapan mereka. Kawanan yang berkerumun di pintu liang itu sedang berebut bangkai kawannya. Sisanya, yang tak kebagian karena tak muat masuk, hanya bisa mengelilingi pintu sambil mengeluarkan suara serak. Semakin banyak Rayap Putih Bertaring Raksasa menunggu di sekitar liang, gelisah dan mondar-mandir. Jelas, tangisan Tian Rou di dalam liang adalah daya tarik yang lebih besar bagi mereka.

“Aku harus segera menyelamatkan Tian Rou.” Tian Xiang berkata pada dirinya sendiri. Sebab, saat itu, ia menyadari bahwa bangkai Rayap Putih Bertaring Raksasa yang mati konyol itu sudah hampir habis dimakan teman-temannya. Kepala serangga yang menutup pintu liang pun mulai goyah akibat tarikan kawanan di luar.

Apakah sang adik perempuan akan mati? Apakah kalian berharap gadis kecil yang polos dan menggemaskan ini hidup atau mati? Berikan aku inspirasi, dan jangan lupa dukung dengan suara kalian! Aku butuh itu!