Bab 88: Keteguhan Hati Yan Song

Saat Yan Song tiba di kediaman keluarga Zhou, yang menyambutnya adalah Chun Lan.

"Silakan menunggu sebentar, tuan muda kami sedang menerima tamu lain," ujar Chun Lan sambil mempersilakan pelayan membawa teh dan buah-buahan untuk Yan Song. Mendengar ini, Yan Song tetap tenang, menikmati teh sambil menunggu.

Di ruang belajar sebelah, Han Jie sudah hadir.

"Aku penasaran, apa alasan Tuan Zhou memanggilku ke sini?" tanya Han Jie sambil tersenyum dan menyesap teh.

"Di saat seperti ini, Tuan Han berani datang ke kediamanku, sungguh menunjukkan keberanian," ujar Zhou Chu, mengabaikan pertanyaan dan mengucapkan kalimat yang sarat makna.

"Tuan Zhou, aku bukan orang yang suka menjilat atasan atau menginjak bawahan. Sebagian besar hidupku sia-sia, hanya menyesal melihat para pejabat Ming tak memikirkan negara. Aku seorang diri memang sulit berbuat banyak, tapi dengan kehadiran Tuan Zhou dan Yang Mulia, aku tentu harus membalas kepercayaan dengan jabatan ini," jawab Han Jie dengan serius.

Zhou Chu tersenyum mendengar jawaban itu. Ia tidak sepenuhnya mempercayai kata-kata Han Jie, namun kejujuran bukanlah hal terpenting; menilai seseorang harus dari tindakannya, bukan dari ucapannya. Selama Han Jie bertindak demi raja dan negara, maka ia memang orang yang setia dan patriotik.

Seperti pepatah mengatakan: menilai dari tindakan, bukan dari hati; menilai hati, tak ada manusia yang sempurna.

"Jabatan komandan ini tidak akan lama kupegang. Jika aku mengalami sesuatu, kuharap Tuan Han tetap berpihak pada Yang Mulia," kata Zhou Chu tanpa ekspresi, menatap Han Jie.

Han Jie terkejut mendengarnya. Meski sudah menduga, ia tak menyangka akan secepat ini. Komandan yang ada di hadapannya baru bertugas kurang dari satu bulan, namun apa yang dilakukannya bahkan tak bisa dicapai komandan Jin Yi Wei lain dalam sepuluh tahun.

Han Jie termenung sejenak, lalu menyampaikan sikapnya.

"Silakan tenang, Tuan Komandan. Apa pun yang terjadi, aku akan berdiri di sisi Yang Mulia. Kalau aku ingin memilih kubu, sudah sejak dulu aku melakukannya, tak perlu menunggu hari ini."

Zhou Chu tidak menanggapi.

"Jika ada hal yang sulit diputuskan, pergilah mencari Bao Yi Shou Zheng Zhen Ren. Ia kini berada di istana dan akan tetap tinggal di ibu kota," ujar Zhou Chu.

Han Jie langsung bersemangat mendengar itu, tubuhnya tegak.

"Kapan Paman Agung masuk ke ibu kota?" Han Jie sangat menghormati paman agungnya, namun Fei Xia Zi selalu mengembara dan tak pernah membalas surat-surat Han Jie.

Tak disangka, Zhou Chu yang pertama mengetahui kedatangan sang paman agung ke ibu kota. Han Jie merasa sedikit kecewa, tapi juga sangat gembira. Seperti pepatah, memiliki orang tua di rumah adalah berkah. Dengan wawasan dan pengalaman Paman Agung, setiap masalah pasti bisa diatasi.

Apalagi di masa pemerintahan Zhengde, status Paman Agung sudah sangat terhormat, kini tentu lebih tinggi lagi. Dengan kehadirannya, keluarga Han pun ikut mendapat berkah.

"Terima kasih atas petunjuknya, Tuan Zhou," ujar Han Jie, bangkit dan memberi salam, kali ini dengan tulus.

Zhou Chu menahan siku Han Jie dan tersenyum.

"Tuan Han telah berjuang untuk negara dan rakyat, maka usahaku tidak sia-sia," kata Zhou Chu.

Han Jie sangat tersentuh mendengarnya, membandingkan para pejabat di istana, tak ada yang bisa menandingi pemuda di hadapannya.

"Tunggu sebentar, Tuan Han, aku masih ada tamu lain," Zhou Chu bangkit dan memberi salam.

"Sudah saatnya aku pamit," jawab Han Jie, segera bangkit dan berpamitan.

"Chun Lan, antar Tuan Han," ujar Zhou Chu kepada Chun Lan di luar pintu.

Setelah itu, Zhou Chu menuju ruang utama, menemui Yan Song yang sedang menunggu.

"Maaf membuat Tuan Yan menunggu," kata Zhou Chu sambil tersenyum.

Yan Song langsung bersemangat melihat Zhou Chu.

"Ah, Tuan Zhou, saya baru saja datang," jawab Yan Song dengan senyum lebar.

Kali ini, Yan Song sama sekali tidak menyebutkan hubungan masa lalu dengan Zhou Chu. Baik jabatan maupun kekuasaan, Zhou Chu kini jauh di atas Yan Song. Meski Zhou Chu baru berusia lima belas tahun, Yan Song tak berani meremehkan pemuda ini.

Mengungkit hubungan masa lalu hanya pantas dilakukan oleh atasan, bawahan yang melakukannya akan dianggap melanggar etika, apalagi jika statusnya sekarang jauh berbeda dengan masa lalu.

Banyak orang tidak ingin membicarakan masa lalu yang memalukan, kecuali atasan yang ingin mengenang perjuangannya.

Selama lebih dari setahun di ibu kota, naluri politik Yan Song meningkat pesat. Ia tahu kapan harus bicara dan kapan harus diam.

"Ada keperluan apa Tuan Zhou memanggil saya?" tanya Yan Song.

Zhou Chu duduk, menuangkan teh ke cangkir kosong miliknya.

Mendengar ini, Yan Song tahu bahwa pembicaraan serius akan dimulai.

"Para pejabat di istana semua menyerang Tuan Zhou. Saya benar-benar tidak tahan melihatnya. Dari sekian banyak pejabat, berapa yang benar-benar memikirkan negara dan rakyat Ming? Hanya Tuan Zhou! Apa yang Tuan Zhou lakukan akhir-akhir ini sangat saya kagumi, semua adalah hal yang ingin saya lakukan tapi tak berani," Yan Song memuji Zhou Chu tanpa henti.

Jika harus memuji pemuda lima belas tahun lain seperti ini, Yan Song pasti tak sanggup. Tapi Zhou Chu berbeda; semua yang diucapkan Yan Song adalah kenyataan dan tulus dari hati, sebab tindakan Zhou Chu terlihat jelas.

Memuji dengan tulus adalah bentuk pujian tertinggi, membuat atasan merasa sangat dihargai.

Bahkan di hadapan Zhou Chu, Yan Song duduk dengan sangat hati-hati, hanya setengah duduk sejak Zhou Chu masuk.

Zhou Chu menyadari sikap Yan Song, tak menyangka perubahan Yan Song selama setahun ini lebih besar dari yang ia duga. Tapi itu wajar, dunia pemerintahan seperti tempat pewarnaan besar; sedikit goyah, orang bisa terjerumus dengan cepat.

Zhou Chu tidak ingin menilai lebih jauh, setiap orang punya jalannya sendiri. Saat ini, Yan Song masih sangat berharga bagi Zhou Chu maupun bagi raja.

"Tuan Yan, Anda terlalu berlebihan," Zhou Chu menyesap teh dan tidak menanggapi lebih lanjut.

Meski Zhou Chu tidak menanggapi, Yan Song pandai mencari celah untuk berbicara.

"Pada beberapa rapat, saya ingin membela Tuan Zhou, tapi saya hanyalah pejabat kecil, suara saya tak berarti," ujar Yan Song, ini sudah bukan isyarat lagi, tapi pernyataan langsung.

"Sebenarnya ada satu tugas yang harus Tuan Yan jalankan, tidak tahu apakah Anda berani," kata Zhou Chu sambil memutar cangkir teh dengan penuh minat.

Mendengar ini, Yan Song matanya bersinar. Ia datang ke rumah Zhou Chu memang untuk ini. Jika takut menghadapi kesulitan dan menyinggung orang lain, ia tidak akan datang hari ini. Kesulitan adalah peluang.

"Tuan Zhou, silakan perintahkan, saya siap berkorban demi Yang Mulia dan Tuan Zhou," Yan Song segera bangkit dan memberi salam.

"Untuk memangkas pejabat yang tidak berguna di istana, apakah Tuan Yan sanggup melakukannya?" tanya Zhou Chu.

Mendengar ini, Yan Song merasa kepalanya berdenyut.

Memangkas pejabat tidak berguna, baik Kaisar Zhengde, Kaisar Xiaozong, maupun Kaisar Chenghua sejak lama ingin melakukannya.

Namun, hal ini melibatkan terlalu banyak orang. Para pejabat Ming sudah membentuk jaringan rumit, satu perubahan bisa mengguncang semuanya.

Semua tahu, banyak pejabat Ming hanya makan gaji buta. Banyak jabatan dan departemen lahir karena kebutuhan khusus atau situasi tertentu, kini sudah tidak berguna dan seharusnya dihapus. Jika benar-benar bisa memangkas pejabat tidak berguna, pengeluaran negara akan berkurang banyak.

Namun, para pejabat Ming bukanlah seperti petugas di Xi Chang yang sepenuhnya patuh pada kaisar. Kaisar Chenghua bisa membubarkan Xi Chang hanya dengan satu kata.

Yan Song tak menyangka, tugas yang diberikan Zhou Chu adalah ini. Jika ia menerima, ia akan menyinggung banyak orang.

"Tuan Yan tidak sanggup?" tanya Zhou Chu.

Yan Song menarik napas dalam-dalam.

"Saya akan mencoba."