Bagian Seratus Dua Puluh Dua: Spesimen

"Tetap waspada, katakan pada Fang Yu untuk mengirim satu batalion ke sini," Tian Xiang menunjuk ke lokasi alun-alun pusat di layar elektronik seraya memberi perintah kepada perwira staf operasi di sampingnya. "Perintahkan pasukan garda depan untuk segera menutup area ini."

Perintah kepala suku adalah instruksi tertinggi yang tidak bisa dibantah. Sekalipun perintah itu terdengar tidak masuk akal atau sulit dipahami, sebagai tentara, mereka hanya bisa patuh tanpa syarat. Tak lama kemudian, belasan unit naga besi berat meluncur dari berbagai arah, menerobos rumah-rumah mirip manusia yang sudah hancur, dan berkumpul di sekeliling alun-alun. Infanteri yang mengikuti di belakangnya pun segera membentuk formasi pencarian yang rapat, mengepung alun-alun itu tanpa celah.

"Derek, bongkar tempat ini untukku," Tian Xiang melompat turun dari kendaraan komando dan menunjuk ke arah lempengan batu raksasa di tanah seraya memberi perintah kepada perwira di belakangnya. Sejujurnya, dia sendiri tidak tahu apa yang ada di bawah sana, dia hanya memiliki firasat bahwa ada semacam makhluk di sana, makhluk misterius yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

Sebuah tank perbaikan datang dari jalan yang terbuka. Diiringi suara benturan mekanis, lengan derek yang berat perlahan terangkat dari penyangga di depan bodi kendaraan. Segera, di tengah suara deru mesin yang menusuk telinga dan hantaman batu, sebuah lubang terowongan bawah tanah yang luas terpampang di depan mata semua orang. Lempengan batu tebal berwarna hijau pucat membentang dari permukaan alun-alun hingga ke kedalaman terowongan. Ini seolah membuktikan bahwa bagian dalam terowongan tersembunyi itu tidak jauh berbeda dengan alun-alun di atasnya. Sayangnya, seberkas cahaya redup yang memancar dari sudut terowongan mengkhianati penyamaran yang sengaja dibuat tersebut.

Manusia mungkin memang sedang melakukan sesuatu; hal ini terlihat dari banyaknya obor yang dipasang di sekitar alun-alun. Perlu diketahui, beberapa tahun lalu saat kelompok terakhir manusia muncul di perbatasan barat laut pemukiman suku Naga, mereka sangat takut pada api. Benda yang menjadi musuh alami hampir semua makhluk hidup—kecuali pemburu—ini tentu tidak akan diperlakukan istimewa oleh manusia. Namun, dari sisa-sisa banyak rumah manusia yang hancur, terlihat jelas mereka sudah mulai menggunakan api untuk memanggang makanan. Bahkan, penggunaan api telah meluas ke aspek lain, seperti penerangan.

Akan tetapi, cahaya yang menembus dari terowongan itu jelas bukan berasal dari api. Sebab, cahaya itu tidak memiliki warna merah atau putih yang lazim dari api, melainkan cahaya dingin berwarna biru muda yang samar dan terasa sedikit sejuk.

"Zhang Tao, bawa satu tim ke bawah. Bergeraklah perlahan dan tetap waspada," Tian Xiang memerintahkan pengawalnya untuk turun secara berurutan sambil menyebarkan indra pikirannya. Sejujurnya, kondisi di dalam terowongan sudah terlihat jelas oleh "mata batinnya". Namun, yang membuat Tian Xiang tidak habis pikir adalah, dilihat dari struktur internal dan bangunan tambahannya, tempat ini tampak seperti apa yang disebut oleh orang zaman dahulu sebagai "kuil".

Anak tangga yang terbuat dari batu biru itu sangat panjang. Setelah menuruni ratusan anak tangga dari permukaan alun-alun, akhirnya terbentanglah lantai batu yang rata. Hanya saja, dua hal yang terdapat di dinding ruang batu bawah tanah itu sungguh membuat orang terperanjat. Pertama adalah sumber cahaya biru tersebut; di ceruk dinding, tertanam benda-benda berbentuk oval dan semi-transparan. Sekilas, benda itu mirip lampu yang biasa digunakan oleh para pemburu, namun entah mengapa memancarkan cahaya biru redup. Tian Xiang mengamatinya lama sekali namun tetap tidak mengerti apa yang menjadi sumber energi benda tersebut.

Kedua adalah banyaknya patung yang diukir dari batu raksasa di sepanjang dinding. Jumlahnya begitu banyak, membentang dari pintu masuk ruang batu hingga ke kedalaman yang hanya menyisakan satu pintu kecil. Meskipun pengerjaannya kasar dan jenisnya beragam, namun dilihat dari adegan yang digambarkan, semuanya hanya berisi satu tema: pemujaan.

Karena ini adalah pemujaan, tentu harus ada pemuja dan objek pemujaan. Bagi Tian Xiang, para pemuja itu tidak asing; mereka tidak lain adalah berbagai jenis manusia berkepala binatang. Adapun objek yang mereka sembah, membuat Tian Xiang merasakan ketakutan dan hawa dingin yang tak terjelaskan.

Kerangka aneh yang ditemukan di tumpukan mayat di dasar pangkalan Harapan itu, struktur dan bentuknya persis sama dengan sosok yang diagungkan dan disembah oleh manusia-manusia tersebut di dalam patung... "Apakah ini yang mereka sebut sebagai Dewa?" Tian Xiang mengernyitkan dahi. Ia memerintahkan pasukannya untuk terus masuk lebih dalam ke kuil tersebut. Sebab, semua yang ditemukan saat ini hanyalah spekulasi tanpa bukti. Ia berharap di tempat yang lebih dalam, ia dapat menemukan jawaban yang mampu membuktikan dan menjelaskan semua pertanyaan di benaknya.

Cahaya biru terus memanjang di sepanjang dinding hingga ke dasar ruang batu. Anak tangga yang lembap sangat licin, membuat pijakan terasa tidak stabil. Jika bukan karena sol sepatu tempur para tentara yang dilengkapi paku karet yang kuat, Tian Xiang yakin lebih dari seratus tentara yang mengikutinya akan jatuh tergelincir dari tangga yang bertingkat-tingkat itu.

Perasaan seperti itu tidak berlangsung lama. Segera, setelah sebuah ruang batu yang lebih besar muncul di depan mata, senjata berbagai jenis di tangan mereka pun segera disiagakan di depan dada.

Tian Xiang selalu percaya diri dengan kemampuannya mengendalikan emosi. Namun, saat melihat pemandangan di depannya, kemarahan yang tak tertahankan dari lubuk hatinya, bersamaan dengan darah yang hampir mendidih, tiba-tiba menyeruak ke ubun-ubun dan menjalar ke seluruh tubuhnya.

Zhang Tao yang berdiri di samping Tian Xiang melihat dengan jelas bahwa wajah pemimpinnya yang tenang seketika memerah padam. Kedua tangannya yang menggenggam senapan serbu mencengkeram erat gagang senjata, membiarkan urat-urat hijau pucat di lengan dan lehernya menonjol keluar akibat amarah yang meluap hingga ke permukaan kulit.

"Krak—" sebuah suara teredam keluar dari mulut Tian Xiang yang terkatup rapat. Sesaat kemudian, setelah berusaha keras mengendalikan emosinya, ia dengan wajah muram meludahkan setengah potongan gigi yang hancur dan masih berlumuran darah dari sela bibirnya.

"Siapa? Sebenarnya siapa yang melakukan ini?" Suara Tian Xiang bergetar. Ada kemarahan yang tertahan namun sewaktu-waktu bisa meledak. Tidak ada yang menjawab. Semua orang yang berdiri di ruang batu itu, serta mereka yang datang menyusul dan baru melihat pemandangan tersebut, semuanya terpaku. Tak lama kemudian, kemarahan yang sama, bahkan lebih hebat dan liar dari Tian Xiang, seketika memenuhi seluruh tubuh mereka.

Ruang batu ini sangat luas. Namun, yang menarik perhatian semua orang bukanlah ruangan dingin itu sendiri, melainkan isinya: kotak-kotak kaca transparan yang disusun berurutan di sepanjang dinding. Manusia, manusia yang tampak hidup. Wanita-wanita cantik dengan paras jelita, serta banyak pria dengan penampilan tampan dan otot yang atletis, semuanya mempertahankan senyum paling menawan di wajah mereka, dengan pose yang indah, tubuh kaku berdiri diam di dalam kotak kaca yang dingin.

Mereka tidak bisa bicara, tidak bisa mengubah posisi, apalagi mengungkapkan maksud apa pun kepada orang lain. Mereka hanya berdiri kaku, mempertahankan pose bawaan mereka, dengan senyum yang membeku di wajah serta gerakan yang tidak bisa diubah lagi, seolah menangis tanpa suara kepada sesama mereka... Mereka adalah spesimen, tidak bisa bicara, telah kehilangan nyawa selamanya, hanya menyisakan kulit luar yang mempesona.

Tian Xiang dengan lembut membelai kotak kaca di sampingnya yang memancarkan cahaya memikat di bawah sorotan lampu. Melalui kristal yang jernih, ia melihat dengan jelas gadis yang berdiri tenang di dalam kotak itu tersenyum ke arahnya. Sejujurnya, selama hidupnya, Tian Xiang belum pernah melihat gadis secantik itu. Kecantikan yang begitu memikat, bahkan Tian Rou dan Su Ya tidak bisa menandinginya. Terutama dengan latar belakang bunga kering yang tersimpan di dalam kotak, ia tampak semakin luar biasa cantik. Namun, ia hanyalah mayat. Mayat yang mempertahankan wajah abadi.

Di bagian bawah bingkai kotak kaca, terdapat sebuah papan nama kuningan kecil. Tulisan yang tertera tidak banyak, dan Tian Xiang bisa membaca semuanya.

"Elizabeth Fryer—Juara Umum Miss World tahun 2010 Kalender Bumi."

Papan nama serupa terdapat di bawah setiap kotak kaca. "Ouyang Jingchu—Juara Kontes Kecantikan Miss Asia tahun 2011 Kalender Bumi."

"Jean Henry—Model Pria Terbaik Festival Mode Paris tahun 2010."

"Liu Zhenhan—Juara Umum Binaraga Dunia tahun 2012 Kalender Bumi..."

Mereka semua adalah elit dari manusia zaman dahulu. Tepatnya, mereka adalah orang-orang yang paling mewakili kata cantik, indah, dan tampan dalam masyarakat zaman dulu. Bukan hanya orang muda, Tian Xiang bahkan melihat di sudut ruangan yang lebih dalam, terdapat deretan kotak kaca yang ukurannya hanya setengah dari sebelumnya. Isinya meskipun memiliki pesona yang sama, namun mereka jelas lebih kecil, yang jika dikategorikan menurut usia manusia, jelas hanya bisa disebut sebagai anak-anak.

Polos, lucu, lincah... semua kata terindah untuk menggambarkan anak-anak tidak berlebihan jika disematkan pada mereka. Faktanya, anak-anak yang tidak akan pernah bergerak lagi ini memang tampak memanjakan mata. Namun, mereka adalah benda mati abadi, spesimen kaku. Ini sama sekali bukan kotak kaca! Ini hanyalah peti mati yang sepenuhnya transparan.

Luas seluruh ruang batu itu sangat besar. Seorang pemburu menghitung secara kasar bahwa ada lebih dari sepuluh ribu spesimen tubuh manusia yang tersusun di sini.

Spesimen tidak bisa bicara, dan semua orang yang masuk ke ruang batu pun tidak ada yang bicara. Namun, di udara yang dingin dan lembap itu, masih terdapat suara rendah yang menekan. Membuat orang merasa tidak nyaman, bahkan ingin menjadi gila dan marah.

Itu adalah geraman rendah yang keluar dari tenggorokan masing-masing orang, napas berat dari dada yang tertekan, serta suara "cit-cit" dari persendian jari yang mencengkeram senjata terlalu kuat. Semua nada itu berkumpul menjadi satu, akhirnya berubah menjadi kesepakatan gelap yang mewakili emosi semua orang.

Kemarahan, kemarahan yang tak terbatas, meluap dari lubuk hati setiap orang, terkumpul di wajah mereka dengan cara yang sama, seolah siap meledak kapan saja seperti gunung berapi.

Memalukan! Sebagai elit manusia yang dulunya adalah penguasa tertinggi Bumi, mereka justru dijadikan spesimen untuk tontonan. Terutama anak-anak itu, mereka masih kecil, ada yang bahkan bayi yang baru lahir dari rahim ibu, senyum polos dan lucu mereka masih membeku di pipi yang kemerahan...

"Geledah! Geledah dengan teliti. Jangan lewatkan satu sudut pun. Sekalipun itu serangga penghisap darah terkecil, harus diseret keluar dari celah dinding. Kirim situasi di sini kepada Fang Yu, suruh dia mengirim lebih banyak orang. Sialan, siapa pun yang melakukan ini, aku akan menguliti mereka dan membiarkan mereka merasakan rasanya dijadikan spesimen!"

Tian Xiang menarik napas dalam-dalam menghirup udara yang kurang segar, merentangkan indra pikirannya ke puncak segala arah, menangkap gelombang energi biologis yang mencurigakan dengan tajam. Berbekal intuisi super seorang pemburu, ia tahu di sini pasti bersembunyi makhluk misterius yang sama persis dengan patung-patung di dinding. Mungkin, merekalah pengendali langsung di balik manusia-manusia itu, sekaligus pelaku kejahatan yang membunuh semua orang di dalam peti mati tersebut dan mengubah mereka menjadi spesimen.

Sebenarnya, tanpa diminta oleh Tian Xiang pun, semua prajurit di ruang batu sudah mulai menggeledah ke mana-mana. Pemandangan seperti ini akan membangkitkan kemarahan dan keinginan membalas dendam yang kuat pada siapa pun. Meskipun ruang batu ini sudah mencapai ujung terowongan, mereka tetap mencari dengan hati-hati di antara setiap bata di dinding. Bagaimanapun, di balik dinding yang kokoh, sering kali tersembunyi rahasia besar yang tidak diketahui.

Tian Xiang merasa sangat aneh, indra pikiran yang ia lepaskan ternyata tidak bisa menembus dinding di ruang batu untuk menyelidiki lapisan tanah yang lebih dalam. Seolah dinding yang gelap itu menghalangi gelombang indra pikiran. Ini adalah pertama kalinya ia mengalami situasi seperti ini. Setelah berpikir lama, Tian Xiang tiba-tiba mengeluarkan belati dari sarung sepatunya. Ia mengarahkannya ke salah satu bata dinding terdekat dan menusukkannya dengan keras.

"Ada sesuatu di bawah sini." Ujung belati yang tajam menembus celah bata dan menabrak benda penghalang yang keras. Pergelangan tangan Tian Xiang yang memegang belati jelas merasakan benturan dan tusukan yang membalas dari ujung belati.

"Zhang Tao, kemari dan tembakkan satu peluru." Tian Xiang bergeser ke samping dan memanggil pengawal di belakangnya, "Ledakkan dinding ini untukku." Kemampuan ledakan granat kaliber kecil sangat kuat. Setelah suara ledakan yang teredam, di tengah puing-puing batu dan kotoran yang beterbangan, dinding tebal itu jebol dengan lubang berdiameter satu meter. Sebelum asap hilang sepenuhnya, Tian Xiang melompat maju, meraih benda yang jelas berbahan logam di antara pecahan bata, dan berteriak kaget: "Timah? Ternyata timah!"

Setelah menyingkirkan puing-puing dari lubang dinding, semua pemburu dapat melihat dengan jelas bahwa di balik dinding yang tersusun dari batu biru raksasa itu, ternyata terbungkus lapisan timah yang tipis namun nyata. Logam itu menempel erat pada bata batu, seolah-olah cairan yang membeku. Dengan adanya timah, gelombang otak tentu tidak bisa menembus dinding dan merambat lebih jauh.

"Manusia tidak mungkin bisa membuat ruang batu seperti ini. Jelas, ini pasti tempat tinggal makhluk aneh tersebut. Kalaupun bukan, setidaknya di sini harus ada beberapa 'Dewa' yang mereka sebutkan. Geledah! Bagaimanapun caranya, temukan makhluk-makhluk ini."

Seketika, para pemburu melepaskan berbagai alat yang mereka bawa dan menghantamkannya ke dinding dengan keras, berharap dengan tindakan itu mereka bisa menemukan pintu rahasia yang tersembunyi di dalamnya. Segera, di tengah makian dan raungan marah, batu-batu dinding yang tebal mulai terkelupas, digantikan oleh lapisan timah yang memancarkan kilau logam di bawah cahaya biru redup.

Tepat di tengah ruang batu, sebuah pintu kecil yang hanya bisa dilewati dua orang secara berdampingan perlahan muncul. "Di sini tempatnya," Tian Xiang berseru agar sukunya berkumpul. Indra pikirannya yang kini tanpa hambatan lapisan timah telah menembus pintu kecil itu. Ia dengan jelas "melihat": dua makhluk yang persis sama dengan patung, sedang meringkuk di atas dua benda mirip kursi, tubuh mereka gemetar, menatap pintu yang masih tertutup dengan gugup.

Tian Xiang tidak bicara, ia hanya mengambil beliung besi tajam dari tangan sukunya dan menghantamkannya ke celah tengah pintu. Segera, dinding pintu yang tampak terbuat dari baja plastik hancur akibat tekanan berat. Akhirnya, ia berubah menjadi tumpukan serpihan tidak berguna yang berserakan di pintu masuk.

"Berhenti, jangan masuk! Ini adalah tempat tinggal Dewa yang paling mulia. Siapa pun yang berani masuk akan menerima hukuman yang paling berat." Tiba-tiba, gelombang energi kesadaran yang kuat menghantam otak semua orang, menyatakan keinginan pemiliknya dengan nada yang paling keras.

"Bagus, tidak kusangka kalian juga bisa menggunakan komunikasi pikiran. Karena begitu, maka aku juga tidak akan sungkan." Dalam hati, Tian Xiang melepaskan gelombang pikiran paksaan yang menembus langsung ke otak lawan, membuat kedua makhluk asing itu gemetar hebat. Prajurit yang mengikuti di belakang tidak ragu sedikit pun. Beberapa orang yang pertama kali menyerbu masuk ke dalam ruangan kecil itu segera menindih lawan mereka. Hanya saja, ada sedikit kesulitan saat mengikat. Karena ketika mereka mengeluarkan borgol besi dan mencoba menarik lengan lawan, mereka terkejut menemukan bahwa tangan makhluk ini sangat pendek, bahkan tidak bisa dirapatkan ke depan tubuh.

Bukan hanya tangan, kaki dan tubuh mereka pun sangat pendek. Sebagai perbandingan, kepala mereka yang besar mencakup lebih dari setengah proporsi tubuh mereka. Oleh karena itu, karena pergerakannya yang terbatas, mereka hanya bisa mengandalkan perangkat mekanis yang terpasang di tangan dan kaki untuk bergerak. Sekilas, mereka tampak seperti dua anak kecil yang sedang bermain egrang, konyol dan lucu. Hanya saja, tidak ada yang merasa lucu pada saat seperti ini. Jika bukan karena pencegahan Tian Xiang, mereka mungkin sudah dicabik-cabik oleh para tentara yang marah di tempat.

"Kalian, kalian tidak boleh memperlakukanku seperti ini. Aku adalah Dewa, Dewa yang maha kuasa."