Bab 89: Pembantaian Para Pejabat, Enam Puluh Juta Koin Tembaga, Kaisar Jiajing Gemetar Karena Haru

Keesokan harinya, seluruh ibu kota mendadak dipenuhi ketegangan. Di bawah komando Zhou Chu, Pasukan Pengawal Berjubah Sutra dari Kantor Pengawasan Utara meminjam banyak anggota dari unit-unit seribu orang lainnya dan melancarkan pembersihan besar-besaran terhadap para pejabat di ibu kota, sesuatu yang belum pernah terjadi selama seratus tahun terakhir.

Di tengah kota, baik para pedagang maupun rakyat jelata, melihat para Pengawal Berjubah Sutra memenuhi jalanan, satu per satu ketakutan hingga tak berani keluar rumah; bahkan banyak toko langsung menutup pintunya, khawatir terkena dampak.

Hanya dalam setengah hari, Kantor Pengawasan Utara menangkap lebih dari tiga ratus pejabat besar dan kecil di ibu kota. Penjara khusus mereka pun penuh sesak, hingga beberapa tahanan terpaksa dipindahkan ke penjara utama kota. Untuk berjaga-jaga, Zhou Chu menempatkan seratus lebih Pengawal Berjubah Sutra untuk menjaga penjara, membuat para kepala penjara dan penjaga ketakutan, bertanya-tanya apakah mereka kurang memberi uang pelicin pada Komandan sehingga membuatnya marah?

Ketika Zhou Chu tiba-tiba naik pangkat menjadi Komandan Pengawal Berjubah Sutra dulu, para kepala penjara dan penjaga hampir tak percaya dengan mata mereka. Sejak itu, mereka gelisah, mempertimbangkan apakah harus mengembalikan uang yang pernah diberikan Zhou Chu. Namun, banyak uang yang sudah terlanjur dipakai, dan sebagian merasa Zhou Chu begitu kaya hingga tak akan mempermasalahkan uang sekecil itu. Siapa pun enggan mengembalikan yang sudah diterima, akhirnya urusan itu pun tak pernah selesai.

Gerakan besar-besaran Pengawal Berjubah Sutra ini, di mata para pejabat, benar-benar dianggap sebagai tindakan arogan. Seketika istana dan seluruh birokrasi gempar. Yang Yiqing dan Yang Tinghe menyadari ada bahaya besar. Mereka tak menyangka Komandan Pengawal Berjubah Sutra bisa bertindak semenggila ini, seolah ingin membalikkan meja.

Bahkan Yang Yiqing yang telah hidup lebih dari enam puluh tahun belum pernah menyaksikan pemandangan seperti ini, sehingga ia pun bingung harus berbuat apa. Mereka sangat ingin segera mengadakan rapat kerajaan, namun rangkaian rapat harian sejak Jiajing naik tahta sudah berakhir; kini rapat hanya tiga hari sekali, dan rapat terakhir baru kemarin, sehingga rapat berikutnya baru berlangsung dua hari lagi.

Memikirkan hal itu, Yang Yiqing dan lainnya gelisah, tapi tak berani pergi ke Kantor Pengawasan Utara untuk menuntut orang. Pengalaman masa lalu jelas ada di depan mata—tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan Zhou Chu yang sedang gila seperti sekarang. Bukankah semua ini terjadi karena mereka mengajukan pemakzulan terhadapnya dan akhirnya memicu kegilaannya?

Tak ada yang ingin mencari masalah dengan Zhou Chu yang seperti ini; Yang Yiqing tidak mau, Yang Tinghe tidak mau, apalagi Xia Yan. Yang lain mungkin tidak begitu mengenal keganasan Zhou Chu, tapi Xia Yan tahu betul. Baginya, Zhou Chu hanya sedang mengalami kegilaan terakhir, dan begitu semangat itu habis, semuanya akan kembali tenang.

Xia Yan ingin menjadi Ketua Kabinet, mengalahkan Yang Tinghe dan Yang Yiqing, tapi itu mustahil dalam waktu dekat. Maka, mengapa harus menonjolkan diri? Tidak ada keuntungan, justru risikonya sangat besar.

Xia Yan berharap Yang Yiqing dapat menyingkirkan Yang Tinghe. Jika Yang Yiqing menjadi Ketua Kabinet, dengan usianya yang sudah tua, ia tak akan bertahan lama, apalagi tanpa dukungan Kelompok Jiangnan. Akarnya akan lemah, sehingga Xia Yan akan lebih mudah menjatuhkannya.

Karena itu, dalam pertikaian ritual sebelumnya, Xia Yan tampak berusaha, padahal sebenarnya ia bersikap setengah hati, berharap Yang Tinghe segera pensiun.

Yang Yiqing dan lainnya segera mengumpulkan bawahannya, pergi ke istana untuk menemui Kaisar dan meminta perintah agar Zhou Chu ditangkap, sehingga semua masalah terselesaikan.

Namun, baru sampai di gerbang tengah istana, mereka sudah dihadang oleh Zhang Yong yang telah menunggu di sana.

“Tuan-tuan silakan tunggu sebentar,” kata Zhang Yong dengan wajah penuh keputusasaan.

Ia tak menyangka Kaisar seperti sudah memprediksi, memerintahkannya untuk menghadang para pejabat, dan ia tak bisa mengelak, karena itu berarti melanggar perintah Kaisar. Hal yang paling pantang bagi seorang kasim adalah melanggar perintah Kaisar, sebab dengan satu kata saja, nyawanya bisa melayang, dan tak ada pejabat yang akan membela kasim yang mati karena melanggar perintah.

Kasim dan pejabat memang saling bermusuhan secara alami. Siapa pun pejabat yang membela kasim, berarti tak ingin berkarier di pemerintahan.

“Pak Zhang, apa maksud Anda?” tanya Yang Yiqing dengan alis terangkat.

“Kaisar memerintahkan, Bao Yi Shou Zheng Zhen Ren sedang mengadakan ritual di istana untuk menenangkan arwah, dan ritual ini berlangsung tujuh hari. Selama tujuh hari, tak boleh ada orang luar mengganggu, dan rapat kerajaan dihentikan,” ujar Zhang Yong.

Para pejabat di gerbang langsung gempar, karena tujuan mereka ke sana adalah menemui Kaisar, tetapi sekarang bahkan masuk pun tak bisa, jadi apa yang harus dilakukan?

Yang Tinghe dan Yang Yiqing, dua rubah tua itu, segera menyadari situasinya; tampaknya Kaisar sudah mengetahui rencana Zhou Chu, kalau tidak, Zhang Yong tak akan menunggu di sana. Meski sudah paham, mereka tak bisa berbuat apa-apa. Menerobos istana? Siapa yang berani mempertaruhkan nyawanya?

Menerobos istana sama dengan memberontak, dan jika Kaisar menuduh mereka berkhianat, ditambah keberadaan Zhou Chu si malaikat maut, tak satu pun dari mereka akan selamat.

“Kenapa masih berdiri di sini? Pulanglah!” kata Xia Yan dengan nada tak senang.

Dalam situasi seperti ini, yang paling puas tentu Xia Yan. Jika suatu masalah membuat Yang Yiqing dan Yang Tinghe kalang kabut, maka yang diuntungkan pasti Kaisar dan Xia Yan.

Xia Yan tidak peduli Zhou Chu bertindak semenggila apapun, karena menurutnya, Zhou Chu tak akan bertahan lama, sehingga selama Zhou Chu tidak mengusik Xia Yan, semua baik-baik saja.

Pejabat yang ditangkap? Xia Yan sama sekali tak peduli. Sebagian besar adalah orang-orang Yang Tinghe, sisanya milik Yang Yiqing. Zhou Chu menyingkirkan sebagian besar pendukung dua orang itu, sehingga Xia Yan akan lebih mudah melawan Yang Yiqing nantinya.

Lagi pula, Xia Yan didukung Kelompok Jiangnan. Ia tidak berani terang-terangan melawan Yang Tinghe, tapi menghadapi Yang Yiqing saja, ia merasa sangat mampu.

Setelah Xia Yan bicara, para pejabat segera bubar. Yang Yiqing dan Yang Tinghe pun hanya bisa pasrah, tapi mereka tahu Zhou Chu hanya sedang mengalami kegilaan terakhir. Karena tak bisa dicegah, biarkan saja, toh yang ditangkap bukan hanya orang mereka.

Ibu kota pun tenggelam dalam suasana aneh. Kantor Pengawasan Utara terus meminjam pasukan dari unit-unit lain, setiap hari menangkap orang dan menyita rumah, membuat kota seperti tertutup awan gelap.

Awan gelap itu tak lain adalah Zhou Chu.

Kali ini, Zhou Chu bahkan melewati tahap penentuan tuduhan, langsung memutuskan hukuman bagi para pejabat itu. Sebagian besar dibuang ke pengasingan, beberapa dijatuhi hukuman mati setelah musim gugur, dan sangat sedikit yang langsung tewas di penjara.

Itu sudah direncanakan bersama Kaisar Jiajing, agar tidak memberi waktu bagi pihak lawan. Jika sampai pada tahap penentuan tuduhan, hukum tak akan menjerat banyak orang, bahkan Kaisar Zhu Houcong pun tak bisa menghukum sebanyak itu sekaligus; akhirnya sebagian besar akan lolos begitu saja.

Karena itu, Zhou Chu mengambil tanggung jawab penuh, dan kini ia benar-benar tak takut apa pun.

Dalam tiga hari saja, Kantor Pengawasan Utara menangkap seribu pejabat, bahkan penjara penuh sesak. Kepala penjara dan penjaga belum pernah melihat hal seperti ini, mereka ketakutan, bahkan tak berani bertanya, khawatir terseret juga.

Pada hari keenam, Zhou Chu telah mengurus semua pejabat yang bersalah, dan rumah mereka di ibu kota pun disita. Dari ibu kota saja, didapatkan lebih dari tiga puluh juta tael perak, lebih dari enam ratus juta koin tembaga, serta permata dan barang antik yang memenuhi gudang Kantor Pengawasan Utara.

Bersamaan, Zhou Chu mengirim sepuluh ribu Pengawal Berjubah Sutra, sepuluh orang satu tim, ke kampung halaman para pejabat itu untuk menyita harta mereka.

Hampir setengah dari Pengawal Berjubah Sutra dikerahkan Zhou Chu.

Zhou Chu pun tak pelit, dengan sekali ayunan tangan, ia membagikan satu juta koin tembaga kepada para kepala unit untuk dibagikan pada bawahannya, sehingga tiap Pengawal Berjubah Sutra mendapat empat puluh sampai lima puluh koin, sebuah pemasukan yang lumayan.

Pada hari ketujuh, Zhou Chu membawa dokumen hasil penyitaan menuju istana.

“Yang Mulia, ini adalah daftar harta hasil penyitaan,” kata Zhou Chu sambil menyerahkan dokumen kepada Huang Jin, yang kemudian diberikan pada Kaisar Jiajing.

Jiajing membuka dokumen dan hampir tak percaya dengan angka yang tertera.

“Enam ratus juta koin tembaga?”

Jiajing membuka matanya lebar-lebar, tak percaya dengan angka astronomis itu.

Pengeluaran tahunan Dinasti Ming hanya sekitar lima sampai enam juta tael perak, kira-kira setara lima puluh juta koin tembaga. Uang hasil penyitaan kali ini setara dengan belasan tahun pengeluaran negara. Jiajing begitu terharu hingga sedikit lupa diri.

Artinya, dalam sepuluh tahun ke depan, ia tak perlu risau soal keuangan, belum lagi harta di kampung halaman para pejabat.

Namun, jika dipikir-pikir, itu wajar. Dulu Kaisar Taizu membunuh banyak pejabat, bukan hanya untuk membasmi sisa pejabat Yuan, tapi juga demi menyita harta mereka untuk biaya perang.

Sepanjang masa Hongwu, perang terus-menerus, tapi kas negara tak pernah kosong, dan Dinasti Ming tak pernah kekurangan dana.

Jiajing merasa tersadarkan, ternyata leluhurnya sudah menunjukkan cara ini, hanya saja para penerusnya tidak memahami intinya.

Memang, dalam keadaan normal, jangankan seribu pejabat, empat atau lima pun jika diusik, para pejabat sipil akan menolak dengan berbagai alasan. Bahkan ketika kasim berkuasa, mereka tak berani menciduk terlalu banyak orang sekaligus.

Kasim yang berkuasa pun biasanya mengambil sebagian saat menyita harta, berbeda dengan Pengawal Berjubah Sutra yang sepenuh hati menjalankan tugas.

“Heng Qi, kau telah berjasa besar, sangat besar!” suara Jiajing bergetar.

“Aku akan segera membuat keputusan, aku akan memberimu gelar bangsawan, gelar sebagai Marquis Changping.”

Jiajing langsung menulis surat keputusan.

“Yang Mulia, jangan sekarang. Jika diberi gelar sekarang, para pejabat pasti akan berontak,” Zhou Chu buru-buru berkata.

“Tak mengapa, ini keputusan rahasia. Gelar bangsawan akan disimpan dulu, nanti saat waktunya tepat baru diumumkan,” kata Jiajing sambil terus menulis keputusan.

Waktu berlalu, dan tibalah hari kedelapan. Para pejabat akhirnya menunggu saat rapat kerajaan. Hal pertama yang mereka lakukan adalah mengajukan surat pemakzulan terhadap Zhou Chu secara serempak.

Terutama para pejabat yang dikenal bersih, mereka menuliskan belasan tuduhan terhadap Komandan Pengawal Berjubah Sutra itu, seolah-olah mengumumkan pada dunia bahwa dosanya tak terampuni, tak dapat ditulis lengkap meski memakai seluruh bambu di hutan.

Yang Tinghe dan Yang Yiqing kembali bersatu untuk memakzulkan Zhou Chu, Xia Yan pun ikut mengajukan suratnya.

Selain segelintir orang, lebih dari sembilan puluh persen pejabat yang hadir ikut menandatangani pemakzulan.

“Kalian semua menganggap Zhou Heng Qi bersalah?” tanya Jiajing pada para pejabat, dengan hati penuh kekecewaan.

“Yang Mulia, hamba merasa Komandan Zhou tidak bersalah.”

Suara yang mengejutkan semua orang terdengar.

Yang Shen berdiri tegak membela Zhou Chu.

Yang Tinghe menoleh tajam ke arah putranya, seolah melihat hantu.