Bab 95: Kemunculan Chu Huizu, Bersiap Menggunakan Jurus Wanita Cantik untuk Menghadapi Zhou Chu

Tak lama kemudian, Chen Zhao segera menulis surat hutang, lalu menyerahkannya beserta pena kepada Zhang Ziyi.

Zhang Ziyi terpaksa menandatanganinya dengan enggan, namun dalam hati ia berpikir, selama ia bisa pulang, siapa pula yang akan mengakui surat hutang itu nanti? Paling-paling ia akan bersembunyi di rumah dan tidak keluar, masak Zhou Chu berani datang ke rumahnya untuk menangkapnya?

"Pergi sana."

Begitu Zhou Chu menerima surat hutang itu, ia mengibaskan tangannya dengan tak sabar. Zhang Ziyi dan para pelayannya yang kejam merasa seolah mendapat pengampunan besar, segera berbalik dan pergi tanpa ragu, takut Zhou Chu berubah pikiran jika mereka terlambat sedetik saja.

"Semuanya bubar," kata Zhou Chu dengan nada tidak ramah kepada para penjaga Jin Yi Wei di Prefektur Suzhou.

"Kalian dengar itu? Cepat kembali ke pekerjaan masing-masing," seru Chen Zhao sambil melotot ke arah para bawahannya.

Mendengar ini, tak seorang pun berani berlama-lama, mereka buru-buru masuk ke kantor Jin Yi Wei dan kembali ke tugas masing-masing.

Setelah kembali, Zhang Ziyi semakin murka. Ia merasa makin geram setiap kali teringat dirinya tadi ketakutan setengah mati hanya karena seorang pemuda lima belas tahun.

Sementara itu, anggota Kamar Dagang Jiangnan lainnya menunggu hasil perundingan, namun yang muncul hanyalah wajah Zhang Ziyi yang bengkak dan tampak sangat berantakan. Orang-orang yang cerdik ini segera menyadari bahwa wakil ketua mereka tidak mendapat keuntungan apa-apa.

"Zhou Chu sudah sampai, dan ia membawa banyak orang," kata Zhang Ziyi dengan wajah muram sebelum orang lain sempat bertanya.

Mendengar itu, wajah semua orang berubah tegang. Beberapa hari terakhir mereka telah berulang kali mengirim orang untuk menghadang Zhou Chu, namun tak satu pun yang kembali. Mereka memang sudah merasa ada firasat buruk sejak awal. Kini Zhou Chu tiba-tiba muncul di Prefektur Suzhou, membuat bulu kuduk mereka berdiri dan hati gelisah.

Selama Zhou Chu masih hidup, ia seperti sebilah pedang tajam yang tergantung di atas kepala mereka, membuat mereka tak bisa tenang.

"Segera panggil Tuan Prefek. Oh, dan kirimkan pesan pada Tuan Gubernur, kabarkan padanya tentang masalah ini," ujar Zhang Ziyi yang sudah mulai tenang dan kini mengatur segalanya dengan teratur.

Prefek adalah pejabat yang mengatur Prefektur Suzhou, berpangkat setara pejabat tingkat empat. Adapun Gubernur, yang dimaksud adalah pejabat militer dan sipil tertinggi di provinsi, yaitu Gubernur Jiangnan. Sistem gubernur ini didirikan sejak masa Xuande, dan terus berkembang. Sejak saat itu, gubernur menjadi semakin berkuasa dengan memegang kendali militer secara tetap meski hanya berpangkat dua, namun memiliki wewenang luar biasa, mengatur administrasi, militer, pengawasan, dan peradilan seluruh Provinsi Jiangnan.

Dengan dihapuskannya Kementerian di Yingtian oleh Liu Jin, kekuasaan Gubernur Jiangnan, Cui Wenkui, menjadi tak terbendung. Dengan kehadiran gubernur ini, wilayah Selatan hampir tak berkutik, sementara Wang Yangming, Menteri Militer Nanjing, hanya tinggal nama tanpa wewenang.

Seluruh kelompok kepentingan di Provinsi Jiangnan pun berputar mengelilingi tokoh-tokoh inti seperti Cui Wenkui, Yang Tinghe, dan Xia Yan. Lebih tepatnya, semua berpusat pada Gubernur Jiangnan, Perdana Menteri Kabinet, dan beberapa pejabat tingkat dua lainnya.

Siapa pemegang jabatan bukanlah persoalan, yang penting adalah siapa pun yang menempati posisi itu, ia akan menjadi inti kelompok kepentingan raksasa ini. Perdana Menteri dan pejabat lain mungkin bukan bagian dari kelompok tersebut, tetapi Gubernur Jiangnan sudah pasti demikian.

Tak lama kemudian, Prefek Suzhou, Wang Zan, datang ke kantor pusat Kamar Dagang Jiangnan bersama para pejabat bawahannya.

Sebelum datang, Wang Zan sudah mendengar soal Zhou Chu. Ia tahu, sebagai Prefek Suzhou, tidak ada satu pun kejadian di wilayahnya yang bisa luput dari pengawasannya, apalagi keributan sebesar ini. Jika ia sampai tidak tahu, jabatannya pasti sudah lama dicopot.

"Ayo, bicarakan rencananya. Zhou Chu ini bukan orang sembarangan," kata Wang Zan tegas sambil mengetuk meja.

"Tuan, menurut saya, begitu kita tahu di mana Zhou Chu tinggal, bakar saja tempat itu," ujar seorang pedagang.

"Hmph! Sepanjang perjalanan Zhou Chu ke sini, sudah berapa kali kita mengatur perampok berkuda dan membakar tempat? Jika ia semudah itu dibinasakan, sudah lama ia mati sebelum sampai Suzhou," balas Wang Zan dengan nada sangat tidak puas.

"Tuan, mungkin kita bisa coba cara wanita cantik. Bukankah serangan terang mudah dihindari, tapi serangan gelap sulit diwaspadai?" usul seorang pedagang berwajah licik dengan kumis tipis.

"Usul itu bisa dipertimbangkan. Ada saran lain?" Wang Zan tidak langsung menolak. Ia menganggap strategi wanita cantik bisa diterapkan bersamaan dengan cara lain.

"Tuan, menurut saya, para perompak Jepang di Danau Kunshan sudah saatnya digerakkan," kata Zhang Ziyi dengan wajah suram.

Di antara semua yang hadir, Zhang Ziyi jelas yang paling membenci Zhou Chu. Apalagi setelah penghinaan yang ia terima dan juga masalah surat hutang tadi, ia sangat ingin menyingkirkan Zhou Chu. Wajahnya yang masih terasa sakit membuatnya merasa sangat dipermalukan.

Nada bicara Zhang Ziyi membuat Wang Zan tidak senang. Selama ini, sebagai wakil ketua kamar dagang, Zhang Ziyi sangat disayangi gubernur dan sering kali tidak menghormati Wang Zan.

"Bagaimana menurut Ketua Li?" Wang Zan tidak langsung menanggapi Zhang Ziyi, melainkan menoleh pada orang lain, ketua Kamar Dagang Jiangnan, Li Xian.

Sebagai ketua, Li Xian jauh lebih berhati-hati daripada Zhang Ziyi yang bergaya kaya mendadak. Ia selalu berusaha tidak menonjol, dan lebih suka membiarkan Zhang Ziyi menanggung risiko di depan.

Li Xian tidak menyangka akan dimintai pendapat, tetapi sebagai orang cerdik, ia tahu Wang Zan memang sengaja ingin membantah dan menekan Zhang Ziyi lewat dirinya.

Namun, Li Xian terlalu cerdas untuk terjebak.

"Pendapat Kepala Zhang memang masuk akal, tetapi menurut saya kita tak perlu terburu-buru. Zhou Chu baru datang di Suzhou, kita belum tahu kekuatannya. Jika kita bertindak ceroboh dan gagal, bukankah malah menimbulkan masalah baru? Fakta bahwa ia bisa sampai di Suzhou dengan selamat saja sudah membuktikan kemampuannya," kata Li Xian sambil tersenyum.

Jawaban ini menyanjung kedua pihak, sekaligus memenuhi keinginan Wang Zan.

Saat itu, ada sekitar empat puluh hingga lima puluh pedagang yang hadir, termasuk Chu Huizu.

Dengan bantuan rahasia Zhou Chu dan Chu Li, Chu Huizu kini menjadi pedagang kaya menengah. Berkat pengaturan Zhou Chu sebelumnya, ia berhasil masuk ke jajaran inti Kamar Dagang Jiangnan dan ikut dalam pertemuan penting ini.

Namun, di antara semua yang hadir, Chu Huizu justru paling tidak mencolok, tidak menonjol dan tidak menunjukkan kemampuan luar biasa apa pun.

Sambil mendengarkan informasi penting ini, dalam hati Chu Huizu sudah mulai merencanakan bagaimana akan menyampaikan semua kabar ini kepada Zhou Chu.

"Ketua Li benar. Jadi, kita cari tahu dulu kekuatan Zhou Chu. Untuk strategi wanita cantik, bisa mulai dijalankan," akhirnya Wang Zan memutuskan.

Sementara itu, Zhou Chu sudah selesai mengatur tempat tinggal delapan ratus prajuritnya. Hal ini telah lama dipersiapkan oleh Chu Li, yang telah membeli banyak rumah di daerah terpencil dekat sana untuk dijadikan markas Zhou Chu di Suzhou.

Setelah mengatur para prajurit dan tukang, Zhou Chu memanggil tukang tertinggi di antara mereka, Zhang En, dan mengeluarkan gambar meriam Frangi dan senapan sumbu yang telah ia buat sebelumnya.

Gambar yang Zhou Chu berikan adalah rancangan meriam Frangi dan senapan sumbu di puncak perkembangannya. Meriam dan senapan yang dibuat orang Frangi di Pulau Tunmen sekarang hanyalah versi awal, masih banyak kekurangan, mudah meledak, bahkan tak lebih baik dari senapan atau meriam merah milik Dinasti Ming. Ada yang mengatakan, meriam Frangi juga dikembangkan berdasarkan meriam merah Dinasti Ming.

Begitu menerima gambar itu, Zhang En langsung memahami kedahsyatan kedua senjata tersebut. Sebagai tukang ahli senjata, melihat dua gambar ini membuatnya terpana seolah melihat wanita cantik, ia terpesona dan terkagum-kagum.

"Berapa pun uang yang dibutuhkan akan saya berikan. Dalam sebulan, berapa banyak yang bisa dibuat?" tanya Zhou Chu pada Zhang En.

"Jangan khawatir, Tuanku. Semua alat sudah lengkap. Begitu cetakan selesai, proses pembuatan akan sangat cepat. Dalam sebulan, paling tidak dua ratus senapan dan lima puluh meriam bisa diproduksi," jawab Zhang En dengan penuh keyakinan.

Mendengar itu, Zhou Chu pun tersenyum ramah.