Bab 58: Pertarungan Pertama antara Zhu Housong dan Yang Tinghe

Ketika Zhu Housong melihat tandu kekaisaran yang menjemputnya, ia benar-benar tertegun. Di saat yang sama, ia merasa kagum pada kecerdikan Zhou Chu yang luar biasa.

Perasaan Zhu Housong saat ini amatlah rumit; ada kegembiraan, kebingungan, dan rasa enggan untuk meninggalkan rumah, namun sama sekali tidak ada kecurigaan terhadap Zhou Chu. Meskipun pemuda lima belas tahun ini berhati-hati dan berpikir dalam, ia sangat memahami siapa yang tulus padanya, dan ia paling menghargai hubungan batin.

Zhou Chu sangat mengenal watak Zhu Housong. Kalau tidak, ia tidak akan membantu Zhu Housong dengan sepenuh hati. Siapapun yang berbuat baik padanya, Zhu Housong akan menghargainya dengan sepenuh hati. Contohnya, nyonya pengasuhnya, Yang, atau Lu Bing, bahkan Lu Song pun diangkat menjadi wakil seribu rumah berkat perhatian Zhu Housong.

Zhu Housong adalah orang yang sangat rumit. Di satu sisi, ia sangat menjunjung tinggi perasaan dan hubungan, di sisi lain, ia juga sangat licik dan pandai menyembunyikan niat. Perseteruan dalam sidang besar bukan hanya untuk memperebutkan kekuasaan dari tangan para pejabat sipil, namun lebih banyak lagi untuk memperjuangkan nama baik bagi kedua orang tuanya.

Bahkan Zhang Cong, yang dicemooh banyak orang, karena kesetiaannya pada Kaisar Jiajing, ketika ia jatuh sakit dan ingin pensiun, Zhu Housong merasa berat melepasnya; ia sendiri membuatkan ramuan obat untuk Zhang Cong. Ketika Zhang Cong akhirnya harus pulang kampung karena sakitnya semakin parah, Zhu Housong beberapa kali mengutus orang untuk menjenguknya.

Banyak orang mengira siapa pun yang pernah dipakai oleh Kaisar Jiajing pasti akan berakhir buruk, namun mereka tak pernah melihat apa yang telah dilakukan orang-orang itu. Hal-hal yang dilakukan Xia Yan, bahkan jika diganti dengan kaisar lain, pasti akan dihukum berat hingga sembilan generasi. Yan Song memang sangat serakah, telah berbuat banyak keburukan, dan membina banyak kelompok, namun Zhu Housong tak pernah berniat membunuhnya. Bahkan ketika Yan Shifan berbuat onar hingga ke titik nadir, yang dihukum mati hanya Yan Shifan seorang, sedangkan Yan Song tetap dibiarkan hidup.

“Wenfu, Huang Jin, kalian ikut aku ke ibu kota.”

Jiajing memandang Lu Bing dan pelayan kepercayaannya, Huang Jin, sembari berbicara. Perjalanan ke ibu kota kali ini, masa depan sungguh tak menentu, Zhu Housong sama sekali tidak memiliki pegangan, untungnya di ibu kota ada Zhou Chu. Zhu Housong teringat pada ucapan Wenfu, bahwa Zhou Hengqi seolah sudah lama menyiapkan segala sesuatunya, hanya menunggu dirinya masuk ke ibu kota.

Memikirkan hal ini, Zhu Housong merasa Zhou Chu agak menakutkan; bagaimana mungkin ia bisa memperkirakan situasi sekarang dengan begitu tepat, bahkan menebak bahwa dirinya akan didukung menjadi kaisar. Namun ketika sadar Zhou Chu ada di pihaknya, Zhu Housong jadi merasa tenang.

Nyonya Jiang menatap putranya dengan penuh rasa berat hati.

“Setibanya di ibu kota, kau harus benar-benar berhati-hati, jangan mudah tampil menonjol bila menghadapi masalah.”

Nyonya Jiang sangat memahami watak putranya, yang selalu suka memperjuangkan kebenaran. Ia khawatir anaknya yang baru tiba di ibu kota akan berselisih dengan permaisuri dan para pejabat tinggi.

“Ibu, jangan khawatir, aku tahu batasanku.”

Zhu Housong baru saja naik takhta, jadi belum terbiasa menyebut dirinya “aku yang mulia”.

Ditambah lagi, kata-kata Zhou Chu sebelumnya telah membangkitkan ambisi dalam dirinya terhadap takhta, sampai-sampai ia berpikir, kelak mungkin ia harus menyebut dirinya “aku yang agung”, sehingga ia tidak mengubah kebiasaannya.

“Wenfu, Huang Jin, kalian berdua harus melindungi Pangeran dengan baik.”

Nyonya Jiang menatap Lu Bing dan Huang Jin, tak kuasa menahan pesan itu.

“Tenang saja, Nyonya Agung, selama aku masih hidup, Pangeran tak akan mengalami bahaya.”

Lu Bing membungkuk hormat.

“Jangan khawatir, Nyonya, hamba akan merawat junjungan dengan sebaik-baiknya.”

Di samping Lu Bing, seorang kasim muda berkata dengan lembut.

Zhu Housong memandang ibunya, tak kuasa menahan diri, ia maju dan memeluk ibunya sambil menangis tersedu-sedu.

“Ibu, setelah aku berhasil menapak kuat di ibu kota, aku pasti akan segera menjemputmu ke sana.”

Meski berat hati, perpisahan tetap tak terelakkan. Zhu Housong pun naik ke tandu, memimpin rombongan menuju ibu kota.

Zhu Housong bersama rombongan akhirnya tiba di Liangxiang, sebuah tempat yang sehari perjalanan dari ibu kota. Di sanalah mereka berhenti.

Itu adalah usul dari Yang Tinghe dan para pejabat, dan merupakan cara mereka untuk memberi “pukulan pembuka” pada kaisar baru yang akan datang.

Adat istiadat selalu menjadi senjata ampuh di tangan pejabat sipil untuk menghadapi kaisar. Begitu juga terhadap Zhu Housong, sang kaisar masa depan.

Sesuai tata upacara, Zhu Housong harus menjalani upacara pengangkatan anak di sini sebelum masuk ke ibu kota, lalu masuk ke ibu kota sebagai putra mahkota dan melaksanakan upacara penobatan.

Ketika Zhu Housong tiba di Liangxiang, Yang Tinghe telah memimpin para pejabat untuk menyiapkan upacara dan sudah lama menunggu.

Andai pemuda biasa yang menghadapi situasi seperti ini, mungkin akan sulit berkata-kata dan akhirnya membiarkan diri diatur oleh Yang Tinghe.

Namun Zhu Housong bukan orang biasa. Ia sangat paham bahwa saat ini ia sama sekali tidak boleh menunjukkan kelemahan.

“Hamba-hamba menghadap Yang Mulia Putra Mahkota.”

Yang Tinghe memimpin para pejabat memberi hormat kepada Zhu Housong yang berada di tandu kekaisaran.

“Putra Mahkota?”

Zhu Housong mendengar panggilan itu, menatap Yang Tinghe dengan wajah penuh kebingungan.

“Melapor pada Yang Mulia Putra Mahkota, sesuai tata upacara, Anda harus menjalani upacara pengangkatan anak di sini, menjadi anak angkat Kaisar Xiaozong, kemudian masuk ke ibu kota sebagai putra mahkota, lalu masuk istana melalui Gerbang Dong'an dan melaksanakan upacara penobatan.”

Menatap pangeran muda di depannya, Yang Tinghe sama sekali tidak memedulikannya, merasa bahwa pemuda semuda ini pasti akan mudah diatur.

“Tata upacara? Perdana Menteri berbicara padaku soal tata upacara? Ayahanda baru saja wafat, aku masih dalam masa berkabung, Perdana Menteri justru memintaku meninggalkan ayahanda dan masuk ke garis utama keluarga? Apa alasannya?”

Zhu Housong menanggapi Yang Tinghe tanpa gentar.

Keluarga kekaisaran selalu terbagi antara garis utama dan garis cabang; garis utama adalah garis kaisar, sedang para pangeran lainnya adalah cabang.

“Apakah tata upacara mengajarkan kita untuk berbuat tidak berbakti seperti ini?”

Zhu Housong sangat cerdas. Jika Yang Tinghe dan lainnya menggunakan adat untuk menekannya, ia pun membalas dengan adat dan bakti sebagai alasan.

“Apalagi dalam surat pengangkatan yang kuterima, disebutkan bahwa aku mewarisi tahta, bukan diangkat sebagai putra mahkota, bukan? Jika aku datang untuk mewarisi tahta, seharusnya aku masuk istana melalui gerbang utama Da Ming, bukan lewat yang disebut Gerbang Dong'an.”

Zhu Housong menegaskan argumennya.

Mendengar kata-kata itu, hati Yang Tinghe dan para pejabat lainnya pun bergetar, merasa situasinya sangat sulit.

Semula mereka mengira anak muda ini tidak punya akar di ibu kota dan masih sangat muda, pasti mudah diatur. Namun ternyata mereka salah perhitungan.

Bahkan Yang Tinghe sendiri kini tak tahu bagaimana harus membantah perkataan Zhu Housong.

Mereka sama sekali tidak menyangka situasinya akan seperti ini.

Untuk sesaat, Zhu Housong dan para pejabat pun saling berhadapan tanpa ada yang mau mengalah.

“Hamba-hamba punya satu jalan tengah.”

Setelah bermusyawarah lama, Yang Tinghe mendekati Zhu Housong, tampak sedikit tak berdaya.

“Jalan apa?”

tanya Zhu Housong.

“Anda dapat masuk ke istana melalui Gerbang Da Ming, tapi harus tetap masuk ke garis utama keluarga, jika tidak, itu tak sesuai adat.”

Saran Yang Tinghe ini merupakan kompromi dari kedua belah pihak: Yang Tinghe tidak lagi memaksa Zhu Housong masuk ke istana sebagai putra mahkota, dan Zhu Housong harus masuk ke garis utama keluarga agar dapat mewarisi tahta.

Saat ini, Zhu Housong dan para pejabat sudah berhadapan cukup lama. Kini ketika Yang Tinghe sudah mundur satu langkah, Zhu Housong pun merasa tak pantas terus menekan.

Lagi pula, saat ini Zhu Housong hanya ditemani Lu Bing dan Huang Jin.

Ia benar-benar berharap Zhou Chu ada di sisinya saat ini untuk memberikan saran, tapi itu jelas tak mungkin.

Jika demikian, terima saja dulu, nanti baru diatur lagi.

Begitulah yang ada di benak Zhu Housong, dan ia pun mengiyakan permintaan Yang Tinghe.

Yang Tinghe pun akhirnya menghela napas lega.