Bagian Ketujuh Puluh Empat: Manusia Mayat

Malam itu, setelah makan malam, Zhan Feng mengumpulkan semua perempuan yang berhasil diselamatkan dari sarang makhluk mirip manusia dan berhasil lolos dari bahaya pembelahan perut hingga tetap hidup sampai sekarang. Jumlah mereka memang tidak banyak, namun bagi mereka, Tian Xiang adalah penyelamat dari kematian sehingga rasa syukur dan hormat yang mendalam tumbuh di hati mereka.

“Hari ini aku mengumpulkan kalian karena ada suatu hal yang membutuhkan bantuan kalian semua.” Tian Xiang menarik napas sejenak sebelum berkata, “Aku tahu, masa-masa yang kalian lalui di sarang makhluk itu adalah waktu yang sangat memalukan, bahkan mungkin menjadi mimpi buruk yang sulit kalian lupakan seumur hidup. Untuk itu, aku berjanji, hal semacam itu tidak akan pernah terjadi lagi. Sebab, kalian adalah saudari-saudariku, kalian adalah bangsaku. Sebagai kepala suku, aku tidak akan membiarkan bangsaku terluka sedikit pun!”

Tak dapat disangkal, kata-kata itu sungguh membakar semangat. Banyak perempuan langsung meneteskan air mata saat mendengarnya.

“Namun, di dunia ini terdapat banyak bahaya yang tak terduga. Banyak makhluk tak dikenal yang mengincar kita. Mereka menajamkan taring dan cakar, bersembunyi dalam kegelapan, siap setiap saat melancarkan serangan mematikan. Mereka membunuh kita, meminum darah kita, dan memakan daging kita. Coba kalian pikirkan, jika suatu saat hal itu menimpa kalian, saudari-saudariku, apa yang akan kalian lakukan? Apakah kalian akan menutup mata dan pasrah seperti dulu? Atau kalian akan mengangkat senjata dan bertarung mati-matian dengan makhluk terkutuk itu?”

“Tentu saja kami akan melawan!”
“Kami tidak akan tinggal diam menunggu kematian!”
“Bunuh mereka!”

Seketika, suasana menjadi panas, beberapa perempuan yang emosional bahkan matanya memerah. Jelas sekali, pengalaman pahit yang mereka alami telah meninggalkan luka yang sulit dilupakan. Dan itulah efek yang diharapkan Tian Xiang.

“Ada satu hal yang harus aku sampaikan pada kalian.” Tian Xiang menenangkan kerumunan dengan isyarat tangannya, lalu melanjutkan, “Di sarang makhluk yang kita rebut itu, aku kembali menemukan sumber bahaya. Namun, aku sendiri belum bisa memastikan bahaya apa itu. Saat ini, hanya kalian yang pernah berada di sana yang bisa membantuku. Tapi, sebenarnya aku tidak ingin memaksa, karena ini mungkin akan menyakitkan kalian...”

“Kepala suku, katakan saja! Apapun yang bisa kami bantu, kami pasti akan lakukan!” Seorang perempuan bertubuh tinggi besar berdiri.

“Benar! Katakan saja! Kami pasti bersedia membantu!” Seorang perempuan bertubuh lemah pun berdiri.

Tak hanya mereka, semua perempuan berdiri serempak, menatap Tian Xiang dengan tatapan penuh tekad.

“Baiklah, kalau begitu, aku ingin Suya menceritakan semua yang ia lihat saat di sana kepada kalian. Yang aku butuhkan hanyalah ingatan kalian. Tolong ingat dengan saksama setiap detail yang terjadi selama waktu itu. Aku butuh penjelasan yang jelas dan pasti tentang setiap kejadian. Tentu saja, aku tahu mengingat kembali masa itu sangatlah berat. Aku tidak memaksa. Kali ini, aku hanya butuh sukarelawan!”

Apa yang dipikirkan Tian Xiang memang masuk akal. Siapa pun pasti enggan mengungkit kembali tragedi semacam itu. Namun, untuk menemukan jawaban, inilah satu-satunya cara. Hasilnya ternyata di luar dugaan.

Tak ada satu pun yang mundur. Setelah mendengarkan cerita Suya, mereka semua mengerutkan dahi, berusaha mengingat setiap detail pengalaman mereka... Meski cara bercerita dan sudut pandang mereka berbeda, setelah menggabungkan semua penuturan, Tian Xiang tetap bisa menyaring hal-hal yang menarik perhatiannya.

Yang pertama, semua perempuan memastikan bahwa perempuan yang pinggangnya patah saat itu belum mati. Kedua, darah yang mengalir dari tubuhnya tidak banyak. Ada beberapa perempuan yang menjelaskan bahwa di bawah tarikan makhluk itu, sebagian besar otot di pinggang perempuan itu sudah putus. Bahkan, setelah kedua tangannya dipatahkan, luka yang muncul pun tidak menyemburkan darah sebanyak biasanya.

Ketiga, dan yang paling penting, setidaknya lima perempuan yang berada paling dekat dengan tempat kejadian melihat dengan jelas bahwa dada perempuan yang terluka itu utuh sama sekali, seperti tak pernah mendapat cedera sedikit pun. Selain itu, terkait hal yang paling ingin diketahui Tian Xiang, yaitu apa yang dimasukkan makhluk itu ke dalam palung makanan, diketahui dari kesaksian dua perempuan yang berada di dekat lokasi, ternyata itu hanyalah sepotong daging manusia biasa.

“Dada yang utuh... Bagaimana mungkin?” Suya benar-benar terkejut mendengarnya. Sebab ia sangat ingat, sebelumnya dada perempuan itu benar-benar sudah hancur berlumuran darah. Ia yakin tidak salah, karena perempuan itu hampir saja selalu bersama dirinya di ruang tahanan.

Banyak perempuan telah membenarkan hal itu, mereka pun sama seperti Suya, pernah terbangun malam-malam akibat jeritan kesakitan perempuan yang terluka itu. Namun, kelima perempuan yang menyaksikan seluruh proses penyiksaan juga tidak berbohong. Walau sudut pandang mereka berbeda, penuturan tentang dada yang utuh itu benar-benar konsisten.

Bukan hanya utuh, bahkan permukaannya licin, tanpa bekas luka sedikit pun.

Tian Xiang terdiam, menundukkan kepala dalam lamunan panjang. Sampai para perempuan yang dikumpulkan tadi telah membubarkan diri tanpa ia sadari.

“Bagaimana pendapatmu tentang hal ini?” entah sejak kapan, Liu Rui berjalan perlahan ke hadapan Tian Xiang.

Kepala suku muda itu tak menjawab, ia masih sibuk memikirkan setiap detail di benaknya. Siang tadi, saat adiknya mengajaknya bermain dan membacakan “Kisah Pinokio”, ia mendapat banyak inspirasi. Beberapa hari ini, ia terus memikirkan satu pertanyaan: bagaimana mungkin seseorang yang sudah lama mati bisa berjalan keluar dari kubur? Dan bagaimana ia pergi dari tempat asalnya?

Tian Xiang tidak percaya pada roh atau hal-hal gaib. Akan tetapi, kejadian aneh ini benar-benar mengguncang semua teori yang pernah ia yakini. Mayat makhluk asing tanpa organ dalam itu seolah ingin memberi peringatan bahwa sebuah ancaman besar tengah mendekat...

Namun, kemunculan boneka kayu membuat Tian Xiang harus mengubah pola pikirnya. Mayat tidak mungkin bisa berjalan. Tapi bagaimana jika mayat itu dikendalikan? Apakah ia bisa memiliki kemampuan bergerak sendiri?

Terutama setelah mendengar ingatan para perempuan: dada yang utuh, darah yang sedikit, dan fenomena aneh seperti elastisitas pada jasad di ruang pendingin. Semuanya seperti kepingan-kepingan puzzle yang akhirnya tersusun menjadi rantai yang masih belum utuh.

Tanpa diduga, tindakan Liu Rui menyempurnakan satu bagian terakhir dari rantai yang hampir lengkap itu.

“Menurutku, apa yang mereka ceritakan mirip dengan yang tertulis di sini. Coba kau baca, mungkin ada gunanya.” kata pria tua itu, sambil menyerahkan setumpuk dokumen tipis.

Itu adalah lembaran-lembaran kertas yang dijilid dengan benang. Tidak banyak, hanya belasan lembar tipis. Namun, dari warna permukaannya yang sangat menguning dan tepiannya yang rapuh dan berkerut, jelas dokumen itu sudah sangat tua.

“Koran Malam Kota Kambing”—itulah judul besar yang tertera di paling atas lembar pertama. Jika bukan karena judul menarik di bawahnya, siapa pun yang mengerti tulisan kuno pun tak akan merasa heran.

“Mayat yang Bisa Berjalan”, itulah judul yang lebih kecil dari nama koran, tetapi jauh lebih menarik perhatian. Dari isinya, tampaknya kejadian ini pernah terjadi di tempat kuno bernama Guangzhou, di mana beberapa kasus pembunuhan aneh terjadi. Meski korban sudah lama dinyatakan meninggal oleh forensik, mereka tiba-tiba bangkit kembali di ruang jenazah. Bukan hanya itu, mayat-mayat hidup ini bahkan jauh lebih kuat dan ganas dari saat mereka masih hidup. Mereka menyerang dan memakan semua makhluk yang ditemui, baik daging maupun tulangnya. Lebih menakutkan lagi, semua hewan dan manusia yang mereka bunuh, tidak lama kemudian juga akan bangkit dan bergabung dalam pasukan kematian yang mengerikan itu.

Demi mencegah penyebaran makhluk abadi ini, militer mengerahkan banyak pasukan untuk memusnahkan mereka. Namun, peluru dan ledakan hampir tak berpengaruh. Akhirnya, militer terpaksa menggunakan kendaraan lapis baja untuk menghancurkan mayat hidup itu berulang kali hingga serangan mereka mereda.

Namun, bencana yang lebih besar pun terjadi. Beberapa mayat aneh jatuh ke sumber air kota dan hanyut ke hilir, menyebarkan wabah abadi itu ke luar kota. Untuk menyebut makhluk ini, penulis berita memakai istilah yang sangat tepat: mayat hidup.

Mayat yang masih bisa hidup, jika tidak disebut begitu, mau disebut apa lagi? Bagian lain dari dokumen itu berisi banyak catatan tentang mayat hidup, termasuk berbagai pengalaman dan cara menghadapi mereka. Namun, intinya hanya ada dua cara:

Pertama, jika memungkinkan, hancurkan seluruh tubuhnya hingga benar-benar menjadi serpihan.

Kedua, hancurkan pusat pengendali satu-satunya—otaknya. Sebab, banyak yang menemukan bahwa jika peluru mengenai kepala mayat hidup, makhluk itu akan langsung menjadi mayat biasa.

“Laporan Uji Analisa Virus ss”—inilah tulisan yang terdapat pada secarik kertas kecil yang diselipkan dalam dokumen itu. Namun, isinya jauh lebih penting bagi Tian Xiang dibanding bagian lainnya. Konon, ini adalah dokumen ilmiah dari zaman kuno yang mencoba menjelaskan fenomena ini secara ilmiah. Peneliti itu mencantumkan berbagai data hasil uji coba pada mayat hidup yang ditangkap. Rupanya, ia telah melakukan penelitian cukup mendalam.

Disebutkan bahwa mayat hidup membawa bakteri yang menjadi penyebab utama tragedi ini. Tikus putih yang diberi makan daging atau darah mayat hidup, dalam beberapa jam kemudian menunjukkan gejala serupa: mereka mulai menyerang sesama tikus di kandang sampai semua berubah menjadi seperti dirinya.

“Ini adalah bakteri dengan daya serang sangat kuat. Ia sangat menular dan bisa menginfeksi dengan berbagai cara. Asam lambung dan sel pertahanan tubuh manusia sama sekali tak berdaya melawannya. Begitu masuk ke dalam tubuh, ia langsung mencari titik lemah dan menghancurkan seluruh sistem pertahanan tubuh. Akhirnya, daya regenerasi tubuh melemah hingga titik terendah dan semua sel tubuh akan dilahap dan diasimilasi olehnya.”

“Yang lebih mengerikan, bakteri ini bahkan bisa menembus pori-pori kulit dan menginfeksi seluruh tubuh secara langsung. Namun, kelemahannya juga jelas: siklus hidup virus ini sangat pendek, hanya beberapa hari saja. Karena itu, untuk bertahan hidup, ia harus mempercepat pembelahan diri dan berkembang biak dalam jumlah besar.”

Begitu catatan yang ditinggalkan peneliti itu di akhir halaman. Bagaimana manusia kuno melawan dan memusnahkan bakteri ini, tidak dijelaskan terlalu rinci dalam dokumen tersebut. Hanya saja, di bagian akhir disinggung tentang sesuatu yang disebut “virus penawar”. Tampaknya virus ini dikembangkan dalam waktu singkat untuk menekan virus ss, dan hasilnya sangat baik. Semua mayat hidup dimusnahkan pada hari penawar disebarkan. Selain itu, diketahui sumber mayat hidup adalah lawan Federasi Pan Asia, yakni Federasi Amerika.

Semakin Tian Xiang membaca dokumen itu, semakin besar rasa takut dan penasarannya. Jelas dokumen itu merupakan kumpulan laporan rahasia dari berbagai sumber. Namun, ia tidak mengerti mengapa Liu Rui yang tampak aneh itu bersusah payah membuat dokumen yang tampaknya tidak berguna bagi orang lain.

Jika saja tidak ada mayat-mayat aneh di ruang pendingin, mungkin Tian Xiang sendiri tidak akan tertarik pada dokumen itu. Lagipula, dokumen itu tampak lebih seperti laporan rahasia daripada sesuatu yang bermanfaat secara langsung, bahkan tak lebih berharga dari sepotong daging kering atau umbi.

Namun, di setengah halaman terakhir yang sudah rusak, Tian Xiang menemukan sesuatu yang sungguh mengejutkan.

“Laporan Darurat: Virus penawar dan virus ss telah menunjukkan tanda-tanda bergabung. Tubuh manusia yang terinfeksi virus baru ini bisa bertahan hidup lama tanpa harus menyerang sesamanya. Lebih mengerikan lagi, virus baru ini bahkan bisa berbaur sempurna dengan sel darah putih dan membentuk antibodi sangat kuat terhadap infeksi luar. Mereka mengambil energi dari luar tubuh untuk bertahan hidup. Dari sini, virus baru ini telah menyatu sepenuhnya dengan tubuh manusia dan bisa bertahan menjadi parasit dalam waktu lama.”

“Virus baru ini mampu mengendalikan tubuh manusia dengan kekuatan luar biasa. Orang yang terinfeksi akan memiliki kemampuan regenerasi sangat tinggi dan bisa menyembuhkan luka dalam waktu singkat. Namun, sejauh ini belum ditemukan kasus penyerangan manusia secara sengaja oleh yang terinfeksi, hanya saja hasil uji gelombang otak menunjukkan adanya fenomena tidak sadar yang signifikan. Jika bisa diarahkan ke sistem tempur, seharusnya bisa... kekurangan protein...”

“... uji coba fusi prajurit mati... kekuatan tubuh jauh melebihi... penyakit... meski setelah pembelahan besar-besaran, tetap bisa... namun...”

Lagi-lagi dokumen yang tidak lengkap. Namun, dibandingkan banyak catatan usang yang pernah dibaca Tian Xiang, fragmen dari zaman kuno ini jelas menyisakan lebih banyak pertanyaan dan keterkejutan. Dari isinya, tak diragukan lagi, manusia kuno demi perang telah memanfaatkan pasukan mayat hidup lawan yang berhasil dimusnahkan, lalu mengembangkan virus baru dari sel mereka. Virus ini pun membawa pengaruh besar pada jalannya perang. Karena itu, sangat mungkin manusia kuno memproduksi virus ini secara massal dan menggunakannya di medan tempur.

Tapi masalahnya, apa hubungan antara virus itu dengan mayat aneh di ruang pendingin? Dan mayat yang memanjat keluar dari kubur lalu menghilang itu, apakah juga korban virus ini? Jika sebuah mayat yang sudah lama mati tiba-tiba bangkit kembali, apakah ia masih bisa disebut manusia? Apakah ia masih memiliki ciri-ciri manusia?

Mungkin, mereka yang bangkit dari kematian sebaiknya disebut “manusia mayat”.

Menyadari hal itu, Tian Xiang spontan menoleh ke arah Liu Rui, menatap matanya dengan penuh curiga dan bertanya, “Katakan, dari mana kau mendapatkan semua ini?”