Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Asal Mula

Tian Xiang tidak berbicara, ia hanya menatap dingin ke arah dua makhluk asing yang terikat erat itu. Setelah sekian lama, ia bergumam dalam hati, "Katakan padaku, siapa? Siapa yang membunuh orang-orang di luar sana?"

"Kau tidak punya kualifikasi untuk berbicara seperti itu kepada kami," jawab makhluk asing pemimpin itu dengan tatapan angkuh. "Makhluk rendahan, kami adalah dewa, eksistensi tingkat tertinggi, kami adalah..."

"Bugh!" Tian Xiang melayangkan tinjunya dengan keras ke wajah makhluk itu, membuat percikan darah berhamburan. Tanpa ekspresi, ia kembali bergumam, "Mau bicara atau tidak?"

"Jalang, makhluk rendahan, kau akan membayar perbuatanmu." Makhluk asing yang kesakitan itu meracau seperti anjing gila, gelombang pikirannya menyerang, "Kau berani memperlakukan kami seperti ini? Kau akan menerima pembalasan, kau akan dihukum, kau akan..."

"Kalian ada dua orang, aku tidak keberatan membunuh salah satunya. Lagipula, selama salah satu yang selamat bisa memberitahuku apa yang kubutuhkan, itu sudah cukup." Tian Xiang menatap makhluk yang mengoceh gila itu dengan dingin, memancarkan kesadarannya dengan kejam. Ia bahkan mengeluarkan belati dari balik kakinya dan menggoreskannya tipis ke tubuh makhluk yang sedang murka itu.

Cara itu sangat efektif. Gelombang kesadaran yang tadinya menekan otak semua orang seketika lenyap tanpa jejak. Kini, yang tersisa hanyalah teror dan ketakutan yang belum pernah dirasakan sebelumnya.

"Siapa yang bisa memberitahuku, siapa yang membunuh orang-orang di luar sana?" Pertanyaan Tian Xiang terus berlanjut.

"Bukan, bukan kami," jawab kedua makhluk asing itu hampir bersamaan.

"Lalu siapa sebenarnya?" nada suara Tian Xiang sangat dingin.

"Itu... itu adalah tuan kami."

"Tuan kalian?" Tian Xiang sedikit menyipitkan mata, merasa terkejut. "Bukankah kalian menyebut diri kalian sebagai dewa? Ternyata masih punya tuan?"

"Kami... tentu saja kami adalah dewa... pelayan para dewa... tuan kami... adalah Dewa Agung."

"Apakah dia terlihat sama seperti kalian?"

"Ya."

"Lalu, apa bedanya dia dengan kalian?"

"Dewa Agung... jauh lebih mulia... jauh lebih tegas... kemampuannya lebih kuat."

"Lalu, di mana tuan kalian sekarang?"

"Dia ada di surga para dewa." Setelah mengatakan itu, makhluk asing pemimpin tersebut menyela, "Namun, dia akan kembali. Saat itu tiba, humph! Makhluk rendahan, kalian akan tahu apa itu kemurkaan dewa. Jangan bilang aku tidak memperingatkanmu. Memperlakukan dewa dengan cara seperti ini akan mendatangkan kutukan, sebaiknya kau... ah!"

"Terlalu banyak bicara." Tian Xiang perlahan menarik belati yang ia tancapkan di paha lawan. Dengan dingin ia berucap, "Sebenarnya makhluk apa kalian ini?"

"Kami... kami adalah dewa. Dewa kalian." Tampaknya, tusukan tadi sangat berat. Makhluk asing yang terluka itu sudah terlalu sakit untuk berkomunikasi lebih lanjut.

"Omong kosong!" bentak Tian Xiang. "Dewa? Kau pikir dirimu siapa? Kalian hanyalah anjing penjaga bagi orang lain. Aku tidak peduli siapa kalian sebenarnya. Jika kalian tidak menjelaskan semua yang kalian ketahui, hari ini aku tidak akan melepaskan kalian. Aku tidak takut pada murka dewa, aku hanya tahu satu hal: tidak ada seorang pun yang boleh membunuh orang lain tanpa alasan. Lihat spesimen di luar sana, mereka juga manusia, mereka juga makhluk hidup. Jika aku menjadikan kalian sebagai spesimen seperti mereka, apakah kalian mau?"

"Tidak, kau tidak bisa melakukan itu." Makhluk asing itu menatap mata Tian Xiang yang merah menyala dengan tubuh gemetar. "Aku, aku adalah dewa, kau, kau tidak punya hak melakukan itu."

"Hak? Kau punya hak membunuh manusia? Tapi manusia tidak punya hak membunuhmu? Sialan, teori sampah macam apa ini?" Tian Xiang dengan marah menarik tangan kanan makhluk itu dan mengayunkan belatinya. "Bahkan jika ada kutukan, aku akan membunuhmu terlebih dahulu dan menjadikanmu tumbal."

"Jangan, kumohon! Apa pun yang ingin kau ketahui, akan kuberitahu. Apa pun yang kau inginkan, akan kupenuhi... kumohon... jangan bunuh aku..."

"Jalang! Tidak akan menangis jika belum melihat peti mati." Tian Xiang dengan menghina menyimpan belatinya, meludah dengan kesal, lalu bergumam, "Katakan! Siapa kalian? Dari mana asal kalian?"

"Kami adalah dewa." Jawabannya masih sama persis. Namun, mungkin karena melihat Tian Xiang akan kembali murka, makhluk itu buru-buru menjelaskan, "Aku tidak berbohong. Sejak hari kami lahir, tuan memberi tahu kami bahwa kami adalah dewa dan memiliki kekuasaan tertinggi atas semua makhluk di Bumi."

"Kekuasaan tertinggi! Hah, kau pikir dirimu siapa?" Tian Xiang menamparnya. "Lanjutkan. Dengan apa kalian menguasai makhluk lain?"

"Sudah kukatakan, kami adalah dewa. Dewa yang mahakuasa, dewa pencipta. Sederhananya, semua yang ada di dunia ini adalah ciptaan kami." Kesadaran makhluk itu jelas mengandung unsur kebanggaan.

"Kalian menciptakan dunia? Kalian?" tanya Tian Xiang dengan nada menekan.

"...Tentu saja, itu adalah Dewa Agung yang kami layani," ralat makhluk itu dengan cepat. "Kami hanyalah pelayan yang beruntung diberikan kehidupan oleh mereka, dan di bawah bimbingan mereka, kami menciptakan kembali makhluk-makhluk rendahan."

Dalam sekejap, Tian Xiang merasa ada banyak hal asing memenuhi otaknya. Bukan karena ia tidak mengerti perkataan makhluk-makhluk ini, melainkan karena semua yang terjadi terasa sangat mengerikan dan merombak semua konsep yang ia ketahui sebelumnya. Dewa menciptakan dunia, hal itu tercatat di semua kitab kuno. Eropa, Asia, Amerika... semua mitos dan legenda tidak pernah lepas dari bayang-bayang dewa. Meskipun buku-buku tersebut berasal dari negara dan bangsa yang berbeda, dengan nama dan latar belakang dewa yang beragam, adegan dewa menciptakan dunia selalu sama. Dimulai dari tanah liat yang dibentuk menjadi manusia.

"Ini tidak mungkin," batin Tian Xiang. Sejujurnya, ia tidak pernah memikirkan hal seperti ini karena terlalu absurd dan tidak logis. Jika dunia benar-benar diciptakan oleh dewa, di mana mereka? Mengapa tidak ada yang pernah melihat mereka?

"Manusia biasa tentu tidak bisa melihat keberadaan dewa." Merasakan keraguan di hati Tian Xiang, makhluk asing itu tampak bersemangat. "Tuan adalah perwujudan tertinggi yang melampaui semua kehidupan. Dia ada di mana-mana dan mahakuasa. Meskipun kami hanya tiruan yang diciptakan sesuai rupa beliau, kau sudah melihatnya sendiri, kekuatan yang kami miliki jauh melampaui manusia biasa."

"Kekuatan kalian?" Tian Xiang mencibir. "Kalau begitu, kalian hanyalah dua boneka. Kekuatan apa yang hebat dari kalian?"

"Kami bisa menciptakan, menciptakan kehidupan baru." Makhluk itu mengeluarkan benda kecil dari wadah aneh di dekatnya dan menyodorkannya. "Lihat! Inilah kehidupan baru yang kami ciptakan."

Benda yang disodorkan adalah patung tanah liat kecil yang dibakar. Mengenai patung manusia berkepala binatang itu, Tian Xiang sangat mengenalnya. Humanoid, subjek eksekusi nomor 53, semua nama itu merujuk pada makhluk yang sama.

"Omong kosong!" bentak Tian Xiang. "Bagaimana mungkin ini ciptaan kalian? Ini jelas karya gagal manusia purba!"

"Ini memang ciptaan kami," bantah makhluk itu. "Jika bukan karena bantuan kami, manusia tidak akan bisa menciptakan pendahulu mereka, yaitu subjek eksekusi nomor 53, dengan tingkat teknologi saat itu."

"Oh? Kau juga tahu tentang subjek eksekusi nomor 53?" Tian Xiang tertawa penuh amarah. "Coba katakan, bagaimana kalian membuatnya?"

"Apakah ini sikapmu saat berkomunikasi dengan dewa?" Makhluk itu merasa tidak puas melihat ekspresi meremehkan Tian Xiang.

"Kapan aku mengakui kau dewa?" Tian Xiang tidak sabar, ia menarik belatinya dan memotong salah satu jari makhluk itu. Di tengah jeritan melengking, ia tertawa liar, "Mulai sekarang, sebaiknya kau lupakan status dewamu dan jawab jujur setiap pertanyaanku. Jika tidak, aku tidak keberatan memenggal kepala dua dewa untuk dijadikan bola. Katakan, bagaimana kalian membuat makhluk ini?"

Tindakan kejam itu membungkam arogansi makhluk asing tersebut. Mereka akhirnya sadar bahwa manusia di depan mereka bukanlah manusia berkepala binatang yang sangat menghormati mereka. Dia tidak takut pada ancaman, dan dia tidak peduli apakah mereka berbohong atau tidak. Orang seperti ini sangat merepotkan; keras kepala dan akan melakukan apa pun demi tujuannya. Dalam hal ini, mungkin hanya Dewa Agung mereka yang bisa menandinginya. Oleh karena itu, demi nyawa mereka sendiri, lebih baik mengikuti perintah manusia setengah gila ini. Jika mati di tangan makhluk rendahan, itu akan sangat merugikan.

"Sangat sederhana, kami mengubah gen pembiakan makhluk ini secara logis," jawab makhluk itu dengan kesadaran yang sangat jernih. "Singkatnya, kami hanya menambahkan beberapa gen pada penelitian manusia, sedikit meningkatkan unsur binatang di dalamnya. Namun, sedikit itu saja sudah cukup untuk mengubah seluruh proses penelitian."

"Bagaimana kalian melakukannya?" Tian Xiang bingung. "Apa para penjaga manusia tidak melihat kalian?"

"Kami menangkap salah satu peneliti," jelas makhluk itu dengan sabar. "Kami memaksa mengubah kesadaran pikirannya dan menjadikannya salah satu dari kami. Dengan dia, menambahkan gen pembiakan bukanlah hal yang sulit."

"Memaksa mengubah kesadaran?" Otot di wajah Tian Xiang sedikit bergetar. "Kalian... membunuhnya?"

"Tidak!" kedua makhluk itu menyangkal bersamaan. "Kami hanya memusnahkan kesadaran bebasnya dan melalui metode modifikasi fungsi otak, mengubahnya menjadi manusia sibernetika yang menerima perintah eksternal."

"Bagus... bagus sekali!" Apa bedanya ini dengan membunuh orang? Tian Xiang menarik napas dalam-dalam, menyeringai, dan memancarkan gelombang kesadarannya, "Lanjutkan. Bagaimana dengan subjek eksekusi nomor 53 yang telah kalian otak-atik itu?"

Mungkin karena tidak merasakan niat membunuh yang tersembunyi di kesadaran Tian Xiang, makhluk yang naif itu melanjutkan, "Tujuan manusia membuatnya saat itu adalah untuk melawan makhluk mutan sintetis lainnya, yaitu senjata manusia yang kalian sebut. Perubahan yang kami lakukan hanyalah mengurangi kemampuan tempurnya, dan sebaliknya, menggantinya dengan sel pertahanan yang diperkuat. Kami menghitung bahwa hasil perubahan ini akan membuat subjek eksekusi nomor 53 lebih kuat dalam bertahan di medan perang. Justru karena itulah mereka bisa selamat dari pemusnahan bom nuklir setelah perang berakhir."

"Kalau begitu kalian seharusnya puas! Ciptaan kalian bisa selamat dari ledakan yang begitu mengerikan. Hahaha, patut dirayakan!" Tian Xiang menatap mereka dengan senyum sinis.

"Tidak, tidak, tidak. Masalahnya tidak seperti yang kau bayangkan," bantah makhluk itu. "Faktanya, subjek eksekusi nomor 53 yang selamat dari ledakan sudah mengalami mutasi. Mereka mulai terlihat semakin mirip manusia. Bukan hanya kebiasaan hidup, bahkan penampilan, bahasa, dan fungsi tubuh mereka tidak ada bedanya dengan manusia."

"Tunggu, maksudmu, mereka yang selamat dari ledakan nuklir semuanya bermutasi?" Tian Xiang merasa jawaban itu bermasalah.

"Memang benar."

"Tapi, setahu saya, mutan seperti yang kau katakan dalam subjek eksekusi nomor 53 hanya berjumlah sangat sedikit. Bahkan tidak sampai seper seribu."

"Itu tentu saja berkat usaha kami," kedua makhluk itu saling pandang dan tertawa bangga. "Kami mengubah bagian penghubung gen biologis mereka. Kami membuang sebagian besar gen yang berasal dari garis keturunan manusia. Dengan mengandalkan gen sisa yang tidak sempurna, kami memperoleh bentuk kehidupan baru. Hanya saja, pembuangan ini tidak sepenuhnya sempurna. Seperti katamu, keturunan subjek eksekusi nomor 53 akan menghasilkan beberapa mutan yang mirip manusia. Mereka memiliki kemampuan dan kecerdasan manusia. Namun, karena jumlahnya tidak banyak, setelah dikendalikan dengan ketat, mutan-mutan ini akhirnya menjadi pemimpin di antara kaum yang penampilan fisiknya sangat berbeda."

"Mengapa kalian melakukan itu?" Mendengar ini, Tian Xiang bergidik. Ia tidak pernah menyangka semua informasi tentang manusia sebelumnya ternyata salah total. Masalah yang ia cari jawabannya selama ini ternyata memiliki penjelasan yang absurd dan tidak masuk akal.

"Bumi sudah memiliki makhluk cerdas. Jika subjek eksekusi nomor 53 muncul, itu pasti akan menimbulkan kecurigaan manusia. Kau harus tahu, evolusi butuh waktu. Tidak ada makhluk yang bisa muncul tiba-tiba dalam beberapa tahun. Kecuali, mereka adalah spesies hasil budidaya. Oleh karena itu, sejak perang berakhir ratusan tahun lalu, kami tidak pernah membiakkan mereka dalam jumlah besar. Jika kami melakukannya, manusia Bumi saat ini pasti sudah habis tulang belulangnya dimakan mereka." Argumen makhluk itu terdengar masuk akal. Seolah-olah mereka adalah juru selamat dunia kegelapan.

"Begitu rupanya." Tian Xiang terdiam. Ia akhirnya mengerti mengapa dari akhir perang besar hingga dua puluh tahun lalu, hampir tidak ada orang yang melihat makhluk humanoid. Alasannya ternyata sangat sederhana: ada tangan hitam tak terlihat yang secara buatan mengendalikan jumlah populasi mereka.

"Jadi, kebiasaan mereka memakan induknya sendiri juga kalian yang berikan?" Tiba-tiba, ia teringat para wanita malang yang tewas mengenaskan di pangkalan dua puluh tahun lalu.

"Tentu saja, cara terbaik untuk mengendalikan jumlah populasi makhluk adalah dengan mengendalikan reproduksi mereka," aku makhluk itu. "Metode kelahiran melalui betina adalah cara berkembang biak sebagian besar makhluk Bumi. Jika subjek eksekusi nomor 53 kehilangan semua betinanya, jumlah mereka akan semakin berkurang. Itu sangat menguntungkan bagi kendali kami."

"Bagaimana jika mereka semua mati?" Tian Xiang tetap tenang saat bertanya.

"Itu tidak perlu dikhawatirkan. Kami menyimpan banyak gen asli mereka, sewaktu-waktu bisa diciptakan kembali." Makhluk itu tampak agak tidak berdaya, "Namun, yang tidak kami duga adalah kecepatan evolusi makhluk ini sangat mengejutkan. Mereka ternyata memperoleh banyak keturunan dengan cara kawin dengan makhluk lain. Tentu saja, sebagai inang pengganti, makhluk betina itu pada akhirnya hanya menjadi makanan bagi larva parasit."

"Karena kalian bisa memodifikasi makhluk sesuka hati, mengapa tidak menggunakan cara lain untuk mengendalikan jumlah mereka?"

"Dewa Agung tidak mengizinkannya." Jawaban itu benar-benar di luar dugaan Tian Xiang. "Lebih dari enam ratus tahun lalu, Dewa Agung mengeluarkan perintah tegas. Tidak boleh mengubah lingkungan kelahiran subjek eksekusi nomor 53. Tentu saja, kecuali individu-individu yang lahir dari laboratorium."

"Mengapa?"

"Masih karena jumlah. Hanya mereka yang dikembangbiakkan langsung yang bisa mematuhi perintah kami. Sedangkan yang lahir dari induk, setidaknya memiliki sedikit kesadaran mandiri dan tidak mudah dikendalikan."