Bagian Dua Puluh Empat: Pembalasan

Para pembalas bergerak dengan sangat cepat. Tak lama kemudian, mereka telah tiba di bagian luar perkemahan kelompok Gesa. Dari kilatan api yang terus menari dan tawa riang yang terdengar dari orang-orang yang duduk melingkar di sekitarnya, tampaknya mereka sedang merayakan sesuatu yang membuat mereka begitu gembira dan bahagia.

Menangkap puluhan orang dalam sekali rampasan sama saja dengan mendapatkan ratusan serangga kecil dalam satu perburuan. Hasil sebesar ini, bagaimana mungkin para perampas tidak merasa bersemangat? Bagaimana mungkin mereka tidak merasakan kegembiraan? Sebab, ini berarti untuk waktu yang sangat lama ke depan, seluruh kelompok bisa mengisi perut dengan daging manusia, tanpa harus bertarung dengan serangga yang menakutkan demi makanan.

Tentu saja, kegembiraan ini sepenuhnya dibangun di atas penderitaan orang lain. Atau lebih tepatnya, pesta besar ini didapat dengan mengorbankan darah dan daging orang lain.

Para pembalas tidak bergerak. Saat ini mereka hanya duduk berjongkok dengan tenang di balik tembok runtuh yang lembab dan gelap. Mereka menatap penuh kekaguman ketika kepala suku baru beserta pembantunya, tanpa suara, dengan pisau yang dibawa, dengan gesit dan cepat, dalam beberapa menit saja, memutus tenggorokan enam penjaga yang bertugas mengawasi sisi ini.

Namun, saat pisau tajam melintas leher para korban, Tian Xiang sedikit terkejut menyadari bahwa semua penjaga tanpa terkecuali adalah para lansia. Hal ini memunculkan sebuah pemikiran aneh dalam hatinya.

“Apakah semua pemuda kelompok Gesa sedang menghadiri pesta?”

“Bawa timmu, jangan sampai mereka sadar, perlahan-lahan mengitari dari belakang. Jika perlu, bertindaklah lebih dulu,” Tian Xiang, tak sempat memikirkan keraguannya, berbaring di balik tumpukan tanah dari bata dan puing-puing, sambil terus mengamati pesta daging manusia yang berlangsung tidak jauh melalui celah batu dan besi. Dengan suara sangat pelan, ia menyampaikan rencananya kepada Ye Zhan Feng yang berbaring di sebelahnya dengan posisi serupa.

“Mau ada tahanan hidup?” tanya Ye Zhan Feng.

“Tidak perlu!”

Setelah mendapat instruksi yang jelas, Zhan Feng mengerti dan memanggil semua anggota timnya dengan pelan dari para pembalas yang menunggu di belakang. Dengan perlindungan reruntuhan yang tak diterangi kilatan api, mereka hati-hati menghindari penglihatan penjaga di atas sisi samping, mengikuti rute yang telah disepakati sebelumnya, mengitari bagian belakang para peserta pesta.

“Xia Dong, kau jadi kapten tim.” Seperti cicak, Tian Xiang merayap kembali ke tempat persembunyian, dan setelah memberi perintah serta detail tindakan pada semua pembalas, ia dengan santai menyampaikan kejutan yang membuat semua terperangah. Xia Dong sendiri, mendengar kabar itu, begitu kaget hingga mulutnya ternganga, tidak tahu harus berbuat apa.

“Ada masalah?” tanya Tian Xiang sedikit tidak senang.

“Tidak... hanya saja...” Xia Dong terbata-bata, tak mampu berkata dengan jelas. Hasil ini benar-benar tak pernah ia duga. Sebenarnya bukan hanya dia, semua pembalas juga sama sekali tidak menyangka, beberapa jam lalu Tian Xiang masih memukul pipinya, kini malah menugaskan Xia Dong yang telah melakukan kesalahan besar untuk posisi penting.

Sekejap, perasaan haru yang tidak terduga memenuhi benak Xia Dong.

“Jangan banyak bicara, sudah diputuskan. Ingat, bertindaklah di waktu yang tepat. Aku tidak mau melihatmu melakukan kesalahan yang sama dua kali dalam sehari,” Tian Xiang mengibaskan tangan dengan tidak sabar, lalu merapatkan senapan m5g43 di dada, berdiri dan melangkah keluar dari reruntuhan.

“Hukuman untuk yang bersalah, penghargaan untuk yang berjasa. Tentu saja, bagi mereka yang pernah salah tapi memiliki kemampuan nyata, sebaiknya setelah ditegur atau dihukum, diangkat kembali di depan umum. Cara ini, selain bisa memanfaatkan talentanya, utamanya adalah meningkatkan rasa tanggung jawab dan loyalitasnya. Lagipula, bagi orang cerdas, kesalahan yang sama hampir mustahil terulang dua kali. Dengan begitu, bukan hanya mendapatkan asisten hebat, tapi karena rasa terima kasih atas kepercayaan, orang seperti ini pasti akan setia tanpa ragu.”

Ini adalah cara yang Tian Xiang dapatkan dari sebuah buku berjudul “Lima Ratus Kasus Manajemen Perusahaan” pada bab “Pengendalian Personel” di perpustakaan. Meski analisis di buku berbeda dengan situasi sekarang, Tian Xiang tetap menerapkan pandangan itu secara fleksibel.

Xia Dong sangat kuat, cerdas, memiliki pengaruh dan jaringan di kelompok. Di antara para pemburu yang nyaris liar, ia termasuk yang paling menonjol. Meski sifatnya agak temperamental dan kurang mampu mengendalikan situasi dengan baik, tetap saja ia adalah orang yang kemampuannya nomor satu di kelompok saat ini.

Orang seperti ini, tentu saja tidak bisa dilepaskan begitu saja. Tujuan Tian Xiang menunjuknya sebagai kapten tim pemburu ketiga sejak awal memang sudah jelas. Menurut Tian Xiang, Xia Dong sebaiknya memang melakukan sedikit kesalahan, sehingga ia bisa dihukum untuk menunjukkan otoritas dan kedudukannya, lalu di waktu yang tepat diberi kepercayaan untuk sepenuhnya menariknya jadi tangan kanan.

Namun, Tian Xiang cukup terkejut, orang yang ia pilih ternyata begitu ekstrem, dalam perburuan pertama hampir membuat semua orang celaka.

“Mungkin ini yang disebut orang bijak melakukan hal bodoh!” Tian Xiang tersenyum mengejek diri sendiri, lalu menarik pelatuk senapan m5g43, berlari cepat menuju perkemahan Gesa yang diterangi api.

“Siapa itu?” Dua suara tua namun tetap waspada terdengar hampir bersamaan dari jarak sekitar seratus meter di kiri dan kanan arah Tian Xiang. Seolah peringatan, sebuah tombak tajam meluncur dari kiri, menancap keras di tanah sekitar dua-tiga meter di depan Tian Xiang, memercikkan pasir dan kerikil.

Tian Xiang tidak berkata-kata, tetap melangkah. Senjatanya juga terus bergerak. Setelah menembakkan beberapa peluru ke arah sumber suara dari dua sisi, diiringi jeritan mengerikan, perhatian seluruh perkemahan pun tertuju ke arah itu.

Kilatan api masih menari, potongan daging di atasnya masih mengeluarkan aroma yang menggoda. Namun, orang-orang yang duduk di sekitar api tidak lagi menikmati kegembiraan seperti beberapa menit sebelumnya. Semuanya telah terusik oleh kemunculan tiba-tiba para pembalas.

Peringatan yang diberikan penjaga sebelum tumbang membuat semua orang di perkemahan terkejut. Dibandingkan para pemuda yang duduk di pusat api, para lansia di beberapa api kecil di pinggiran tampaknya lebih siap menghadapi serangan musuh. Meski cahaya redup membatasi penglihatan, hanya dengan suara gesekan kaki penyerang dan pasir, mereka sudah bisa menebak posisi musuh dengan jelas, lalu melempar tombak yang selalu siap di tangan tanpa ragu.

“Arah barat laut dua belas, timur laut delapan, utara sebelas...” Tian Xiang berpindah cepat di antara tumpukan tanah, menghitung posisi dan jumlah tombak. Saat penyelidikan tadi, ia sudah menghitung jumlah orang di perkemahan satu per satu, tapi kelompok kecil yang bergerak jumlah dan posisi tidak tetap. Daripada tiba-tiba terkena tombak, lebih baik menunjukkan diri, memancing para pembunuh yang bersembunyi untuk keluar.

“Barat laut, di situ.” Setelah membandingkan, Tian Xiang punya keputusan. Begitu tombak pertama jatuh, ia segera mengubah arah, berlari cepat menuju tempat dengan tombak paling banyak.

Satu api, dua belas orang. Jumlah yang sama dengan tombak. Mungkin karena melihat penyerang bisa tiba begitu cepat, para pembela menunjukkan ekspresi terkejut. Dari tombak pertama hingga sekarang, waktu tak sampai sepuluh detik. Tombak kedua baru saja diambil, belum sempat menentukan sudut lempar, musuh sudah mendekat. Sungguh kecepatan yang menakutkan!

Tian Xiang tidak banyak bicara. Setelah menghitung jumlah orang di depan api, ia menembakkan m5g43 yang digenggam erat, meluncurkan api kematian. Ia ingin membunuh, membunuh semua orang. Meski para korban, seperti anggota kelompoknya yang dibunuh, hanyalah lansia yang lemah dan tak mampu melawan.

Dibandingkan tombak yang monoton, efisiensi membunuh m5g43 jauh lebih tinggi. Tombak yang dilempar dua belas orang kehilangan kekuatan begitu jatuh ke tanah. Tapi senjata yang kuat berbeda, dua belas orang yang dibunuh bahkan belum tahu apa benda hitam di tangan Tian Xiang, sudah menjerit, ditembus peluru kuat, darah dan daging berhamburan, tubuh mereka jatuh berat ke tanah.

Setelah sukses, Tian Xiang tidak berhenti. Ia hanya memastikan kematian lawan dengan sedikit perasaan, lalu segera bergerak ke arah berlawanan. Ia merasakan di sana sudah berkumpul belasan pemburu dari sekitar, semuanya memegang tombak tajam, memandang ke arah Tian Xiang dengan tegang.

Tombak adalah senjata paling umum para pemburu. Meski tidak sepraktis atau setajam pisau, juga tidak sefleksibel panah, tapi pembuatannya sangat mudah. Besi yang berserakan di dunia gelap adalah bahan terbaik. Lebih penting lagi, bagi ancaman potensial, tombak bisa memberikan serangan mematikan dari jarak jauh sebelum musuh mendekat.

Tentu saja, itu jika tepat sasaran.

Sebaliknya, jika tombak tidak mengenai target? Jawabannya sederhana: lempar lagi. Di lingkungan yang keras, semua pemburu memiliki kemampuan melempar yang akurat. Ini adalah keterampilan bertahan hidup di dunia gelap.

Seorang penembak mahir, dari tombak pertama hingga kedua, biasanya tak lebih dari lima detik. Ini karena posisi target bergerak dan waktu otak mengirim instruksi ke tangan. Tapi bagaimanapun, lima detik sangat sedikit bagi orang yang ingin lolos dari serangan tombak.

Tian Xiang tidak ingin kabur. Sebaliknya, ia ingin membunuh para pembawa tombak. Tentu saja, asalkan mereka tak bisa membahayakan dirinya.

Menembak sambil bergerak adalah ide bagus. Dengan kelincahan Tian Xiang, ia bisa melakukannya tanpa usaha besar. Tapi ia enggan. Musuhnya adalah kelompok besar, dan peluru m5g43 hanya beberapa magazin penuh.

Jika satu peluru bisa membunuh satu orang, maka peluru itu sudah cukup. Tapi Tian Xiang tak bisa melakukannya. Senapan m5g43 memang dirancang untuk menghujani musuh dengan tembakan cepat. Soal peluru yang terpakai, itu urusan bagian logistik.

Tian Xiang punya peluru, peluru yang sangat banyak hingga membuat orang mual. Tapi ia tak mungkin membawa semuanya sendirian kemana-mana. Maka, membunuh sebanyak mungkin dengan peluru seminimal mungkin dalam situasi aman, jadi pertimbangan utamanya.

Namun, cara ini sangat berisiko.

Kecepatan lari Tian Xiang sangat tinggi, hanya dalam beberapa detik, ia sudah muncul di depan api kedua, sekitar seratus meter. Dari posisi ini, tanpa perlu kemampuan khusus, Tian Xiang bisa dengan jelas melihat ada dua puluh satu pemburu di depan api.

Jika kau bisa melihat orang lain, begitu juga mereka bisa melihatmu.

Saat Tian Xiang berhenti, para pemburu di depan api yang telah bersiap langsung melempar tombak ke arah itu. Puluhan tombak besi dilempar bersamaan, begitu rapat seperti tembakan senapan otomatis. Barisan “tombak maut” itu menimbulkan suara mengerikan di udara, jatuh tepat di posisi target.

Namun, orang aneh yang membawa pipa besi itu telah menghilang dari sana. Kecepatannya benar-benar luar biasa. Para pemburu terkejut melihat, ketika tombak nyaris jatuh, target sudah melesat ke depan, dalam waktu kurang dari dua detik, ia sudah muncul hanya belasan meter di depan mereka.

“Lempar lagi!” Semua pemburu hampir bersamaan berpikir demikian. Tombak kedua yang sudah disiapkan adalah senjata terbaik. Tapi mereka tidak sadar, musuh tidak akan, dan tidak mungkin, memberi kesempatan itu lagi.

Lemparan kedua sangat mudah, cukup memindahkan tombak dari tangan kiri ke kanan, sedikit menyesuaikan sudut dan posisi. Apalagi jarak lawan sangat dekat, tak perlu mengincar, asal dilempar sembarangan pun pasti kena.

Saat semua pemburu bersiap melakukan itu, tiba-tiba mereka merasakan sakit luar biasa menusuk tubuh, dan suara aneh seperti benturan logam terdengar lagi di telinga.

Itu suara tembakan, suara khas saat peluru keluar dari laras. Suara itu berarti kematian, satu-satunya pengalaman yang mereka dapatkan dengan harga nyawa.

Saat suara senapan menggelegar, peluru yang menerobos tubuh membawa rasa sakit luar biasa, membuat mereka menunduk melihat bagian yang terluka. Pemandangan itu sangat mengerikan. Mereka menyaksikan tubuh mereka sendiri, atau lebih tepatnya, bagian dalam tubuh mereka. Usus putih keluar dari lubang di perut, potongan daging bergulir dari luka, serpihan tulang yang menyebar bersama darah, dan organ dalam dengan bekas lubang peluru berwarna merah tua.

Rasa sakit, nyeri yang menusuk dan membakar tulang. Selain itu, ada rasa kebingungan yang tak terjelaskan. Dalam sekejap, korban seakan melihat pemandangan aneh, gambar-gambar yang tak pernah terbayangkan sebelumnya. Perlahan, kesadaran terakhir di otak serasa terurai seperti benang tertiup angin, lenyap dari pikiran. Digantikan oleh rasa dingin menusuk dari seluruh tubuh. Dingin yang bahkan api paling hangat tak mampu mengusirnya, benar-benar menghilangkan sisa vitalitas, membuat tubuh kaku, lengan dan kaki mati rasa. Akhirnya, ketika otak tak mampu memberi perintah lagi, tubuh pun dikuasai sepenuhnya...