Bagian Dua Puluh Tujuh: Rahasia (Bagian Kedua)

“Jangan mengalihkan topik!” alis Tian Xiang berkerut tipis, ia berkata dingin, “Kau belum menjawab pertanyaanku. Sebenarnya perjanjian seperti apa yang kau miliki dengan Gesa?”

“Sebenarnya, saat pertama kali aku membuat rencana ini, aku sudah menduga bahwa suatu hari nanti kau pasti akan menyadari rahasia di baliknya. Hanya saja, yang tidak kusangka, kau bisa melihat rencanaku secepat ini. Haha! Inilah kecerdasan yang harus dimiliki oleh seorang pemimpin baru!”

Liu Rui tertawa, tawanya penuh kebahagiaan.

Tian Xiang tidak berkata apa-apa, dan belati di tangannya pun tidak sedikit pun menunjukkan tanda akan melonggar. Ia menunggu kata-kata selanjutnya dari Liu Rui.

“Manusia berkembang hingga hari ini, jumlah kita telah jauh berkurang. Sebagai satu spesies, jika ingin bertahan hidup dan berkembang, jumlah adalah masalah yang sangat penting. Aku kira, kau pasti memahami hal ini.”

Ucapan Liu Rui terdengar agak membingungkan, bahkan sangat berbeda dengan pertanyaan yang diajukan Tian Xiang. Meski begitu, Tian Xiang tetap diam, hanya menatap tajam ke mata orang tua itu, sabar menyimak setiap kata yang keluar dari mulutnya.

“Dunia sekarang sudah sangat berbeda dengan zaman nenek moyang kita. Karena ancaman serangga, kita sama sekali tidak mungkin mendapatkan makanan yang cukup. Untuk bertahan hidup, manusia pun saling membunuh. Coba pikirkan, dalam lingkungan seperti ini, mengembangkan diri sendiri, mendapatkan kembali peradaban dan pengetahuan kuno, hal seperti itu jelas mustahil terjadi. Karena, dalam kondisi kelaparan, tak seorang pun mampu memikirkan hal lain selain makanan.”

Tian Xiang mengernyit, lalu mengangguk pelan. Dia tidak mengerti mengapa Liu Rui membicarakan hal ini sekarang. Namun, kata-kata orang tua itu terasa masuk akal baginya.

Namun, ini tidak berarti ia akan membiarkan Liu Rui begitu saja.

“Saat aku menyerahkan kepemimpinan suku kepadamu, anggotanya tak sampai dua ratus orang. Tapi, tahukah kau? Pada masa kejayaanku sebagai kepala suku, jumlah anggota kami pernah lebih dari seribu orang. Saat itu, bahkan menghadapi sepuluh ekor serangga buas terkuat pun aku yakin bisa membunuh semuanya.”

“Lalu, mengapa suku kalian merosot?” Tian Xiang bertanya heran.

“Makanan, lagi-lagi karena makanan.” Jawaban Liu Rui mengandung nada pilu dan putus asa, “Kau mungkin tak bisa membayangkan, sebuah suku kecil dengan anggota ratusan orang yang hanya bisa lari terbirit-birit saat menghadapi seekor serangga buas, justru bisa bertahan hidup. Tapi sebuah suku kuat dengan lebih dari seribu anggota, pada akhirnya tetap hancur karena alasan paling mendasar. Aku ingat betul, masa itu kami telah menghabiskan semua yang bisa dimakan di sekitar, bahkan isi perut serangga yang paling menjijikkan pun kami jadikan makanan. Tapi tetap saja, kelaparan menyelimuti seluruh suku. Tak ada pilihan lain, aku harus mengambil jalan keluar yang paling sulit diterima, namun satu-satunya cara—memecah belah suku.”

“Kenapa tidak memilih pindah? Di tempat lain pasti ada lebih banyak serangga.” Tian Xiang bertanya lagi.

“Pindah? Hahahahaha—” tiba-tiba orang tua itu tertawa terbahak-bahak, seperti kehilangan akal, “Kau kira semudah itu? Menurutmu di dunia ini tidak ada suku pemburu lain? Kau pikir semua orang dalam suku akan sepemikiran denganmu? Kau kira semudah itu meninggalkan tempat tinggal sendiri lalu pindah ke wilayah suku lain untuk mencari makan? Anak muda, kau salah besar. Dunia ini punya hukumnya sendiri. Merampas milik orang lain pasti akan mendapat perlawanan. Perlawanan yang berarti taruhan nyawa.”

“Tidak benar! Kau bisa saja memilih menggabungkan suku. Menggabungkan suku lain, dengan cara itu kau bisa memperkuat kekuatanmu, sekaligus mendapatkan lebih banyak sumber makanan. Dengan kecerdasanmu, rasanya tak sulit membedakan hal ini.” Tian Xiang berkata dengan nada penuh makna.

“Kau benar!” Liu Rui menghela napas, “Tapi aku tak bisa melakukan itu. Aku tak bisa membunuh, tak bisa membunuh sesama, tak bisa...”

“Alasan yang indah, sungguh mulia!” Tian Xiang tiba-tiba memotong, menertawakan dengan nada sinis, “Tak mau bermusuhan dengan orang luar, tapi justru bekerja sama dengan mereka untuk membantai kaum sendiri. Kau benar-benar mantan kepala suku yang luar biasa! Aku tak mau dengar lagi kisah lamamu. Aku hanya ingin tahu, kenapa kau melakukan semua ini? Apa sebenarnya alasanmu bersekongkol dengan orang luar untuk membunuh saudara-saudaramu sendiri?”

“Kau benar-benar ingin tahu?” Liu Rui menatap mata Tian Xiang, yang membalasnya dengan anggukan tegas.

“Sederhana saja, demi dirimu.” Jawaban orang tua itu memang pelan, namun cukup membuat Tian Xiang terguncang hebat. Meski begitu, wajahnya tetap datar tanpa ekspresi terkejut. Ia tetap menatap dalam-dalam ke mata orang tua itu, seolah ingin menemukan jawaban yang ia cari.

“Kau sangat cerdas, bisa mengenali inti masalah dalam waktu singkat. Mungkin kau juga sudah sadar, semua korban yang tewas adalah orang-orang tua berusia di atas lima puluh tahun. Sedangkan para lansia di suku Gesa, pasti sudah kaubunuh juga. Bagaimana pendapatmu tentang ini?”

Tian Xiang sekali lagi terkejut. Sebenarnya, sejak menyerang perkemahan Gesa, ia sudah curiga. Ia merasa aneh, kenapa sebuah suku dengan anggota lebih dari tiga ratus orang menempatkan orang tua dan lemah sebagai penjaga di sekitar perkemahan. Hal ini sudah sangat janggal. Bahkan, ketika serangan terjadi, para pemuda yang berada di tengah perkemahan sama sekali tidak bergerak. Mereka membiarkan dirinya membunuh para lansia di luar satu persatu, baru kemudian membalas serangan.

Tindakan seperti ini jelas-jelas mendorong para lansia lemah dalam suku untuk mati di ujung tombak musuh.

Pada akhirnya, yang tersisa hanyalah para pemuda. Tetapi Gesa yang tewas itu justru menyerahkan kekuatan inti terbaik pada dirinya.

Begitu pula di pihaknya. Setelah semua orang tua terbunuh, sisa pemuda yang hanya belasan orang, kekuatannya justru jauh lebih besar dari sebelumnya. Tanpa beban para lansia, sebuah suku yang terdiri dari pemuda sepenuhnya jelas memiliki vitalitas yang jauh lebih besar.

Dari semua ini, maknanya ternyata sangat mirip. Hanya saja urutan kejadiannya berbeda.

Yang terpenting, pihak yang paling diuntungkan dari dua peristiwa ini adalah dirinya sendiri.

Dengan kata lain, Liu Rui dan Gesa sepenuhnya saling bekerja sama dalam membantai para lansia suku mereka, meninggalkan sekelompok pemburu muda yang kuat. Ini juga menjelaskan mengapa Liu Rui tidak menembak ketika musuh menyerang.

Ia ingin menyisakan lebih banyak orang, khususnya para pemuda yang bisa mengikutinya di masa depan.

Apakah ini sebenarnya rahasia perjanjian antara Liu Rui dan Gesa? Sebuah sandiwara berdarah yang tampak seperti pertikaian dua pihak, tapi pada akhirnya hanya menguntungkan dirinya?

Jika memang begitu, orang tua di depannya ini benar-benar berotak licik dan berhati kejam. Tapi kenapa Gesa rela mengorbankan nyawa, menyerahkan seluruh sukunya ke tangan dirinya? Padahal, ia bisa saja menjelaskan semuanya sebelum Tian Xiang menembak, lalu bersama-sama mengelola suku yang telah digabungkan.

Toh, seorang pemimpin suku yang sanggup memahami dan berkorban untuk kebaikan suku, jelas bukan orang yang lemah dan tak berguna.

“Takkan ada dua harimau di satu gunung! Itu pepatah kuno yang sudah lama dikenal.” Menanggapi keraguan Tian Xiang, Liu Rui berkata datar, “Coba kau pikirkan, jika Gesa masih hidup, meski ia sudah menyerahkan jabatan kepala suku padamu, bekas pengikutnya takkan langsung tunduk padamu. Bahkan mungkin mereka akan membujuk anggota lain untuk keluar dari suku dan mendirikan kelompok baru di bawah Gesa. Di mata mereka, kau hanyalah penakluk, bukan seorang penguasa.”

“Jadi, semua yang kalian lakukan ini hanya agar aku bisa memimpin suku demi kemajuan?” Tian Xiang berusaha menahan gejolak batinnya, tetap bertanya dengan suara dingin dan datar.

“Memang benar!” Jawaban orang tua itu meski sudah diduga, tetap saja terasa seperti batu besar yang menghantam dadanya, menimbulkan gelombang dahsyat di hatinya.

“Kenapa?” Suara Tian Xiang bergetar lirih, bahkan belatinya tak sengaja sedikit menjauh dari leher Liu Rui.

“Demi keberlangsungan keturunan, demi bertahan hidup, demi hidup yang lebih baik.” Jawaban orang tua itu memang masuk akal. Tapi kalimat terakhir yang keluar dari mulutnya, lagi-lagi membuat Tian Xiang terguncang hebat.

“Sebab, kau adalah penunjuk jalan, pemimpin kami. Kau adalah harapan manusia untuk membangun kembali masyarakat baru.”

“Katakan! Bagaimana kau tahu semua ini? Siapa sebenarnya kau?” Belati di tangan Tian Xiang kembali menekan kuat ke leher orang tua itu. Karena terlalu keras, ujungnya sampai melukai kulit tipisnya. Setetes darah merah mengalir pelan di antara kerutan kulitnya.

Rahasia. Orang tua misterius ini ternyata mengetahui terlalu banyak rahasia yang seharusnya tak ia ketahui.