Bab 63 Derita Yang Shen, Kekejaman Xia Yan

Ketika Shen Qing mengetahui bahwa Zhou Chu telah diangkat menjadi Komandan Jin Yi Wei, seluruh dirinya terasa limbung. Ia masih ingat dengan jelas pertemuan pertama mereka bertahun-tahun lalu: waktu itu Zhou Chu masih sangat muda, matanya penuh kebingungan akan masa depan, namun demi keluarga Lu, ia terpaksa keluar bekerja.

Shen Qing bersyukur, bersyukur karena ia cukup tegas saat itu. Keputusan yang tegas itulah yang membawanya menjadi dirinya yang sekarang. Meski umur Shen Qing telah melewati dua puluh tahun, ia tetap belum menikah. Para mak comblang dan kerabat yang sudah lama putus hubungan hampir menginjak habis ambang pintu rumah Shen Qing.

Namun Shen Qing tahu persis niat mereka. Mereka hanya melihat bahwa kini keluarga Shen bergantung sepenuhnya padanya; jika menikahi dirinya, mereka bisa menguasai harta keluarga Shen yang tidak memiliki penerus laki-laki. Kalau hanya sebatas itu mungkin bisa dibiarkan, tetapi setelah bertahun-tahun berbisnis, Shen Qing bukan lagi gadis polos yang tak memahami dunia; ia telah benar-benar mengenal sisi gelap manusia.

Yang ia takutkan adalah, setelah menikah, keluarga yang menikahinya mungkin tak sabar menunggu dirinya mati, agar harta warisan Shen menjadi milik mereka. Di zaman ini, kematian perempuan di rumah tangga bisa diabaikan dengan dua kalimat saja; bahkan pemerintah enggan menyelidiki.

Tentu saja, alasan Shen Qing belum menikah bukan hanya soal itu. Faktor lain adalah Zhou Chu. Bagi Shen Qing, Zhou Chu adalah guru sekaligus sahabat; selama beberapa tahun terakhir, kekagumannya pada Zhou Chu semakin membara, sampai-sampai lelaki lain sulit menarik perhatiannya.

Perbedaannya terlalu besar. Jika tidak mengenal Zhou Chu, mungkin Shen Qing sudah memilih salah satu keluarga baik untuk menikah. Tapi sekarang, ia sendiri tidak bisa menerima.

Shen Qing tahu banyak orang di sekitarnya mulai membicarakan dirinya; di usia seperti ini belum menikah, tentu menjadi bahan omongan. Namun Shen Qing tak peduli, dirinya bukan lagi gadis dulu yang mudah terpengaruh ucapan orang lain.

Shen Qing sejak lama tahu Zhou Chu bukan orang biasa. Saat Zhou Chu membeli toko keluarga Feng, Shen Qing sudah menyadari hal itu. Dalam hatinya, ia berharap Zhou Chu melangkah perlahan, sementara ia sendiri terus berusaha memperbaiki diri, agar jarak di antara mereka tidak semakin jauh.

Namun semakin ia berusaha, semakin ia sadar Zhou Chu memang luar biasa. Banyak ucapan Zhou Chu baru benar-benar ia pahami setelah mencapai tahap tertentu, seolah mendapat pencerahan mendadak. Saat itu, Shen Qing memandang Zhou Chu seperti dewa, baru menyadari Zhou Chu jauh lebih kuat dari yang ia bayangkan.

Namun Shen Qing tidak pernah menyangka Zhou Chu suatu hari akan melesat begitu tinggi. Benar-benar seperti pepatah, burung besar terbang bersama angin, melaju sejauh sembilan ribu li. Shen Qing merasa bahagia untuk Zhou Chu, tapi juga sangat kehilangan, karena jarak di antara mereka semakin lebar. Kelak, untuk bertemu Zhou Chu mungkin tidak semudah dulu.

Soal urusan lelaki? Shen Qing tidak memikirkan hal itu lagi. Dengan Zhou Chu, ia tahu dirinya tak akan merasakan hal serupa pada lelaki lain. Kelak, ia bisa mengangkat anak, mewariskan keluarga Shen pada anak tersebut, sehingga tetap melaksanakan tanggung jawab pada keluarga Shen.

“Ayah, menurutmu apa maksud Kaisar tiba-tiba mengangkat Zhou Hengqi sebagai Komandan Jin Yi Wei?” Di rumah Yang Tinghe, Yang Shen memandang ayahnya penuh tanda tanya.

“Apa pedulimu dengan maksudnya? Dua anak kecil saja. Kaisar kita ini sangat perasa; kalau tidak, mana mungkin ingin menganugerahkan gelar Taishang Huang pada Raja Xingxian. Zhou Chu hanya anak kecil, kebetulan mendapat keuntungan dari keluarga Lu. Sepertinya Kaisar menghargai perbuatan Zhou Chu terhadap pasangan Lu Song, makanya mendapat perlakuan khusus,” jawab Yang Tinghe dengan nada meremehkan.

“Jika jabatan Komandan Jin Yi Wei diberikan pada orang lain, bisa jadi masalah bagi kita. Sekarang seorang bocah memegangnya, justru bagus.”

“Besok saat sidang pagi, jika Kaisar kembali mengusulkan penambahan gelar untuk Raja Xingxian, kau harus menghentikannya,” kata Yang Tinghe pada putranya.

Yang Shen mendengar itu, memandang ayahnya dengan ekspresi rumit. Ia tidak mungkin tidak mengetahui apa yang dilakukan ayahnya, hanya saja Yang Tinghe selalu menutupi, sehingga meski ada dugaan, ia tidak berani memastikan.

Sebagai anak, Yang Shen tidak ingin menilai ayahnya dengan prasangka buruk. Tapi sebagai pejabat, ia merasa harus melakukan sesuatu, berkata sesuatu. Jadi dirinya terpecah; perpecahan itu berasal dari lapisan sosialnya, idealisme, dan prinsip yang ia pegang selama ini.

Perpecahan itu membuat Yang Shen ingin menghindar, tak ingin menghadapi masalah-masalah tersebut. Ia merasa sangat tersiksa, menurutnya Dinasti Ming seharusnya tidak seperti sekarang, para pejabat istana juga tidak seharusnya demikian.

Namun meski ia sesakit dan sepecah apapun, ia tidak bisa menunjukkannya. Ia hanya bisa berpura-pura tidak tahu dan mengikuti kehendak ayahnya.

“Jika Kaisar benar-benar melakukan itu, itu melanggar aturan. Aku tentu menentang,” kata Yang Shen, sebagai penulis dan pengajar di Akademi Hanlin, tugas utamanya memang menasihati Kaisar.

Jika Kaisar benar-benar melanggar aturan, baik secara pribadi maupun jabatan, ia harus tampil menegur.

Saat itu, di rumah Xia Yan, Wakil Menteri Ritus Liao Feng juga hadir.

“Tuan, siapa sebenarnya Zhou Chu itu?” tanya Liao Feng cemas.

Berbeda dengan orang lain, Liao Feng pernah mendengar tentang Zhou Chu. Bukan hanya mendengar, ia tahu anaknya sendiri pernah berselisih dengan Zhou Chu, meski tidak sampai berkelahi, namun siapa tahu Zhou Chu menyimpan dendam.

Mungkin Yang Tinghe atau Xia Yan tidak takut pada Komandan Jin Yi Wei, tapi dirinya hanyalah Wakil Menteri Ritus, pejabat tingkat tiga. Meski Komandan Jin Yi Wei juga pejabat tingkat tiga, jarak antara sesama pejabat tingkat tiga bisa lebih besar dibanding pejabat tingkat lima dan tiga.

Jika Komandan Jin Yi Wei benar-benar ingin menyingkirkan dirinya, ia tidak berdaya. Kantor Pengawas Utara punya kewenangan itu; tanpa perlu bukti bisa langsung menangkap orang, begitu masuk Penjara Zhao, siapa yang bisa bertahan?

Karena itu Liao Feng segera menemui Xia Yan; ia tahu persis betapa kerasnya Menteri Ritus ini. Jika ada yang mampu melindunginya, salah satunya adalah Xia Yan, satunya lagi Kepala Kabinet Yang Tinghe.

Mereka semua satu perahu, hanya sebagian terang, sebagian gelap. Kini Yang Tinghe memimpin terang-terangan, kementerian mereka di balik layar, siap mendukung kapan saja.

Dan dibanding Yang Tinghe, Liao Feng lebih takut pada Xia Yan. Kepala Kabinet itu cenderung ragu, kurang tegas dan kejam. Dibandingkan Xia Yan, masih jauh.

Liao Feng paham, Xia Yan akan menjadi Kepala Kabinet hanya masalah waktu. Ia hanya perlu mengikuti langkah Xia Yan.

“Hanya bocah kemarin sore, tak tahu diri. Kaisar kecil ini benar-benar bermain rumah tangga?” Xia Yan mencibir.

“Besok jika Kaisar kembali mengusulkan perkara itu, kau tahu harus bagaimana?”

“Tenang saja, besok saya pasti yang pertama menasihati. Kementerian Ritus memang tugasnya seperti itu, semua aturan upacara saya hafal luar kepala,” jawab Liao Feng buru-buru.

Xia Yan mendengar itu, mengangguk puas.

“Mudah-mudahan Kaisar kecil mengerti posisi dirinya.”