Bab 35: Wang Yangming, Tang Bohu, Yan Song

Bukan hanya keluarga Han Jie, banyak pejabat tinggi dan bangsawan yang memasuki Kedai Arak Dewa Mabuk, begitu melihat harga makanan, hati mereka sedikit banyak merasa kurang senang.

Meskipun Kedai Arak Dewa Mabuk dihias dengan sangat mewah, namun harga makanannya terasa terlalu mahal.

Ini benar-benar seperti menganggap mereka orang bodoh yang mudah ditipu.

Memang, mereka bukan orang yang kekurangan uang, namun tak seorang pun suka diperlakukan sebagai korban.

Namun, dengan prinsip “sekalian sudah datang”, jika tidak makan apa pun akan terasa canggung.

Terlebih lagi, di antara mereka banyak pejabat yang datang demi mendukung rekan sejawat, dalam hati berpikir, “Setelah makan kali ini, tak perlu datang lagi.”

Tetapi ketika hidangan demi hidangan lezat yang belum pernah mereka lihat disajikan, melihat manisan yang diletakkan di atas piring kaca berwarna-warni, mereka pun tercerahkan.

Ternyata harga makanan ini, sepertinya tidak mahal sama sekali.

Santapan kali ini membuat mereka seolah melayang ke nirwana, mencicipi kenikmatan dunia yang belum pernah dirasakan.

Mereka juga merasakan pelayanan yang belum pernah mereka nikmati sebelumnya.

Bukan berarti pelayanan di kedai lain buruk.

Sebaliknya, di zaman ini, kesetaraan manusia bukanlah hal yang dijunjung. Pelayanan di kedai lain bisa jadi lebih merendah, bahkan menuruti segala permintaan.

Namun memang begitulah manusia, semakin dilayani tanpa syarat, justru makin tak menghargai.

Sedangkan para pelayan di Kedai Arak Dewa Mabuk, dengan sikap anggun, pakaian berbeda dari biasanya, ditambah hidangan-hidangan unik, membuat banyak orang merasa bangga.

Kedai Arak Dewa Mabuk memang tempat yang pantas untuk orang seperti aku, selama ini aku makan di mana saja, kedai macam apa itu, mana pantas untuk statusku?

Rekan-rekan sejawat yang tidak datang ke sini, selera mereka memang begitu saja, Kedai Arak Dewa Mabuk saja belum pernah, pantas kah setara denganku?

Perasaan seperti menggenggam kekuasaan besar, membuat mereka ketagihan, terbuai, sulit melepaskan.

Bukan hanya pejabat, banyak putri dan nyonya pejabat pun berpikiran sama.

Dalam hati mereka sudah membayangkan bagaimana nanti membanggakan diri di depan sahabat-sahabatnya.

Walaupun sahabat-sahabatnya nanti juga akan makan di sini, tapi mereka tetaplah tamu gelombang pertama di Kedai Arak Dewa Mabuk.

Orang lain takkan bisa menyaingi mereka dalam hal ini.

Mereka tidak tahu, Zhou Chu memang memanfaatkan pola pikir mereka itu, memperlakukan mereka sebagai sasaran untuk mengambil keuntungan.

Sebenarnya, piring yang digunakan Kedai Arak Dewa Mabuk juga ada rahasianya.

Banyak piring untuk hidangan berukuran besar dan bentuknya indah, namun isi makanannya sedikit.

Yang diutamakan adalah kesan mewah dan berkelas.

Porsi besar? Pejabat dan bangsawan mana ada yang makan dengan lahap? Hanya rakyat jelata yang bekerja keraslah yang makannya banyak.

Kedai Arak Dewa Mabuk tak pernah menipu rakyat miskin.

Karena itu tentu saja porsi makanannya sedikit.

Tentu saja, beberapa hidangan utama dikecualikan.

Saat itu, Zhou Chu sedang berada di ruang khusus bersama Tang Bohu, gurunya, Wang Yangming, dan Yan Song.

Yan Song dan Wang Yangming memang sahabat lama.

Zhou Chu tentu saja menempatkan mereka berdua dalam satu ruang.

“Bo’an, ini muridku, bernama Zhou Chu, nama kecilnya Hengqi.”

Tang Yin kini sudah tak punya beban, ditambah pembukaan Kedai Arak Dewa Mabuk milik Zhou Chu, tentu saja ia dengan bangga memperkenalkan Zhou Chu pada Wang Yangming.

“Orangnya sangat teratur dalam bekerja, kelak pasti luar biasa.”

Wang Yangming memandang Zhou Chu, walaupun ia tidak terlalu mengenal Zhou Chu, tapi dari pembukaan Kedai Arak Dewa Mabuk hari ini, serta kemewahan hidangan yang tersaji, ia bisa melihat kerapian cara kerja Zhou Chu.

Ia paham, Zhou Chu sangat memahami psikologi para pejabat tinggi ibu kota.

Kelak Kedai Arak Dewa Mabuk ini akan menjadi pohon uang yang sangat mengerikan.

Tak perlu banyak, omzet harian minimal dua puluh ribu tael per hari.

Hampir seluruhnya laba bersih.

Sebulan bisa ratusan ribu tael.

Setahun berarti jutaan tael.

Betapa menakutkan?

Namun, Wang Yangming sendiri merasa senang dengan keadaan ini.

Pejabat-pejabat ibu kota itu hanya tahu makan gaji buta, kaya karena korupsi, Zhou Chu mencari uang dari mereka, makin banyak makin bagus.

“Pak Yangming terlalu memuji, saya sudah lama mengagumi Anda,” ujar Zhou Chu dengan rendah hati.

“Bo’an, aku harus bersulang untukmu. Kalau bukan kau yang secepat ini memadamkan pemberontakan Pangeran Ning, aku masih harus berpura-pura gila,” ujar Tang Bohu sambil mengangkat cawan.

Wang Yangming agak heran mendengarnya.

“Kenapa begitu? Apakah Pangeran Ning ingin mencelakai kau?”

Ia dan Tang Bohu sudah lama tidak berhubungan, tentu ia tak tahu hubungan antara Pangeran Ning dan Tang Bohu.

Tang Bohu pun menghela napas, lalu menceritakan kisah petualangannya setelah mengembara di dunia.

Semua yang mendengarkan jadi terhanyut dalam suasana muram.

“Bo’an, dulu aku memang memandang rendah kau, mengira kau kaku dan kepandaianmu biasa saja, tapi sekarang aku sangat kagum padamu. Meski kau dibuang ke tempat terpencil, kau tetap mampu menemukan pencerahan, menjadi buah bibir orang banyak,” ujar Tang Bohu dengan penuh perasaan.

Wang Yangming mendengarnya lalu menggeleng.

“Pengalamanku dibanding kau tak ada apa-apanya, andai aku mengalami hal yang sama, belum tentu aku bisa bertahan.”

“Benar, aku dulu hanya ditekan oleh Liu Jin saja, sudah terbenam sepuluh tahun, dibandingkan kalian, aku lebih lemah,” Yan Song ikut berkomentar.

“Sudahlah, mari kita minum saja,” Tang Bohu kembali mengangkat cawan.

Mereka bersulang, meneguk habis.

“Bo’an, kali ini kau berhasil menumpas pemberontakan Pangeran Ning seorang diri, jasa besar, Kaisar pasti akan memberimu kenaikan pangkat, bukan?” tanya Tang Bohu pada Wang Yangming. Meski ia sudah tak ada harapan di dunia pejabat, hatinya tetap ada keinginan untuk jadi pejabat.

Kalau tidak, dulu ia takkan ikut Pangeran Ning.

Baik Li Bai maupun dirinya, para sastrawan besar sepanjang sejarah, selalu ingin menjadi pejabat tinggi, mengharumkan nama keluarga.

Tentu saja, zaman Wei Jin dan Dinasti Selatan-Utara itu pengecualian.

Seperti pepatah, “Ilmu dan kepandaian dipersembahkan untuk penguasa.”

Mendengar itu, Wang Yangming tampak menghela napas tipis.

“Tidak, bahkan menurut pengamatanku, Kaisar tampaknya kurang senang, para pejabat juga tak tampak terlalu gembira.”

“Tapi apapun itu, apa yang harus aku lakukan, yang ingin aku lakukan, sudah kulakukan, itu sudah cukup,” Wang Yangming tersenyum.

“Pemerintahan ini sudah busuk parah,” Tang Bohu seketika teringat kasus kecurangan ujian negara dahulu, dirinya hanyalah korban perebutan kekuasaan para pejabat besar.

Kedengarannya hebat, ia adalah Tang Bohu si pujangga, dielu-elukan banyak orang.

Tapi sesungguhnya, para pejabat besar itu tidak pernah benar-benar menganggapnya penting.

Paling-paling mereka menyukai tulisan dan lukisannya saja.

Itu dua hal yang berbeda, tak ada hubungannya.

“Akhir-akhir ini aku juga terus mengirimkan petisi, ingin menasihati Kaisar untuk lebih giat, tapi sepertinya beliau tidak senang,” Yan Song ikut menghela napas.

“Menurut pandangan dangkalku, kalian semua berada di dalam pusaran, tak bisa melihat kenyataan sesungguhnya,” Zhou Chu tersenyum.

“Oh? Maksudmu bagaimana?” tanya Wang Yangming.

“Sejak masa Kaisar Ren dan Kaisar Xuan, para gubernur dan pengawas mulai terbiasa memegang pasukan, kendali pemerintah pusat atas daerah makin lemah.”

“Para pejabat di istana saling melindungi, mengerdilkan kekuasaan raja. Kepala dokter istana Liu Wentai itu, baik Kaisar sebelumnya maupun Kaisar Xian semuanya mati di tangannya. Seorang tabib istana bisa membunuh dua kaisar berturut-turut, betapa absurdnya?”

“Tapi dokter Liu itu, sekarang tetap baik-baik saja, bukankah hal ini patut direnungkan?”

Zhou Chu menyesap tehnya setelah bicara, memperhatikan reaksi mereka.

Kecerdasan politik Tang Bohu memang tak tinggi, mendengar semua itu ia sangat terkejut.

“Benarkah itu?”

Sementara Wang Yangming tampak sudah tahu, sama sekali tidak terkejut.

Yan Song juga tampak terkejut, karena belum lama jadi pejabat, ia tak tahu banyak rahasia seperti itu.

“Memang, para pejabat sipil dan militer sekarang sudah sangat bobrok, Dinasti Ming pun sulit diselamatkan,” Wang Yangming berkata penuh keprihatinan.

Sebenarnya ia ingin berbuat banyak, tapi tak ada yang memberinya kesempatan.

“Kaisar sekarang memang terkadang bertindak aneh, tapi sebenarnya ia terus berusaha, dulu berangkat perang sendiri tampak aneh, padahal itu demi merebut kembali kendali atas militer.”

“Mengapa Liu Jin sangat dipercaya dua kaisar berturut-turut? Karena banyak hal yang tak bisa dilakukan langsung oleh kaisar, tapi tetap harus ada yang melakukannya. Liu Jin bisa jadi tameng bagi kaisar dalam menghadapi para pejabat. Dengan adanya dia, kaisar dan para pejabat ada penyangga. Sedangkan kalian berdua, justru menjadi korban dalam hal ini.”

Zhou Chu berbicara dengan tenang.

Dua dari tiga orang yang hadir pernah bermasalah dengan Liu Jin, satu dibuang, satu dipaksa mundur.

Dulu saat Wang Yangming dibuang, Liu Jin bahkan mengirim Pengawal Baju Brokat untuk memburunya.

Wang Yangming masih tenang, tapi Yan Song mendengar penjelasan itu, hatinya jadi tidak nyaman.

“Hengqi benar, dulu saat Liu Jin memegang kekuasaan, ia menangkap lebih dari dua puluh pejabat di Nanjing. Saat itu aku tak memahami ini semua, merasa banyak dari mereka tak bersalah, jadi aku naikkan petisi untuk menyelamatkan mereka, dan akhirnya membuat Liu Jin sangat membenciku,” ujar Wang Yangming dengan santai.

Seolah-olah yang pernah diburu Pengawal Baju Brokat itu bukan dirinya.

“Sikap Pak Yangming sekarang sungguh patut dikagumi,” ujar Zhou Chu penuh hormat.

Yan Song juga tertegun, rasa tak nyaman tadi perlahan hilang.

“Pemberontakan Pangeran Ning sesungguhnya hanya kumpulan massa tanpa kekuatan. Bagi Kaisar, ia baru saja merebut kendali militer, maka menumpas pemberontakan adalah kesempatan bagus untuk menata Jiangxi dan daerah lain. Bagi para pejabat, pemberontakan menjadi bahan untuk mencari keuntungan politik.”

“Pokoknya, selama pemberontakan Pangeran Ning terjadi, selain rakyat, baik Kaisar maupun para pejabat akan merasa puas, hanya saja siapa yang tertawa terakhir belum tentu.”

“Tapi justru Pak Yangming sangat cermat, sebelum pemberontakan benar-benar pecah, sudah lebih dulu dipadamkan, bagaimana mungkin Kaisar senang? Bagaimana mungkin para pejabat senang?”

Tanya Zhou Chu.

Tang Bohu dan Yan Song mendengar itu sampai tertegun.

Intrik di istana ternyata begitu dalam.

Kalau Zhou Chu tak mengatakannya, mereka pun takkan pernah terpikirkan.

“Hengqi, kelak jika kau jadi pejabat, sungguh luar biasa,” Tang Bohu tak kuasa menahan kekaguman.

“Benar, masih muda sudah bisa menembus seluk-beluk dunia pejabat, lebih unggul dari kami. Aku sendiri baru belakangan ini memahami semua itu,” Wang Yangming mengaku pasrah.

“Tapi meskipun sudah paham, apa yang harus kulakukan tetap kulakukan. Jika pemberontakan Pangeran Ning benar-benar terjadi, akan banyak rakyat sengsara dan kehilangan nyawa, itu bukan keinginanku.”

“Pak Yangming sungguh berhati mulia!” puji Zhou Chu.

“Bo’an juga berhati mulia,” Tang Bohu dan Yan Song sama-sama menunjukkan rasa hormat.

“Kau ini, kalau jadi pejabat nanti, pasti bukan pejabat baik-baik,” Tang Bohu memandang Zhou Chu dengan cemas.

Orang yang bisa memahami dunia pejabat sedalam ini, bisakah benar-benar jadi pejabat yang baik?

“Maka aku tidak akan jadi pejabat di istana,” Zhou Chu tersenyum.

“Tidak akan jadi pejabat?” Kali ini bukan hanya Tang Bohu, Yan Song dan Wang Yangming pun terkejut.

Di mata mereka, dengan wawasan dan kecerdasan Zhou Chu, serta kesadaran politiknya, ia adalah calon pejabat utama di masa depan. Jika masuk istana, pasti akan membuat perubahan besar.

Tidak jadi pejabat terasa sangat disayangkan.

Perasaan Tang Bohu kompleks, ia khawatir Zhou Chu jika jadi pejabat tak bisa jadi pejabat baik, tapi jika tidak jadi pejabat, bakatnya pun terbuang sia-sia.

“Andai aku jadi pejabat istana, ilmunya takkan melampaui guru, wawasannya takkan seluas Pak Yangming, niat untuk rakyat dan negara juga takkan sebesar Pak Jiexi. Sekarang aku bisa melihat jelas karena berada di luar pusaran.”

“Andai sudah masuk pusaran, sama saja seperti terjerumus lumpur, dihimpit para pejabat istana, bagaimana bisa mempertahankan hati nurani?”

Wang Yangming mendengar itu, matanya bersinar.

“Hengqi benar-benar orang istimewa, jarang sekali ada orang yang bisa secerdas dan setenang kau.”

“Lalu apa rencanamu ke depan?” tanya Tang Bohu, selaku guru, yang paling peduli pada Zhou Chu.

“Untuk saat ini aku hanya ingin berbisnis, mencari kesempatan menyelamatkan paman dan bibiku, selebihnya belum ada rencana,” jawab Zhou Chu, tidak sepenuhnya berkata jujur.

Pada Tang Bohu, Zhou Chu memang percaya.

Bahkan pada Wang Yangming, ia juga percaya.

Setelah mendirikan ajaran hati, Wang Yangming sangat teguh, sulit digoyahkan, orang seperti itu kelak mungkin bukan teman, tapi juga bukan musuh, hanya jalannya saja yang berbeda dengan Zhou Chu.

Yan Song berbeda.

Hatinya belum seteguh itu.

Sekarang memang tulus memikirkan rakyat dan negara.

Namun mungkin beberapa tahun lagi, Pak Jiexi ini pun akan berubah hati.

Hal itu pun tidak salah, godaan bagi pejabat Dinasti Ming memang terlalu banyak.

Umurnya sudah empat puluh tahun lebih, menoleh ke belakang, hidup sudah setengah jalan, tapi tidak ada pencapaian, perubahan sikap sulit dihindari.

Tak perlu menunggu nanti, sekarang pun barangkali hati Yan Song sudah berubah.

Ia bisa kembali menjadi pejabat dan mendapat jabatan tinggi di Akademi Negara, besar kemungkinan berkat Menteri Ritus Xia Yan.

Pasti selama ini ia banyak menjilat Xia Yan.

Jangan lihat ia bicara penuh idealisme, tapi tindakannya selalu demi masa depannya sendiri.

Dengan Yan Song, bicara harus hati-hati.

Zhou Chu mau bicara seperti ini di depan Yan Song karena tahu ia orang cerdas dan pandai menjaga mulut, bicara begini pada orang lain, tak ada manfaat bagi siapa pun.

Kelak mereka mungkin akan bekerja sama, sedikit berbagi tak masalah.

Tang Bohu tentu tahu masa depan Zhou Chu tak sesederhana itu.

Tapi Tang Bohu juga sadar ada orang luar, jadi ia tak bertanya lebih jauh, cukup mengangguk.

“Itu juga baik, hidup tenang lebih berharga dari segalanya.”

“Siapa sebenarnya paman dan bibi Hengqi?” tanya Wang Yangming penasaran.

“Aku tahu soal itu,” ujar Tang Bohu lalu menceritakan bagaimana ia bertemu Zhou Chu, bagaimana Zhou Chu dulu menjadi pelayan di keluarga Lu, lalu keluarga Lu dipenjara karena urusan dengan Liu Jin, serta bagaimana Zhou Chu mengurus keluarga Lu, semuanya diceritakan perlahan.

Wang Yangming dan Yan Song mendengar bahwa keluarga Lu juga dipenjara karena menyinggung Liu Jin, langsung merasa lebih dekat dengan Zhou Chu.

Memang, sesama penderita mudah untuk saling memahami.

Sejenak, rasa tak nyaman di hati Yan Song pun benar-benar hilang.

“Jadi begitu, Hengqi memang orang yang sangat setia, aku harus bersulang untukmu,” kata Wang Yangming sambil mengangkat cawan.