Bagian Kedua Puluh Tujuh: Rahasia (Bagian Pertama)

Liu Rui memandang Tian Xiang dengan wajah yang tiba-tiba menunjukkan keterkejutan. Namun, ekspresinya segera kembali normal.

“Mengapa kau berkata begitu? Seharusnya Gesa tak mungkin memberitahumu hal-hal ini.”

Jelas bahwa Liu Rui tidak ingin menyangkal.

“Itu bukan urusanmu!” ujar Tian Xiang dengan dingin. “Bagaimana aku tahu itu tidak penting. Yang penting adalah aku tahu soal ini, dan aku juga paham pasti ada semacam perjanjian di antara kalian.”

Liu Rui menatap tajam ke wajah Tian Xiang, seolah ingin mencari sesuatu yang ia butuhkan dari tatapan itu. Lama kemudian, ia baru menghela napas panjang dan berkata, “Sejak kapan kau mengetahuinya?”

“Sejak saat Gesa mati, aku sudah merasa ada yang janggal.” Tian Xiang duduk, mengambil pisau dari samping kakinya dan mulai bermain-main dengan santai di antara kedua tangannya, bercerita perlahan. Namun, dua matanya yang tajam tak pernah lepas dari Liu Rui.

“Apa yang menurutmu tidak wajar?”

“Pertama dari segi waktu. Perburuan itu benar-benar keputusan mendadak, dan lokasinya pun tidak jauh. Dari berangkat hingga kembali, hanya butuh beberapa jam saja. Kenapa serangan suku Gesa datang tepat saat aku pergi? Kenapa tidak lebih awal atau lebih lambat? Jika ini kebetulan, maka kebetulan semacam itu sungguh sulit diterima. Siapa yang bisa mengatur waktu dengan begitu tepat tanpa mengetahui sebelumnya, lalu melancarkan serangan yang sama sekali tak bisa ditangkis? Satu-satunya kemungkinan adalah ada yang memberi mereka kabar.”

“Ada lagi?” tanya Liu Rui datar.

“Senjata! Senjata yang kuberikan padamu!” Tian Xiang memperhatikan setiap perubahan kecil di wajah Liu Rui, berbicara perlahan. “Kau pasti paham betul kekuatan senjata itu. Tapi dalam kondisi genting, kau malah tidak menembak sama sekali. Penjelasanmu bahwa kau menganggapnya barang berharga dan menyimpannya, secara logika bisa diterima, apalagi dari sudut pandang orang yang pelit. Tapi sayang sekali, dari semua tindakanmu sebelumnya, aku tahu kau bukan orang yang hati-hati apalagi kikir.”

“Dan tempat persembunyian kalian di dinding ganda itu juga sangat mencurigakan.” Tian Xiang melanjutkan, menatap ekspresi dingin Liu Rui. “Aku sudah memeriksa dinding itu dengan teliti. Tumpukan barang untuk menutupi bagian atas dan batu-batu besar yang menutup pintu masuk, setidaknya butuh lima atau enam orang untuk mengangkatnya dari luar. Memang, saat itu ada sekitar sepuluh orang bersembunyi, termasuk kau. Tapi dari cara penutupnya dipasang, jelas mustahil untuk menarik masuk dari dalam.”

“Hanya itu? Ada lagi?” nada suara Liu Rui tetap dingin. Namun, bila diperhatikan dengan saksama, jelas tampak sedikit kegelisahan dan ketidakberdayaan tersembunyi di baliknya.

“Tentu masih ada.” Tian Xiang dengan cepat membalik pisau di tangannya, menodongkan ujung tajamnya ke dada Liu Rui sembari berkata santai, “Sisa-sisa mayat yang tertinggal di perkemahan, itulah masalah utamanya. Mungkin kau tidak menyadarinya, semua mayat hanya dipotong tangan dan kaki. Bagian tubuh lainnya sama sekali tak tersentuh. Apa pendapatmu tentang hal itu?”

“Mungkin mereka kekurangan tenaga, jadi tidak bisa membawa terlalu banyak daging sekaligus?”

“Benar, itu penjelasan yang bagus,” Tian Xiang mengangguk pelan. “Tapi bukan alasan yang tepat. Aku sudah memeriksa tumpukan kayu bakar di perkemahan Gesa. Semua potongan tubuh yang dibawa pulang hanya cukup untuk makan beberapa hari. Artinya, setelah habis, mereka pasti harus berburu lagi. Kalau kau jadi mereka, apa kau akan membiarkan begitu banyak makanan tertinggal tanpa diambil? Meski kekurangan orang, apa tak bisa kembali dan mengangkutnya lagi? Tapi nyatanya mereka tidak melakukannya. Jadi, satu-satunya penjelasan adalah pasti ada kesepakatan antara kau dan Gesa. Tumpukan mayat yang tertinggal itu jelas bagian dari rencanamu.”

“Oh? Mayat-mayat yang tak berguna itu, apa manfaatnya?” Tanpa sadar, Liu Rui sudah mengakui logika Tian Xiang.

“Sebagai pemicu!” Wajah Tian Xiang mendadak menjadi serius dan dingin. “Gesa melakukan itu untuk memancingku dan orang-orang yang kembali, memenuhi hati kami dengan kebencian, nafsu membunuh, dan dendam!”

Liu Rui tidak menjawab, hanya menarik napas dan melangkah mundur hingga punggungnya bersandar pada rantai baja dingin setinggi pinggang dari tank.

“Kalian sudah berhasil!” kata Tian Xiang dengan suara berat, setiap kata diucapkan jelas. “Aku telah membantai hampir separuh suku Gesa. Bahkan Gesa sendiri, beserta anaknya yang baru berumur beberapa tahun, juga mati di tanganku. Jika pembantaian penuh kebencian memang tujuanmu, maka kau sudah berhasil. Tapi ingat satu hal: aku bukan orang bodoh yang bisa dipermainkan sesuka hati. Siapa pun yang mencoba menipuku harus membayar harga yang sangat mahal. Termasuk—nyawa!”

Sambil bicara, Tian Xiang tiba-tiba melesat dengan kecepatan tak terduga dari tempatnya bersandar. Sebelum Liu Rui sempat bereaksi, ujung pisau yang dingin dan tajam sudah menempel kencang di lehernya yang rapuh.

“Sejak pertama kali bertemu, aku tahu kau bukan orang sembarangan. Kau memang seorang tua, dan mewarisi sebagian pengetahuan leluhur. Namun, setiap ucapanmu selalu mengandung makna dalam. Dan justru karena itu, baru sekarang aku sadar: sejak awal aku sudah masuk ke dalam perangkap—perangkap yang sepenuhnya kau siapkan. Benar begitu, bukan?”

Wajah Liu Rui tetap tenang, hanya sedikit mengerutkan alis. Lehernya dengan hati-hati digeser menjauh dari ujung pisau, berusaha menciptakan sedikit ruang gerak. Tapi Tian Xiang sama sekali tak berniat memberinya kesempatan. Pisau di tangannya semakin menekan, hingga ujungnya menimbulkan cekungan dalam di kulit leher sang kakek.

“Ratusan orang tewas. Aku ingin kau memberiku penjelasan yang masuk akal.”

“Kau memang cerdas dan waspada. Aku tidak salah memilih, kau memang pemimpin baru yang pantas dipercaya untuk memimpin seluruh suku,” ujar Liu Rui tak kuasa menahan diri.