Bab 105: Zhu Zhishan dan Tang Bohu, Keponakan Gubernur Jiangnan Cui Wenkui

Ketika Zhou Chu tiba di kediaman Tang, Tang Bohu sedang memasak anggur sambil berbincang santai dengan seseorang. Pria itu tampak jauh lebih tua dari Tang Bohu, namun penampilannya sulit digambarkan, dan tangan kanannya memiliki enam jari.

“Hengqi, cepat ke sini, ini adalah sahabat lamaku, Zhu Xizhe. Xizhe, ini muridku, Zhou Hengqi,” kata Tang Bohu memperkenalkan mereka.

Zhou Chu tersadar, ternyata pria ini adalah Zhu Zhishan yang sangat terkenal. Zhu Zhishan, nama sebenarnya Zhu Yunming, dengan nama kehormatan Xizhe, dikenal karena penampilannya yang unik dan buruk rupa, serta memiliki jari tambahan di tangan kanan, sehingga ia menyebut dirinya Zhishan sebagai bentuk sindiran diri, sementara orang lain memanggilnya Zhu Jingzhao. Keahliannya dalam kaligrafi sangat jarang tertandingi di zamannya.

Zhu Zhishan memang merupakan julukan yang dipakai untuk menyindir dirinya sendiri, sementara orang luar biasanya memanggilnya Zhu Xizhe atau Zhu Jingzhao.

Mendengar itu, Zhu Zhishan juga tampak terkejut.

“Oh, jadi ini Zhou Daren. Aku sudah lama mendengar tentangmu, Zhou Daren,” katanya sambil tersenyum.

“Pak Jingzhao, tidak perlu bersikap formal. Panggil saja Hengqi seperti guru memanggil muridnya,” jawab Zhou Chu dengan sopan sambil memberi hormat sebagai murid.

Zhu Zhishan tampak terkejut mendengar itu.

Menurutnya, Zhou Chu yang sejak muda sudah terkenal dan memegang posisi tinggi biasanya akan sombong, tapi sekarang terlihat rendah hati, sopan, dan tahu kapan harus maju atau mundur.

“Dengan sikap seperti ini, tak heran Hengqi sudah melakukan banyak hal luar biasa di usia muda,” katanya mengangguk.

“Guru, cuaca dingin, saya membawa arang terbaik untuk memasak anggur,” kata Zhou Chu sambil memberi isyarat kepada Chunlan dan yang lain di belakangnya, yang masing-masing membawa keranjang berisi arang.

Melihat arang itu, mata Tang Bohu berbinar.

Arang yang dibawa Zhou Chu tentu yang terbaik, hampir tanpa asap. Arang jenis ini sulit diproduksi dan proses pembuatannya rumit, sehingga orang biasa sulit membelinya; khusus untuk kalangan bangsawan dan pejabat tinggi.

Tang Bohu segera mengambil sepotong arang dan memasukkannya ke dalam tungku untuk memasak anggur.

“Hengqi, cobalah anggur yang baru dimasak ini, rasanya luar biasa,” katanya sambil mendorong teko anggur ke arah Zhou Chu.

Zhou Chu menuangkan segelas, mencicipi sedikit, matanya langsung bersinar, lalu meneguk habis.

“Memang punya cita rasa yang berbeda,” katanya.

Memasak anggur bukan sekadar memanaskan, tapi untuk menghilangkan zat aldehida yang berbahaya dalam anggur. Baik anggur beras maupun anggur kuning memiliki kadar alkohol rendah, tapi banyak kandungan aldehid yang berbahaya bagi tubuh.

Orang kuno mungkin tidak tahu tentang aldehida, tapi mereka telah menemukan bahwa anggur yang dimasak terasa lebih hangat di perut, lebih enak, tidak merusak tubuh, dan tidak mudah membuat mabuk.

Kadar rendah alkohol pada anggur beras dan anggur kuning sebenarnya mudah membuat orang mabuk karena aldehida ini.

Saat memasak anggur, biasanya juga ditambahkan bahan seperti irisan jahe, plum kering, atau plum hijau, yang membantu menyerap aldehida dan memberikan rasa khas.

Seperti sekarang, anggur yang dimasak Tang Bohu ditambahkan plum kering dan hawthorn kering, sehingga rasanya sangat lezat bagi Zhou Chu.

“Guru, belakangan saya mendengar tentang seorang anak jenius dengan latar belakang menyedihkan. Saya ingin membawa anak itu ke sini supaya guru bisa mengasuhnya sebagai anak dan menyenangkan hatimu,” kata Zhou Chu sambil meneguk anggur.

Mendengar ini, mata Yun Niang langsung bersinar. Tang Bohu sudah berusia lanjut, dan Yun Niang juga tidak muda lagi. Ia ingin meninggalkan keturunan untuk Tang Bohu, tapi Tang Bohu takut ia kesulitan melahirkan, apalagi di zaman ini melahirkan ibarat melewati pintu neraka, belum lagi usia Yun Niang hampir empat puluh tahun.

Saat pertama kali bertemu Zhou Chu, Yun Niang baru sedikit di atas tiga puluh, kini sudah hampir tujuh tahun berlalu, Zhou Chu sudah berusia enam belas tahun, dan gadis kecil Yun Jin hampir berumur dua belas tahun, apalagi Yun Niang.

Meski Yun Niang sudah berkali-kali mengajukan, Tang Bohu selalu menolak.

Seperti kata pepatah, ketidakbakaran ada tiga, tidak punya keturunan adalah yang terbesar. Oleh karena itu, Yun Niang merasa bersalah pada Tang Bohu dan keluarga Tang, dan selalu berpikir apakah bisa mengadopsi seorang anak untuk Tang Bohu. Mendengar Zhou Chu bicara seperti itu, ia sangat senang.

Tang Bohu tentu saja memperhatikan ekspresi Yun Niang, ia juga tahu hal ini sudah menjadi beban di hati Yun Niang. Bahkan muridnya pun peduli pada dirinya. Meski Tang Bohu terkenal suka bebas dan tidak terikat, ia tak tega menolak.

Bagaimanapun usianya sudah lima puluhan. Meski selama ini hidupnya cukup dan sehat, ia tahu dirinya akan lebih dulu meninggalkan Yun Niang. Kalau bukan untuk dirinya sendiri, setidaknya harus memikirkan Yun Niang.

“Kalau begitu, aku serahkan pada rencanamu,” kata Tang Bohu sambil tersenyum.

“Bohu, kau benar-benar punya murid yang baik, selalu memikirkanmu dalam segala hal,” kata Zhu Zhishan penuh kekaguman.

“Tentu saja, pandangan Tang Yin bukan kaleng-kaleng,” jawab Tang Bohu dengan bangga.

Zhou Chu menemani Tang Bohu dan Zhu Zhishan minum beberapa saat lagi, lalu berdiri memberi salam pamit.

Saat itu, hanya Shen Lian dan Lin Lu yang mengikuti di belakangnya. Setelah Fang Hong pergi ke selatan bersama Yun Jin, Lin Lu menggantikan posisinya sebagai pengawal Zhou Chu. Sedangkan Chunlan dan yang lain langsung pulang setelah mengantar arang.

Zhou Chu tidak terburu-buru, ia menunggangi kuda hitamnya menyusuri jalanan Suzhou dengan santai.

Ketika mereka berjalan, tiba-tiba seorang wanita menunggang kuda dengan kecepatan tinggi di jalanan, penuh gaya arogan, membuat panik orang-orang di sekitarnya. Wanita itu tampak tidak berniat mengurangi kecepatannya saat hampir menabrak Zhou Chu.

Shen Lian segera mempercepat kudanya dan dengan sigap menahan wanita itu dari atas kuda, sementara Lin Lu mengejar dari belakang dan menahan kudanya agar melambat.

“Lepaskan tanganmu yang kotor! Seorang pengawal biasa berani menghalangi jalanku? Sepertinya kau ingin mati,” kata wanita itu dengan sombong sambil melepaskan diri dari genggaman Shen Lian.

“Siapa kau hingga berani bertingkah seperti itu?” tanya Zhou Chu sambil menunggang kudanya mendekat.

“Aku ini siapa, kau tidak pantas tahu,” jawab wanita itu angkuh.

Saat itu Zhou Chu mengenakan pakaian biasa, bukan seragam pengawal, tapi meski ia mengenakan seragam perwira, wanita ini tampaknya tidak akan menganggapnya penting.

“Kalau begitu, ikut aku ke kantor,” kata Zhou Chu sambil memberi isyarat pada Shen Lian. Shen Lian mengerti dan maju untuk menangkap wanita itu.

“Berani sekali! Kepala Pengawas Cui Wenkui adalah pamanku. Siapa pun yang berani menangkapku?” wanita itu marah besar.

Mendengar itu, mata Zhou Chu langsung berbinar.