Bagian Seratus Tiga Belas: Privasi

Laporan Fungsi Ramuan sT—itulah judul dokumen itu.

Sesuatu bernama ramuan sT ini sama sekali belum pernah didengar oleh Tianxiang, sehingga dia sangat asing dengannya. Namun, beberapa istilah yang disebutkan dalam dokumen itu sangat familiar dan menggelegar seperti petir di telinganya.

Singkatnya, ini tampaknya adalah laporan pengujian ramuan. Di dalamnya dijelaskan secara rinci komposisi dan nilai ramuan sT, yang diklaim sebagai obat paling efektif melawan sel pemakan yang ditemukan pada mayat hidup.

Mayat hidup—istilah yang cukup membuat semua orang kuno gemetar ketakutan. “Tubuhnya membusuk seluruhnya...” Zhanfeng bergumam, “Apakah Soman sudah terinfeksi virus itu?”

“Tidak mungkin,” Tianxiang mengerutkan alis dan langsung menolak, “Fungsi sel pemakan adalah regenerasi dan reproduksi jangka pendek, dan mereka sepenuhnya mengendalikan kesadaran bebas inangnya. Dari dua hal ini saja, kondisinya tidak sesuai dengan keadaan Soman saat ini.”

“Mungkinkah dia pernah terinfeksi, lalu menggunakan ramuan sT ini untuk menetralisir virusnya?” Xiaotian membalik dokumen di tangannya sambil termenung. “Ada kemungkinan.”

Tianxiang menepuk pahanya, “Tapi saya rasa tidak sepenuhnya begitu. Saya memperkirakan dia belum sepenuhnya menghilangkan semua efek negatif sel pemakan, makanya dia jadi seperti sekarang.”

“Tapi itu tidak masuk akal!” Zhanfeng memandangnya bingung, “Kalau efek virus tidak benar-benar hilang, pasti akan menguasai seluruh tubuhnya. Jadi, Soman sekarang pasti tidak punya kesadaran apa pun. Sebaliknya, penderita sel pemakan tidak akan meninggalkan begitu banyak luka di permukaan tubuhnya. Mereka punya kemampuan regenerasi yang kuat, bisa memperbaiki dan membangun kembali bagian yang rusak. Jadi…”

“Kamu benar, aku memang pernah terinfeksi,” suara serak yang familiar terdengar dari belakang Tianxiang, “Dan aku juga sudah menggunakan ramuan sT ini untuk menghilangkan semua bahaya setelah parasit sel pemakan masuk ke tubuhku.”

“Kamu sudah sadar?” Tianxiang berbalik cepat dan dengan lembut membantu Soman bangun dari tanah.

Soman mengangguk diam-diam. Bibir yang terbungkus perban itu bergerak beberapa kali, namun akhirnya tetap diam.

“Mau sedikit sup daging?” Tianxiang tersenyum, mengambil semangkuk sup hangat dari panci di sampingnya dan menyerahkannya, “Coba ini, aku jamin kamu belum pernah mencicipinya sebelumnya. Rasanya cukup lezat.”

“Kamu... tidak membenciku?” Soman tidak meraih mangkuk, tapi malah menatap Tianxiang dengan nada yang tidak nyambung.

“Membencimu? Kenapa?”

“Aku pernah menghina kamu, bahkan mau membunuhmu, bahkan... merebut kelompokmu.”

“Jujur saja, aku juga pernah punya pikiran yang sama,” Tianxiang tertawa, “Tahu nggak? Aku bahkan pernah berpikir untuk memotong tubuhmu dan memberi makan tawanan humanoid yang aku tangkap.”

“Humanoid?”

“Iya, mereka itu binatang berkepala serigala yang menyerang kamp kalian.”

“Kamu maksud, Eksekutor nomor 53?”

“Betul sekali. Bagaimana kamu tahu nama asli mereka?”

“Tentu saja tahu,” nada Soman mengandung kemarahan dan dendam, “Suatu hari aku akan membunuh semua anak haram itu.”

“Hehe, kalau begitu ingat panggil aku.”

“Aku juga.”

“Ya, hitung aku juga.”

Tiba-tiba, tiga tangan hangat dari arah berbeda menjulur ke depan Soman.

“Kalian... benar-benar tidak membenciku?” suara Soman agak tersendat.

“Kenapa harus benci? Kita sudah teman, saudara,” Tianxiang tersenyum memandangnya, “Kita semua adalah penjelajah.”

“Penjelajah... aku hampir lupa kata itu...”

“Kenapa?” Tianxiang serempak bertanya.

“Mau tahu bagaimana aku bisa jadi seperti ini?” Soman menghapus sudut matanya, menarik napas dalam-dalam, lalu berkata serius.

“Tentu saja!” Tianxiang meletakkan mangkuk sup perlahan, “Aku siap mendengarkan.”

Dan mulailah kisah itu terurai.

Danau Dingin adalah suku besar di pesisir perairan utara dengan lebih dari dua puluh ribu anggota. Kepala suku Wang Hua mewarisi jabatannya dari ayah dan kakaknya. Memimpin kelompok besar seperti itu jelas butuh usaha keras, dan Wang Hua mendapat rasa hormat serta dukungan dari banyak anggota sukunya. Sementara banyak pemburu sibuk mencari makanan setiap hari, suku Danau Dingin tidak pernah mengalami kasus mayat hidup. Dari segi ini, Wang Hua sangat luar biasa sebagai kepala suku.

Soman adalah anak angkat Wang Hua. Meskipun saat itu Soman tidak tahu pasti identitas aslinya, ia sudah menunjukkan kemampuan kepemimpinan yang luar biasa. Hal ini tentu menimbulkan iri hati dari anak-anak dan kerabat Wang Hua lainnya. Jadi ketika suku mereka tiba-tiba diterjang wabah, Wang Hua memberi Soman tugas memimpin tim kecil beranggotakan seratus orang mencari obat penyembuh. Namun, ini sebenarnya adalah konspirasi rahasia yang dirancang oleh istri kepala suku dan putranya. Beberapa anggota tim telah disogok untuk membunuh Soman saat waktu yang tepat.

Dalam perjalanan, mereka bertemu dengan makhluk aneh berwujud ganjil yang tanpa sengaja terlibat konflik dengan Soman. Soman tidak pernah lupa hari itu ketika makhluk kuat itu membunuh hampir setengah anggota timnya. Jika bukan karena keberuntungan dan instingnya yang cepat, menusuk kepala makhluk itu dengan tombak, semua pasti tewas di tempat.

Takdir Soman pun berubah sejak saat itu. Karena salah satu anggota sukunya yang diselamatkannya merupakan satu-satunya saksi hidup yang dipercaya oleh istri dan anak kepala suku. Berkat rasa terima kasih, ia mengungkapkan semua konspirasi yang mengancam Soman. Jika Soman kembali, ia pasti akan dibunuh atau difitnah.

Saat itu, lengan Soman sudah tergigit sebagian dagingnya oleh makhluk itu. Setengah jam kemudian, ia merasakan sensasi ganas yang aneh menyebar ke seluruh tubuhnya. Tubuhnya seolah akan dikuasai oleh kekuatan misterius. Mengandalkan insting, ia menemukan dua ramuan biru muda dan dokumen penjelasannya di tubuh mayat makhluk itu. Ramuan itu menyelamatkannya. Namun, karena infeksi sudah terlalu lama, pertumbuhan otot yang cepat mengubah wajahnya secara drastis, membuat anggota tim lain takut dan kabur.

Soman terpaksa berjalan pulang sendirian, membungkus wajah barunya dengan kain tebal untuk menyembunyikan perubahan itu. Berkat kemampuan dan kepandaiannya meyakinkan Wang Hua, ia berhasil memindahkan seluruh sukunya ke tempat baru yang kaya makanan, menghilangkan ancaman wabah. Langkah ini membuatnya dipuji banyak anggota suku, namun juga menimbulkan kebencian dan iri dari kerabat Wang Hua.

Orang yang membungkus diri rapi seperti Soman pasti menimbulkan kecurigaan, apalagi wajahnya yang sangat berubah. Suatu saat, anak sulung kepala suku dengan kekuasaan yang dimilikinya, melepas selendang yang menutupi wajah Soman di depan umum, memperlihatkan wajah rusak akibat sel pemakan dengan fitur yang parah berubah.

Saat itu, Soman merasa hancur. Ia tak pernah membayangkan harus menunjukkan wajahnya di depan umum seperti itu. Tujuan anak kepala suku jelas: mempermalukan Soman agar ia diusir dari suku secara sah. Namun, selain kerabat dan orang kepercayaan kepala suku, sebagian besar anggota suku menunjukkan simpati besar dan menentang perlakuan itu.

Sejak itu, Soman mulai belajar rendah hati, hanya membantu orang-orang yang bersikap baik padanya sebatas kemampuannya. Dengan kemampuan analisa tajam dan pembelajaran cepat yang dimiliki penjelajah, ia membangun lingkaran kecil independen di sekitarnya. Banyak hal yang dianggap mustahil oleh kepala suku bisa berhasil dengan metode Soman.

Secara perlahan, wibawa Soman di suku semakin kuat, bahkan mulai mengalahkan Wang Hua tua yang sudah sakit parah dan hampir tidak mampu menjalani kehidupan dasar. Pemilihan kepala suku baru menjadi hal yang mendesak. Mayoritas anggota suku berharap Soman yang memegang posisi itu.

Namun bagi kerabat Wang Hua, Soman dianggap sebagai pendatang ambisius yang ingin merebut kekuasaan mereka. Untuk menghentikannya, anak-anak kepala suku bersekutu, menyuap seorang anggota suku yang dianggap sahabat oleh Soman, dan memancingnya ke tempat tersembunyi di luar kamp. Di sana mereka secara kejam menggores setiap bagian kulit Soman dengan pisau, dan merendam seluruh tubuhnya dalam air kotor yang menjijikkan agar kuman perlahan merusak tubuhnya.

Anak sulung kepala suku bahkan berkata dengan pongah, ingin melihat pendatang ini membusuk dan mati perlahan dalam ketakutan dan penyesalan. Soman tidak tahu bagaimana ia bertahan. Saat ditemukan, tubuhnya penuh dengan belalang pengisap darah mengerikan. Terutama alat kelaminnya, yang karena tertutup kotoran dan air seni berbau busuk, mengalami infeksi fatal dan membuatnya kehilangan kemampuan sebagai pria selamanya.

Bisa dibilang Soman beruntung. Salah satu pemburu yang mengawalnya dulu adalah ayah seorang pemuda yang pernah menerima makanan dari Soman saat kelaparan. Pemuda itu juga pernah menggunakan metode Soman untuk menyelamatkan nyawanya saat dikepung serangga. Karena tidak tega melihat penderitaan Soman, ia segera kembali ke kamp dan mengumpulkan teman-teman yang pernah menerima kebaikan dari Soman. Mereka menyelamatkan Soman dan memimpin kelompok pecahannya meninggalkan wilayah Danau Dingin selamanya.

Sejak itu, sifat Soman menjadi aneh. Meskipun terus memimpin sukunya ke arah yang lebih baik, ia tidak lagi percaya pada siapa pun, bahkan pada penyelamatnya sendiri, dan bersikap dingin. Namun, ia tetap menjalankan tugasnya sebagai kepala suku, memimpin perburuan dan pengumpulan makanan. Baginya, selama kondisi ini tetap terjaga, ia akan mengundurkan diri setelah sukunya stabil.

Tubuhnya kini penuh luka, kemungkinan akibat sel pemakan. Tanpa obat, ia tidak mati meski kulitnya membusuk luas—keberuntungan di tengah malang. Namun bau busuk tubuhnya membuatnya malu bertemu orang lain. Ia menutup tubuhnya dengan kain tebal untuk meredam bau itu. Tentu saja, ini bukan kabar baik bagi seorang kepala suku.

Setelah suku Danau Dingin pecah, lebih dari sepuluh anak Wang Hua bertarung memperebutkan kekuasaan. Jabatan kepala suku akhirnya jatuh ke tangan anak kedua, Wang Kang. Anak sulung dan ketiga tewas dalam kekacauan, sementara yang lain, termasuk kerabat kepala suku, diusir. Tanpa tempat bergantung, mereka memohon pada suku Soman untuk bergabung.

Soman tidak bisa menolak—secara emosional, Wang Hua adalah ayah angkatnya, dan selama hidupnya Wang Hua sangat baik padanya. Jadi lebih dari seratus bangsawan Danau Dingin bergabung kembali dalam suku.

Soman merawat mereka dengan baik. Baginya, anak kepala suku yang dulu membuatnya seperti ini sudah mati. Ia tak ingin berurusan lagi dengan mereka yang kalah dalam perebutan kekuasaan. Oleh karena itu, ia memberikan tugas paling ringan dalam berburu atau pekerjaan sehari-hari kepada mereka.

Namun, ia tidak menyangka serigala tetaplah serigala. Meski diberi kehangatan, naluri mereka tetaplah memakan domba. Rencana pembunuhan atau pengusiran Soman pun mulai dirancang oleh bangsawan Danau Dingin yang lama, dengan tujuan menggantikannya dan memilih kepala suku baru.

Seperti kata anak kelima kepala suku tua dengan sombong, “Ini adalah hak kita yang sebenarnya, sekarang hanya mengambil kembali kekuasaan yang seharusnya milik kita.”

Pemberontakan pun dimulai. Bisa dibayangkan bagaimana hasil dari pemberontakan yang sepenuhnya dikendalikan oleh pendatang baru dan didukung sedikit orang. Soman dengan mudah mengatasi dampak pemberontakan itu tanpa banyak usaha.

Dari lebih seratus pemberontak, beberapa tewas di tempat, sisanya atas perintah marah Soman, dikuliti hidup-hidup untuk dijadikan pelindung mesin angin. Soman benar-benar tidak menyangka bahwa di balik kata-kata indah seperti persahabatan, kepercayaan, dan saling membantu, tersembunyi perbuatan seburuk itu.

Hal ini semakin menguatkan tekadnya untuk tidak percaya siapa pun lagi. Meskipun kondisi fisiknya semakin parah, ia tetap menolak mendekati siapa pun. Ia mencurigai setiap orang, yakin mereka berniat membunuh dan menggantikannya.

Dengan kemampuan yang masih hebat, Soman tetap pemimpin yang baik, tapi dukungan sebagian anggota suku mulai berkurang.

“Selebihnya kalian sudah tahu,” kata Soman sambil menatap mata Tianxiang penuh perasaan, “Jujur, hari-hari seperti itu sangat menyedihkan. Jika salah satu dari kalian berada di posisiku, aku rasa…”

Soman terdiam, lalu dengan mata berlinang air mata, perlahan meletakkan tangan yang gemetar ke tangan Tianxiang.

“Tapi setidaknya kamu sudah membalas dendam,” Xiaotian menghibur, “Setidaknya semua musuhmu sudah kamu bunuh. Hehe! Hanya cara-caranya agak…”

“Sebagian karena balas dendam, sebagian karena terpaksa,” Soman menoleh dengan tenang, “Saat itu, mesin angin yang baru dibuat kekurangan pelindung yang kuat. Kulit manusia segar yang baru dikuliti dan diproses dengan benar sangat kuat. Apalagi kulit wanita yang punya lapisan lemak bawah kulit alami, jadi dari segi elastisitas, itu bahan terbaik.”

“Satu benda, dua fungsi memang bagus juga,” Zhanfeng tersenyum mengalihkan pembicaraan, “Ngomong-ngomong, bagaimana kalian bisa terlibat dengan begitu banyak humanoid? Dan dari mana kalian dapatkan beberapa ‘Penghakiman Dewa’ itu?”

(... Kemarin tulangnya terlalu banyak dipotong, satu panci besar tidak dimasak dan lupa dimasukkan kulkas, jadi beberapa hari kemudian busuk semua... rugi besar! Gara-gara ini, semua orang membanting tiket...)

...