Bagian Dua Puluh Enam: Keraguan

Tianxiang sangat terkejut. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa Gesha, yang sedang sekarat, akan mengajukan permintaan yang begitu luar biasa. Tidak, ini seharusnya bukan permintaan, melainkan sebuah pemberian. Sebuah pemberian yang menyerahkan nasib seluruh kelompoknya kepada lawan.

“Mengapa harus melakukan ini?” Suara Tianxiang masih terdengar dingin, namun jika diperhatikan dengan seksama, akan terasa ada sedikit kelembutan dan ketidakpahaman di dalamnya.

Seorang pemimpin sejati... jauh lebih hebat dari diriku... setidaknya... kau akan memperjuangkan kepentingan kaummu... bahkan rela bertarung sampai mati dengan lawan... yang terpenting adalah... kemanusiaan, kemanusiaan!

Sampai di sini, Gesha sudah sulit berbicara dengan jelas. Darah yang mengalir dari luka di kakinya telah menguras seluruh tenaganya. Dengan darah yang terus mengalir, nyawanya perlahan-lahan menghilang dari tubuhnya.

Tianxiang tidak berkata apa-apa. Ia setengah berjongkok di tanah, diam-diam menatap pria yang beberapa menit lalu masih ingin membunuhnya dengan tangan sendiri, kini telah sekarat dan bicara dengan nada yang mengisyaratkan keakraban serta persahabatan. Pada saat itu, Tianxiang tiba-tiba muncul pemikiran aneh di benaknya. Ia merasa pria bernama Gesha itu seharusnya bukan musuhnya, melainkan teman. Teman yang tulus, yang selalu memikirkan kepentingannya.

Seseorang yang mampu mempercayakan seluruh kaumnya kepada lawan sebelum mati, pasti memiliki keluhuran budi. Ia sama sekali tidak pantas disebut penjahat licik. Sampai detik-detik terakhir pun, ia masih memikirkan nasib kaumnya. Sedangkan keselamatan dirinya sendiri seolah-olah tidak pernah menjadi perhatian.

“Tidak benar, pasti ada yang salah. Orang ini tidak seharusnya mati. Ia bukanlah penjahat yang memburu kaum lain demi makanan... tetapi, ia sendiri mengaku memakan kaummu. Di sini juga ada banyak sisa-sisa manusia yang dibunuh. Daging manusia yang masih dipanggang di atas api adalah bukti terbaik. Ini... sebenarnya bagaimana?”

Pikiran Tianxiang sangat kacau. Berbagai macam pemikiran bermunculan di benaknya. Marah, benci, belas kasihan, ragu... semua perasaan yang tampaknya tidak saling berhubungan datang sekaligus. Ia benar-benar tidak bisa membedakan mana yang benar, mana yang salah.

“Janji padaku, anak muda... janji... bantu aku menjaga mereka... mulai sekarang... mereka adalah kaummu sendiri. Ini... setidaknya... sebagai penebusan atas perbuatanku dahulu.” Gesha berjuang untuk bangkit, dengan sisa tenaga menopang tubuhnya, lalu meneriakkan dengan suara keras kepada seratus lebih pemburu di belakangnya, “Aku mengumumkan, mulai saat ini aku bukan lagi pemimpin kalian. Kalian... semua akan bergabung dalam kelompok baru... dia adalah pemimpin kalian! Pemimpin baru!”

Perintah pemimpin harus dipatuhi tanpa syarat. Ini adalah hukum besi dunia gelap, dan semua pemburu yang bergabung dengan kelompok harus mematuhi aturan ini. Meskipun keputusan pemimpin bertentangan dengan keinginan pribadi, kau hanya bisa mengajukan protes. Namun pada akhirnya, tetap harus dilaksanakan sepenuhnya.

Gesha meninggal. Kata-kata terakhirnya telah menghabiskan seluruh tenaganya. Sebenarnya, ia menggunakan nyawanya untuk menyerahkan seluruh kaumnya yang tersisa kepada Tianxiang.

Menatap tubuh Gesha yang terbaring di genangan darah, Tianxiang merasakan berbagai macam perasaan. Ia pernah membayangkan berbagai cara balas dendam yang kejam dan berdarah terhadap musuh. Namun, ia sama sekali tidak menyangka bahwa Gesha, yang dulu dianggap sebagai penjahat, justru memberikan hadiah semacam ini di saat-saat terakhir hidupnya. Perbedaan antara kenyataan dan bayangan sungguh sangat jauh.

Tianxiang menghela napas, menghindari dua tubuh di tanah, lalu berjalan langsung ke hadapan para pemburu yang tersisa. Dengan suara keras yang penuh wibawa dan tak terbantahkan, ia berkata, “Kalian dulunya adalah musuhku. Musuh yang harus kubunuh, tidak bisa diampuni. Tapi sekarang, pemimpin kalian telah memutuskan untuk menggabungkan kalian ke dalam kelompokku. Mulai saat ini, kalian bukan lagi musuh, melainkan teman. Aku akan memberikan perlakuan yang sama seperti pada anggota kelompok lain. Sekarang, bersumpahlah setia padaku! Aku akan memimpin kalian bertahan hidup di dunia gelap ini.”

Kata-kata Gesha sebelum mati sudah sangat jelas. Karenanya, permintaan Tianxiang tidak mendapat banyak perlawanan. Namun, di antara banyak pemburu yang berlutut, masih ada beberapa suara yang tidak setuju.

“Kau membunuh kaum kami, membunuh pemimpin kami, aku tidak akan mengakui kau sebagai pemimpin.”

“Tidak, aku tidak akan mengakui kau sebagai pemimpin kami.”

“Kata-kata Gesha tidak berlaku, kita harus memilih pemimpin baru. Jangan percaya omong kosongnya, bocah ini tidak mampu memimpin kita. Ia tidak bisa memberi cukup makanan. Mengikutinya, hanya akan berujung kematian.”

“Bang!” Suara tembakan memecah keributan. Tianxiang perlahan menurunkan senapan M5G43 yang diarahkan ke langit, lalu berkata tegas dan dingin, “Aku tidak akan menghalangi kalian. Siapa yang ingin pergi, silakan. Yang ingin tinggal, aku juga menyambut. Aku sudah berjanji pada Gesha untuk menjaga kalian. Jadi, kalian tidak perlu khawatir soal makanan. Mengikutiku, kalian akan hidup lebih baik daripada sekarang. Dan, tidak perlu lagi makan daging manusia. Karena di kelompokku, tindakan seperti itu tidak akan pernah diizinkan.”

Ketaatan dan penolakan bagaikan sepasang kembar dengan sifat yang sangat berbeda. Keduanya selalu ada dalam kenyataan. Meskipun pergantian pemimpin begitu tiba-tiba membuat banyak orang sulit menerimanya, kenyataan yang kejam memaksa mereka memilih untuk patuh pada kehendak orang yang telah mati, dan bergabung dengan kelompok Tianxiang. Di dunia di mana makanan menjadi perebutan utama, tidak ada yang lebih penting daripada bisa makan kenyang setiap hari.

Soal daging manusia, mungkin ada yang menyukainya. Tapi itu hanya pilihan ekstrem saat kelaparan sudah di titik puncak. Meski para pemburu hidup secara liar, mereka adalah keturunan manusia kuno yang pernah memiliki peradaban gemilang. Dibandingkan manusia prasejarah jutaan tahun lalu, mereka sebenarnya sudah mewarisi sebagian peradaban yang diperlukan.

Meski jejak peradaban itu sudah sangat sedikit tersisa.

Tujuh belas orang pergi, seratus empat puluh delapan orang tetap tinggal. Inilah kelompok baru yang diperoleh Tianxiang dari tangan Gesha. Dibandingkan kelompok sebelumnya, ini adalah keuntungan besar. Karena dari seratus lebih anggota baru itu, tidak ada satu pun yang sudah tua.

Kini yang mereka harus lakukan adalah pergi, segera meninggalkan tempat itu. Selain ingin secepatnya bergabung dengan kelompok lama, Tianxiang juga khawatir tentang serangga. Bau darah dari banyak mayat pasti sudah menarik banyak serangga. Jika bukan karena api unggun yang menyala, mungkin serangga sudah menyerbu dan melahap makanan lezat itu.

Saat memimpin anggota baru meninggalkan tanah duka yang dipenuhi mayat dan darah, Tianxiang tak tahu apa yang ia rasakan. Ia menoleh ke tubuh Gesha yang sudah kaku, dan tanpa diduga mendapati wajah Gesha yang sudah lama mati itu menunjukkan senyum aneh, seolah lega...

Perasaan pulang seharusnya membahagiakan. Dibanding saat datang, dendam dalam hati sang pembalas masih ada, tapi sudah jauh berkurang. Ini karena kekerasan dan darah telah menenangkan kesedihan dan amarah yang timbul akibat kehilangan keluarga. Yang lebih penting, adalah kebanggaan dan kegembiraan karena kelompoknya bertambah besar. Karena itu, Xia Dong dan para anggota lama akhirnya bisa menerima kenyataan bergabung dengan musuh di bawah bujukan Tianxiang.

“Mereka adalah saudara kita, sesama anggota kelompok. Meski pernah ada konflik, Gesha sudah menebus semuanya dengan darahnya. Maka aku meminta kalian memperlakukan mereka seperti keluarga dan teman sendiri. Kelompok kita tidak mampu kehilangan anggota lagi, dan aku tidak ingin melihat pertumpahan darah di antara kita. Kalian mengerti maksudku?”

Penjelasan dan permintaan singkat Tianxiang segera diterima oleh para pembalas. Tianxiang berhasil menyentuh hati setiap orang dengan kekuatan dan ketulusan sikapnya. Bahkan di antara anggota Gesha yang baru bergabung, banyak yang terpesona oleh kemampuan Tianxiang.

Di dunia gelap yang penuh bahaya, seorang pemimpin kuat selalu mendapat dukungan dan pengakuan dari pengikutnya.

Namun, kegelisahan dan kebingungan di hati Tianxiang belum juga hilang.

“Aku tahu kau tidak nyaman, tapi Gesha memang harus mati. Dendam antar kelompok harus dibersihkan dengan darah. Ini bukan salahmu.” Sebuah tangan hangat dan kokoh menepuk pundaknya.

Itu adalah Zhanfeng! Kehangatan langsung mengalir di hati Tianxiang. Ia tidak sendirian. Setidaknya masih ada sahabat setia. Kadang, meskipun seluruh dunia mengkhianati, satu kalimat dari sahabat sejati bisa mengangkat seseorang dari jurang keputusasaan, dan menumbuhkan keyakinan tak terbatas.

“Bagaimanapun, aku akan memimpin mereka bertahan hidup. Meski aku bukan ‘penunjuk jalan’, bukan juga penyelamat dunia akhir, aku akan membawa mereka bertahan. Aku punya keluarga, punya teman, dan sekelompok anggota yang mengandalkan diriku. Apa yang lebih penting dari ini?”

Angin dingin masih berhembus, tumpukan reruntuhan di kejauhan yang tenggelam dalam gelap, seolah tuhan-tuhan purba yang memandang dingin dan sinis pada kelompok seratus lebih orang itu. Mungkin mereka tertawa, mungkin juga bersedih, atau penasaran. Dibandingkan manusia kuno ratusan tahun lalu, keberadaan orang-orang ini hanyalah perjuangan tanpa harapan. Takdir mereka penuh dengan keraguan, tantangan, bahkan kematian.

Meski begitu, mereka adalah manusia, manusia yang semakin kuat dalam evolusi.

Setibanya di kamp, Tianxiang langsung melihat wajah adik perempuannya yang polos dan ceria. Juga ekspresi lega dari anggota kelompok yang tersisa.

“Kemas semua barang, kita harus segera pergi.” Sambil mengelus rambut lembut adiknya, Tianxiang tetap dengan sikap dinginnya, memberi perintah baru pada anggota kelompok.

“Xia Dong, bawa lima puluh orang ke tempat berburu sebelumnya. Bawa pulang semua hasil buruan. Bagi anggota lain menjadi dua kelompok. Zhanfeng, bawa lima puluh anak muda, urus serangga yang sudah kita bawa pulang. Bersihkan dan ambil dagingnya untuk makanan beberapa hari ke depan. Liu Rui bersama yang lain kumpulkan barang-barang penting. Setelah tim Xia Dong kembali, kita langsung berangkat.”

Tumpukan mayat berdarah yang dulu mengerikan di sekitar kamp sudah digantikan lapisan lumpur tebal yang ditaburi abu hasil pembakaran. Di sekelilingnya dinyalakan beberapa api unggun, agar bau darah dan daging benar-benar hilang, dan bahaya teratasi.

Tianxiang bersandar di tembok tanah rendah, diam menatap orang-orang yang sibuk di depannya, tanpa berkata apa-apa. Sebenarnya, ia memang tidak perlu bicara lagi. Semua tugas sudah diatur jelas, perintah sederhana dan tegas. Anggota baru pun bekerja dengan antusias. Bagi mereka, mengolah makanan dalam jumlah besar adalah kesenangan luar biasa.

Jadi, Tianxiang punya waktu luang. Ia ingin memanfaatkan waktu ini untuk memikirkan dan menyelesaikan semua masalah di kepalanya. Karena berpikir butuh waktu.

Tim pengangkut Xia Dong kembali ke kamp beberapa jam kemudian. Kedatangan mereka membuat heboh anggota baru. Begitu banyak serangga, bahkan satu orang bisa mendapat satu ekor. Meski bagian yang bisa dimakan dari seekor serangga tidak banyak, setidaknya cukup untuk empat hari ke depan.

Barulah saat itu anggota baru sadar: pemimpin muda ini adalah pemimpin yang luar biasa. Dalam pandangan mereka, satu-satunya standar penilaian adalah makanan.

“Berangkat!” Setelah semua barang diatur dan dikemas, kelompok kecil yang baru melewati dua pertempuran berdarah dalam sehari memulai migrasi baru atas perintah singkat. Tianxiang berjalan di depan, wajahnya yang masih muda menunjukkan keteguhan dan keberanian.

Tujuan mereka adalah perpustakaan. Tepatnya, markas kecil yang tersembunyi di bawah perpustakaan.

Tempat itu luas, cukup untuk menampung ribuan orang sekaligus. Aman, hanya perlu sedikit perbaikan untuk menjadi tempat tinggal bersenjata paling kuat. Senjata di sana juga banyak, cukup untuk menghadapi serangan serangga. Sumber makanan pun berlimpah. Tak perlu bicara soal lain, ratusan serangga di perpustakaan bisa menjadi sumber daging segar untuk waktu lama.

Menjadikan tempat itu markas baru kelompok benar-benar keputusan terbaik.

Dipimpin Tianxiang, setelah beberapa hari perjalanan, seratus delapan puluh pemburu akhirnya berdiri di depan pintu perpustakaan yang besar dan berdebu itu.

“Jangan ganggu kelompok lebah gergaji di pintu, berjalan pelan-pelan. Jangan sentuh buku-buku di lantai. Jangan menyerang serangga apa pun. Ikuti perintahku, jangan bertindak semaunya.”

Tianxiang berkali-kali mengingatkan para pemimpin tim, hingga yakin tidak ada yang bertindak gegabah. Baru setelah itu ia memimpin semua orang masuk ke dalam, mengikuti jalur yang pernah ia lewati. Mereka naik ke lantai dua, membuka pintu ruang kepala perpustakaan, masuk melalui pintu rahasia ke markas yang sudah lama ditinggalkan.

“Xia Dong, Zhanfeng, bawa mereka bersihkan tempat ini. Kalau ada yang tidak mengerti, tanya Liu Rui. Bersihkan baik-baik, ini rumah baru kita.” Tianxiang tersenyum tipis, mengarahkan orang-orang membersihkan sudut selatan markas. Dari barang-barang yang ditumpuk dan ranjang logam di sana, jelas itu area tinggal manusia kuno.

Jika beberapa hari lalu pemburu masih kurang hormat pada Tianxiang sebagai pemimpin baru, perasaan itu kini lenyap begitu mereka memasuki tempat itu. Yang ada hanyalah rasa hormat dan kagum. Bahkan orang bodoh pun tahu: tempat ini aman, nyaman, cocok untuk ditinggali.

Melihat anggota kelompoknya bekerja dengan semangat, senyum Tianxiang berubah menjadi ekspresi serius dan berpikir. Beberapa menit kemudian, ia mendekati Liu Rui yang sedang memimpin penataan ranjang logam. Ia menarik ujung baju Liu Rui pelan.

“Ada waktu? Mari bicara sebentar.”

Di sudut utara markas ada sebuah tank bekas, yang menutupi ruang di belakangnya dari pandangan orang lain. Setelah membawa Liu Rui ke sana, Tianxiang tiba-tiba mengajukan pertanyaan tak terduga.

“Katakan! Apa sebenarnya perjanjianmu dengan Gesha? Atau, mengapa kau membiarkan Gesha membunuh anggota kelompok di kamp?”