Bab 73: Persaingan Besar dalam Upacara Resmi Dimulai, Wang Yangming Mendapat Kenaikan Pangkat

Walaupun Yang Yiqing dan yang lain telah mundur, dan Zhu Housong kini memegang keunggulan mutlak di istana, namun penetapan ibu kandung sebagai Permaisuri Agung adalah perkara besar yang mustahil diselesaikan hanya dengan perdebatan singkat. Ini jelas akan menjadi pertarungan tarik-ulur yang berlangsung lama. Pada akhirnya, usulan ini pun sementara ditangguhkan karena perdebatan kedua belah pihak, dan sidang pun ditutup hingga esok hari untuk kembali dilanjutkan.

Pada pagi hari ketiga, Yang Shen tak hadir dengan alasan sakit, sementara para pejabat yang dipimpin Yang Yiqing dan Yang Tinghe kembali terlibat perang kata-kata yang sengit, suasananya nyaris tak berbeda dengan pertengkaran di pasar. Zhu Housong sendiri duduk di takhta dengan wajah penuh semangat, menikmati perdebatan itu. Kadang bila merasa pihak Yang Yiqing kurang tajam, ia bahkan turun tangan sendiri.

Tentu saja, sebelum menangani urusan utama itu, Kaisar Jiajing lebih dahulu mengumumkan beberapa hal lain. Salah satunya adalah penganugerahan bagi Wang Yangming. Atas jasanya menumpas pemberontakan Pangeran Ning, yang sebelumnya belum sempat diberi penghargaan oleh Kaisar terdahulu Zhu Houzhao, kini Zhu Housong tak ragu memberinya gelar Menteri Urusan Militer Nanjing.

Di Dinasti Agung Ming terdapat dua jabatan Menteri Urusan Militer, masing-masing di ibu kota utara dan selatan, kedudukannya sama-sama tinggi dan berwenang besar. Pemberian jabatan ini begitu mudah bukan semata karena jasa Wang Yangming, namun juga ada alasan lain.

Zhu Housong sangat mengingat saran Zhou Hengqi agar kelak memperketat pengawasan di wilayah Jiangnan. Walau Zhou Hengqi tidak berbicara secara gamblang, Zhu Housong cukup peka menangkap maksud di balik kata-katanya.

Betapa sulitnya membenahi Jiangnan tanpa memiliki kendali atas kekuatan militer? Meski belum sepenuhnya memahami rencana Zhou Chu, Zhu Housong merasa lebih baik lebih dulu mengganti Menteri Militer Nanjing dengan Wang Yangming.

Lagipula, ia ingat jelas ucapan Zhou Chu yang mengatakan bahwa Wang Yangming adalah sosok yang hanya berpikir untuk kepentingan umum, tanpa pamrih pribadi. Apalagi kisah persahabatan antara Zhou Chu, Wang Yangming, dan Tang Bohu telah lama menjadi buah bibir di ibu kota.

Dengan begini, bisa dibilang Kaisar Jiajing telah mulai menata langkahnya sejak awal.

Selain jabatan Menteri Urusan Militer Nanjing, Wang Yangming juga dianugerahi gelar bangsawan Baron Xinjian yang dapat diwariskan.

Soal penganugerahan ini, para pejabat istana memang tengah disibukkan urusan lain, bahkan bila punya keberatan pun harus menahan diri. Bagaimanapun, jasa besar Wang Yangming dalam menumpas pemberontakan sudah jelas, ia telah menyelamatkan rakyat dari malapetaka perang.

Sebelumnya, karena alasan tertentu Zhu Houzhao tidak sempat memberi penghargaan, maka para pejabat bisa mengikuti arus. Namun kini, jika Zhu Housong ingin memberi penghargaan, mereka pun tak punya alasan menolak.

Dunia birokrasi memiliki aturan dan kode etik tersendiri. Tak semua hal bisa dilakukan seenaknya, semuanya harus mengikuti prinsip yang ada.

Berbeda dengan ketegangan di istana, Zhou Chu justru bisa menikmati waktu santai. Pagi itu ia tetap berlatih berdiri kuda seperti biasa.

Setelah itu ia ke kandang kuda, mengambil sebatang wortel dan menyuapkannya ke kuda Wu Zhui. Kuda itu tampak menikmati camilan itu dengan gembira. Di rumah Zhou Chu, ada dua kasim yang membantu merawat Wu Zhui. Makanan pokok kuda itu adalah rumput segar dan pakan khusus yang terdiri dari berbagai biji-bijian dan kacang-kacangan.

Wortel memang boleh dimakan, tapi tak boleh berlebihan. Menurut para kasim itu, sedikit wortel akan membuat bulu kuda makin indah, tapi terlalu banyak justru membebani pencernaannya.

Merawat kuda unggulan memang bukan perkara mudah.

Setelah itu, Zhou Chu menuju dapur, mengambil makanan yang sudah ia pesan khusus, lalu pergi ke gerbang depan kediamannya.

Saat itu Jin Youcai tengah berbaring sambil memejamkan mata di sudut dinding.

“Paman Jin, semalam sungguh berkat bantuan orang-orangmu,” ujar Zhou Chu sembari menyerahkan makanan pada Jin Youcai, yang langsung menyantapnya dengan lahap.

Meski sehari-hari makanannya cukup baik, tetap saja tak bisa dibandingkan dengan masakan dari rumah Zhou. Sejak ikut Zhou Chu, urusan makan Jin Youcai pun ikut terjamin.

“Nanti bagikan juga pada orang-orangmu,” kata Zhou Chu sambil menyerahkan seratus tael perak pada Jin Youcai.

“Tuan muda, ini terlalu banyak,” Jin Youcai buru-buru menggeleng.

Terus terang, Jin Youcai kini dalam hati agak gentar pada Zhou Chu. Dulu dia sudah tahu Zhou Chu punya rencana besar, bukan urusan sepele. Tapi seandainya ia berpikir sekeras apa pun, tak akan menyangka pemuda di hadapannya ini ternyata bisa menjalin hubungan dengan kaisar sekarang.

Jin Youcai bukan orang bodoh, dari banyak hal yang ia lakukan untuk Zhou Chu, kini semuanya jelas baginya—pemuda yang tampak tenang ini sudah bisa memperkirakan peristiwa sejak kaisar sebelumnya tercebur ke sungai.

Bahkan setelah itu, Zhou Chu seperti sudah memperhitungkan bahwa kaisar yang kini berkuasa akan naik takhta, dan diam-diam mulai menyiapkan segala sesuatu untuk itu.

Jin Youcai pun terlibat dalam sebagian urusan itu, jadi ia tahu persis.

Setelah Zhou Chu naik daun menjadi Kepala Pengawal Jinyiwei, Jin Youcai pun terperangah. Semua kejadian terasa seperti kilat yang menyambar pikirannya, seketika ia memahami segalanya.

Namun semakin paham, Jin Youcai justru semakin takut. Terlebih setelah kejadian dua hari lalu, nama besar Zhou Chu si Raja Maut pun tersebar ke seluruh ibu kota, membuat Jin Youcai makin gentar.

Ia merasa sudah terlalu banyak melakukan pekerjaan kotor untuk Zhou Chu. Siapa tahu kapan ia akan dibungkam selamanya.

Jin Youcai tampak punya banyak koneksi dan pengaruh, namun ia tahu diri, keluarganya tak lebih dari tikus-tikus yang bersembunyi di got, tak berani muncul ke permukaan. Begitu ada bangsawan yang memperhatikan, lari pun sulit.

Dulu ia pikir Zhou Chu paling-paling hanya akan membalaskan dendam untuk Xiaodao, tapi kini ia sadar pikirannya terlalu sempit. Siapa sangka pemuda yang dulu tampak tak berbahaya itu kini menjadi Raja Maut?

“Kau tak perlu khawatir. Mulai sekarang, orang-orangmu termasuk jaringan rahasia Jinyiwei. Uang ini pun dari Jinyiwei—seratus tael ini hadiah tambahan untuk semalam,” kata Zhou Chu, mengerti benar kekhawatiran lelaki tua itu.

Mendengar itu, Jin Youcai menatap Zhou Chu dengan tak percaya.

“Tuan muda, Anda serius?” Bagi keluarga mereka, bisa bersandar pada Jinyiwei adalah jaminan keamanan sejati. Itu sama saja seperti mendapat jatah makan dari istana, impian semua orang di masa ini.

“Tentu saja. Kau sudah lama mengenalku, apa aku orang yang suka membunuh kawan seperjuangan?” Zhou Chu menjawab tak sabar.

Jin Youcai pun tertawa lebar, wajahnya yang tebal kulitnya itu langsung tampak lebih santai setelah sadar Zhou Chu tak berniat membunuhnya.

“Siapa musuh Xiaodao?” tanya Zhou Chu sembari menatapnya.

Di Jiangnan, Zhou Chu sudah mengatur agar Jinyiwei setempat diam-diam melindungi Chu Li, dan memanggil Xiaodao kembali ke ibu kota. Chu Li maupun Chu Huizu kini dihitung sebagai anggota tidak resmi Jinyiwei, terlebih lagi Chu Huizu, yang perannya sangat penting.

Namun identitas Chu Huizu harus benar-benar dirahasiakan, sementara ini hanya Chu Li yang berhubungan dengannya. Tapi kini Chu Huizu masih dalam masa diam, belum diperlukan aksinya, cukup memastikan keamanannya saja.

Segalanya harus menunggu Zhou Chu menuntaskan urusan di ibu kota, dan saat ia pergi ke Jiangnan, barulah bidak ini benar-benar digerakkan.

Namun perselisihan besar soal upacara ini jelas tak akan selesai dalam waktu singkat, perlu waktu sedikitnya setengah tahun untuk mencapai titik akhir.

Banyak hal yang terlibat di dalamnya, seperti menyingkirkan Zhu Gaochi dari kuil leluhur, mengangkat Pangeran Xingxian ke sana, juga mengganti gelar anumerta Kaisar Yongle Zhu Di menjadi Kaisar Chengzu.

Mengingat hal ini, Zhou Chu jadi geli sendiri, membayangkan jika Zhu Di tahu keturunannya yang paling ia banggakan justru mengubah gelar kehormatannya menjadi Chengzu, entah bagaimana reaksinya.

Bisa jadi nanti setelah Zhu Housong wafat dan bertemu Zhu Di di alam baka, ia akan dikejar-kejar dan dimaki.

“Itu Zhang Ting dari Kementerian Personalia, pejabat tingkat empat, murid kesayangan Yang Tinghe,” jawab Jin Youcai tanpa ragu. Ia tahu benar, dengan posisi Zhou Chu sekarang, membalaskan dendam Xiaodao bukan perkara sulit.

“Tuan muda, ada satu hal lagi. Pagi ini Yang Shen tidak menghadiri sidang, malah pergi ke restoran Zui Xian Lou untuk mabuk-mabukan.”

Mendengar itu, Zhou Chu langsung tertarik. Yang Shen yang selama ini mengaku suci, ternyata juga pergi ke Zui Xian Lou? Sungguh menarik.

Baiklah, ia ingin bertemu langsung dengan cendekia besar zaman ini.