Bagian Enam Puluh Empat: Membelah Perut

“Aku tidak tahu!” Suya menggelengkan kepala. “Sejak saat itu aku pun tak pernah melihatnya lagi. Semua anak humanoid yang baru lahir selalu diambil oleh humanoid dewasa. Aku sendiri tidak tahu di mana mereka menyimpannya.”

Tianxiang terdiam, terkejut. Jika apa yang dikatakan Suya benar, maka jelas humanoid itu memiliki kecerdasan jauh melebihi dugaan. Mungkin saja mereka mengumpulkan bayi humanoid di suatu tempat untuk dirawat, atau mungkin mereka menyembunyikannya di tempat lain. Tapi apa pun alasannya, ini bukanlah kabar baik bagi Tianxiang. Lagipula, di antara mayat humanoid yang mati, tidak ditemukan bayi humanoid atau makhluk aneh berkepala manusia. Satu-satunya penjelasan adalah bahwa mereka memang tidak ada di sini. Tapi kalau bukan di sini, di mana mereka berada? Bukankah tempat ini adalah sarang humanoid? Jika meninggalkan sarang, ke mana monster kecil pemakan manusia itu pergi?

Tianxiang jelas tidak menyangka bahwa aksi yang awalnya ia kira hanya sebagai balas dendam akan menimbulkan begitu banyak masalah. Tangki pembiakan, para wanita yang ditawan, dan markas bawah tanah peninggalan zaman kuno... semua itu sudah melampaui ranah pemahamannya. Ini pertama kali Tianxiang menyadari bahwa tugas yang diberikan komputer kepadanya, yang seharusnya berasal dari manusia kuno, ternyata sangat berat dan penuh misteri. Karena tidak bisa memahami, ia memutuskan untuk tidak terlalu memikirkan. Yang terpenting adalah melakukan apa yang ada di depan mata. Ini adalah prinsip yang Tianxiang pelajari dari kitab orang-orang terdahulu.

“Zhanfeng, sampaikan pada semua, besok pagi kita akan berangkat. Segera tinggalkan tempat ini. Masalah lainnya kita bahas lagi setelah kembali. Nanti kau atur orang untuk mengambil makanan. Semua wanita ini harus kita bawa pulang.”

“Secepat itu?” tanya Zhanfeng heran. “Bagaimana dengan sarang itu? Masih ada beberapa tempat yang belum kita periksa. Kalau saja ada barang bagus, dan kantong-kantong untuk membawa barang…”

“Tak usah dipikirkan!” Tianxiang menggertakkan gigi. “Kita harus pulang, bawa para wanita ini untuk pemeriksaan. Tempat ini jelas peninggalan markas kuno. Kau lihat sendiri, batu menonjol di luar itu adalah mekanisme masuk. Kalau pintu ditutup, tak ada yang bisa masuk. Persediaan makanan kita sedikit, peluru juga hampir habis. Kalau ada kejadian tak terduga, kita tak bisa menjamin keselamatan para wanita. Apalagi beberapa dari mereka tampaknya akan segera melahirkan.”

Zhanfeng tidak berdebat lagi, hanya mengangguk. Saat matanya tertuju pada Suya yang berada di pelukan Tianxiang, ia tersenyum.

Laki-laki adalah dinding kokoh tempat wanita bersandar, terutama di saat seperti ini. Laki-laki kuat menjadi satu-satunya harapan hidup para wanita. Perjalanan pulang jelas jauh lebih cepat dari saat berangkat. Meski begitu, ratusan orang dalam rombongan itu tetap memakan tiga hari perjalanan.

...

“Apa kau bilang? Kau ingin membedah perut semua wanita ini?” Di markas suku, Liu Rui memandang Tianxiang dengan terkejut.

“Benar, ini satu-satunya cara saat ini!” Tianxiang mengangguk dengan wajah muram.

“Lalu… apakah mereka… mereka bisa tetap hidup?”

“Aku juga tidak tahu,” Tianxiang menggeleng, pasrah. “Setidaknya, dengan cara ini mereka tidak akan mati saat melahirkan.”

Sudah dua hari sejak mereka kembali dari sarang humanoid, dan selama itu dua wanita hamil meninggal saat melahirkan. Ditambah satu wanita hamil di markas yang meninggal beberapa hari sebelumnya, sudah tiga nyawa melayang. Tak bisa lagi menunda.

Tianxiang telah memeriksa para wanita hamil di suku. Selain mereka yang mungkin diperkosa humanoid, wanita-wanita asli tidak bermasalah. Tapi dari ratusan wanita yang ditemukan di sarang humanoid, kecuali tiga puluhan yang beruntung termasuk Suya, semuanya menunjukkan tanda-tanda kehamilan. Terutama para wanita yang katanya menjadi korban humanoid kedua kalinya, berdasarkan waktu, mereka akan segera menghadapi ancaman kematian saat melahirkan. Untuk para wanita korban humanoid pertama, kecuali satu yang punya bekas luka besar di perut, tak satu pun yang selamat. Justru keberanian wanita itu memberi harapan bagi semua orang untuk bertahan hidup.

Para wanita korban pemerkosaan manusia, penanganannya lebih mudah. Obat aborsi dari tumbuhan berbau aneh yang biasa dipakai para pemburu sangat efektif untuk kehamilan yang masih awal. Tapi untuk wanita yang akan segera melahirkan, satu-satunya cara adalah dengan operasi caesar.

Sebenarnya ide ini bukan dari Tianxiang, tetapi usulan para wanita yang diselamatkan. Dibedah oleh orang lain jelas lebih mudah daripada merobek perut sendiri dengan tangan. Ini adalah solusi terbaik saat ini. Meski berbahaya, namun dibandingkan dengan dimakan anak sendiri, tidak ada yang memilih menanggung rasa sakit dan kematian dengan cara itu.

Para lelaki mulai sibuk, mendidihkan air dalam kuali, mengasah pisau dan gunting, menebang kayu untuk dijadikan arang dalam waktu singkat. Tentu saja, para penjaga juga memperketat pengawasan, menjaga semua yang tersembunyi di bawah tanah. Karena bagaimana humanoid tahu tentang kelahiran keturunannya, tak seorang pun bisa menjawab.

Tianxiang semula mengira ia menangkap humanoid karena menggantung bayi humanoid di pohon. Tapi tampaknya bukan karena itu. Di antara humanoid, pasti ada yang sangat cerdas. Namun, semua masalah harus ditunda. Fokus utama sekarang adalah keselamatan para wanita.

Seorang wanita hamil besar berbaring di atas tumpukan jerami. Dari tonjolan di perutnya yang bergerak-gerak, dapat dilihat bahwa janin humanoid di dalamnya sudah hampir mulai makan dengan ganas.

“Tahanlah!” Tianxiang menenangkan wanita yang tegang. Dengan pisau yang telah dipanggang di api, ia cepat-cepat membelah kulit perut yang mengkilap. Dalam jeritan menyayat hati, ia membedah membran rahim tipis, mengeluarkan janin humanoid yang meringis, lalu secepat mungkin memotong dan mengikat tali pusar. Dengan rasa jijik dan benci yang luar biasa, ia melemparkan makhluk berdarah itu ke tanah. Asisten di sampingnya segera bertindak, dengan jarum tulang dan benang kapas yang sudah siap, mereka menjahit perut wanita dengan cepat begitu Tianxiang selesai mengambil janin.

Sakit! Sakit sekali!

Bukan hanya dia, semua wanita yang dioperasi berteriak keras dengan suara paling menyedihkan. Pisau kecil melukai jari saja sudah sakit, apalagi membedah tanpa anestesi. Anestesi… benar, orang kuno saat operasi selalu membius pasien dulu, baru melakukan operasi!

Menyadari hal ini, Tianxiang menyesal. Ia punya obat bius, tapi kenapa lupa menggunakannya? Obat itu sangat ampuh, setetes saja membuat orang tertidur. Para pria yang tadinya memegang wanita pun beranjak pergi, dan dalam kelompok-kelompok mereka mulai bekerja, melakukan operasi berdarah yang harus dilakukan. Dengan berkurangnya teriakan, operasi berjalan lancar. Dalam sehari, lebih dari dua ratus janin humanoid berhasil dikeluarkan dari tubuh para wanita.

Namun, tak semua wanita selamat. Pendarahan, pecah pembuluh darah, kerusakan saraf… semua komplikasi yang dianggap tabu dalam kedokteran kuno muncul di tubuh para wanita yang dioperasi. Saat mereka baru saja lolos dari ancaman janin humanoid, mereka langsung terjatuh ke jurang kematian lain. Meski para pemburu menjahit dengan cepat, apakah mereka bisa bertahan hanya bergantung pada kekuatan wanita itu sendiri.

Dibandingkan mereka, ada empat puluh satu wanita yang langsung kehilangan nyawa. Pisau operasi caesar mengenai hati, hal yang hampir mustahil di zaman kuno, tapi para pemburu tanpa pengalaman membayar harga mahal. Pisau, pedang, gunting… semua alat yang tampaknya bisa digunakan dipakai, namun tak semua orang bisa mengukur kedalaman dengan benar. Ada yang menusuk perut terlalu dalam, menyebabkan luka luas. Ada yang salah arah, membelah organ lunak jadi dua. Ada yang terlalu kuat, memutus saraf atau ligamen, sekaligus merusak organ di sekitarnya... Lebih dari dua ratus wanita yang dioperasi, akhirnya kurang dari separuh yang selamat.

Tianxiang mencuci tangan, duduk di depan api. Setiap kali ada laporan kematian, wajahnya semakin kelam. Hingga akhirnya ia hampir menjadi orang berbeda. Pria yang di matanya tak terlihat lagi kebaikan, hanya kekejaman dan ketegasan. “Bunuh! Aku akan membunuh semua makhluk keji itu!”

Itulah yang ia katakan pada Zhanfeng. Zhanfeng tahu persis makhluk keji yang dimaksud Tianxiang.

Markas setelah operasi menjadi berdarah dan kotor. Orang-orang membawa banyak air untuk membersihkan. Tempat tinggal harus tetap bersih. Sementara kepala suku muda itu sendirian duduk di atas batu besar yang dingin, termenung.

“Apa yang kau pikirkan?” suara Zhanfeng.

“Tak ada apa-apa!” jawab Tianxiang dingin. Zhanfeng bisa mengerti, setelah operasi yang seperti pembantaian, kalau tidak menunjukkan sikap seperti itu, maka dia bukanlah Zhao Tianxiang.

“Besok aku akan membawa setengah anggota suku pergi.”

“Oh? Ke mana? Ke sarang humanoid itu?” tanya Zhanfeng. Tianxiang mengangguk. “Aku sudah lihat, kondisi di sana jauh lebih baik dari markas sekarang. Kalau dikelola dengan baik, akan jadi tempat tinggal yang bagus. Kalau markas ini diserang, tempat itu bisa jadi rumah kedua kita.”

“Tapi di sana masih harus dibersihkan… tugasnya berat, biar aku saja!”

“Jangan khawatir, aku akan bawa banyak orang. Ada beberapa hal di sana yang ingin aku cek sendiri. Kau harus tetap di sini, kalau tempat itu tak cocok, kita bisa kembali ke sini.”

Zhanfeng tersenyum. “Katakan saja, apa rencana barumu?”

“Setelah aku pergi, kau harus kerjakan beberapa hal. Pertama, cadangan makanan tak boleh berhenti. Perluas lahan untuk menanam umbi-umbian yang bisa dimakan. Jumlah anggota suku meningkat, tanpa cukup makanan, sulit bertahan.”

“Tenang saja, itu tak jadi masalah.”

“Kedua, di tempat peleburan, aku ingin kau buatkan baju perang khusus yang cocok untuk Xiao Qing. Dengan itu, peluru bisa lebih dihemat.”

“Haha! Kau masih belum lupa pasukan penunggang monster?”

“Tentu saja tidak!” Tianxiang menghela napas. “Namun, melihat kondisi sekarang, pelaksanaannya mungkin akan ditunda.”

“Kita punya waktu, bisa dilakukan bertahap.”

“Lalu, titik pertahanan di luar markas harus diperkuat. Terutama alat batu yang bisa menyerang secara luas, pasang sebanyak mungkin. Panah raksasa juga bisa dipasang di dalam markas. Saat keadaan genting, senjata itu sangat berguna.”

“Akan aku lakukan. Ada lagi?”

“Selain itu, meski aku tak bilang, kau pasti akan kerjakan. Aku akan kembali tepat waktu. Kalau terjadi sesuatu, segera hubungi aku. Tapi satu hal, kau harus selalu waspada terhadap Liu Rui.”

Nada Tianxiang menjadi serius.

“Liu Rui? Kenapa, kau masih belum percaya padanya?” Zhanfeng heran.

“Benar, aku memang masih ragu,” Tianxiang mengangguk. “Walau selama ini dia belum menunjukkan niat buruk, aku tetap tidak bisa sepenuhnya percaya.”

“Kenapa? Masih karena kematian Ge Sa?”

“Benar, kematian Ge Sa adalah alasannya. Pikirkan saja, kalau kau, apakah mau anakmu dibunuh orang lalu menyerahkan posisi kepala suku pada orang itu?”

Zhanfeng tak menjawab, tapi dari ekspresinya ia tahu Tianxiang benar.

“Waspadalah! Hidup di dunia ini memang berat!” Tianxiang menengadah, menghela napas. “Monster, humanoid, kelaparan, dan berbagai macam intrik… ah!” Bukan hanya Tianxiang, Zhanfeng pun merasakan hal yang sama. Menanggung semua ini sendirian memang berat.

“Berapa orang yang akan kau bawa?”

“Setengah orang. Seratus pria, seratus wanita.”

“Kurang banyak!”

“Cukup, kau juga butuh orang di sini. Lagi pula, yang aku bawa adalah wanita yang tidak hamil. Kau masih harus merawat lebih dari seratus wanita hamil.”

“Haha! Bagaimana dengan Suya? Kau akan bawa dia juga?” Zhanfeng tiba-tiba bertanya, tersenyum nakal.

“Tentu saja!” Tianxiang langsung menjawab.

“Apa kau suka padanya?” Zhanfeng tertawa. Dulu saat Tianxiang menegur dirinya dan Xia Dong karena membius beberapa wanita, Tianxiang sangat serius. Kini giliran Tianxiang sendiri, Zhanfeng ingin tahu apa yang akan dilakukan Tianxiang.

“Benar, aku suka padanya!”

Jawaban yang lugas membuat Zhanfeng terkejut.

“Lalu… sudah kau katakan padanya?” “Katakan? Haha! Katakan apa? Tak ada yang perlu dikatakan!” Tianxiang tertawa, menepuk bahu Zhanfeng. “Ada hal yang tak perlu dikatakan, cukup dilakukan saja. Ingat, orang kuno bilang: cinta bukan untuk diucapkan, tapi untuk dilakukan.”

Keesokan pagi, Tianxiang membawa anggota suku yang akan pindah menuju sarang humanoid. Bukit-bukit kecil yang gersang tetap sama, bekas darah masih tampak. Hanya saja warna darahnya sudah pudar dibanding beberapa hari lalu. Dari jauh, tampak seperti bercak hitam di sela batu.

Mekanisme pintu masuk sebenarnya sederhana. Di pojok kanan bawah batu besar yang menutup pintu ada lekukan kecil yang tak mencolok. Dengan sentuhan tangan, pintu bawah tanah bisa dibuka.

Busuk! Sungguh busuk! Mayat humanoid mulai membusuk. Sudah satu minggu sejak Tianxiang meninggalkan tempat itu. Potongan daging saja sehari sudah berbau, apalagi mayat humanoid yang sejak awal sudah kotor dibiarkan tujuh hari.

Hal pertama yang dilakukan para pemburu adalah membersihkan mayat busuk itu. Gerobak kecil sangat membantu. Mayat-mayat ditumpuk dan dibawa keluar markas. Kawanan lalat pemakan bangkai sangat tertarik, berkerumun di sekitarnya.

Namun, bagi Tianxiang, mayat busuk itu masih punya kegunaan lain.

...