Bagian Empat Belas: Sang Pemburu

2 Juli 2114, mendung

Hari ini adalah hari ulang tahunku, juga hari ke-64 aku bertahan di pangkalan kecil ini. Kini kami hanya tersisa enam orang, peluru meriam juga telah habis. Dari lima tank, hanya tinggal tiga. Tanpa bahan bakar, kami benar-benar tak bisa berbuat apa-apa dengan mereka. Namun, Chen Hang si brengsek itu menemukan cara, mengarahkan laras tank ke pintu masuk pangkalan, berharap bisa menjadikan mereka senjata terakhir untuk menghadang musuh yang menyerbu. Sedangkan helikopter dan baju zirah tempur rakitan itu, sama sekali tak berguna. Kami tak punya sumber energi, tak ada senjata yang layak. Mengandalkan mereka sama sekali tidak sebanding dengan beberapa senapan mesin tua yang kami punya, setidaknya amunisinya sangat banyak.

4 Juli 2114, mendung

Sudah tak ada harapan, hari ini kami menerima kabar dari markas. Hampir semua pangkalan telah dikuasai oleh para penyerbu, markas kini juga hanya menyisakan kelompok kecil pasukan penahan terakhir. Para penyerbu telah mulai melakukan pembantaian besar-besaran di pangkalan yang mereka kuasai. Bahkan bagian atas pangkalan kami juga sudah diduduki sepenuhnya. Seharian penuh, hatiku diliputi keputusasaan, benarkah umat manusia sudah tak punya harapan? Apakah kita benar-benar kalah dalam perang ini? Apakah mulai sekarang kita akan hidup di bawah jajahan para penyerbu?

Namun, Zhang Zhiwen yang terbaring di ranjang tidak berpikiran seperti itu. Sejak kapten gugur, pemuda menggemaskan itu menggantikan posisinya sebagai pemimpin kami. Andaikan ia tidak kehilangan kedua kakinya karena tertebas sinar laser dalam serangan beberapa hari lalu, mungkin ia masih bisa meloncat-loncat di tanah seperti biasa! Menurutnya, kita belum kalah. Armada yang mundur ke luar angkasa pasti akan melakukan serangan balik. Para penyerbu, walau telah menduduki Bumi sementara waktu, tak akan pernah benar-benar menang. Bagaimanapun juga, kita adalah manusia, makhluk paling cerdas di Bumi. Kita tidak akan kalah. Kita akan mengandalkan bank embrio sperma yang ada di kapal-kapal perang lain, membesarkan generasi pejuang manusia yang kuat, meneruskan bangsa kita, dan pada akhirnya memenangkan perang ini...

Catatan harian hanya sampai di sini. Mungkin karena pemiliknya menemui nasib buruk setelah itu, atau karena alasan lain. Yang pasti, Tian Xiang tak menemukan kelanjutannya, hanya setumpuk kertas tua menguning itulah yang tersisa untuknya.

“Para penyerbu? Apakah mereka lebih kuat dari manusia kuno yang memakai senjata api?” Tian Xiang mengernyitkan dahi sambil membolak-balik buku harian yang baru saja dibacanya, lalu menaruhnya ke samping. Menurut catatan harian itu, tempat ini tampaknya adalah sebuah pangkalan kecil, dan tulang-belulang berserakan di lantai kemungkinan adalah para pembelanya dari masa lalu. Tapi kenapa mereka tidak bisa memenangkan peperangan? Kenapa para “penyerbu” itu sama sekali tidak meninggalkan jejak di dunia Bumi masa kini? Mengapa kini Bumi hanya dipenuhi kawanan serangga dan para pemburu yang tiap hari berjuang demi makanan?

Semua pertanyaan itu tak mempunyai jawaban, Tian Xiang sendiri tak mampu memahaminya. Namun, semua itu tidak menghentikan langkahnya untuk terus mencari. Bagaimanapun juga, ini adalah rahasia yang baru saja ditemukannya sendiri. Selain itu, menurut catatan harian, di sini seharusnya masih ada persediaan makanan yang cukup. Walau Tian Xiang tidak yakin apakah makanan manusia kuno yang telah berusia ratusan tahun itu masih layak dimakan, di dalam hatinya ia tetap menaruh harapan.

Tian Xiang dengan cepat menyusuri seluruh ruangan. Sejujurnya, dibanding temuan besar di ruang kepala museum sebelumnya, penjelajahan kali ini sama sekali tidak membuahkan hasil berarti. Selain menemukan selembar peta tipis yang tersembunyi di sela buku harian, tak ada barang berharga lain. Lagipula, peta itu sendiri hanya menandai sesuatu yang tidak jelas.

Peta itu adalah peta wilayah, Tian Xiang dengan mudah melihat bahwa ada dua lokasi yang ditandai lingkaran merah, salah satunya adalah perpustakaan tempat ia berada saat ini. Di bawah lokasi satunya lagi, tertulis dengan huruf yang dikenalnya: “Pangkalan Nomor Dua”.

Tentu saja, jika hanya begitu, Tian Xiang takkan tertarik pada peta biasa. Yang benar-benar menarik minatnya adalah baris tulisan kecil di samping lingkaran merah itu. Di sana tertulis sesuatu yang selama ini selalu ia impikan: “Mesin Waktu”.

“Pangkalan Nomor Dua punya mesin waktu? Apakah peta ini memang mengisyaratkan demikian?” Pikiran Tian Xiang berputar cepat. Jika memang benar, maka ia dan adiknya tak perlu lagi bertahan di dunia sekarang, mereka bisa kembali ke masa lalu, ke zaman gemilang manusia kuno.

Membayangkan itu, Tian Xiang dengan hati-hati melipat peta itu, lalu menyelipkannya ke dalam saku kecil di dada pakaian tempurnya.

“Tampaknya hanya ini rahasia yang tersembunyi di sini. Selain itu, sepertinya tak ada lagi barang berharga.” Begitu pikir Tian Xiang, lalu ia membalikkan badan, bersiap keluar dari pintu utama pangkalan bawah tanah, menuju tangga spiral. Beruntung, tepat saat hendak pergi, ia menemukan sesuatu yang sangat berguna.

Sebuah gudang pendingin kecil bertenaga surya, di dalamnya berserakan beberapa peti besi yang terbungkus es putih tebal.

Satu peti berisi makanan berbentuk balok yang terbungkus kantong, begitu dibuka tercium aroma harum pekat. Karena terbungkus rapat dalam besi, makanan itu terjaga dengan sangat baik. Dari label pada kemasannya, tampaknya itu yang disebut “biskuit kompresi”.

Ada juga dua peti berisi tabung logam silinder, Tian Xiang tidak asing dengan benda itu. Saat kecil dulu, ayahnya pernah menemukan beberapa kaleng seperti itu dari reruntuhan. Setelah dibuka dengan pisau, daging di dalamnya terasa enak. Namanya, “makanan kaleng”.

Tanpa banyak pikir, Tian Xiang segera menghunus belati dan menikam permukaan salah satu kaleng dengan keras. Setelah membelah lapisan pelindungnya, ia girang melihat potongan daging merah muda yang mengeluarkan aroma menggoda. Dengan hati-hati, ia mencungkil sepotong menggunakan ujung belati dan memasukkannya ke mulut, rasa lezatnya hampir membuat Tian Xiang menelan lidahnya sendiri.

Dua peti makanan kaleng, satu peti biskuit, dan selembar peta. Itulah seluruh hasil perburuan Tian Xiang di pangkalan bawah tanah ini. Ia sangat puas dengan itu. Mendapatkan begitu banyak makanan lezat sekaligus, bagi seorang pemburu adalah kebahagiaan besar.

Dengan susah payah, Tian Xiang akhirnya berhasil mengangkut semua makanan ke ruang kepala museum. Tak mampu menahan kegembiraan, ia segera memanggil Tian Rou yang sedang asyik membaca tumpukan buku. Mereka berdua menikmati pesta makanan peninggalan manusia kuno, lalu menutup pintu dan tidur nyenyak di dalamnya.

Hari-hari berlalu, keinginan Tian Xiang untuk kembali ke masa lalu makin kuat. Ia merasa dunia tempat ia hidup saat ini dipenuhi kekotoran dan kehinaan. Ia ingin pergi, pergi bersama sang adik, kembali ke masa lalu manusia kuno. Menurutnya, hanya di sanalah manusia bisa hidup dengan layak.

Jika ini terjadi dahulu kala, mungkin Tian Xiang takkan pernah punya pikiran segila itu. Saat lapar, satu-satunya keinginan manusia adalah mengisi perut. Hal-hal lain tidak akan dipedulikan. Kehormatan, kehinaan, rendah, mulia, semua itu tak lebih berguna dari sepotong daging busuk. Barangkali itu satu-satunya kesamaan antara manusia kuno dan pemburu seperti mereka.

Namun, begitu memiliki makanan cukup, pola pikir manusia langsung beralih mengejar kenikmatan yang lebih tinggi. Itulah sebabnya muncul istilah “kenyang lalu berpikir...”

Tian Xiang adalah tipe orang yang langsung bertindak jika sudah punya rencana. Ia tak tergoda untuk terus menikmati hari-hari aman dan kenyang di perpustakaan. Setelah menyiapkan semua perlengkapan penting, ia menggandeng tangan adiknya, hanya menoleh sekali pada perpustakaan yang telah memberinya kekuatan dan kepuasan, lalu melangkah mantap menuju arah yang ditunjukkan peta.

Dua lokasi yang ditandai di peta tampak sangat jauh. Tian Xiang yang tak paham skala peta hanya bisa mengira-ngira perjalanan dengan indranya. Meski begitu, melihat deretan bangunan dan nama tempat yang tertera, ia memperkirakan setidaknya perlu dua bulan perjalanan untuk tiba di tujuan.

Siapapun yang melihat Tian Xiang dan adiknya sekarang pasti akan mengira mereka adalah dua pejalan jauh. Dua ransel penuh makanan menempel berat di punggung mereka bagaikan gunung kecil. Tentu saja, dibanding Tian Rou, Tian Xiang memikul beban lebih banyak, ditambah senapan mesin M5G43 yang tergantung di dadanya. Peluru, senjata yang menjamin keselamatan, juga mendominasi isi ransel Tian Xiang.

Menyusuri reruntuhan dunia gelap, betapa berat tantangan hidup yang mereka hadapi. Hanya dari segi bahaya saja, ini sudah menjadi ujian terbesar untuk bertahan hidup. Manusia ingin hidup, begitu juga serangga. Meski serangga pemakan daging biasanya memangsa sesamanya, mereka juga tak menolak ganti menu sesekali. Maka, manusia yang keluar di luar hari matahari pun menjadi santapan favorit mereka.

Tian Xiang selalu sangat hemat dalam soal makanan. Bahkan saat persediaan melimpah, ia hanya makan secukupnya, tak pernah berlebih. Ia tahu makanan hanya untuk mengisi perut. Untuk rasa lapar, cukup puas saja, tak perlu memanjakannya seperti anak kecil. Jika perut terus-menerus kenyang, sekali saja kekurangan makanan, sensasi seolah digigit ribuan serangga itu akan membuatmu merasa lebih baik mati daripada hidup.

Maka, sepanjang perjalanan, kakak beradik itu sangat berhemat soal makan, bahkan minyak beku di dasar kaleng pun mereka tambahkan air, panaskan di atas api, goyang-goyang lama, baru puas setelah yakin tak ada sisa yang terlewat, lalu menenggak habis air berminyak itu.

Meski sudah berhemat, setelah dua minggu persediaan Tian Xiang tinggal separuh. Tian Rou yang sejak awal tak kuat membawa beban berat, kini ranselnya hanya berisi beberapa keping biskuit, tak ada lagi yang tersisa.

Hari matahari kembali tiba. Berbeda dengan biasanya, kali ini langkah Tian Xiang lebih lambat. Ia melepaskan gelombang indranya, menyisir setiap jengkal tanah di sekitar mereka. Bukan tanpa alasan, persediaan makanan yang dibawa dari perpustakaan nyaris habis. Jika tak segera menambah persediaan, dengan laju konsumsi sekarang, tiga hari lagi ia pasti harus kembali merasakan derita lapar.

“Satu kutu daun!” Tak lama, indra Tian Xiang menangkap satu sasaran bagus seratus meter di depan. Tak menahan kegirangan, ia mengangkat senapan mesin M5G43 yang melintang di dada dengan satu tangan, menggandeng adiknya dengan tangan lain, dan berlari cepat ke arah sasaran.

Tiba-tiba, Tian Xiang menghentikan langkahnya, menarik adiknya yang sedang berlari riang ke belakang. Ia mendengar suara aneh, suara yang jelas bukan pertanda aman.

Indra pemburu biasanya sangat tajam, hasil adaptasi hidup di lingkungan keras. Tian Xiang pun demikian. Meski indra perasa ekstensi sangat berguna untuk mendeteksi target khusus, dalam hal peringatan dini dan cakupan luas, telinga dan mata tetap lebih andal. Telinga bisa menangkap suara jauh, mata bisa melihat lebih jauh dari jangkauan indra batin, meski tak terlalu jelas.

“Berlari, banyak orang berlari. Tidak, ada serangga juga, manusia dan serangga berlari bersama.” Setelah berbaring dan mendengarkan getaran tanah, Tian Xiang bisa memastikan gangguan di depan. Mata tajamnya juga menangkap kepulan debu kuning keabu-abuan di antara reruntuhan di depan, perlahan naik diterpa sinar matahari...

“Ayo, kita lihat!” Tian Xiang menarik tangan adiknya, berkata singkat, lalu melompat menuju arah debu itu. Tian Rou yang kecil namun lincah, mengejarnya dari belakang.

Sekelompok pemburu mengelilingi tiga ekor serangga raksasa yang menakutkan. Tidak! Tepatnya, dua ekor serangga raksasa sedang membantai sekelompok pemburu. Di antara pemburu itu, tak tampak seorang pria kuat. Hanya ada perempuan, anak-anak, dan lansia.

Jelas, ini kelompok pemburu lemah, yang biasa disebut sebagai “yang terbuang”.

Pertarungan tampak jelas, serangga raksasa dengan cangkang tebal itu mengamuk membabi buta di antara para pemburu yang berlarian. Tombak-tombak yang dilempar dari kejauhan tak mampu menembus kulit keras mereka. Cangkang licin dan tebal melindungi mereka dari senjata yang tenaganya lemah. Sekalipun ada tombak yang menancap di bagian tipis, hanya meninggalkan goresan dangkal sebelum jatuh ke tanah. Lemparan tombak pun tampak lemah, penyebabnya hanya satu—kelaparan.

Suara di medan perburuan sangat keras, sampai Tian Xiang yang berada ratusan meter jauhnya pun tertarik datang. Tentu saja, suara itu bukan berasal dari serangga raksasa yang tak punya alat suara, melainkan jeritan dan tangisan para pemburu malang itu.

Setiap kali berburu dalam kelompok, peserta selalu berteriak keras. Mereka percaya suara itu bisa meningkatkan semangat sendiri dan menakut-nakuti mangsa. Namun, kelompok pemburu yang hampir semuanya wanita dan lansia ini, hanya bisa mengubah teriakan menjadi jeritan panik dan tangisan pilu, bukan lagi sorakan untuk membakar semangat.

Serangga raksasa itu pemakan daging, tentu saja tak akan melewatkan manusia lemah di depan mata. Salah satunya dengan cepat mengangkat rahang keras berlapis empat di dekat mulut, lalu menebas seorang pemburu tua yang hampir kehabisan tenaga. Jeritan nyaring terdengar, tubuh si kakek terbelah dua dari pinggang, darah merah menyembur membasahi tanah.

Serangga itu berhenti, membuka rahang dan mengangkat tubuh bagian atas mangsanya ke udara, lalu melahapnya dengan mulut besarnya yang telah berevolusi bertaring, mengunyah dengan nikmat.

Dua serangga lainnya, terpengaruh oleh keberhasilan temannya, mempercepat serangan dan memburu mangsa mereka. Segera, dua pemburu lain pun tersungkur di genangan darah.

Dalam sekejap, peran pemburu dan mangsa pun berbalik.

(Maaf, mungkin semua orang salah menebak! Ternyata tak ada kejutan di luar perkiraan... Namun, kali ini kalian bisa menebak lagi. Apa yang akan dilakukan tokoh utama pada kelompok lemah ini? Menguasai mereka? Atau meninggalkan mereka? Pilih salah satu! Kali ini pasti ada jawaban yang benar. Bebaskan imajinasi kalian! Oh ya, jangan lupa beri suara!)