Bab 108: Pelarian Darurat Xia Yan, Tanggapan Zhou Chu, dan Penangkapan di Kantor Pemerintahan Suzhou

Di hadapan Cui Wenkui yang tengah murka, para pejabat di bawahnya satu per satu terdiam ketakutan. Mereka sangat memahami bagaimana saudara laki-laki dari Tuan Futai itu, sebab setiap kali harus menutupi kesalahan Cui Wenshan, merekalah yang melakukannya. Namun tak seorang pun berani mengusik kemarahan Cui Wenkui saat ini, apalagi memberitahunya kebenaran.

Apakah Cui Wenkui benar-benar tidak tahu? Tidak, dia hanya berpura-pura tuli dan bisu saja, itu adalah trik biasa para pejabat bersih. Di dunia birokrasi, siapa pun yang bisa bertahan pasti cerdik. Jika seseorang benar-benar bodoh sampai mengingatkan Tuan Futai tentang bagaimana sebenarnya karakter kakaknya, maka kariernya sudah tamat.

Xia Yan tentu saja paham hal ini. Ia tahu bahwa Cui Wenkui tampaknya akan mati-matian membela keluarganya, jadi ia memilih untuk menjauh agar tidak terkena percikan darah. "Tuan Cui, saya pamit dulu," kata Xia Yan sambil berdiri. "Tuan Xia, hati-hati di jalan, saya tidak mengantar," jawab Cui Wenkui dengan kesal, tidak punya waktu untuk mengantar Xia Yan. Xia Yan tak peduli dan segera pergi.

Apakah Cui Wenkui akan marah kepadanya? Xia Yan sama sekali tidak peduli. Jika kali ini Cui Wenkui tetap ngotot, pasti ia tidak akan mendapatkan keuntungan dari Zhou Chu. Zhou Chu memiliki pasukan rahasia yang jumlah dan kekuatannya tidak diketahui. Meski Cui Wenkui sebagai penguasa wilayah Jiangnan memegang kendali militer dan sipil dengan puluhan ribu tentara, dalam negosiasi resmi ia tidak punya alasan menggunakan pasukan.

Apalagi menyuruh tentara menyamar sebagai bajak laut Jepang? Kecuali jika Cui Wenkui berniat memberontak, tidak ada yang akan mentolerirnya di seluruh Dinasti Ming. Itu adalah pelanggaran aturan. Kita boleh membiarkan musuh berkembang, tapi tidak boleh menggunakan tentara menyamar sebagai bajak laut. Jika aturan ini dilanggar, para pejabat sipil dan militer akan hidup dalam ketakutan, tak ada yang mau menerima dia.

"Wahai Tuan, tampaknya Tuan Xia tidak ingin ikut campur dalam urusan ini," kata wakil kepala polisi Zhang Liangyong setelah Xia Yan pergi. "Hmph, ini masalah keluarga saya, wajar jika dia tak mau terlibat. Kalau saya sendiri tak bisa menyelesaikannya, Xia Yan juga tak bisa berbuat apa-apa. Ini Suzhou, bukan ibukota. Dia sebagai Menteri Rituilah pengawas, tapi di sampingnya ada Zhang Cong yang selalu mempertimbangkan segalanya, tak perlu dihiraukan," kata Cui Wenkui dengan nada meremehkan.

Meski keduanya pejabat tingkat dua, perbandingan antara Menteri Rituilah dan Cui Wenkui yang memegang kekuasaan nyata di Jiangnan sangat berbeda, kecuali jika di ibukota, itu cerita lain. Setelah berpikir lama, Cui Wenkui akhirnya menulis sebuah surat dan menyerahkannya kepada pengurus rumah tangganya. "Pergilah ke markas pasukan pelindung dan berikan surat ini kepada Zhou Chu. Katakan padanya saya baru saja selesai urusan di Yangzhou dan besok akan mengadakan jamuan untuknya dan Gubernur Yan Weizhong. Oh ya, kirimkan juga satu untuk Yan Song."

Pengurus rumah tangga menerima surat itu tanpa menunda dan segera mengendarai kereta kuda ke markas pasukan pelindung.

Ada pepatah, di depan pintu perdana menteri harus ada tiga penjaga ketat. Meskipun Cui Wenkui bukan perdana menteri, di Jiangnan khususnya di Suzhou ia lebih berkuasa dari perdana menteri, sehingga pengurus rumah tangga keluarga Cui biasa bersikap sombong dan arogan, siapa pun yang bertemu harus tunduk dan tersenyum. Namun kali ini, saat tiba di depan markas pasukan pelindung, ia tidak berani berlaku seperti dulu.

Sebagai pengurus rumah tangga keluarga Cui, ia sangat peka terhadap situasi. Dulu ia bisa arogan karena keluarga Cui menguasai segalanya. Tapi sekarang tidak lagi, lihat saja tuan besar dan putrinya sudah ditahan di markas pasukan pelindung. Ia tahu dirinya tidak lebih menakutkan dari tuan besar keluarga Cui, jadi sikapnya harus berbeda, tapi juga tidak boleh kehilangan wibawa keluarga Cui. Hal ini sulit diatur.

"Siapa datang? Ada urusan apa?" tanya penjaga di pintu markas pelindung. "Saya pengurus rumah tangga Tuan Cui, atas perintah tuan saya, datang mengantarkan surat kepada Tuan Zhou," jawab pengurus rumah tangga dengan sikap yang sudah diperhitungkan. "Surat boleh ditinggal, orang tidak boleh masuk," jawab penjaga tanpa memberi muka.

Pengurus rumah tangga menahan amarahnya, sadar ini bukan saatnya marah agar tugas ini tidak gagal. "Surat ini harus sampai ke tangan Tuan Zhou," ia menegaskan sebelum mengemudikan kereta pergi. "Tuan memang pandai meramal, benar-benar ada yang datang mengantar surat," kata penjaga dengan lega. Sebenarnya dia mengenal pengurus rumah tangga keluarga Cui yang dulu sangat sombong dan menyebalkan. Ia tak pernah mengira orang itu bisa menjadi lebih ramah. Sejak kedatangan Tuan Zhou, segalanya berubah. Mereka kini berani menghadapi siapa saja dengan tegas. Para pejabat yang dulu mengabaikan mereka kini takut untuk berbuat salah.

"Segera berikan surat itu kepada Tuan Zhou, jangan sampai terlambat," kata penjaga sambil berbalik masuk ke markas.

Zhou Chu melihat surat itu sebentar lalu melemparkannya ke atas meja. Jamuan ini bukanlah jamuan biasa, bahkan bisa disebut jamuan penuh bahaya.

"Panggil orangmu, waktunya bekerja," kata Zhou Chu kepada Chen Zhao di sampingnya. Chen Zhao segera bersemangat.

Tak lama, Zhou Chu bersama Shen Lian, Lin Lu, Chen Zhao, dan puluhan pasukan pelindung langsung menuju kantor pemerintahan Suzhou. Zhou Chu tidak akan menghadiri jamuan Cui Wenkui karena tidak ada untungnya, hanya akan berdebat saja.

Namun Zhou Chu juga tidak membalas surat itu, ia malah menangkap beberapa pejabat kantor pemerintahan Suzhou. Pertama, untuk membantu Yan Song membuka jalan agar lebih mudah mengambil alih kekuasaan, kedua sebagai balasan terselubung kepada Cui Wenkui.

Pejabat-pejabat di kantor pemerintahan Suzhou dua bulan terakhir sudah mulai dijebak oleh Zhu Liu, karena Zhu Liu yang tak ada kerjaan diberikan tugas oleh Zhou Chu. Sejak Wang Zan mati, Zhou Chu tahu begitu Yan Song datang, para pejabat pasti akan bersekutu untuk mengisolasi Yan Song, itu tak terhindarkan.

Sebelumnya, sebagian besar pejabat di kantor Suzhou sudah meninggal atau dipindahkan. Pejabat yang ada sekarang kebanyakan dari bawahan Cui Wenkui, sedikit yang dari luar daerah tidak bisa membentuk kekuatan. Dalam dua bulan, Zhu Liu cukup mengumpulkan bukti. Karena pejabat-pejabat ini kebanyakan tingkat lima atau di bawahnya, menindak mereka bagi Zhu Liu yang didukung Zhou Chu sangat mudah.

Di bawah arahan Zhou Chu, pasukan pelindung bekerja sangat efisien. Mereka segera menangkap lebih dari sepuluh pejabat dan membawanya ke markas. Zhou Chu tidak menangkap semuanya, hanya sebagian sebagai peringatan. Jika Yan Song masih tidak bisa mengendalikannya, maka jabatan Gubernur Suzhou itu tidak perlu dipertahankan lagi.

"Tuan Yan, apa yang terjadi? Kenapa pasukan pelindung datang dan langsung menangkap orang?" tanya pejabat-pejabat yang tidak ditangkap dengan penuh kecemasan.

"Kalian belum tahu, Tuan Zhou bukan orang biasa. Dia adil tanpa pandang bulu. Jangan anggap sepuluh orang ini sedikit, dulu di ibukota dia langsung menindak seribu pejabat, termasuk banyak pejabat tingkat tiga," jawab Yan Song dengan serius.

"Kami yakin Tuan Zhou sudah mengumpulkan bukti cukup untuk menangkap mereka. Apakah kalian punya rahasia yang bisa digunakan Tuan Zhou?" Yan Song menatap mereka penuh makna.

Mendengar itu, semua pejabat merasa ngeri. Ketika Yan Song sudah berkata demikian, jika mereka tidak paham maksudnya, lebih baik tidak lagi berkecimpung di dunia birokrasi. Namun mereka tidak buru-buru memberi jawaban, setidaknya menunggu hasil penyelidikan sebelum memutuskan, karena jika mereka berpihak ke Yan Song tapi yang tertangkap dibebaskan, itu akan sangat memalukan.

"Kami mohon Tuan Yan memperhatikan kami," kata para pejabat itu lalu pergi.

Yan Song tentu tahu apa yang mereka pikirkan dan tidak terburu-buru. Orang lain mungkin tidak tahu, tapi Yan Song paham betul. Mereka yang ditangkap oleh Zhou Chu pasti tidak akan selamat begitu saja.

Di sisi lain, Cui Wenkui juga mendapatkan kabar ini. Ia tidak menyangka Zhou Chu tidak hanya tidak menghormatinya, tapi juga mempermalukannya seperti ini. "Tidak masuk akal! Tidak masuk akal!" teriak Cui Wenkui seperti singa yang marah, siap menerkam siapa pun yang mendekat.