Bab 32: Kemewahan Dekorasi Restoran

Beberapa hari berikutnya, pada siang hari Zhou Chu sibuk membuat peralatan kaca, sementara malam harinya ia berubah menjadi Zhao Hu, bermain judi panas-panasan bersama Wang Cai dan Hu Wei. Tak lama kemudian hubungan mereka menjadi sangat akrab, bahkan sampai membuat janji taruhan bersama.

Zhou Chu sebenarnya sudah punya rencana untuk kedua orang itu. Ditambah lagi dengan Chu Liu, genap menjadi kelompok empat orang untuk berjudi. Taruhan kali ini harus berjalan perlahan dan terus-menerus. Sasaran utama adalah mengambil uang dari Hu Wei. Sebagian besar akan dibiarkan dimenangkan oleh Wang Cai, sedangkan Zhou Chu dan Chu Liu saling bergantian menang dan kalah. Secara keseluruhan, mereka tetap untung, tapi jika dilihat sekilas, tidak akan tampak jelas.

Dengan begitu, Wang Cai selalu menang, hatinya senang, ditambah lagi Hu Wei yang tanpa malu-malu terus meminta uang. Karena Wang Cai orangnya dermawan dan kaya raya, biasanya ia akan memberikan banyak uang pada Hu Wei, bahkan kadang-kadang juga memberi Zhou Chu atau Chu Liu. Taruhan terus berlanjut, Wang Cai tetap menang, Zhou Chu dan Chu Liu bergantian menang dan kalah, secara keseluruhan tetap untung. Sementara Hu Wei hampir selalu kalah, hanya sesekali saja menang.

Dengan cara ini, terbentuklah siklus yang menguntungkan. Sebagian besar uang dibawa pulang Wang Cai, namun Wang Cai tak mempermasalahkan uang itu, dan karena hatinya senang, ia pun berbagi kepada Hu Wei dan Zhou Chu. Kemudian, Zhou Chu perlahan-lahan mengambil kembali keuntungan itu tanpa disadari. Keempatnya kadang bermain mahyong, kadang main pai gow. Saat bermain mahyong, Zhou Chu bahkan sering sengaja memberi kartu bagus pada Wang Cai, sehingga Hu Wei hanya bisa marah dalam hati tanpa berani berkata apa-apa, karena Wang Cai adalah penyandang dana utamanya.

Hubungan Zhou Chu dan Wang Cai pun semakin dekat, semua orang merasa puas dan gembira—tentu saja, kecuali Hu Wei. Hu Wei terus saja tanpa malu meminta uang pada Wang Cai. Walaupun Wang Cai tidak keberatan, lama-kelamaan ia merasa tidak suka dan mulai menjauh.

Waktu berlalu begitu cepat, setengah bulan pun lewat tanpa terasa. Renovasi rumah makan sudah selesai sepenuhnya. Aneka lampu kaca hasil karya Zhou Chu telah digantung di langit-langit aula utama rumah makan itu. Menurut Zhou Chu, kaca-kaca itu tampak murah dan biasa saja. Namun bagi orang-orang di masa itu, semuanya terlihat begitu indah bak di negeri dongeng, seperti dunia para dewa.

“Ini benar-benar terlalu indah, berapa banyak uang yang dihabiskan untuk semua ini?” tanya Sun Jiaojiao dengan suara bergetar, memandangi seisi rumah makan yang dihiasi kaca berwarna-warni. Satu buah saja harganya sudah sangat mahal, apalagi sebanyak ini. Pada zaman itu, peralatan kaca jauh lebih berharga dibandingkan keramik kelas atas.

“Apakah uang kita cukup untuk membeli semua peralatan kaca ini?” tanya Chu Li yang juga tak bisa mengalihkan pandangan dari keindahan kaca-kaca itu.

“Karena kita berbisnis bersama, tentu saja tidak hanya kalian yang keluar uang. Bagian yang kurang, aku tanggung sendiri,” kata Zhou Chu seenaknya.

Mendengar itu, Sun Jiaojiao dan para wanita lainnya saling berpandangan. Sun Jiaojiao pun menatap Zhou Chu dengan perasaan terharu.

“Hengqi, semua pekerjaan rumah makan ini kau yang urus, tak seharusnya kau mengeluarkan uang sebanyak ini.”

“Benar, Hengqi memang terlalu baik pada teman. Lihat saja Shen Qing, kalau bukan karena Hengqi, mana mungkin ia bisa menjadi pemilik Yun Guifang? Itu karena ia sudah mengenal Hengqi sejak Hengqi masih belum punya apa-apa,” ujar putri pejabat Kementerian Keuangan itu.

“Selain itu, aku masih punya barang bagus lainnya,” lanjut Zhou Chu.

Sambil berkata demikian, Zhou Chu mengeluarkan empat kantong gula putih, masing-masing diberikan kepada mereka.

“Ini aku titip pada teman yang membelinya dari negeri selatan. Gula ini lebih baik dari gula yang dijual di pasaran. Kalian bawa pulang sebagian ya.”

Empat kantong gula itu, masing-masing kira-kira seberat satu kati. Bahkan keluarga pejabat tinggi pun biasanya hanya makan gula jika dicelup ke makanan seperti talas. Jumlahnya pun sangat hemat. Jadi, satu kati sudah cukup untuk mereka makan dalam waktu lama.

Keempat wanita itu tampak berseri-seri mendengar penjelasan Zhou Chu. Di antara mereka, hanya keluarga pejabat Kementerian Keuangan yang bisa sering makan gula. Sun Jiaojiao sendiri hanya pernah merasakannya beberapa kali dan sangat merindukan rasanya. Bukan berarti gula itu sangat enak, tapi manusia memang selalu merindukan sesuatu yang sulit didapat. Gula putih adalah barang mewah di atas segala barang mewah, kebanyakan keluarga pejabat saja tak sanggup membelinya.

Mereka pun segera menerima kantong gula itu dan membukanya untuk melihat isinya.

“Kenapa bisa seputih salju begini?” seru Sun Jiaojiao terkejut.

“Jangan dibandingkan. Gula di rumahku warnanya agak kuning, tidak bisa dibandingkan dengan gula ini,” ujar putri pejabat Kementerian Keuangan, Han Yuan’er, sambil mencelupkan jari telunjuk ke dalam gula dan mencicipinya.

“Rasanya juga jauh lebih enak, benar-benar tidak bisa dibandingkan. Gula ini pasti sangat mahal,” tambah Sun Jiaojiao sambil menatap Zhou Chu.

“Kalian tak perlu khawatir soal itu. Temanku punya jalur khusus di negeri selatan, tidak semahal yang kalian kira. Makan saja sepuasnya. Habis, datang lagi ambil ke sini,” kata Zhou Chu dengan santai.

“Tiga hari lagi rumah makan kita buka. Beberapa hari ini, sebarkan kabar ke teman-teman kalian. Rumah makan kita segmennya kelas atas, orang biasa pasti tak sanggup makan di sini.”

“Tenang saja, kami sudah mulai promosi. Nanti ayahku dan kolega-kolega beliau, juga keluarga suamiku, banyak yang akan datang,” kata Sun Jiaojiao dengan bangga.

Mendengar itu, ketiga wanita lain pun mengangguk, menandakan mereka juga sudah mulai mempromosikan rumah makan tersebut. Zhou Chu pun merasa lega. Keberhasilan hari pertama nanti akan menentukan nasib rumah makan itu. Jika hari pembukaan ramai, pasti akan terus ramai. Jika hari pertama sepi, orang-orang akan menganggap rumah makan itu gagal dan bisnisnya tidak akan berkembang.

Gadis-gadis pejabat yang dekat dengan Zhou Chu juga sudah dikirimi undangan satu per satu.

“Muridku ini pasti akan jadi orang hebat. Sebenarnya ia tak perlu repot-repot membuka rumah makan, tapi kalau ia sudah memutuskan, pasti ada tujuan yang lebih besar. Sebagai guru tua, aku harus membantunya,” gumam lelaki tua pemabuk itu, tiba-tiba berubah penuh wibawa.

“Bertahun-tahun hidup dalam mabuk, semua karena waktu dan nasib. Dahulu terseret ke pemberontakan Pangeran Ning, bukan keinginanku. Awalnya aku tak ingin lagi hidup dan hanya ingin mabuk sampai mati, tapi tak kusangka bertemu anak ini. Dulu ada Wang Shouren, sekarang ada dia. Mereka berdua, baik dalam hidup maupun dalam bekerja, selalu hati-hati dan tangguh, seolah-olah tak ada yang bisa menjatuhkan mereka. Dibanding mereka, aku memang terlalu lemah. Kasus kecurangan ujian negara waktu itu membuatku jatuh tak bangun. Sebenarnya, semua itu terjadi karena aku terlalu sombong, tak memedulikan orang lain, dan kurang hati-hati.”

“Sudahlah, untung aku masih hidup, aku harus bantu anak ini,” ujar lelaki tua itu sambil menggerakkan kuas, menulis kaligrafi dengan bebas dan percaya diri.

Menjelang pembukaan rumah makan, tentu saja ada yang senang dan ada yang cemas. Semakin besar gaung rumah makan itu, semakin besar pula rasa iri dan benci yang timbul, terutama dari pemilik rumah makan lain di ibu kota. Hanya sesama pengusaha yang benar-benar menjadi musuh.

Terutama Rumah Makan Musim Semi Mabuk. Pemiliknya juga keluarga pejabat Kementerian Keuangan berpangkat tiga. Sun Jiaojiao dan teman-temannya punya banyak kenalan, tetapi juga banyak yang hanya sekadar kenal, bahkan ada yang bermusuhan, seperti anak perempuan pemilik Rumah Makan Musim Semi Mabuk, Wu Minmin.

Ayah Wu Minmin dan pejabat Han Jies sama-sama bekerja di Kementerian Keuangan, tapi hubungan mereka sangat buruk, saling bermusuhan. Dulu, Han Jies bisa menjabat posisi tinggi itu karena merebut tempat ayah Wu Minmin. Akibatnya, Wu Minmin dan Han Yuan’er pun jadi musuh bebuyutan.

Sejak tahu Han Yuan’er akan membuka rumah makan bersama teman-temannya, Wu Minmin selalu mengejek ke mana-mana.

“Mau buka rumah makan saja harus patungan? Siapa yang mau pamer miskin? Kalau tidak mampu, tidak usah buka!”

“Betul, di ibu kota rumah makan sudah banyak, mereka masih berani buka rumah makan? Entah dapat keberanian dari mana.”

“Sebuah rumah makan kecil, bisa dapat untung apa? Patungan pula. Jangan-jangan nanti rugi besar.”

Selain Wu Minmin, masih banyak orang yang tak suka pada Sun Jiaojiao dan kawan-kawannya, ikut-ikutan mengejek mereka.

Pejabat Han Jies pun mendengar berbagai sindiran itu, membuatnya kesal. Sepulang ke rumah, ia memanggil Han Yuan’er.

“Ada apa, Ayah?” tanya Han Yuan’er sambil tersenyum.

Han Jies melihat putrinya yang santai dan bercanda, langsung marah dan memukul meja. Han Yuan’er pun terkejut.

“Ayah, apa aku berbuat salah?” tanyanya hati-hati.

“Kau kira kau bisa berbuat salah apa?” jawab Han Jies dengan nada getir.

“Aku benar-benar tak tahu, mohon Ayah jelaskan,” jawab Han Yuan’er.

“Aku mau tanya, benarkah kau membuka rumah makan bersama teman-temanmu?” tanya Han Jies, kini amarahnya sudah berkurang.

“Benar, besok sudah buka,” jawab Han Yuan’er jujur.

“Hem, kalau kau ingin buka rumah makan, kenapa tidak bilang pada ayahmu? Apa keluarga Han harus patungan untuk buka rumah makan? Kau tahu tidak, kolega-kolega ayah menertawakan ayah, bilang ayah sengaja pamer miskin,” kata Han Jies, makin marah jika mengingat ucapan mereka.

Ia bukan pejabat bersih yang pura-pura miskin. Di lingkungan pejabat sekarang, siapa yang tidak korup? Kalau tak korup, rasanya tak layak bicara dengan kolega, bahkan bisa dikucilkan. Seringkali bukan soal mau atau tidak, tapi memang harus.

Apalagi di posisi Han Jies, jika tidak mengambil kesempatan, atasan pun tidak akan percaya padanya.

Han Yuan’er akhirnya mengerti kenapa ayahnya marah.

“Ayah, Ayah belum tahu betapa mewahnya rumah makan kita. Besok saat pembukaan, Ayah pasti akan kagum. Kolega-kolega Ayah bukan cuma tidak akan menertawakan, malah akan iri pada Ayah.”

“Rumah makan ini nanti akan jadi pohon uang milikku.”

Han Jies agak tak percaya, menatap Han Yuan’er.

“Benarkah itu?”