Bab 106 Zhou Chu: Akhirnya Ada yang Terperangkap!

Apa yang kalian mau lakukan? Hanya karena kalian pengawal istana, kalian berani menangkap aku? Kurasa kalian sudah bosan hidup.

Perempuan itu melihat bahwa Shen Lian sama sekali tidak mengindahkan ucapannya, seketika panik, lalu berkata dengan nada galak yang sesungguhnya diliputi ketakutan.

“Pergi lihat, apakah ada rakyat yang tertabrak hingga mati atau terluka olehnya.”

Tanpa memedulikan perempuan itu, Zhou Chu menoleh ke Lin Lu di sampingnya dan berkata.

Mendengar itu, Lin Lu segera paham, mengerti maksud Zhou Chu. Ini untuk mencari bukti yang cukup. Kalau tak ada bukti, maka bukti akan diciptakan. Dengan begitu, mereka bisa berdiri di pihak yang benar. Selama ada kebenaran di pihak mereka, siapa pun yang datang takkan berguna.

Tak lama kemudian, Lin Lu datang bersama dua atau tiga orang. Lebih tepatnya, salah satu di antara mereka terluka cukup parah dan dibawa dengan ditandu oleh yang lain.

“Tuanku, mereka ini adalah rakyat yang tak sempat menghindar dan terluka.”

kata Lin Lu.

“Cari tabib dulu untuk mengobati luka mereka.”

Zhou Chu memandang rakyat yang terluka itu. Lukanya tidak ringan, jika terus ditunda, keadaan mungkin akan makin parah.

“Baik, Tuanku.”

Setelah berkata demikian, Lin Lu pun membawa orang-orang itu mencari tabib.

Saat itu, perempuan itu masih terus berteriak-teriak liar. Namun, entah Shen Lian maupun Zhou Chu tampaknya sama sekali tak menganggapnya ada. Hal ini membuatnya sedikit hancur. Dulu, dengan identitasnya, apa pun selalu berjalan mulus; di seluruh Jiangnan tak ada seorang pun yang berani mengusiknya.

Sampai Shen Lian menangkapnya, ia tetap tak mengerti mengapa pengawal istana di hadapannya ini begitu berani dan tak tahu langit setinggi apa.

“Jangan berteriak lagi. Bukankah pamanmu tak memberi tahu bahwa belakangan ini jangan memancing pengawal istana?”

Zhou Chu memandang perempuan bodoh di hadapannya dan berkata dengan nada menggoda.

Perempuan itu tertegun mendengar itu, tak memahami maksud Zhou Chu.

“Tulis surat kepada keluargamu. Biarkan mereka mencari orang untuk menyelamatkanmu.”

Zhou Chu mencubit dagu perempuan itu, menoleh kiri kanan, lalu mendapati bahwa perempuan ini bukan hanya bodoh, tetapi juga tidak punya paras yang baik.

Mendengar itu, perempuan tersebut mendadak linglung. Tiba-tiba ia merasa kebingungan: sebenarnya lelaki di depannya ini siapa? Berani sekali bertindak semena-mena seperti itu?

Di seluruh Jiangnan, siapa yang berani menyinggung orang-orang keluarga Cui mereka? Siapa pun yang datang takkan bisa!

“Kau benar-benar tak kenal mati, tunggulah kematianmu.”

Tak lama kemudian, perempuan itu dibawa ke markas pengawal istana. Perempuan ini tak lain adalah keponakan Cui Wenkui, Cui Tingting.

Cui Tingting adalah wanita jalang yang sangat terkenal di seluruh Prefektur Suzhou. Ia tersohor karena kegenitan dan sifatnya yang sulit dihadapi.

Di Jiangnan, khususnya di Prefektur Suzhou, perempuan bangsawan pada umumnya tidak menunggang kuda ke luar. Perempuan Jiangnan menjunjung kelembutan; para bangsawan putri di ibu kota pun paling hanya sedikit menyukai seni berkuda. Namun di Suzhou, hanya dia satu-satunya yang seperti itu.

Setiap kali Cui Tingting berkuda keluar, selalu terjadi kekacauan di mana-mana. Rakyat tak berani marah, juga tak berani bicara, sebab identitasnya memang berdiri di sana. Di seluruh Jiangnan, siapa yang berani menyinggung keluarga Cui?

Surat tangan Cui Tingting segera diantar ke rumahnya. Jelas sekali, keluarga ini punya celah informasi dengan Cui Wenkui; mereka tidak mengetahui apa pun tentang Zhou Chu. Ayah Cui Tingting adalah kakak laki-laki Cui Wenkui, yaitu Cui Wenshan.

Begitu menerima surat itu, Cui Wenshan murka. Hanya sebuah markas pengawal istana, tapi berani bertindak melawan langit dan menangkap putrinya.

“Bawa orang-orang, kepung markas pengawal istana itu. Aku ingin lihat, apakah pengawal istana kecil itu memang sudah bosan hidup!”

Cui Wenshan menatap kepala pelayan di sampingnya dan berkata dengan marah.

Tak lama kemudian, Cui Wenshan menghimpun hampir seratus pelayan ganas, lalu bergerak bagai gelombang menuju markas pengawal istana. Ke mana pun mereka lewat, rakyat segera menyingkir, takut terseret bencana.

Di markas pengawal istana, Zhou Chu sangat gembira. Setelah menunggu dua bulan, akhirnya kesempatan yang dinanti datang juga. Zhou Chu sangat paham bahwa pejabat seperti Cui Wenkui di Jiangnan berkuasa seolah menutupi langit dengan satu tangan; keluarga mereka mustahil hidup patuh pada hukum. Selama dua bulan ini, Zhou Chu terus mencari peluang.

Tak disangka, ia benar-benar menemukannya, dan bahkan seekor ikan besar: keponakan Cui Wenkui.

Memikirkan itu, Zhou Chu merasa lucu.

Bertarung melawan Cui Wenkui dan yang lain, yang dilihat hanyalah siapa yang lebih banyak celahnya. Jelas sekali, orang seperti Cui Tingting adalah celah mereka; ini tak terelakkan.

“Tuanku, bawahan mendapat kabar bahwa Cui Wenshan membawa lebih dari seratus pelayan ganas dan sedang menyerbu markas pengawal istana kita.”

kata Chen Zhao dengan wajah penuh semangat.

Kalau ini terjadi di masa lalu, saat Chen Zhao mendengar kabar itu mungkin ia akan merasa langit runtuh. Waktu itu, markas pengawal istana mereka di Prefektur Suzhou benar-benar tak bisa diganggu siapa pun.

Namun sekarang semuanya berbeda. Keadaan sudah berbalik. Punggung Chen Zhao tak lagi pegal, kakinya tak lagi sakit, dan nada bicaranya pun keras.

“Semakin banyak datang, semakin baik. Berapa pun yang datang, tangkap semuanya. Berani mengepung markas pengawal istana, dosanya sama dengan makar.”

kata Zhou Chu dengan senyum tipis, tak sepenuhnya tersenyum.

Mendengar itu, mata Chen Zhao semakin berbinar. Dengan ucapan Zhou Chu, ia pun makin percaya diri.

Sekarang di seluruh Prefektur Suzhou, pejabat mana yang tidak takut pada tuanku seperti pada ular dan kalajengking? Dalam satu dua bulan ini, orang-orang itu menjadi sangat patuh. Ia bahkan sulit mencari pegangan atas kesalahan mereka.

Kini celah yang datang sendiri ke pintu, dan bahkan itu adalah kakak dari Gubernur, bagaimana mungkin Chen Zhao tidak bersemangat?

Tokoh sebesar itu, kalau dulu jangan disebut menangkap, bahkan membayangkannya pun ia tak berani.

Harus diakui, dulu pengawal istana di Prefektur Suzhou memang sangat menyedihkan. Jangan katakan pejabat besar tiga tingkat di bawahnya; bahkan pejabat yang sederajat pun belum tentu memandang mereka sebagai sesuatu yang berarti.

Tak lama kemudian, Cui Wenshan memimpin sekumpulan pelayan ganas mengepung markas pengawal istana.

“Panggil Chen Zhao keluar untuk menemuiku.”

kata Cui Wenshan kepada pengawal istana yang berjaga di pintu dengan sikap perintah semena-mena.

Sebenarnya, Chen Zhao sudah lebih dulu mendapat kabar. Jika seperti dahulu, ia pasti sudah berlarian keluar dengan tergopoh-gopoh. Namun keadaan kini berbeda. Sebagai kepala seribu pasukan pengawal istana, tentu ia harus menjaga wibawa. Kini yang ia wakili bukan hanya pengawal istana, melainkan juga sandaran di belakangnya, Zhou Chu. Kepercayaan dirinya belum pernah sebesar ini.

Saat Cui Wenshan hampir kehilangan kesabaran, barulah Chen Zhao keluar dari markas pengawal istana dengan langkah santai.

“Siapa yang begitu berani, berani mengepung markas pengawal istana kami? Apa kalian ingin memberontak?”

Bahkan sebelum melihat orangnya, Chen Zhao sudah lebih dulu membentak.

Ucapan ini bukan hanya tak menakut-nakuti Cui Wenshan, malah membuatnya makin murka.

“Chen Zhao, apa kau sudah tak mau tinggal di Prefektur Suzhou lagi?”

teriak Cui Wenshan dengan amarah membara.

Saat itu Chen Zhao sudah tiba di hadapan Cui Wenshan, wajahnya penuh pura-pura terkejut.

“Ah, ternyata siapa ini. Kiranya Tuan Cui. Entah apa maksud Tuan Cui membawa orang mengepung markas pengawal istana kami? Apa kalian hendak memberontak?”

Pada setengah kalimat pertama, Chen Zhao masih tersenyum lebar. Namun begitu memasuki setengah kalimat terakhir, wajahnya berubah seketika, lalu ia membentak Cui Wenshan.

Kata-kata ini, ditambah sikap Chen Zhao, membuat Cui Wenshan kebingungan.

Ia tak tahu apakah Chen Zhao di hadapannya ini yang sedang tidak waras, atau ada sesuatu yang tak ia ketahui.

Cui Wenshan merasa situasinya tampak agak tidak beres, tetapi ia tak bisa menunjuk bagian mana yang salah. Namun keadaan sudah sampai di sini, busur telah ditarik dan tak bisa tidak dilepas. Sikap Chen Zhao malah membuat darah Cui Wenshan mendidih.

“Cepat lepaskan putriku. Markas pengawal istana kalian benar-benar tak mengenal hukum. Orang keluarga Cui pun berani kalian tangkap?”

Cui Wenshan menatap Chen Zhao.

Mendengar itu, Chen Zhao langsung tertawa.

“Ada apa ini? Apa di Prefektur Suzhou ini bukan lagi wilayah Da Ming? Apa keluarga Cui kalian bisa menutupi langit dengan satu tangan?”

“Benar. Di Prefektur Suzhou, keluarga Cui kitalah langit. Jangan katakan hanya markas pengawal istana kecil sepertimu, bahkan kaisar datang pun takkan berguna.”

Setelah berkata demikian, Cui Wenshan malas membuang waktu dengan Chen Zhao. Ia bukan seperti Zhang Ziyi sebelumnya; ia benar-benar berani menyerang markas pengawal istana.

Selesai berkata, ia mengayunkan tangan, memberi isyarat kepada para pelayan ganas di belakangnya untuk menyerbu markas pengawal istana. Tentu saja ia tahu bahwa orang-orang sebanyak itu tak mungkin menjadi lawan pengawal istana. Namun menurutnya, pengawal istana tidak berani melawan, jadi ia bertindak tanpa takut.

Tetapi hasilnya jauh melampaui dugaannya.

“Bawa orang-orang! Tangkap semua pelaku yang berkerumun dan berniat memberontak ini!”

teriak Chen Zhao dengan keras.