Bagian Delapan Belas: Kejadian Tak Terduga

Jika kau adalah seseorang yang telah lama mengenal Tian Xiang, pasti akan terkejut melihat keadaannya saat ini. Pemuda tujuh belas tahun itu sama sekali tak menyerupai manusia, melainkan lebih mirip sebuah patung, sebuah arca kuno dengan lekuk tegas dan otot-otot yang membuncah. Garis-garis tubuh yang muncul karena otot yang menonjol itu bahkan tak mampu disamarkan oleh pakaian tempur tebal yang membalutnya. Di bawah tekanan dari dalam tubuh, pakaian berbahan sangat lentur itu pun akhirnya harus tunduk pada bentuk pemiliknya, menampilkan seluruh kontur tubuhnya dengan sempurna.

Namun demikian, Tian Xiang masih merasakan nyeri, nyeri yang mengerikan. Rasa sakit itu tak sedikit pun berkurang seiring perubahan tubuh dan sarafnya, bahkan justru semakin menjadi-jadi.

Ketika manusia menahan rasa sakit luar biasa, kesadaran bisa saja menjadi kabur. Tian Xiang pun tak terkecuali. Meski ia telah mengalami rekayasa sel binatang serangga, otaknya tetap tak mampu menahan benturan dua konsep yang benar-benar bertolak belakang. Jika beberapa menit lalu ia masih bisa mempertahankan sedikit kejernihan berpikir, kini Tian Xiang merasa kendali tersebut telah benar-benar sirna.

Kehilangan kendali, satu-satunya akhir adalah kegilaan. Sebab, rasa sakit itu kini telah menjalar dari kepala hingga ke seluruh tubuh. Otot-otot yang tiba-tiba mengembang hebat akibat rangsangan pusat saraf meledak membawa nyeri fisik yang luar biasa. Seolah-olah ada ribuan tangan tak kasat mata, mencabik-cabik setiap otot tubuhmu, merenggangkannya dengan paksa, hingga otot yang awalnya kecil harus mengembang berkali lipat dari ukuran semula.

Kulit manusia memang memiliki elastisitas, namun sebaik apapun elastisitasnya, tetap ada batasnya. Seperti karet gelang yang bagus, bila ditarik hingga batas, satu-satunya kemungkinan adalah putus. Tuntutan tanpa batas tak sebanding dengan kemampuan menahan yang terbatas.

Maka, seperti kulit buah delima yang matang tak mampu menahan isi di dalamnya yang mengembang, permukaan kulit Tian Xiang pun telah meregang hingga batas, dan kini di bawah tekanan otot yang memaksa, mulai muncul robekan-robekan kecil. Otot-otot yang dililit pembuluh darah kemerahan segera menyembul keluar dari celah itu. Cairan merah mengalir dari pembuluh darah yang robek, membasahi seluruh tubuh Tian Xiang dari atas hingga bawah.

Tiba-tiba, di tengah siksaan rasa sakit yang hampir membuatnya kehilangan kesadaran, Tian Xiang merasakan arus lembut yang perlahan naik dari bawah perut, mengalir dalam siklus tak berujung di dalam tubuhnya. Di mana pun arus itu melintas, rasa sakit seolah berkurang sedikit. Otot-otot yang mengembang pun perlahan seperti didinginkan, mengecil kembali. Meski perubahan itu sangat kecil, saraf yang telah terasah oleh nyeri tajam mampu merasakan secercah kelegaan itu.

“Tai Chi! Ya, ini Tai Chi!” Di ambang kegilaan, istilah itu tiba-tiba melintas di benak Tian Xiang, diikuti bayangan gambar aneh yang pernah ia lihat di sampul buku: hitam dan putih, dua warna yang berbeda, saling berpilin, berputar, hingga akhirnya melebur membentuk satu lingkaran utuh.

Betapa miripnya dengan situasi tubuhku sekarang! Tidak, ini bukan sekadar mirip, ini benar-benar sama persis!

Tak sempat berpikir lebih jauh, Tian Xiang segera menggunakan sisa kesadaran di benaknya, membalut dua arus pikiran yang berbeda itu dengan selapis tipis energi penuntun. Ia ingin mengajak keduanya berputar, berputar seperti Tai Chi, perlahan namun penuh kegilaan. Hingga akhirnya tercipta keharmonisan, keseimbangan, dan kenaturalannya.

Entah karena merasakan perubahan dalam tubuh Tian Xiang, atau karena tiba-tiba merasa energi aneh itu bersahabat, kedua arus pikiran yang selama ini saling membelit dan bertarung dalam otak Tian Xiang pun perlahan mengendurkan pergerakannya. Dengan sedikit patuh dan lebih banyak enggan, mereka mengikuti energi penuntun yang sepele itu, memulai babak baru dari adu kekuatan.

Meski masih saling bertarung, intensitasnya sudah jauh berkurang dibanding sebelumnya. Terutama: dua energi pikiran itu tetap sekeras air dan api, namun pertemuan mereka kini lebih teratur, bukan lagi kacau dan liar. Ketegangan saraf yang menimbulkan nyeri luar biasa juga berkurang cukup banyak.

“Huh—” Tian Xiang yang kelelahan menghela napas pelan, kulit di keningnya yang semula mengerut mulai sedikit mengendur. Otot-otot yang mengembang bak balon pun berhenti membesar. Bahkan kulit-kulit yang telah robek pun sedikit demi sedikit mengecil dan menutup. Meski tak terlalu jelas, setidaknya sudah kembali ke kondisi yang memungkinkan luka menutup rapat.

Nyeri itu masih ada, namun jelas jauh lebih ringan.

“Aku harus membuat dua arus energi pikiran ini benar-benar menyatu. Kalau tidak, meski sekarang bisa kutekan, tak lama lagi mereka pasti akan kembali membuat kekacauan di dalam otakku.”

Dengan mata terpejam rapat, Tian Xiang mengabaikan nyeri yang ditimbulkan otot-ototnya, mengerahkan seluruh konsentrasi untuk memperkuat energi penuntun yang masih lemah itu. Ia merasa, energi penuntun inilah penetral wajib agar dua arus pikiran yang bertolak belakang itu bisa menyatu. Selama energi itu ada, ia yakin bisa mengendalikan kedua arus pikiran yang berlawanan sifatnya itu.

Berputar... mengelilingi... lalu berputar... dan mengelilingi lagi...

Berjam-jam berlalu. Seiring nyeri di kepala perlahan berkurang, Tian Xiang yang telah lama duduk bersila kaget mendapati, dua arus energi pikiran hitam dan putih yang semula bertolak belakang kini telah sepenuhnya dinetralkan oleh lapisan penuntun, menjadi satu warna kelabu. Tanpa didorong, energi itu tetap berputar lembut mengikuti pola yang telah digariskan sebelumnya. Dan di tengah bulatan energi pikiran kelabu itu, dua arus yang tadinya saling bertarung kini telah padat menjadi dua inti kecil yang berkilau putih dan hitam. Tian Xiang bisa merasakan dengan jelas, dua inti kecil inilah yang mendorong energi kelabu bulat itu terus berputar.

Mengapa ini bisa terjadi? Apakah ini karena keberuntunganku? Atau karena bantuan dari buku ajaran Tai Chi itu? Tian Xiang sama sekali tak tahu, dan tak mampu memahaminya. Ia hanya tahu satu hal: rasa sakit menakutkan yang membuatnya ingin hidup pun tak sanggup, ingin mati pun tak bisa, kini telah lenyap sepenuhnya dari tubuhnya. Meski otot dan sarafnya masih terasa lelah dan pegal karena ketegangan yang mendadak mengendur, itu tak lagi jadi masalah. Dibandingkan penderitaan luar biasa tadi, rasa pegal ini tak ubahnya perbandingan antara semut dan gajah.

Tiba-tiba, Tian Xiang menyadari, energi pikirannya kini berkembang dengan kecepatan luar biasa. Dan sumber energi itu berasal dari dua inti kecil, hitam dan putih. Seolah-olah perputaran mereka yang saling bertaut mampu memasok gelombang otak dengan energi tak berujung. Selama ia mau, ia bisa memperluas jangkauan pikirannya hingga lebih jauh lagi.

Dua ratus meter, tiga ratus meter, empat ratus meter... dibandingkan sebelumnya yang hanya seratus meter, kini energi pikirannya bisa menjangkau hingga seribu meter. Perubahan besar ini membuat Tian Xiang terkejut, hingga ia buru-buru menghentikan eksplorasi pikirannya. Tak pernah ia sangka, rasa sakit hebat itu justru membawa perubahan luar biasa pada otaknya.

Zhi Long Dua tidak berkata apa-apa, hanya diam mengamati setiap gerak-gerik Tian Xiang dengan gelombang energi samar. Perubahan yang terjadi pada Tian Xiang pun membuatnya teramat heran. Namun, bahkan sebagai penjaga pengetahuan dan peradaban manusia kuno, ia tak mampu menjelaskan rahasia dalamnya. Ada satu hal yang bisa dipastikan oleh komputer itu: seluruh efek negatif dari data Sang Pengamuk yang dipaksakan ke diri Tian Xiang, dalam sekejap hampir seluruhnya lenyap. Bahkan, di bawah esensi asli Sang Penjelajah, terjadi pula perubahan. Misal: “kekerasan” dan “kekejaman” kini telah berubah menjadi “ketegasan” dan “kekuatan” berkat penyeimbang “kasih sayang” dan “ketegasan”. Sedangkan “kelicikan” dan “kebusukan” kini berubah menjadi “kebijaksanaan” dan “strategi” oleh pengaruh “kejujuran” dan “kedermawanan”.

Efek seperti ini di luar dugaan komputer. Zhi Long Dua sampai tertegun, mungkinkah kesalahan yang dibuatnya tanpa sengaja justru melahirkan seorang penguasa yang kuat?

“Tak kusangka, di sini ternyata masih banyak hal lain.” Sambil memejamkan mata dan mengingat kembali semua data yang diterima otaknya, Tian Xiang tersenyum puas. “Pabrik senjata, pusat produksi makanan, stasiun sintesis obat, haha! Ada banyak ruang kerja besar. Sepertinya, basis ini cukup untuk menyediakan semua kebutuhan sepuluh ribu penduduk tetap.”

“Lebih tepatnya, dua puluh ribu lima ratus orang,” komputer menambahkan. “Tapi, bukankah kau perlu beristirahat dulu?”

“Tidak perlu!” Tian Xiang menyentuh darah yang merembes keluar dari pakaian tempur, lalu mengernyit. “Sebagai komputer tercanggih, kau bisa-bisanya membuat kesalahan serendah itu. Sepertinya, kau terlalu lama tak digunakan. Kalau saja aku tak pernah melatih ajaran Tai Chi, mungkin tubuhku sudah meledak sejak tadi.”

“Apa... bagaimana... kau tahu semua ini gara-gara aku?” Gelombang pikiran komputer jelas terdengar gugup.

“Tentu saja!” Tian Xiang mengirimkan gelombang pikiran lembut. “Kau boleh saja mengakses pikiranku, tapi bukan berarti aku tak bisa menelusuri inti pemikiranmu.”

Zhi Long Dua kembali terkejut. Dalam benaknya, tiba-tiba ia teringat ucapan seorang ahli genetika ketika menciptakan embrio Sang Penjelajah.

“Selama manusia bisa terus menaklukkan kelemahan dirinya dan perlahan menembus batas otaknya sendiri dalam proses evolusi, pada akhirnya manusia benar-benar bisa berevolusi menjadi makhluk setara dewa!”

“Inikah kekuatan para dewa?” Meski tak tahu seperti apa dewa sebenarnya, dalam data yang tersimpan, Zhi Long Dua bisa menemukan konsep yang mendekati dewa. Seperti sekarang, manusia lemah yang satu ini, mampu menelusuri pemikiran tersembunyi di pusat kendali melalui gelombang energinya sendiri. Jika ini bukan dewa, lalu apa lagi?

“Sudahlah, jangan melamun. Aku tak punya banyak waktu.” Tak peduli pada pikiran komputer yang telah hidup hampir seribu tahun itu, Tian Xiang segera mengirim perintah melalui pikirannya, “Aku perintahkan, segera aktifkan seluruh peralatan di dalam basis. Dalam waktu dekat, aku akan membawa kelompok manusia pertama untuk tinggal. Dalam satu minggu, siapkan persediaan makanan cukup untuk lima ribu orang selama tiga bulan, senjata ringan untuk dua ribu orang, dan...”

“Maaf, aku sama sekali tak bisa memenuhi permintaanmu. Bukan hanya untuk ribuan orang, bahkan kebutuhanmu saja tak bisa kupenuhi sekarang.” Komputer menjawab dengan nada tegas dan dingin, membuat Tian Xiang terdiam.

Tian Xiang tertegun. “Kenapa? Bukankah ini basis? Dari data yang kubaca, di sini ada pabrik terbesar, fasilitas terbaik, bahkan lahan pertanian otomatis yang hasil panennya bisa mencapai puluhan ribu ton setiap hari. Tapi mengapa...”

“Energi! Kita tidak punya energi! Sama sekali tidak ada!” Komputer menjawab terus terang. “Kau benar, basis ini memang dibangun untuk membantu manusia. Sejak awal, desainnya sudah disiapkan sebagai gabungan kota menengah dan berbagai pabrik besar. Semua peralatan di sini baru, baik pabrik senjata, pusat produksi makanan, semua dibangun dan diuji ketat lalu langsung ditutup. Untuk berjaga-jaga saja. Tak berlebihan jika kukatakan, siapa pun yang menguasai basis ini, sama saja menguasai sebuah lahan untuk kelangsungan hidup manusia. Bahkan, jika kau ingin melakukan ekspansi militer pun tidak akan jadi masalah. Masalahnya, untuk mengaktifkan semua fasilitas produksi, dibutuhkan energi—energi yang sangat besar. Tapi sekarang, energi yang kumiliki hanya cukup untuk kebutuhan minimum pusat kendali ini. Lihat dua lampu di dinding itu? Seharusnya, cahaya mereka lebih terang lima kali dari sekarang. Ada lebih dari dua puluh lampu seperti itu di ruangan ini, tapi aku tak sanggup menyalakan semuanya sekaligus. Alasannya, karena energi tidak cukup.”

Tian Xiang terdiam, mencerna kata-kata komputer itu. Namun, ia segera menyadari satu hal.

“Lalu, dari mana sumber energimu berasal? Atau, dengan energi apa kau bertahan hingga sekarang?”

“Matahari!” jawab komputer tanpa ragu. “Sumber energiku sepenuhnya dari matahari. Saat kau masuk, pasti melihat dua robot dan alat aneh yang mereka dorong. Itu adalah panel surya yang mampu menyerap energi dari segala arah. Sekali penuh, cukup untuk aku dan dua robot itu bertahan seratus lima jam. Jika cuaca buruk, energi yang tersimpan hanya cukup untuk empat puluh dua jam enam menit.”

Tian Xiang kembali terdiam. Basis ini bagaikan harta karun raksasa baginya, namun pada kenyataannya tak bisa ia manfaatkan. Apa yang dikatakan komputer benar, tanpa energi, ia tak bisa berbuat apa-apa. Namun, logika dalam otaknya memunculkan pertanyaan baru.

“Apa yang menyebabkan tempat ini sampai benar-benar kekurangan energi? Kalau benar manusia kuno sudah memikirkan semua kendala yang kita hadapi sekarang, seharusnya mereka tidak melakukan kesalahan serendah itu. Setidaknya, mereka pasti menyimpan cadangan energi di dalam basis.”

“Kau benar,” jawab komputer dengan nada lesu. “Menurut desainnya, basis ini punya ratusan gudang penyimpanan energi dan ribuan tangki energi darurat. Tapi, saat basis ini baru selesai dibangun dan lolos uji pertama, perang sudah meletus. Banyak bahan yang hendak dikirim ke sini hancur sebelum sampai. Tentara manusia saat itu sudah berusaha enam kali mengirimkan logistik dalam jumlah besar, semuanya gagal. Bahkan saat aku diaktifkan awal, data pun hanya bisa kuterima setelah menyerap energi dari induk komputer.”

“Perang? Perang antar manusia? Mengapa bisa terjadi?” Tian Xiang bertanya heran.

“Aku juga tidak tahu, datanya tidak lengkap. Yang kutahu, itu perang yang sangat dahsyat. Demi menang, tampaknya Perserikatan Amerika saat itu yang pertama kali menggunakan senjata nuklir berkekuatan besar. Informasi ini kudapat secara tak sengaja melalui radio saat aku terhubung ke komputer induk.”

Jawaban komputer sungguh membuat Tian Xiang sulit menerima. Ia benar-benar tak mengerti, bagaimana peradaban manusia kuno yang begitu kuat bisa punah dalam perang yang sebabnya sampai sekarang pun tak jelas. Hal seperti ini sungguh tak masuk akal baginya.

“Oh ya! Waktu! Di sini pasti ada mesin waktu, bukan?” Mendadak, Tian Xiang seperti menemukan harapan terakhirnya dan bertanya tergesa-gesa, “Kalau punya alat itu, bisakah kita kembali ke masa lalu? Ke zaman manusia kuno?”

“Ada!” nada komputer sedikit terkejut. “Tapi kenapa kau berpikir seperti itu? Mengoperasikan mesin waktu butuh energi sangat besar. Dan sekalipun kita punya energi, tidak mungkin kembali ke masa lalu!”

“Kenapa?”

“Itu mesin satu arah,” jelas komputer. “Biasanya disebut penerima. Ia hanya bisa menerima informasi dari masa lalu, tapi tak mungkin membawa waktu sekarang kembali ke masa lalu.”

(Untuk beberapa bab terakhir ini, Penulis hanya bisa mengatakan satu kata—‘konspirasi’. Sebuah konspirasi besar. Soal apa isinya, he he, silakan baca terus. Tidak usah banyak omong! Saatnya mengumpulkan suara!)