Bab 52 Orang Kejam yang Sebenarnya: Xia Yan

Lin Yao melangkah masuk ke dalam halaman dalam, namun ia mendapati tidak ada satu pun pelayan di sekitarnya, membuatnya heran.

“Mengapa di rumah Hengqi tidak ada pelayan?” gumamnya dalam hati.

Bukan tanpa alasan Lin Yao merasa aneh. Walaupun kediaman baru Zhou Chu tidak bisa dibandingkan dengan tingkat kemewahan kediaman putri, bagaimanapun juga rumah itu terdiri dari beberapa paviliun kecil. Pada umumnya, setiap paviliun akan dilengkapi dengan sejumlah pelayan; baik itu pembantu kasar maupun pelayan pribadi. Tanpa mereka, mustahil semua urusan bisa diurus dengan baik.

“Dulu aku tinggal di rumah paman. Paman dan bibi lebih membutuhkan para pelayan itu. Aku juga bukan orang yang manja, jadi kurasa tak perlu punya banyak pelayan, makanya tidak membeli lagi,” jawab Zhou Chu santai.

Lin Yao mengangguk, tentu ia tahu siapa yang dimaksud paman dan bibi oleh Zhou Chu.

Tak lama kemudian, mereka tiba di depan paviliun tempat Lin Zhi berada. Begitu memasuki halaman, mereka melihat Lin Zhi sedang berlatih kuda-kuda. Meski kedua kakinya gemetar, wajahnya memerah, dan keringat bercucuran, ia tetap bertahan keras.

Di sampingnya, Xiaodao semula menatap Lin Zhi dengan pandangan meremehkan. Namun, begitu melihat Zhou Chu masuk, ia segera menghampiri dan membungkuk hormat.

“Tuan Muda.”

Pemandangan ini membuat Zhou Chu dan Lin Yao sedikit terkejut.

Lin Zhi yang biasanya berlatih bela diri selalu mencari jalan pintas, terutama karena di ibukota, selain Lin Yao dan Putri Deqing, tak ada yang berani memukulnya. Jika kalah oleh Lin Yao, Lin Zhi masih bisa berdalih tak mau berdebat dengan perempuan, menipu dirinya sendiri.

Namun, pengalaman dua hari terakhir benar-benar menyadarkannya bahwa kemampuan bela dirinya sangat payah, dan ia tak lagi bisa mencari-cari alasan. Sebagai lelaki, Lin Zhi sungguh tak rela selalu kalah oleh siapa pun yang ditemui. Ditambah lagi, sikap tak acuh Zhou Chu semalam benar-benar memicunya.

Lin Zhi selalu tahu dirinya payah; tak mahir dalam sastra, tak cakap dalam bela diri. Tapi selama ini, belum pernah ada yang membuatnya sadar sejelas-jelasnya betapa lemahnya ia, seperti yang dilakukan Zhou Chu belakangan ini.

Kebanyakan orang memang seperti itu; selama kenyataan pahit tidak terpampang di depan mata, mereka akan terus mencari alasan dan dalih untuk menipu diri sendiri. “Aku memang tidak mau belajar, seandainya aku berusaha sedikit saja, pasti aku lebih hebat dari mereka. Sebenarnya aku berbakat, hanya saja aku tak mau belajar.”

Alasan besar Lin Zhi enggan belajar adalah keengganannya menghadapi kenyataan bahwa ia biasa-biasa saja. Asal tak belajar, ia bisa terus berkata pada dirinya sendiri, “Bukan karena aku tak mampu, hanya karena aku tak mau.”

Inilah contoh nyata dari orang yang terlalu cerdik justru mencelakakan diri sendiri. Dan sayangnya, Lin Zhi pun sebenarnya bukan orang yang cerdas.

Lin Zhi sebelumnya hidup tanpa arah, merasa nyaman dengan keluarganya yang terpandang, sehingga sejak lahir hingga kini ia belum pernah benar-benar menemukan tujuan hidupnya. Ditambah lagi, kakak laki-laki yang seolah tanpa cela membuatnya merasa sangat tidak mampu, hingga satu-satunya cara mencari eksistensi hanyalah dengan terus membuat keributan.

Ucapan Zhou Chu semalam membuatnya lebih sadar diri. Karena itu, pagi ini saat melihat Xiaodao berlatih, ia pun ikut berlatih.

“Sudah berapa lama dia bertahan dalam kuda-kuda?” tanya Zhou Chu pada Xiaodao.

“Baru saja lewat lima belas menit,” jawab Xiaodao dengan nada meremehkan.

Satu ‘ke’ adalah lima belas menit, sedangkan satu ‘zi’ hanya lima menit. Lin Zhi pernah berlatih sebelumnya, namun sudah lama lalai, dan dalam dunia bela diri, sehari tak berlatih sama dengan sepuluh tahun sia-sia. Apalagi di tahap awal, jika berhenti sejenak saja, semua kemampuan akan memudar.

Jika Lin Zhi masih perjaka, mungkin ia bisa bertahan lebih lama, namun nyatanya bukan. Mampu bertahan lima menit saja sudah sangat dipaksakan.

Benar saja, tak lama kemudian Lin Zhi menyerah, duduk terhempas ke tanah.

“Memalukan sekali,” Lin Yao pun menatap kakaknya dengan pandangan penuh cemooh.

Lin Zhi sudah terbiasa menerima pandangan meremehkan dari Lin Yao, jadi ia tak memperdulikannya.

“Mengapa kau datang? Merindukan kakakmu?” goda Lin Zhi, bibirnya masih saja tajam, meski kalah dalam adu fisik. Setiap kali selesai dipukuli Lin Yao, ia selalu tak bisa menahan diri untuk membalas dengan kata-kata.

Saat Lin Zhi berkata demikian, matanya melirik pada Zhou Chu.

Lin Yao langsung paham siapa yang dimaksud kakak. Wajahnya memerah.

“Kalau kau berani bicara ngawur lagi, akan kukoyak mulutmu,” ancam Lin Yao. Begitu berkata demikian, ia tampak sadar telah kehilangan kendali, seketika ia menahan diri, lalu tersenyum manis.

“Ibu menyuruhku menengokmu.”

Lin Zhi melihat tingkah adiknya, tak tahan untuk memutar bola matanya.

“Sudahlah, aku tahu apa yang kau pikirkan, jangan jadikan aku alasan.”

Mendengar itu, Lin Yao mengepalkan tinju, namun karena Zhou Chu ada di situ, ia menahan diri, takut citranya tercoreng.

Lin Zhi pun merasa lucu melihat Lin Yao yang ingin memukulnya tapi harus menahan diri.

“Kalau berani, pukul saja aku,” tantangnya.

Saat itu Chunlan masuk ke dalam.

“Tuan Muda, Tuan Lu mencarimu.”

Mendengar itu, Zhou Chu menepuk dahinya, baru teringat bahwa ia belum mengembalikan lencana pada Lu Song, tadi juga lupa menitipkannya lewat Lu Bing.

Zhou Chu pun segera hendak keluar.

Sementara Lin Zhi yang tadinya sombong langsung panik, menatap Xiaodao meminta pertolongan.

Namun Xiaodao yang sudah lama tak suka padanya, langsung membalik badan dan keluar dari halaman.

Lin Zhi benar-benar panik, sementara Lin Yao mengencangkan tinjunya, melangkah mendekati Lin Zhi.

Ketika Lu Song baru saja menerima lencana dari Zhou Chu, ia mendengar suara jeritan dari belakang rumah, membuatnya bingung.

“Jangan-jangan itu Tuan Muda Lin?” pikir Lu Song. Ia tahu penghuni rumah Zhou Chu hanya segelintir orang, mudah menebak siapa yang menjerit.

“Putri daerah sedang menjenguknya, mereka kakak-beradik sedang mempererat hubungan,” jawab Zhou Chu, setengah tersenyum.

Mendengar itu, Lu Song pun langsung paham. Sebagai kepala satuan Pengawal Khusus, ia tahu benar sifat Lin Zhi dan Lin Yao.

“Jangan sampai Tuan Muda Lin celaka, kalau sampai terjadi sesuatu di rumahmu, kau akan kesulitan memberi penjelasan pada Putri,” kata Lu Song sedikit khawatir.

“Tenang saja, putri tahu batas. Kalau tidak, sudah dari dulu dia menghancurkan kakaknya,” jawab Zhou Chu acuh.

Lu Song memikirkan hal itu dan merasa masuk akal, jadi ia pun tak bertanya lebih lanjut.

“Nanti siang makanlah di rumahku, kakak sulungku jarang-jarang pulang,” kata Lu Song, teringat pesan istrinya.

“Baik.”

Setelah Lu Song pergi, Zhou Chu menyuruh Chunlan memanggil pengemis tua yang biasa duduk-duduk di gang depan rumah.

Biasanya, jika tidak ada urusan, Jin Yaucai akan berada di sekitar rumah Zhou Chu.

“Kau selidiki keadaan rumah Menteri Upacara, Xia Yan, juga rumah Wakil Menteri, Liao Feng. Fokus pada keluarga Liao Feng, khususnya dari mana Liao Shun belajar ilmu curangnya,” perintah Zhou Chu.

Pengemis tua itu langsung bersemangat. Ayah Chu Liu adalah sahabatnya, jika dapat membantu membalaskan dendam, Jin Yaucai sangat senang.

Setelah Jin Yaucai pergi, Zhou Chu termenung.

Xia Yan.

Xia Yan di dunia ini sedikit berbeda dengan yang ia ketahui dalam sejarah. Xia Yan sekarang belum genap berusia empat puluh, bahkan lebih muda dari Yan Song. Tapi ia sudah menjabat sebagai Menteri Upacara. Ini berbeda dengan catatan sejarah yang diketahui Zhou Chu, di mana Xia Yan saat ini seharusnya baru menjabat sebagai pejabat bidang militer, jauh dari posisi Menteri Upacara.

Tapi sejarah memang seperti itu, tak semua catatan benar. Lagipula, Zhou Chu pun tak tahu pasti apakah dunia ini benar-benar sesuai sejarah yang ia tahu, atau dunia paralel. Banyak hal yang harus diverifikasi lebih lanjut, tidak bisa sepenuhnya mengandalkan ingatan sejarah, kalau tidak bisa terjerumus parah.

Namun, bagaimanapun, Zhou Chu sangat paham, Xia Yan adalah orang yang sangat kejam, benar-benar kejam.

Ia adalah seseorang yang saat menjadi perdana menteri kabinet, berani beberapa kali merencanakan pembakaran terhadap Zhu Housong, dan itu bukan sekali dua kali, melainkan berkali-kali. Ke mana pun Zhu Housong pergi, di situlah terjadi kebakaran.

Kalau bukan karena Lu Bing, entah sudah berapa kali Zhu Housong tewas.

Bahkan dalam insiden kudeta Renyin kelak, bayangannya pun ada di belakang peristiwa itu.

Tak heran jika pada akhirnya Zhu Housong berubah sifat, orang lain pun jika mengalami hal serupa, tidak gila saja sudah hebat.

Akhirnya Xia Yan benar-benar dihukum oleh Zhu Housong, diarak seperti mengarak babi ke pasar lalu dihukum mati dengan dipotong di tengah badan. Begitu besarnya kebencian Zhu Housong padanya.

Sekarang memang Yan Song mengikuti jalannya, tetapi sejatinya mereka berbeda jalan, tidak mungkin bisa akur selamanya.

Namun untuk berjaga-jaga, Zhou Chu harus memutuskan jalan mundur Yan Song, agar ia benar-benar menjadi pendukung murni pihak Kaisar.