Bab 113: Kemarahan Yan Song, Sanjungan Zhang Cong, dan Rencana Zhou Chu untuk Menghabisi Zhang Ziyi

Shen Lian dan Lin Lu mengenakan pakaian rakyat biasa, bahkan sengaja memilih pakaian dari kain rami, sesuai dengan pengaturan Zhou Chu kemarin.

Oleh karena itu, para petugas rendahan ini sama sekali tidak mengenali identitas mereka. Paling-paling, mereka hanya menganggap Yan Song dan Zhang Cong berpakaian sedikit lebih baik daripada orang kebanyakan. Orang-orang seperti itu memang jarang, namun bukan tidak ada; biasanya adalah mereka yang baru saja mengalami perubahan nasib drastis di keluarganya dan terpaksa bekerja demi menyambung hidup, namun masih belum bisa melepaskan harga diri lama sehingga enggan menggadaikan pakaian mereka. Singkatnya, mereka adalah orang-orang yang keras kepala. Jelas sekali, para petugas rendahan ini menganggap Yan Song dan rekannya sebagai orang semacam itu.

Melihat sekelompok petugas rendahan mengepung Yan Song dan Zhang Cong, para pekerja di sekitar segera menghindar karena takut terkena imbasnya.

"Makan dari mangkukku, tapi malah menghancurkan kualiku? Kalau tidak mau makan dari sini, pergilah!" ucap pemimpin petugas itu dengan wajah penuh lemak dan sorot mata yang kejam.

"Lantas, mangkuk siapa yang kalian pakai untuk makan? Dan kuali siapa yang sedang kalian hancurkan sekarang?" Yan Song sudah terbiasa menghadapi berbagai situasi, kejadian kecil seperti ini tentu tidak membuatnya takut; ia merasa percaya diri karena keberadaan Shen Lian dan Lin Lu di belakangnya.

Mendengar ucapan itu, raut wajah para petugas rendahan berubah drastis.

"Saudara-saudara, beri pelajaran pada orang yang tidak tahu diri ini!" Pemimpin petugas itu melambaikan tangannya. Tanpa banyak bicara, para petugas lainnya segera mengepung Yan Song.

Zhou Chu memberikan isyarat kepada Shen Lian. Shen Lian langsung mengerti dan mengeluarkan pedang Xiuchun yang sedari tadi dibungkus kain.

"Jinyiwei sedang bertugas di sini, siapa yang berani lancang?"

Pedang Xiuchun selalu menjadi salah satu simbol identitas Jinyiwei, tidak ada yang berani memalsukannya. Para petugas rendahan ini bekerja untuk kantor pemerintahan Suzhou, tentu mereka mengenali pedang tersebut. Begitu melihat pedang di tangan Shen Lian, wajah mereka seketika pucat pasi.

"Kami tidak tahu Tuan datang, ada keperluan apa gerangan?"

Petugas yang tadinya begitu angkuh kini mendadak menjadi membungkuk-bungkuk di depan Shen Lian, bersikap sangat menjilat. Jika ada satu pihak yang paling ditakuti oleh para petugas rendahan ini, itu tidak lain adalah Jinyiwei. Mereka biasanya tidak takut pada pejabat, karena jabatan petugas rendahan bersifat turun-temurun, sementara pejabat pemerintahan Suzhou datang dan pergi silih berganti.

Namun, para petugas rendahan biasanya adalah penduduk lokal yang mewarisi pekerjaan dari ayahnya. Seperti para pemuda yang berlatih di markas Jinyiwei di ibu kota sebelumnya, sebagian besar berasal dari daerah dan menunggu untuk menggantikan posisi orang tua mereka. Mereka tidak memiliki masa depan yang cerah dan tidak punya harapan, hanya sekadar bertahan hidup dari hari ke hari. Jadi, terhadap pejabat daerah yang berganti-ganti, mereka mungkin segan, namun tidak sampai merasa takut. Mereka tidak akan melewatkan kesempatan sekecil apa pun untuk mengeruk keuntungan, itulah yang terjadi sejak zaman dahulu.

Akan tetapi, terhadap Jinyiwei, situasinya sangat berbeda. Bukan sekadar segan, mereka benar-benar merasa takut dari lubuk hati yang paling dalam. Bagaimanapun, setiap petugas rendahan harus menjalani pelatihan di bawah Jinyiwei sebelum mulai bekerja. Berbekal hubungan itulah mereka dipenuhi rasa takut terhadap Jinyiwei. Terlebih lagi, metode Jinyiwei jauh lebih kejam daripada para pejabat. Jika Jinyiwei ingin menangkap mereka, mereka bahkan tidak butuh alasan apa pun. Bagi petugas rendahan kelas bawah seperti mereka, sekali ditangkap oleh Jinyiwei, meskipun mereka mati di dalam penjara, semua orang akan menganggapnya sebagai hal yang lumrah.

Sebab, jarang sekali ada petugas rendahan yang tangannya benar-benar bersih.

"Kalian benar-benar bernyali besar, berani-beraninya bertindak kasar terhadap Tuan Prefek," ujar Shen Lian sambil melirik mereka dengan sinis.

Mendengar hal itu, kulit kepala para petugas rendahan terasa mati rasa. Mereka menatap Yan Song dengan tidak percaya, mencoba memastikan apakah yang dimaksud Shen Lian benar-benar orang ini.

"Bagaimana? Bukankah tadi kalian bilang pejabat ini tidak tahu diri?" Yan Song kini merasa punya dukungan, ia menepuk debu dari pakaiannya dan berujar.

Habislah sudah.

Setelah mendapatkan konfirmasi dari Yan Song, wajah para petugas itu berubah seputih mayat. Mereka akhirnya menyadari betapa seriusnya masalah ini. Tak lama kemudian, pejabat yang bertanggung jawab atas tambang batu mendengar kabar tersebut dan berlari kecil menghampiri mereka dengan keringat bercucuran.

Saat melihat Zhou Chu, jantungnya terasa seperti berhenti berdetak. Ia merasa segalanya sudah berakhir. Sebelumnya, ia melihat sendiri bagaimana Zhou Chu menerobos masuk ke kantor pemerintahan Suzhou untuk menangkap rekan-rekannya. Kini, sudah menjadi kesepahaman bagi seluruh pejabat di Suzhou bahwa mereka tidak boleh memancing kemarahan Jinyiwei, terutama Zhou Chu. Melihat situasi saat ini, kepalanya terasa pening, ia hampir saja pingsan.

"Tuan Zhang, besar sekali nyalimu," ujar Yan Song sambil menatap pejabat itu dengan senyum dingin.

"Ampuni saya, Tuan. Saya hanya khilaf," orang itu memohon, bahkan ingin bersujud di depan Yan Song, meski ia tahu dirinya sudah tidak bisa lagi lolos.

Ketika Zhou Chu pergi, ia memerintahkan Shen Lian dan Lin Lu untuk membawa semua petugas rendahan dan pejabat itu kembali ke markas Jinyiwei. Mengenai tindak lanjut penanganan tambang batu, itu adalah urusan Yan Song. Zhou Chu sangat mengerti bahwa setiap orang memiliki tanggung jawab masing-masing. Ia bisa saja menuntun Yan Song untuk menemukan masalah di sana, namun eksekusi akhirnya harus dilakukan oleh Yan Song. Jika hal sepele seperti ini saja tidak bisa diselesaikan, untuk apa Yan Song ada?

"Tuan sungguh bijaksana dan tangkas, sekali lihat langsung bisa mengungkap masalah yang ada di sini," puji Zhang Cong yang mengikuti di belakang Zhou Chu.

Zhou Chu tersenyum mendengar sanjungan Zhang Cong; ia cukup menikmati pujian tersebut.

"Namun, Tuan Zhang cukup membuat saya terkejut. Setahu saya, Tuan Zhang belum lama menjabat, mengapa begitu memahami urusan di daerah?" tanya Zhou Chu sambil menunggang kuda.

"Tuan tidak tahu saja, ayah saya adalah seorang pejabat kecil di daerah kami. Sejak kecil saya terbiasa melihat dan mendengar, jadi wajar jika saya memahami masalah semacam ini," jelas Zhang Cong.

Zhou Chu mengangguk mengerti. Mereka membawa orang-orang tersebut kembali ke markas Jinyiwei, sementara Zhang Cong berpisah di tengah jalan karena tempat kerjanya bukan di markas Jinyiwei.

"Tuan, siapa orang-orang ini?" Chen Zhao kini telah sepenuhnya menjadi pengikut setia Zhou Chu. Ia memiliki kesadaran yang jelas bahwa apa pun yang diperintahkan Zhou Chu harus dilaksanakan tanpa keraguan sedikit pun.

"Mereka adalah para petugas dan pejabat yang melakukan korupsi di tambang batu. Atur orang untuk menginterogasi mereka," ujar Zhou Chu sambil menuangkan teh untuk dirinya sendiri.

"Baik, Tuan, segera saya atur," jawab Chen Zhao, lalu bergegas pergi untuk mengatur anak buahnya.

"Apakah di dapur masih ada makanan?" Zhou Chu menoleh ke arah seorang anggota Jinyiwei di dekatnya.

"Masih ada, Tuan. Komandan telah memerintahkan pihak dapur untuk menyisihkannya untuk Tuan," jawab anggota Jinyiwei itu dengan hormat. Sesaat kemudian, ia pergi ke dapur untuk menyiapkan hidangan.

Zhou Chu, Shen Lian, dan Lin Lu adalah praktisi bela diri yang memiliki energi jauh lebih besar dari orang awam, sehingga porsi makan mereka dua hingga tiga kali lipat lebih banyak. Biasanya, mereka bisa menghabiskan banyak daging. Bubur encer yang mereka minum di tambang tadi bahkan belum membuat mereka kenyang separuhnya, sehingga ketiganya kini merasa sangat lapar.

Setelah makanan dihidangkan, mereka bertiga melahapnya dengan rakus tanpa memedulikan etika makan. Setelah kenyang, Zhou Chu bersendawa dengan puas dan menatap Chen Zhao yang baru saja kembali.

"Apa perintah Tuan?" tanya Chen Zhao dengan sigap.

"Bawa beberapa orang, sudah waktunya kita pergi menagih utang ke kediaman Wakil Ketua Zhang," ujar Zhou Chu sambil menyeringai.

Karena Asosiasi Pedagang Jiangnan berani melepas para pengungsi itu, mereka harus siap menanggung konsekuensinya. Sebagaimana pepatah mengatakan, apa yang datang harus dibalas dengan setimpal.