Bagian Delapan Puluh Enam: Kesamaan

Di sini adalah tempatnya, selamat bergabung dalam keluarga besar sahabat, mari kita terbang bersama di lautan kata-kata dan menikmati kenikmatan membaca yang tiada tara.

“Kalian, kalian tidak tahu tentang Markas Nomor Dua? Lalu, dari mana kalian mengenal istilah ‘Penjelajah’?”

“Itu dari sebuah komputer yang hampir kehabisan energi,” jawab Oqen dengan senyum getir. “Saat itu, aku masih gadis kecil, belum mengerti apa-apa.”

“Oh? Bagaimana ceritanya?”

“Ceritanya cukup panjang,” Oqen mengatur rambut di telinganya dan duduk tegak di depan api unggun, lalu berkata pelan, “Tempat lahirku adalah reruntuhan kota yang terletak hampir seribu kilometer dari sini. Awalnya aku hanya seorang pemburu biasa, sama seperti orang lain. Kalau bukan karena aku menemukan sesuatu dalam buku-buku peninggalan orang dulu…”

“Tunggu sebentar.” Di sini Tianxang tiba-tiba memotong perkataannya dan bertanya cepat, “Katakan padaku, kau memang sudah bisa membaca tulisan kuno sejak lahir, atau kau mempelajarinya dari tempat lain?”

“Tentu saja aku belajar,” kata Oqen sambil menatapnya heran. “Di sisiku ada mesin yang berjalan dengan tenaga surya…”

“Mesin pembelajaran?”

“Benar! Itulah alatnya.”

“Selain itu? Apakah ada buku juga? Beberapa buku yang memuat pengetahuan dasar?”

“Memang begitu.”

Tianxang menarik napas panjang dan mengalihkan pandangannya ke dua orang lain. “Bagaimana dengan kalian? Kalian juga punya mesin pembelajaran yang sama? Lingkungan tumbuh yang identik?”

Yang dan Qin saling memandang, lalu berkata terkejut, “Apa, kau tidak tahu bahwa itu adalah sumber daya wajib yang harus dimiliki oleh kita?”

“Sumber daya aplikasi?” tanya Tianxang heran. “Apa maksudnya? Kenapa aku tidak pernah mendengarnya?”

“Kau tidak tahu tentang sumber daya aplikasi?” Qin Guang mengerutkan dahi. “Lalu bagaimana kau mengetahui bahwa kau adalah seorang Penjelajah?”

“Sama seperti kalian, komputer pusat yang memberitahuku,” jawab Tianxang langsung. “Secara kebetulan, aku menemukan sebuah markas kecil yang hanya bertahan dengan tenaga surya. Di sana, komputer memberitahuku segala pengetahuan tentang Penjelajah dan manusia genetik kuno.”

“Sebuah markas?” Yang Tiansiao terkejut. “Luar biasa! Kau jauh lebih beruntung daripada kami. Yang kami temukan hanya komputer tua yang nyaris rusak!”

“Tunggu. Kau belum memberitahu aku tentang sumber daya aplikasi.” Tianxang memotong perkataannya.

“Sumber daya aplikasi adalah perangkat pendukung yang menyertai setiap Penjelajah sejak lahir dari embrio buatan hingga masa kanak-kanak,” Oqen menjelaskan tanpa menunggu Yang bicara. “Dalam perencanaan manusia genetik kuno, mereka telah menyiapkan seluruh perangkat untuk Penjelajah. Dari mesin pembelajaran sederhana hingga komputer otomatis pengambil energi, juga senjata, makanan, dan lain-lain. Semua itu disiapkan agar Penjelajah dapat mempelajari pengetahuan dan peradaban kuno sejak kecil. Bagi setiap Penjelajah, perangkat itu adalah bantuan materi yang sangat penting.”

“Jadi, sumber daya aplikasi adalah fondasi materi khusus yang disiapkan untuk kita. Dengan itu, kita bisa mewarisi teknologi kuno dan membangun peradaban baru,” Qin Guang menambahkan.

Tianxang terdiam, merenungi segala makna dari penjelasan itu. Karena semua yang ia ketahui sebelumnya sangat berbeda dari kenyataan ini.

“Satu set lengkap sumber daya aplikasi mencakup barang yang sangat beragam dan jumlahnya besar,” kata Yang Tiansiao dengan nada menyesal. “Mesin pembelajaran dan buku hanya barang paling dasar. Jika kau memperhatikan, mesin kecil itu hanya mengajarkan pengetahuan bahasa dan tulisan yang paling sederhana, serta sebagian ilmu yang sangat mendasar. Tapi kau tahu, mesin kecil dan buku itu hanyalah bagian paling kecil dari sumber daya aplikasi. Tugasnya hanya membimbing Penjelajah agar memahami teori kuno yang sederhana.”

“Maksudmu, mesin pembelajaran itu hanya sebagian dari bantuan materi yang ditinggalkan orang kuno?” Tianxang bertanya sambil mengerutkan dahi.

“Benar.”

“Lalu, sebagai Penjelajah, kita seharusnya punya lebih banyak sumber daya aplikasi?”

“Tentu saja,” Oqen menimpali. “Setiap Penjelajah, sejak awal pembentukan genetik, akan mendapatkan satu set sumber daya aplikasi yang sesuai. Di dalamnya ada komputer bioenergi, baju zirah tempur ringan, medan perlindungan kecil, serta peta elektronik, dan berbagai perangkat lain. Senjata, perlengkapan, makanan, komponen teknologi, semuanya ada. Bila Penjelajah memperoleh seluruh sumber daya aplikasinya, ia akan menjadi makhluk terkuat yang tidak takut menghadapi ancaman apapun.”

Tianxang benar-benar terkejut, kata-kata Oqen membuatnya merasa terguncang. Ia tak pernah menyangka, di balik identitas Penjelajah yang ia kira hanya sebagai pemimpin manusia membangun ulang peradaban, ternyata ada rahasia sebesar itu. Jika benar ada satu set sumber daya aplikasi miliknya, maka betapapun besar kesulitan, ia pasti sanggup menghadapinya! Tapi, dari nada Oqen, sepertinya satu set lengkap sumber daya aplikasi itu membutuhkan ruang yang sangat besar. Kalau hanya lubang kecil tempat ia lahir dulu, mungkin tidak akan cukup…

Mungkin merasakan keraguan Tianxang, Yang Tiansiao menggelengkan kepala dan menjelaskan lebih lanjut, “Sebenarnya, reaksimu sudah cukup baik. Dulu, saat pertama kali mengetahui aku adalah Penjelajah dan bisa memiliki begitu banyak barang, hampir saja aku tidak percaya. Komputer mengatakan setiap sumber daya aplikasi mencakup markas kecil yang penuh energi, cukup makanan untuk sepuluh ribu orang selama sepuluh tahun, pabrik senjata, dan segala keperluan hidup. Bayangkan, kalau punya satu set lengkap, aku akan jadi apa sekarang?”

Tianxang hanya tersenyum sopan. Sebenarnya, ia tidak sepenuhnya percaya pada kata-kata Yang Tiansiao. Jika manusia kuno memang sudah memprediksi keadaan bumi saat ini dan menyiapkan banyak bantuan untuk Penjelajah, setelah ratusan tahun, berapa banyak yang masih bisa digunakan? Lagipula, jika semua itu benar, di mana sumber daya aplikasi yang jumlahnya begitu besar itu sekarang?

“Kau mungkin mengira kami berlebihan, tapi kenyataannya memang demikian,” Oqen yang teliti menangkap keraguan Tianxang. Ia menjelaskan sabar, “Komputer memang memberitahu demikian. Berdasarkan data, sumber daya aplikasi terdiri dari tiga bagian besar: senjata, makanan, dan warisan teknologi. Jumlahnya sangat banyak. Sejujurnya, kami pun sering meragukan informasi komputer. Di antara kami, selain mesin pembelajaran dan buku, tak ada tanda-tanda sumber daya aplikasi lain. Barang-barang itu seperti udara, tak terlihat maupun teraba.”

“Di mana kalian menemukan komputer itu?” Tianxang yang lama diam, tiba-tiba teringat pertanyaan kritis ini.

“Di sebuah benteng artileri kuno yang sudah lama terbengkalai,” jawab Qin Guang perlahan dan jelas. “Lucu juga, kami bertiga waktu itu mengejar seekor kutu daun dari tiga arah berbeda, lalu bertemu di sana. Benteng itu hampir tertutup rapat, semua benda di dalamnya sudah berkarat, kecuali komputer pengendali meriam yang masih berfungsi. Di sanalah kami pertama kali mengetahui identitas asli kami sebagai Penjelajah.”

“Lalu, komputer itu selain memberitahu kalian sebagai Penjelajah, apakah meninggalkan data lain?”

Mereka bertiga serempak menggeleng. Yang Tiansiao dengan nada kecewa berkata, “Itu komputer yang hidup dari tenaga surya. Baterainya sudah rusak parah. Berkat program tidur yang sudah diatur, ia bisa tetap berjalan dengan energi sangat minim. Kehadiran kami bertiga menghabiskan seluruh cadangan energi. Setelah memberitahu semua, tidak, bahkan belum selesai bicara, komputer itu langsung rusak total.”

“Benar begitu,” Oqen menghela napas menyesal. “Pengetahuan yang kami dapat sangat sedikit. Andai komputer itu punya sedikit energi lagi dan bisa memberitahu lebih banyak, mungkin kami bisa menemukan sumber daya aplikasi milik kami. Kalau begitu…”

“Kalau begitu, mungkin sekarang aku jadi pengikut kalian, dan kalian jadi pemimpinku.” Tianxang diam-diam merasa lega. Sejak bertemu tiga Penjelajah ini, ia khawatir kemampuan dirinya terlalu rendah dan sel-sel gen dalam tubuhnya akan memilih orang lain sebagai pemimpin. Jika itu terjadi, ia takkan bisa menerima kenyataan tersebut. Kewenangan terasa paling aman jika digenggam sendiri. Untungnya, Oqen, Yang Tiansiao, dan Qin Guang, tiga Penjelajah sejati, nasib mereka jauh lebih kurang beruntung daripada dirinya. Mereka bahkan tidak mendapat input pengetahuan yang diperlukan. Mungkin karena itu, kemampuan mereka lebih rendah daripada dirinya! Saat ini, Tianxang merasa mujur. Kalau bukan karena peta di lubang yang hampir busuk, kalau bukan karena ide aneh yang membawanya menyelidiki perpustakaan, kalau bukan karena kebetulan menemukan markas kecil bawah tanah, kalau bukan karena catatan harian rusak yang memberitahu tentang Markas Nomor Dua… maka dirinya sekarang akan jadi apa?

Namun di balik rasa syukur, Tianxang tetap merasa sedikit kecewa dan bingung. Kehilangan sumber daya aplikasi yang besar dan berfungsi sangat baik adalah kerugian besar bagi Penjelajah. Yang Tiansiao benar, jika punya sumber daya lengkap, tugas memimpin kelompok akan jauh lebih mudah.

Masalahnya, komputer yang bersembunyi di markas dan meminta agar matahari dibebaskan, “Naga Cerdas Nomor Dua”, mengapa tidak pernah memberitahu apapun tentang sumber daya aplikasi? Bahkan tidak sedikit pun menyinggungnya. Mungkinkah komputer pusat itu memang tidak mengetahui data tersebut? Walau pertanyaan dalam hati sulit dijawab, Tianxang tidak terlalu memikirkannya. Pikiran itu terputus oleh sepotong daging panggang yang diulurkan ke depan wajahnya, penuh taburan garam.

“Makanlah,” kata Oqen sambil tersenyum, “kau pemimpin baru kami. Jangan bilang kami tidak menyambutmu dengan baik!”

Tianxang tersenyum ringan, menerima daging panggang yang renyah, lalu kembali ke topik semula.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kalian bisa berhubungan dengan orang Laut?”

Itulah alasan Tianxang mengikuti jejak sampai ke sini, dan pertanyaan yang paling ingin ia ketahui jawabannya.

“Bicara tentang orang Laut, aku juga punya pertanyaan,” Qin Guang yang sejak tadi diam tiba-tiba tersenyum. “Bagaimana kau bisa menemukan kami?”

“Aku mengikuti konvoi orang Laut yang menukar garam,” jawab Tianxang jujur. “Awalnya aku hanya ingin mengetahui jejak mereka. Tapi ternyata aku menemukan kelompok kalian.”

“Hmm! Menemukan? Kurasa tidak sesederhana itu, kan?”

“Tentu saja. Aku ingin kalian bergabung dengan kelompokku.”

“Bagaimana kalau kami menolak?” Nada Qin Guang mendadak kaku.

“Tidak mungkin menolak,” Tianxang dengan tenang menjawab. “Aku akan melakukan segala cara agar mereka yang menolak, menerima semua syarat dariku. Musuh manusia terlalu banyak, jika tidak bersikap tegas, kalian pasti tahu apa yang akan terjadi pada akhirnya.”

Kata-kata itu membuat suasana yang semula hidup menjadi dingin. Wajah tiga Penjelajah lainnya mulai menunjukkan ekspresi dingin dan samar-samar bermusuhan. Tak ada yang bicara, hanya suara api unggun yang berderak di tengah mereka.

Waktu berlalu perlahan demi perlahan.

“Pfft—” Oqen yang berwajah dingin tiba-tiba tertawa. “Sudahlah, bagaimana, Guang kecil? Aku benar kan, kau tidak punya kemampuan seperti dia.”

“Sudah berapa kali kubilang, jangan panggil aku Guang kecil di depan orang luar,” Qin Guang berkata agak kesal sambil menatap Oqen, lalu dengan nada meminta maaf mengulurkan tangan kepada Tianxang. “Maafkan aku, aku hanya ingin tahu seberapa kuat pemimpin yang dipilih otomatis oleh gen. Kalau aku jadi kau, mungkin aku juga tak berani bertindak tegas.”

Tianxang tersenyum ramah, menerima uluran tangan itu. Sejak awal ia tahu, mereka hanya bersandiwara. Fungsi pemilihan gen tidak akan mengizinkan hal semacam itu. Otak Tianxang yang jauh lebih kuat juga dapat menangkap dari sinyal pikiran mereka, tak ada niat jahat sedikitpun.

“Sebenarnya, soal orang Laut, pengetahuan kami mungkin tak jauh berbeda denganmu,” kata Yang Tiansiao serius setelah mereka melepaskan tangan. “Setahun lalu, persediaan garam kami habis. Kami terpaksa membawa seluruh kelompok ke arah barat, menuju laut agar bisa menemukan orang Laut dan mendapatkan garam.”

“Tapi anehnya,” Qin Guang mengerutkan dahi, “mereka seperti sudah tahu kami kekurangan garam. Di tengah jalan mereka mencegat kami, memberi banyak garam dengan harga sangat murah, ditukar dengan barang kecil yang tak berharga. Tapi garam itu cukup untuk kami makan dalam waktu lama.”

“Lalu, kalian tidak berhubungan lagi setelah itu?”

“Tentu saja masih,” Oqen menjelaskan pelan. “Orang Laut yang menukar garam bilang, kalau butuh bantuan, datanglah ke tempat pertemuan terakhir, mereka akan membantu sebisa mungkin.”

“Oh, jadi kali ini kalian kembali ke sana?”

“Bukan hanya kali ini,” kata Yang Tiansiao sambil mengangkat cangkir tanah liat, menyesapnya perlahan, lalu menghela napas panjang dan berkata serius, “Setahun ini kami sudah empat kali ke sana. Baru kali ini kami bertemu orang Laut.”

“Kenapa?” Tianxang heran.

“Sederhana saja, alasannya tetap garam.” Pemburu Akhir Zaman.