Bagian Lima Belas: Hasrat

“Selamatkan mereka,” demikian suara hati Tianxiang yang bersembunyi di antara reruntuhan tembok. Jika ini terjadi di masa lalu, ia sama sekali tidak akan ikut campur dalam urusan yang jelas-jelas mustahil untuk dimenangkan. Bercanda saja, kumbang lapis baja itu apa? Itu adalah makhluk mengerikan yang hampir berada di puncak rantai makanan dunia kegelapan. Jangan katakan seratus lebih pemburu lemah ini, bahkan jika jumlahnya dua kali lipat dan semuanya pria bertubuh kekar, tetap tak mungkin memberikan ancaman bagi makhluk berlapis baja tebal itu. Tianxiang benar-benar tidak mengerti mengapa orang-orang ini berani nekat memancing bahaya dengan mengusik kumbang lapis baja. Lebih parah lagi, bukan hanya satu, tapi tiga ekor sekaligus.

“Membantu yang lemah adalah salah satu kebajikan terbesar manusia,” itulah pelajaran yang Tianxiang dapatkan dari buku. Itu juga alasan ia sebelumnya membagi makanan dengan orang lain. Kini, ia bertindak sesuai ajaran leluhur, bersiap menolong para pemburu yang sudah berada di ambang kematian.

Apakah kumbang lapis baja bisa merasakan sakit, atau merasa takut, mungkin tidak ada seorang pun yang tahu. Namun, para pemburu yang dikepung ketegangan dan ketakutan, mendadak mendengar rentetan suara letupan nyaring. Mereka pun menoleh dan terkejut mendapati tiga kumbang lapis baja raksasa itu serempak meninggalkan mangsanya dan berbalik menyerang seorang pemuda berbaju abu-abu pucat, mengayunkan rahang besar ke arahnya.

Ketiga serangga pemakan daging itu menyerbu dari tiga arah berbeda, mengincar sumber rasa sakit yang baru saja mereka terima. Tianxiang menembak tiga kali, tepat mengenai bagian belakang ketiga kumbang itu. Peluru kecil memang tidak sebanding dengan tubuh besar kumbang lapis baja, tapi luka yang ditimbulkan cukup untuk membuat mereka murka dan mengalihkan perhatian sepenuhnya kepada pemuda yang muncul entah dari mana itu.

Namun, kecepatan kumbang lapis baja sama sekali tidak berkurang meski tertembak. Walau tubuh mereka telah ditembus peluru yang tajam, darah hijau kental berbau amis mengucur dari lubang sebesar cangkir, tapi itu belum cukup mematikan. Atau setidaknya, tidak untuk saat ini. Kumbang-kumbang itu masih bisa berlari, melompat, dan mengayunkan rahang maut dengan amarah khas makhluk terluka, berusaha menghancurkan Tianxiang yang kini menjadi sasaran utama mereka.

Dahulu, Tianxiang pasti langsung melarikan diri, mengandalkan stamina untuk bermain kejar-kejaran hingga kumbang-kumbang itu kehabisan tenaga. Itu cara yang paling aman. Namun, kini ia jelas enggan melakukan itu. Sebab, beberapa hari lalu ia membaca sebuah buku militer yang berisi satu kalimat yang sangat ia setujui.

“Musuh terbaik adalah musuh yang sudah mati. Hanya dengan melenyapkan lawan secepat mungkin, barulah bisa menghadapi tantangan yang lebih besar berikutnya.”

Begitu keluar dari persembunyiannya, Tianxiang sudah menyusun rencana pertempuran yang benar-benar aman di dalam benaknya. Posisi ketiga kumbang itu tidak sejajar; ia memanfaatkan jarak dan urutan tembakan untuk menarik mereka mendekat, lalu menuntaskan mereka satu per satu dengan tembakan jarak dekat. Dari sudut mana pun, ini adalah cara yang paling cocok dan paling bisa diandalkan untuk situasi saat ini.

Dengan demikian, para pemburu yang sempat terpaku di tempatnya menyaksikan pemandangan yang tak akan mereka lupakan seumur hidup: tiga kumbang lapis baja raksasa, dalam jarak kurang dari sepuluh meter dari pemuda berbaju abu-abu itu, ambruk satu per satu bersamaan dengan suara letupan yang aneh. Kumbang terakhir bahkan, setelah mengeluarkan raungan rendah penuh ketakutan, kepalanya seperti dihantam gaya gravitasi, meledak dari tengah, dan tubuh besarnya yang berdiri tegak karena dua kaki belakang yang kuat pun jatuh dengan suara menggelegar, membangkitkan debu ke udara.

Dua kumbang ditembak mati, satu lagi dibunuh dengan kendali mental. Itulah urutan serangan Tianxiang.

Kelemahan serangga umumnya ada di kepala. Ini adalah pelajaran mahal yang Tianxiang dapatkan dari banyak pertempuran sebelumnya. Maka, saat dua kumbang pertama menyerang, ia tanpa ragu mengarahkan tembakan ke kepala mereka. Rentetan peluru yang menembus otak itu juga merusak saraf pusat, membuat kumbang-kumbang itu tak lagi bisa mengendalikan tubuhnya. Akhirnya, mereka pergi dari dunia ini dengan penuh penyesalan, belum sempat mencicipi makanan lezat.

Adapun kumbang terakhir, sengaja dibiarkan Tianxiang sebagai objek percobaan. Ia ingin tahu sekuat apa kemampuan kendali gelombang otaknya, apakah benar-benar bisa dijadikan senjata pamungkas di masa depan.

Ternyata, ia tidak kecewa. Bahkan kumbang lapis baja raksasa pun tak mampu menahan gempuran energi mental itu. Pada akhirnya, ketika sel-sel otak kumbang itu benar-benar tergila-gila dan mendidih ke titik tertinggi, sarafnya lumpuh total, dan otak yang tajam namun belum berkembang sempurna itu meledak dari dalam, seperti balon yang mengembang sampai batas maksimal.

Sejak saat itu, Tianxiang akhirnya percaya pada satu kalimat dalam buku: “Tatapan mata bisa membunuh.” Bukankah begitu? Sejak awal, matanya tak pernah lepas dari kumbang malang itu, tak memberi kesempatan sedikit pun untuk bernapas. Bisa dibilang, ini juga bentuk lain dari “tatapan maut”.

“Pemuda pemberani, kau telah menyelamatkan kami. Sebutkan keinginanmu, kami pasti memenuhi semuanya,” akhirnya, seorang pemburu tua yang tampaknya pemimpin kelompok itu berjalan maju dengan penuh rasa hormat menatap Tianxiang yang berwajah dingin, lalu berkata.

“Permintaanku sederhana, cukup beri aku dendeng daging untuk dua orang selama tiga hari matahari,” Tianxiang menyampaikan permintaannya dengan nada waspada dan tanpa emosi. Ia tahu, tindakannya barusan jelas telah menyelamatkan mereka, bahkan jika permintaannya agak berlebihan pun pasti akan dipenuhi. Bahkan bila ia meminta beberapa orang untuk dijadikan “manusia daging” pun, kemungkinan besar tidak akan ada yang berani menolak.

Namun, kini ia sudah tidak terbiasa lagi memakan daging manusia. Sebab menurut ajaran kuno, memakan sesama manusia adalah dosa yang sangat besar.

Soal kewaspadaan, itu memang harus dimiliki seorang pemburu setiap saat. Karena, aku tidak ingin memakan orang, bukan berarti orang lain tidak ingin memakanku. Apalagi, para pemburu lemah yang kurus kering di hadapannya tampak sudah lama tersiksa kelaparan...

Namun kewaspadaan Tianxiang segera luluh oleh kata-kata penuh terima kasih dari sang pemimpin tua. Tiga bangkai kumbang raksasa yang tergeletak di tanah juga merupakan sumber makanan terbaik. Maka, atas undangan hangat dari sang pemimpin, Tianxiang bersaudara mengikuti kelompok pemburu lemah itu ke markas mereka—sebuah bangunan yang tampak lebih kokoh, meski tak jauh berbeda dari reruntuhan lain. Tempat ini jelas peninggalan para leluhur.

Ketiga kumbang lapis baja sudah dikuliti habis, dan dagingnya yang melimpah membuat wajah para pemburu yang lama tak makan daging itu perlahan menampakkan secercah senyum. Pemimpin kelompok lemah itu, yang memperkenalkan diri sebagai Liu Rui, setelah memisahkan jatah Tianxiang, membagi rata seluruh daging kumbang kepada semua anggota.

“Anak muda, kalau aku tidak salah, senjata yang kau pegang sekarang adalah alat yang digunakan oleh nenek moyang, bukan?” Di depan api unggun tempat daging kumbang sedang dipanggang, Liu Rui tiba-tiba melontarkan pertanyaan yang mengejutkan Tianxiang.

“Oh? Kau pun tahu tentang nenek moyang?” Tianxiang jelas terkejut mendengar ucapan itu. Di dunia ini, sangat jarang ada pemburu yang memiliki pengetahuan tentang leluhur. Tak disangka, seorang tua yang hampir mati dimangsa kumbang justru tahu soal itu.

“Hehe! Bukan hanya aku, hampir semua orang di sini tahu tentang keberadaan para leluhur, juga sebagian ilmu mereka. Aku juga tahu bahwa senjata di tanganmu itu disebut ‘senapan’. Itu adalah senjata yang sangat kuat, tak heran kau bisa membunuh tiga kumbang lapis baja sendirian!” ujar Liu Rui sambil tertawa, lalu mengambil sepotong daging panggang dan menyodorkannya pada Tianrou yang mata besarnya berbinar penasaran mendengarkan percakapan mereka.

“Jadi, kalian sebenarnya...”

“Bagaimana kami mendapatkan pengetahuan itu?” Wajah Liu Zhanfeng yang penuh keriput tiba-tiba dipenuhi kesedihan, “Pengetahuan, pengalaman, semua itu butuh waktu untuk dikumpulkan. Jika anak muda adalah kertas kosong, maka orang tua adalah pemilik kebijaksanaan yang diperoleh dari pertukaran antara hidup dan waktu. Sebenarnya, banyak orang tahu keberadaan leluhur, banyak pula yang tertarik dengan ilmu mereka, bahkan tak sedikit yang secara kebetulan memperoleh barang peninggalan leluhur lalu belajar darinya. Tapi bagaimanapun juga, semua itu butuh waktu dan usia, jadi wajar jika yang tua lebih bijaksana. Kau paham maksudku?”

“Aku mengerti!” Tianxiang mengangguk dalam-dalam. Orang tua adalah simbol kebijaksanaan, ini juga tertulis dalam buku kuno.

“Tapi sekarang, keberadaan orang tua sudah tidak dihargai lagi,” tiba-tiba suara Liu Rui berubah penuh amarah, “Bagi kaum muda, kami dianggap beban dan hanya bisa terbebas dari kami lewat kematian, agar tubuh kami bisa mereka santap. Sungguh menyedihkan. Mereka tidak tahu, tanpa kebijaksanaan orang tua, hanya mengandalkan tenaga dan otak sederhana saja, mustahil bisa bertahan hidup di dunia gelap ini. Mustahil!”

Tianxiang enggan bicara lebih jauh. Ia tahu, ucapan sang tua benar. Di dunia di mana yang kuat memangsa yang lemah, tanpa kekuatan, bertahan hidup hanyalah angan-angan.

“Kau tahu kenapa leluhur bisa memiliki begitu banyak kebijaksanaan?” Belum sempat Tianxiang sepenuhnya pulih dari keterkejutannya, Liu Rui kembali mengajukan pertanyaan yang membuatnya heran.

“Persatuan, hanya itulah jawabannya,” seolah ingin menjelaskan sendiri, Liu Rui melanjutkan, “Hanya dengan bersatu, yang lemah bisa menjadi kuat. Coba bayangkan, sesuatu yang tak bisa dilakukan satu orang, jika dikerjakan dua orang, tiga orang, bahkan lebih, mungkinkah ada yang tak bisa dicapai?”

Ucapan Liu Rui seperti palu besar yang menghantam batin Tianxiang. Ia tak pernah membayangkan bahwa kalimat penuh makna itu keluar dari mulut seorang tua yang tampak rapuh. Justru karena itulah, untuk pertama kalinya Tianxiang bertanya-tanya apakah keinginannya kembali ke masa lalu adalah keputusan yang tepat.

“Ikut aku!” Tiba-tiba, Liu Rui menggandeng tangan Tianxiang dan berdiri. Tianxiang, yang tak siap, hanya bisa mengikuti, hingga mereka tiba di sebuah ruangan kecil.

Ruangan itu memang sempit, tapi suasana di dalamnya membuat Tianxiang merasa hangat. Ada anak-anak, perempuan, dan beberapa bayi yang masih belajar bicara. Di antara mereka, dua anak yang seumuran Tianrou menatap Tianxiang penuh rasa ingin tahu.

“Mereka punya hak untuk hidup, kan? Tentu saja! Tanpa anak-anak, dari mana datangnya pemuda? Kalau kami tidak bersatu, mereka pasti akan menjadi santapan para pemburu lain. Bayangkan, jika suatu hari kau menyaksikan adik perempuanmu dicabik-cabik orang lain, apa yang akan kau rasakan?”

Tianxiang tidak menjawab, wajahnya justru semakin dingin. Ia tidak suka siapa pun berbicara seperti itu tentang adiknya, tapi ia pun sadar, jika hari itu benar-benar tiba, ia mungkin benar-benar tak berdaya. Tanpa perlindungan yang kuat, yang lemah memang tak punya harapan hidup.

“Pengetahuan adalah alat terkuat untuk melindungi yang lemah.” Suara sang tua masih bergema di telinga Tianxiang. “Aku pikir, jika kau sudah memilikinya, mengapa tidak gunakan untuk melindungi yang lemah? Kita ini manusia, bukan binatang!”

“Katakan saja, apa yang harus kulakukan?” Tianxiang menjawab dengan suara dingin tanpa perubahan ekspresi. Namun, sang tua yang cermat bisa menangkap perubahan halus di sudut matanya.

“Aku ingin kau tinggal! Jadilah pemimpin kami, bantu kami, bantu yang lemah!” Liu Rui akhirnya mengungkapkan maksudnya.

“Menjadi pemimpin kalian?” Tianxiang mengulang dengan nada heran, menatap wajah tua yang penuh pengalaman itu, “Kenapa? Bukankah kau juga punya pengetahuan leluhur? Kenapa memilihku?”

“Aku sudah tua!” Liu Rui menghela napas panjang, “Aku tidak muda lagi. Meski punya kebijaksanaan, aku tak lagi punya kekuatan untuk mengubah keadaan. Kelompok ini butuh pemimpin baru. Tanpamu, mungkin hari ini kami semua sudah mati. Kalaupun ada yang selamat, tetap tak bisa lepas dari kematian oleh kelaparan atau pembunuhan. Apalagi anak-anak ini, mereka pasti mati tanpa perlindungan. Kau punya pengetahuan, kekuatan, dan yang penting, kau masih muda dan penuh semangat. Aku percaya, Tuhanlah yang mengirimmu kemari. Satu-satunya caraku adalah menjadikanmu pemimpin baru kelompok ini.”

Tianxiang terdiam. Di satu sisi, ia tersentuh oleh ucapan sang tua. Di sisi lain, ia tak bisa mengabaikan mimpinya untuk kembali ke masa lalu. Akhirnya, di bawah tatapan mata tajam penuh harap sang tua, Tianxiang mengambil keputusan.

“Beri aku waktu enam hari matahari. Aku masih punya urusan pribadi yang harus kuselesaikan. Selama waktu itu, semua senjataku akan kutinggalkan di sini. Tapi ada satu syarat: lindungi adikku, jangan sampai dia terluka sedikit pun. Enam hari matahari lagi, aku akan kembali dan memberikan jawaban terakhir.”

********

Di atas reruntuhan yang kacau, siluet abu-abu melesat cepat. Jika ada pemburu yang tiba-tiba muncul, pasti ia menyangka itu serangga paling lincah, bukan manusia. Mana mungkin ada manusia yang bisa bergerak secepat itu di antara reruntuhan? Tidak ada, sungguh tidak ada!

Tapi nyatanya, itu adalah manusia, manusia hidup.

Setelah menitipkan Tianrou pada kelompok lemah yang dipimpin Liu Rui, Tianxiang hanya membawa bekal dendeng untuk dua minggu dan sedikit air, lalu berangkat tergesa-gesa. Ia ingin segera tiba di Basis Nomor Dua untuk mencari semua hal tentang mesin waktu. Tak bisa disangkal, ucapan sang tua memang telah menyentuh hatinya, hingga seketika itu pula lahir dalam dirinya tanggung jawab yang sulit dijelaskan—tanggung jawab untuk melindungi yang lemah, kewajiban untuk menjaga orang lain. Tentu saja, di balik itu, ada sesuatu lain—godaan, godaan kekuasaan.

“Jika aku bisa memimpin semua orang ini, membesarkan kekuatan, lalu menaklukkan kelompok lain, semakin besar, dan terus menaklukkan hingga akhirnya aku menjadi penguasa mutlak dunia ini. Saat itu, kaum lemah tak akan lagi dihina. Aku pun akan menjadi pahlawan yang dikenang generasi penerus.”

Ini bukan sekadar pikiran aneh yang tiba-tiba muncul di benaknya. Nyatanya, kisah para raja di perpustakaan kuno memang membekas dalam dirinya.

Kekuasaan, hasrat, keinginan untuk menguasai segalanya—jika kau laki-laki, kau pasti memikirkan semua itu.

(Kemarin istriku membaca naskah baruku, lalu tiba-tiba bertanya, “Kenapa mereka harus makan serangga?” Pertanyaan itu membuatku kesal setengah hari. Kalau tidak makan serangga, masa mau makan manusia? Dasar wanita—ayo, beri aku suara!)