Bab 138: Rencana Berbagai Pihak, Kapal Harta Karun Baru Meluncur ke Laut, Wang Yangming Terperanjat

Zhang Heling tiba-tiba mendengar kabar bahwa Ibu Suri Zhang telah mangkat. Ia merasa sangat bingung, lalu disusul oleh rasa sedih yang mendalam.

Kesedihannya bukan karena kematian sang kakak, melainkan karena ia telah kehilangan pelindung terbesarnya. Meskipun bodoh dan jahat, Zhang Heling cukup sadar diri bahwa semua yang dimilikinya saat ini, serta banyaknya masalah yang tidak pernah diusut tuntas sebelumnya, semata-mata karena ia memiliki kakak seperti Ibu Suri.

Mendengar kabar kematian itu secara mendadak, ia merasa seolah tulang punggungnya dicabut, membuatnya linglung dan tak tahu harus berbuat apa. Ia ibarat seorang anak yang selalu dilindungi oleh orang dewasa, tiba-tiba kehilangan semua perlindungan dan terlempar ke bawah terik matahari tanpa tempat berteduh.

"Tuan Adipati, kabar yang datang dari ibu kota menyebutkan Ibu Suri meninggal karena tidak sengaja jatuh ke air saat menikmati bunga di Taman Kekaisaran. Siapa yang bisa memercayai omong kosong seperti itu? Bunga apa yang bisa dinikmati di ibu kota pada musim seperti ini?"

Chen Jing, pria tua yang sebelumnya dibuat bungkam oleh Zhou Chu di kantor pemerintahan Kabupaten Huating, kini berbicara seolah-olah ia memikirkan nasib Zhang Heling dengan menganalisis kebenaran di balik kejadian tersebut.

Faktanya, celah-celah ini sengaja ditinggalkan oleh Kaisar Jiajing. Ia ingin situasi terlihat masuk akal di permukaan, namun tetap cukup mencurigakan untuk disadari orang lain. Dengan cara ini, Zhang bersaudara memiliki alasan kuat untuk memberontak—bahkan jika mereka tidak ingin memberontak, mereka pun terpaksa melakukannya. Sebagaimana pepatah mengatakan, ketika kelinci mati, rubah akan bersedih.

Ibu Suri Zhang sudah tiada, apakah pengadilan kekaisaran akan membiarkan mereka bersaudara begitu saja?

Ini adalah muslihat terang-terangan. Semuanya terpampang jelas di depan mata, namun mereka hanya memiliki satu jalan, yaitu memberontak.

Baik para cendekiawan Jiangnan, maupun Zhou Chu dan Kaisar Jiajing, semuanya menginginkan Zhang bersaudara untuk memberontak. Kedua bersaudara itu telah menjadi bidak bagi kedua belah pihak. Nasib pemberontakan mereka sudah ditentukan, bahkan kegagalannya pun sudah dipastikan.

Perbedaannya adalah, para cendekiawan Jiangnan ingin memanfaatkan pemberontakan ini untuk menciptakan kekacauan sebesar mungkin, sehingga Zhou Chu dan pengadilan akan kesulitan menangani situasi. Saat itulah mereka akan muncul sebagai penyelesai masalah, yang akan memberikan kelompok cendekiawan Jiangnan posisi tawar yang lebih besar di istana.

Sementara itu, Zhou Chu dan Kaisar berharap melalui pemberontakan ini, mereka dapat melemahkan kelompok cendekiawan Jiangnan secara signifikan. Mereka tidak berharap memusnahkan semuanya, namun jika setengah dari mereka dilemahkan, kelompok ini akan membutuhkan waktu untuk memulihkan kekuatan dan tidak akan berani bertindak gegabah dalam waktu dekat.

Zhou Chu sangat memahami bahwa meskipun mereka memusnahkan kelompok ini sekarang, setelah beberapa waktu, kelompok cendekiawan baru pasti akan muncul kembali. Kelas sosial ini tidak akan pernah bisa dihilangkan sepenuhnya, hanya bisa terus ditekan.

"Apa? Memberontak?"

Zhang Heling tampak terkejut mendengar kata-kata itu hingga hampir jatuh, beruntung selirnya segera menopangnya.

"Tuan Adipati tidak perlu panik. Situasi di istana saat ini sangat ganjil. Jelas sekali Kaisar hendak menindak Anda dan Adipati Jianchang. Jika bukan begitu, mengapa ia harus melenyapkan Ibu Suri? Jika Tuan tidak ingin kepala Anda terpisah dari badan, maka satu-satunya jalan adalah memberontak," bujuk Chen Jing.

"Tuan Chen salah bicara, bagaimana bisa disebut memberontak? Jelas-jelas Ibu Suri dianiaya hingga tewas, dan Kaisar saat ini telah disesatkan oleh pejabat jahat. Tuan Adipati hanya melakukan pembersihan di sekitar kaisar," sahut pria tua lainnya yang berada di sampingnya sambil menggelengkan kepala.

Mendengar itu, Chen Jing menepuk dahinya. "Benar, benar. Saya sudah pikun. Pembersihan di sekitar kaisar, ya, pembersihan di sekitar kaisar."

Hingga saat itu, kepala Zhang Heling masih berdenging. Otaknya benar-benar tidak mampu memproses informasi sepadat ini. Namun, Chen Jing dan rekan-rekannya tidak terburu-buru. Mereka memutuskan untuk tinggal di kamar tamu kediaman Zhang Heling di Suzhou. Bagaimanapun, masalah memberontak bukanlah keputusan yang bisa diambil dengan cepat oleh siapa pun.

Mereka yakin, dengan terus membujuk dan membedah kepentingan bagi Zhang bersaudara hari demi hari, kedua orang ini tidak akan memiliki pilihan lain selain memberontak.

Sementara itu, Zhou Chu muncul di galangan kapal. Selama beberapa bulan terakhir, skala galangan kapal telah diperluas secara besar-besaran, dan banyak tukang kapal baru telah direkrut.

Seluruh galangan kapal kini mampu membangun empat kapal harta karun sekaligus, dengan kapasitas produksi yang meningkat drastis. Hari ini adalah hari peluncuran empat kapal harta karun baru tersebut. Zhou Chu sedikit terkejut dengan efisiensi galangan kapal ini, namun setelah mengingat bahwa pada masa pemerintahan Yongle, armada kapal harta karun Zheng He memiliki lebih dari dua ratus kapal, ia pun menjadi paham.

Jika efisiensi pembuatan kapal terlalu rendah, mungkin tidak akan cukup waktu di sepanjang masa pemerintahan Yongle untuk membangun lebih dari dua ratus kapal harta karun.

Empat kapal harta karun yang baru selesai ini, berkat kayu yang didatangkan Yun Jin dari Nanyang untuk dijadikan lunas kapal, memiliki ukuran tubuh yang jauh lebih besar daripada kapal sebelumnya—dua hingga tiga kali lipat. Namun, ini masih jauh dari batas maksimal; Zhou Chu hanya meminta galangan kapal untuk segera menyelesaikan beberapa kapal, sehingga para tukang hanya memilih kayu yang tidak terlalu besar untuk lunasnya.

Zhou Chu telah mengatur semua perlengkapan yang seharusnya ada di kapal-kapal ini, mulai dari meriam, senapan pemantik batu, hingga awak kapal. Dengan adanya kapal-kapal ini, pasukan yang dipimpin Yun Jin dapat berekspansi lebih jauh.

Namun, yang diperluas hanyalah pasukan reguler. Pasukan khusus seperti Pasukan Xuanwu dan Pasukan Huben, meski diperluas pun akan terbatas, karena setiap prajurit dalam pasukan khusus membutuhkan biaya perawatan yang sangat mahal.

Jumlah pasukan saat ini sudah pas. Jika terlalu banyak, Kaisar mungkin tidak akan bisa tidur nyenyak. Sekalipun Kaisar Jiajing memercayai Zhou Chu, jika Zhou Chu memiliki pasukan yang mampu menggulingkan seluruh Dinasti Ming kapan saja, itu adalah perkara lain.

Begitu seseorang memiliki kekuatan untuk mengabaikan segalanya, apa yang disebut kesetiaan dan kepercayaan menjadi sangat rapuh. Sebagai seorang kaisar, ia tidak mungkin menggantungkan harapan pada kesetiaan murni seorang pejabat agar tidak memberontak. Jika ada kaisar yang benar-benar berpikir demikian, ia jelas bukan kaisar yang kompeten. Sejarah telah membuktikan bahwa kaisar seperti itu biasanya berakhir digulingkan dari takhtanya.

Zhou Chu berencana membiarkan Yun Jin merekrut lebih banyak prajurit biasa untuk dilatih oleh Wang Zhi. Mengenai Wang Zhi, Yun Jin telah menyebutkannya dalam surat kepada Zhou Chu, dan pada pertempuran melawan bajak laut Jepang sebelumnya, Wang Zhi menunjukkan kemampuan tempur yang luar biasa. Hal ini membuat Zhou Chu semakin percaya diri dengan rencananya.

Prajurit dan pasukan baru yang direkrut nantinya akan difokuskan ke wilayah Jepang, dengan membiarkan Wang Zhi memimpin mereka untuk menetap di sana dan secara bertahap menyatukan Jepang. Dengan begitu, kendali atas harga barang-barang dari Dinasti Ming yang dibawa ke Jepang, seperti sutra, akan berada di tangannya, dan keuntungan terbesarnya pun akan masuk ke kantongnya sendiri.

Tentu saja, seseorang harus ditempatkan di sisi Wang Zhi sebagai mata-mata bagi Kaisar dan Zhou Chu. Lin Zhi adalah orang yang paling tepat.

Alasan Zhou Chu memilih Wang Zhi adalah karena melalui sejarah, ia tahu bahwa orang ini mampu mengendalikan ambisinya. Bahkan setelah mendirikan rezim palsu Song, di dalam hatinya ia masih berharap untuk direkrut oleh Dinasti Ming.

Di dunia ini, ada banyak orang yang cakap, namun hanya sedikit yang mampu menahan ambisinya agar tidak berkembang tanpa kendali dalam kondisi tertentu.

Peluncuran empat kapal harta karun ini tidak menimbulkan kehebohan besar karena saat ini perhatian seluruh Prefektur Suzhou, bahkan seluruh Jiangnan, tidak tertuju ke sana, melainkan terfokus pada Zhang bersaudara.

Ditambah lagi, setelah kelompok bajak laut sebelumnya dimusnahkan oleh Pasukan Xuanwu, para cendekiawan dan serikat dagang Jiangnan menyadari satu hal: jalur perdagangan laut sudah tidak lagi berada dalam kendali mereka.

Selain itu, kabar yang baru datang bahwa Raja Kerajaan Le (Vietnam) telah menyerahkan seluruh negerinya kepada Dinasti Ming menjadi pukulan telak bagi kelompok Jiangnan. Sebelumnya, mereka selalu mengandalkan jalur darat untuk mengirim barang ke Kerajaan Le, lalu menyelundupkannya melalui pelabuhan di sana. Jalur ini selalu sangat stabil.

Pelabuhan terbesar di sepanjang pesisir tenggara berada di Kerajaan Le. Bukan berarti Dinasti Ming tidak memiliki dermaga dan pelabuhan sendiri, namun pengawasannya sangat ketat. Meskipun mereka menggunakan uang untuk memuluskan jalan, setiap tahun banyak kapal penyelundup yang tertangkap.

Oleh karena itu, bagi mereka, pelabuhan di Kerajaan Le adalah urat nadi mereka. Sekarang, dengan Kerajaan Le yang dikendalikan oleh pengadilan, itu berarti urat nadi mereka telah dicengkeram oleh pemerintah.

Karena itulah Zhou Chu begitu bergegas menaklukkan kembali Annam. Dalam sejarah aslinya, Kaisar Jiajing menaklukkan kembali Annam demi pelabuhan di Sungai Mekong. Jiajing sangat sadar bahwa hanya dengan menguasai pelabuhan ini, ia memiliki modal untuk bernegosiasi dengan kelompok cendekiawan Jiangnan dan benar-benar membuka larangan laut.

Masa pemerintahan Jiajing sebenarnya adalah masa persiapan untuk membuka perdagangan laut, hingga akhirnya pada masa pemerintahan putranya, setelah Jiajing meletakkan dasar-dasarnya, kebijakan "Pembukaan Longqing" akhirnya terwujud.

Para cendekiawan Jiangnan saat ini bisa dikatakan telah terpojok oleh Zhou Chu dan pengadilan, itulah sebabnya mereka begitu terburu-buru ingin Zhang bersaudara melakukan pemberontakan. Pengukuran tanah hanyalah salah satu alasan, alasan sebenarnya ada di sini.

Setelah Wang Yangming mendengar kabar bahwa Ibu Suri Zhang telah mangkat, ia segera menyadari bahwa sesuatu yang besar akan terjadi di Jiangnan. Ia menduga hal ini kemungkinan besar adalah rencana Zhou Chu dan Kaisar. Namun, ketika memikirkan rakyat yang mungkin akan menderita akibat perang, Wang Yangming tidak bisa tinggal diam. Ia segera memacu kudanya sendirian dari Nanjing menuju Prefektur Suzhou.

Ia harus mengetahui detail lebih lanjut agar bisa memastikan kerugian rakyat dapat ditekan seminimal mungkin.