Bab 132 Murid Xu Jie Menghadap Tuan

Halaman (1/3)

Zhou Chu meminta para anggota Pengawal Berjubah Brokat untuk terus mengawasi para juru ukur rendahan yang sedang mengukur tanah. Semua penggaris yang digunakan untuk mengukur tanah itu disediakan oleh Zhou Chu.

Bagaimanapun juga, penggaris milik para juru ukur yang bertugas mengukur tanah kurang lebih selalu memiliki masalah. Bahkan, banyak di antara mereka yang memiliki dua penggaris: satu dibuat lebih panjang dan satu lagi lebih pendek.

Selain itu, dalam pengukuran tanah terdapat banyak cara licik, misalnya seberapa kencang penggaris ditarik. Semua itu dapat menjadi celah untuk melakukan kecurangan.

Zhou Chu sengaja memberitahukan semua hal tersebut kepada para anggota Pengawal Berjubah Brokat yang bertugas mengawasi. Begitu menemukan siapa pun yang berani bermain curang, mereka harus langsung menebasnya di tempat.

Tak ada seorang pun yang memedulikan nyawa para juru tulis rendahan itu. Kalau mereka mati, ya sudah mati.

Setelah beberapa juru ukur yang diam-diam berbuat curang dibunuh, para juru ukur yang tersisa menjadi ketakutan dan tak berani lagi memikirkan hal-hal lain.

Manusia mungkin tak akan belajar hanya dari nasihat, tetapi satu kejadian sudah cukup untuk mengajarinya.

Di setiap prefektur Provinsi Jiangnan, Zhou Chu mengirim beberapa ribu prajurit untuk membantu para anggota Pengawal Berjubah Brokat membangun kewibawaan dan menunjukkan kekuatan. Siapa pun yang berani merobek pengumuman akan langsung ditangkap dan dibunuh sebagai peringatan bagi yang lain. Adapun pengumumannya, tinggal ditempelkan kembali setelah itu.

Dengan demikian, tak ada lagi yang berani melakukan tindakan yang menentang kehendak seluruh dunia dengan merobek pengumuman.

Selain itu, demi mencegah para terpelajar ikut bermain curang, sebelum setiap pengumuman disebarkan, Zhou Chu meminta para anggota Pengawal Berjubah Brokat untuk membacakannya di depan umum. Isi pengumuman itu pada dasarnya menggunakan bahasa sehari-hari, bukan tulisan berbelit-belit. Chen Zhao hanya menuliskan apa yang dikatakan Zhou Chu.

Dengan begitu, rakyat tidak akan mengalami kesulitan untuk memahami isinya.

Ditambah lagi, para pengemis di berbagai tempat menyebarkan kabar melalui nyanyian mereka, sehingga rakyat dari lapisan terbawah segera memahami apa yang sedang terjadi.

Jadi, bukan pemerintah yang hendak menaikkan pajak, melainkan para bangsawan setempat dan pejabat yang ingin meraup uang dari mereka?

Kalau hal ini terjadi pada masa lalu, mereka hanya bisa menahannya. Bagaimanapun juga, rakyat jelata tidak punya tempat untuk mengadukan penderitaan ataupun menyuarakan keluhan. Sampai akhirnya mereka tak sanggup lagi menahan diri dan meletuslah pemberontakan.

Namun, keadaan sekarang jelas berbeda. Di setiap kabupaten dalam seluruh prefektur, Pengawal Berjubah Brokat mendirikan kantor sementara yang khusus menangani perkara ini. Untuk sesaat, semua kantor sementara itu dipenuhi orang. Tak terhitung rakyat yang mengantre untuk mengadukan nasib dan melaporkan para bangsawan setempat.

Sementara itu, Zhou Chu membawa Shen Lian dan Lin Lu berkeliling memeriksa berbagai prefektur dan kabupaten di Provinsi Jiangnan. Begitu menemukan anggota Pengawal Berjubah Brokat yang saling melempar tanggung jawab atau tidak menjalankan tugas, ia langsung menjatuhkan hukuman militer tanpa sedikit pun belas kasihan.

Tentu saja, diam-diam banyak anggota Pengawal Berjubah Brokat yang mengikuti mereka.

Meski demikian, dalam perjalanan itu Zhou Chu tetap mengalami banyak kejadian tak terduga. Tempat mereka menginap terbakar setiap dua atau tiga hari sekali, sementara percobaan pembunuhan terus berdatangan. Hal itu membuat Zhou Chu merasa seolah-olah telah kembali ke perjalanan menuju Prefektur Suzhou ketika pertama kali datang ke sana.

Zhou Chu bukanlah orang yang mudah diajak berunding. Setiap kali ada yang berani mengirim pembunuh pada malam hari, ia langsung mengerahkan sebagian Pasukan Harimau Perkasa untuk membersihkan dan menggeledah rumah para bangsawan setempat di sekitar lokasi.

Zhou Chu tidak perlu mencari tahu siapa yang hendak membunuhnya. Ia langsung menggunakan alasan serangan perompak Jepang untuk membersihkan para bangsawan itu tanpa pandang bulu.

Zhou Chu tidak mau terus-menerus berjaga melawan pencuri. Seperti kata pepatah, pertahanan yang terlalu lama pasti akan menemui celah. Jika hal itu berlangsung berkali-kali, cepat atau lambat mereka akan berhasil menjebaknya.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Hanya dengan membuat orang-orang itu merasakan sakit dan ketakutan, mereka tidak akan berani bertindak.

Setelah beberapa kali melakukan pembersihan, para bangsawan setempat menjadi sangat ketakutan. Mereka sama sekali tak menyangka Zhou Chu akan bertindak di luar kebiasaan, bahkan tanpa perlu menyelidiki siapa yang mengirim pembunuh untuk menyerangnya.

Sejak saat itu, tak ada lagi yang berani mengirim pembunuh. Kalaupun ada yang berniat melakukannya, orang-orang lain akan segera mencegahnya. Mereka sendiri tidak ingin ikut terseret.

Pengukuran tanah paling-paling hanya akan mengurangi sebagian keuntungan mereka. Kerugian itu pun tidak hanya ditanggung oleh satu keluarga. Walaupun terasa menyakitkan, masih belum sampai pada titik yang tak dapat diterima.

Namun, jika mereka menyinggung si Raja Neraka yang masih hidup ini, bencana berupa penyitaan harta dan pemusnahan seluruh keluarga bisa menimpa mereka. Yang lebih buruk, mereka bahkan tidak punya tempat untuk mencari keadilan.

Bagaimanapun, dahulu merekalah yang bersekutu dengan Perhimpunan Dagang Jiangnan untuk memelihara para perompak hingga menjadi malapetaka. Kini mereka hanya bisa menanggung akibat perbuatannya sendiri dan tak mampu membela diri.

Setelah beberapa waktu berlalu, Zhou Chu tidak lagi mengalami kebakaran maupun percobaan pembunuhan. Bahkan, tak ada lagi yang mencoba meracuninya.

“Kelihatannya ucapan Tuan benar. Orang-orang ini memang hanya berani menindas yang lemah dan takut kepada yang kuat.”

Setelah berhari-hari tidak mengalami kejadian apa pun, Shen Lian justru merasa agak tidak terbiasa.

Saat itu, Zhou Chu dan rombongannya berada di kantor sementara Pengawal Berjubah Brokat di Kabupaten Huating, Prefektur Songjiang.

Berbeda dari kantor sementara Pengawal Berjubah Brokat di prefektur dan kabupaten lain, urusan di Kabupaten Huating tampaknya diselesaikan jauh lebih cepat.

“Tuan.”

Begitu melihat Zhou Chu, sekelompok anggota Pengawal Berjubah Brokat segera memberi hormat.

Kini, di seluruh prefektur Provinsi Jiangnan, tak ada seorang pun anggota Pengawal Berjubah Brokat yang tidak mengenal Zhou Chu. Demi mencegah kesalahpahaman, Zhou Chu sejak awal telah meminta orang menyebarkan gambar dirinya, Shen Lian, dan Lin Lu ke seluruh markas Pengawal Berjubah Brokat.

Zhou Chu tidak ingin setiap kali pergi ke suatu tempat, ia harus kembali memainkan sandiwara berpura-pura lemah untuk mengalahkan lawan.

“Mengapa urusan di sini diselesaikan begitu cepat? Jangan-jangan kalian hanya berpura-pura menangani keluhan rakyat?”

Zhou Chu merasa agak bingung.

“Tuan, mana mungkin bawahan berani melakukan itu? Kebetulan di Kabupaten Huating ada seorang cendekiawan muda yang merupakan kenalan seorang komandan seribuan kami. Ia dengan sukarela menawarkan diri untuk membantu menangani semua urusan ini. Tentu saja, pekerjaannya jauh lebih cepat daripada kami yang hanya orang-orang kasar dan tidak berpendidikan.”

Komandan seratusan yang memimpin rombongan itu buru-buru menjelaskan.

“Oh? Siapa orang itu?”

Zhou Chu bertanya dengan heran.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Namanya Xu Jie, nama kehormatannya Zi Sheng. Ia adalah murid Tuan Nie, hakim Kabupaten Huating.”

Komandan seratusan di hadapannya tidak berani menyembunyikan apa pun dan menjawab dengan jujur.

Mendengar hal itu, Zhou Chu sedikit terkejut. Ia tak menyangka akan bertemu Xu Jie begitu tiba di Kabupaten Huating.

Adapun Tuan Nie yang menjadi hakim Kabupaten Huating adalah Nie Bao, guru Xu Jie. Namun, saat ini Nie Bao belum menjadi murid Wang Yangming. Pewaris sejati ajaran batin Yangming itu kemungkinan baru akan berguru kepada Wang Yangming dua tahun kemudian, setelah Wang Yangming mendirikan akademi.

Nie Bao juga seorang berbakat. Mungkin kelak ia dapat mengajar di akademi.

Sayangnya, Zhou Chu tidak menyukai Xu Jie.

Orang ini terlalu pandai menyamarkan diri dan terlalu munafik. Dalam melakukan sesuatu, ia selalu tampak tanpa cela. Bahkan para pejabat dari Enam Bagian Pemeriksa pun tidak mampu menemukan kesalahan padanya.

Orang semacam ini, begitu tumbuh besar, akan mudah menjadi kekuatan yang sulit dikendalikan.

Namun, Zhou Chu juga tahu bahwa kenaikan Xu Jie menuju kejayaan hampir sudah ditakdirkan. Kelompok Jiangnan di istana saat ini sangat lemah dan hanya memiliki Xia Yan yang pontang-panting menopang keadaan. Karena itu, mereka mutlak perlu membina juru bicara baru.

Xu Jie adalah pilihan yang paling tepat. Ia sendiri berasal dari Prefektur Songjiang, merupakan putra daerah Jiangnan, dan memiliki hubungan yang sangat erat dengan para bangsawan setempat.

Kini Xu Jie tampil membantu Pengawal Berjubah Brokat menangani semua perkara ini. Kemungkinan besar ia juga sedang menunjukkan kemampuannya kepada pemerintah pusat dan membuka jalan untuk memasuki dunia politik. Bagaimanapun, setelah menjadi pejabat, segala hal yang pernah dilakukan seseorang dapat diangkat sebagai prestasi.

Zhou Chu yakin bahwa saat ini Xu Jie belum terikat dengan kelompok Jiangnan. Namun, hanya masalah waktu sebelum kelompok Jiangnan mulai mengincarnya.

Zhou Chu melangkah santai memasuki kantor sementara Pengawal Berjubah Brokat. Ia melihat seorang komandan seratusan lain duduk di kursi utama. Di sampingnya berdiri seorang pemuda anggun dengan sikap yang luar biasa, terus-menerus membisikkan saran kepada sang komandan. Komandan itu mengangguk berulang kali dan menangani berbagai pengaduan rakyat di hadapannya dengan begitu lancar.

Tak lama kemudian, komandan yang duduk di kursi utama menyadari kedatangan Zhou Chu dan rombongannya. Ia langsung terkejut, buru-buru bangkit, lalu menghampiri Zhou Chu untuk memberi hormat.

“Hamba memberi hormat kepada Tuan. Hamba tidak tahu Tuan akan datang berkunjung, sehingga tidak sempat menyambut kedatangan Tuan.”

Xu Jie, yang berdiri di sampingnya, terkejut melihat seorang komandan seratusan Pengawal Berjubah Brokat bersikap begitu hormat kepada pemuda di hadapannya. Namun, tak lama kemudian ia segera memahami keadaan.

Pemuda yang tampak sebaya dengannya itu pastilah komandan seratusan Pengawal Berjubah Brokat bernama Zhou Chu, sosok yang belakangan ini ramai dibicarakan.

Meskipun usia Zhou Chu belum genap tujuh belas tahun, kekanak-kanakan telah lama lenyap dari antara alisnya. Setiap gerak-geriknya memancarkan wibawa yang jauh melampaui orang biasa. Xu Jie, yang telah berusia sembilan belas tahun, bahkan mengira Zhou Chu sebaya dengannya.

“Pelajar Xu Jie memberi hormat kepada Tuan.”

Xu Jie segera maju dan memberi salam.

Halaman (3/3)