Bab 86 Rencana Zhou Chu: Membantai Para Pejabat

Keesokan paginya, suasana seluruh sidang istana tiba-tiba berubah menjadi aneh. Seharusnya, sesuai dengan alur yang biasa, Yang Yiqing dan Zhang Cong akan terus beradu argumen dengan Yang Tinghe dan Xia Yan. Namun, begitu Yang Yiqing naik ke hadapan, ia langsung mengajukan laporan resmi untuk menuduh Zhou Chu, membuat semua orang terkejut, termasuk kaisar dan Yang Tinghe.

Akan tetapi, Yang Tinghe dan Xia Yan adalah tokoh berpengalaman, dalam sekejap saja mereka sudah menangkap maksud Yang Yiqing. Orang tua itu rupanya ingin bekerja sama dengan mereka untuk menyingkirkan Zhou Chu lebih dulu. Kalau dipikir-pikir memang masuk akal, baik Yang Tinghe maupun Yang Yiqing sama-sama sudah berusia di atas enam puluh tahun, siapa yang sudi dipermalukan oleh anak muda belasan tahun yang sok kuasa?

Dengan dipimpin oleh Yang Yiqing dan Yang Tinghe, para pejabat sipil dan militer serempak mengajukan tuduhan terhadap Zhou Chu, menuduh komandan Pasukan Pengawal Brokat ini menindas para pejabat yang setia, serta menjadi sombong dan sewenang-wenang karena merasa didukung kaisar. Dalam sekejap, semua angin berbalik mengarah pada Zhou Chu, membuat Kaisar Jiajing yang duduk di singgasana pun kebingungan dan hanya bisa menunda urusan tersebut, lalu mengumumkan pembubaran sidang.

Setelah sidang bubar, Jiajing memerintahkan Huang Jin untuk memanggil Zhou Chu ke istana. Mengenai apa yang terjadi di ruang sidang, Zhou Chu sudah mendengarnya. Melihat Huang Jin datang dengan wajah panik, Zhou Chu justru tersenyum.

"Duhai, Tuan Zhou, mengapa Anda masih bisa tersenyum? Tahukah Anda betapa seriusnya masalah ini?" Huang Jin berkata sambil menepuk dada dengan cemas.

"Apa yang perlu dikhawatirkan? Aku sudah memperkirakan keadaan seperti ini sejak lama," jawab Zhou Chu santai.

Zhou Chu memang sudah lama memperkirakan dan bahkan berharap agar dua kubu besar itu bersatu melawan dirinya. Hanya dengan begitu, ia bisa bertindak bebas tanpa menahan diri. Untuk mempercepat pertikaian besar mengenai upacara negara, menangkap belasan atau dua puluhan pejabat saja takkan cukup; Zhou Chu berniat menangkap setidaknya separuh pejabat sipil di ibu kota.

Di ibu kota terdapat lebih dari dua ribu pejabat, Zhou Chu sudah menetapkan target untuk menangkap seribu orang terlebih dahulu. Sebelumnya ia masih menahan diri, namun kini keadaannya berbeda, Yang Tinghe dan Yang Yiqing sudah bersatu, dan dirinya menjadi duri di mata mereka.

Zhou Chu sangat paham, selama dirinya masih menjabat sebagai komandan Pasukan Pengawal Brokat, Yang Yiqing takkan berani bertindak terhadap Yang Tinghe. Begitu jabatannya dicopot, Yang Yiqing takkan lagi punya beban. Sejak awal, Zhou Chu memang tak berniat mempertahankan posisinya, jika dengan jabatan itu ia bisa menyingkirkan seribu pejabat sipil dan sekaligus mengganti Yang Tinghe, maka itu jelas sangat berharga.

Terlebih lagi, setelah tak lagi menjabat, Zhou Chu bisa pindah ke Jiangnan dan memulai rencana berikutnya. Yang Yiqing yang tersisa, tanpa para pejabat di bawahnya, takkan mampu membangun kekuatan, apalagi di belakangnya masih ada Zhang Cong yang mengincar kesempatan.

Membayangkan dirinya akan segera memulai aksi terakhir dan paling gila di ibu kota, Zhou Chu merasa sangat bersemangat.

"Tuan Zhou sudah memperkirakan semua ini?"

Huang Jin sangat terkejut mendengarnya, namun ia tak punya waktu banyak untuk berbincang, karena Jiajing mendesak agar Zhou Chu segera menghadap. Keduanya pun bergegas menuju ruang kerja kaisar.

"Hamba menghadap Paduka," Zhou Chu memberi hormat.

"Hengqi, ini benar-benar masalah besar. Yang Yiqing dan Yang Tinghe bersatu untuk menuduhmu, apa yang harus kulakukan?" Dengan kemampuannya, Jiajing selama ini hanya bisa mengandalkan satu kubu untuk menekan kubu lain, tapi kini kedua kubu bersatu, membuatnya benar-benar tak siap.

Saat itu, Lu Bing juga ada di ruang kerja, wajahnya murung.

"Paduka tak perlu cemas, ini justru kesempatan baik," kata Zhou Chu sambil tersenyum.

"Kesempatan baik?" Jiajing mendengar itu, melihat wajah Zhou Chu yang tenang, tiba-tiba merasa bersemangat.

"Hengqi, katakan cepat pada beta."

"Paduka, selama beberapa hari ini hamba memang sengaja bertindak terang-terangan tanpa menahan diri, bahkan orang-orang hamba berani membasmi siapa saja di dalam istana. Baik Yang Tinghe maupun Yang Yiqing, serta pejabat lain, pasti takkan sudi menerima keberadaan hamba. Bahkan jika Yang Yiqing bisa menyingkirkan Yang Tinghe, pada akhirnya ia pun akan kalah oleh hamba. Orang tua itu takkan membiarkan hal itu terjadi."

"Itulah sebabnya hamba sudah menduga, Yang Yiqing pasti akan bertindak terhadap hamba, dan dengan begitu banyak pejabat yang menuduh hamba, Paduka hanya perlu mengikuti arus dan mencopot jabatan hamba sebagai komandan, menurunkan hamba menjadi kepala seratus rumah atau kepala pasukan biasa pun tak mengapa. Dengan begitu, kemarahan para pejabat pun bisa diredam," ujar Zhou Chu seakan berbicara tentang orang lain.

"Itu tak mungkin!" Baru saja Zhou Chu selesai bicara, Jiajing langsung membantahnya.

"Beta sudah bilang, apapun yang kau lakukan, beta akan selalu mendukungmu tanpa syarat, kita saling percaya sebagai kaisar dan abdi setia." Jiajing mengira Zhou Chu mulai kehilangan kepercayaan padanya, sehingga buru-buru memberi jaminan.

Bahkan Lu Bing di sampingnya pun tak tahan untuk ikut bicara. "Benar, Hengqi, mana mungkin Paduka akan mencopot jabatanmu?"

Melihat keduanya begitu cemas, Zhou Chu pun merasa sedikit terharu.

"Paduka dengarkan dulu. Jabatan itu sebenarnya bukan masalah penting. Paduka cukup keluarkan titah untuk memberitahukan kepada seluruh kepala seribu, kepala keamanan, serta pejabat terkait di Pasukan Pengawal Brokat, bahwa jabatan komandan hamba hanya untuk dipertontonkan pada orang luar, kenyataannya posisi itu tetap dipegang hamba."

"Selain itu, hamba juga takkan membiarkan mereka diuntungkan begitu saja. Paduka hanya perlu menahan beberapa hari, dalam waktu itu hamba akan menyelesaikan setengah dari dua ribu lebih pejabat di ibu kota. Dengan begitu, negeri kita akan benar-benar kaya raya."

Itulah tujuan akhir Zhou Chu.

Harta dari seribu pejabat itu, meski rata-rata tiap orang hanya memiliki sepuluh ribu tael perak, tetap saja jumlahnya mencapai seratus juta tael. Tentu saja, perak tak akan sebanyak itu, tapi jika ditambah uang tembaga, barang antik, dan lukisan, jumlahnya jauh lebih besar. Semua ini sudah diperhitungkan matang-matang oleh Zhou Chu.

Pada saat itu, baik Jiajing, Lu Bing, maupun Huang Jin, semuanya merasa merinding setelah mendengar penjelasan Zhou Chu.

Seribu pejabat? Semua disita hartanya sekaligus? Hanya membayangkannya saja sudah terasa betapa besarnya perkara ini. Sampai-sampai, kaisar sekalipun belum tentu bisa menghadapinya.

Sejak berdirinya Dinasti Ming, hanya di masa awal pemerintahan Hongwu yang pernah terjadi pembasmian pejabat secara besar-besaran, berikutnya hanyalah insiden pemberontakan oleh Kaisar Yongle.

"Nanti, Paduka hanya perlu menyalahkan hamba dan mencopot jabatan hamba, maka kemarahan para pejabat pun akan mereda."

Karena jabatan komandan tak mungkin bisa dipertahankan untuk sementara waktu, Zhou Chu pun memilih menukarnya dengan keuntungan yang cukup besar.

Jiajing memandang Zhou Chu dengan penuh rasa haru, sampai-sampai baru menyadari wajahnya basah oleh air mata.

"Paduka," Huang Jin dengan halus menyodorkan saputangan.

Jiajing menerimanya, membalikkan badan, dan mengusap air mata di wajahnya.

Tak pernah terpikir olehnya, bahwa Zhou Chu rela berkorban sedemikian rupa demi dirinya dan demi negeri.

Lu Bing pun hatinya bergetar hebat.

"Hengqi, biar aku saja yang mengurus semua ini, biar aku yang menjabat komandan untuk sementara waktu," ujar Lu Bing, karena ia paham, saat ini kaisar paling membutuhkan Zhou Chu.

Namun Zhou Chu menggelengkan kepala.

"Itu tak mungkin, hanya aku yang bisa melakukan ini. Baik Yang Yiqing maupun Yang Tinghe dan Xia Yan, semuanya sedang mengawasi aku."

Selesai bicara, wajah Zhou Chu tampak penuh semangat.

"Biarkan aku benar-benar mengamuk terakhir kalinya di ibu kota ini."