Bab 26: Nyonya Liu yang Malang

Ketika Zhou Chu pulang ke rumah, malam sudah larut.

Sesuai pesan Zhou Chu sebelumnya, Mu Yun Jin telah tidur lebih awal.

“Tuan Muda, Anda sudah pulang,” ucap Chun Lan di bawah cahaya lampu, memperhatikan wajah Zhou Chu yang sedikit gelap dan tubuhnya cukup kotor. Semua itu akibat bekerja dengan arang kayu, bahkan setelah dicuci pun tetap sulit bersih.

“Aku akan menyiapkan air mandi untuk Tuan Muda,” kata Chun Lan dengan wajah memerah, lalu segera bergegas menyiapkan air mandi untuk Zhou Chu.

Chun Lan masih ingat pengalaman pertamanya menyiapkan air mandi untuk Tuan Muda. Ia tahu betul bahwa sebagai pelayan, melayani majikan mandi adalah hal lumrah. Namun, usianya baru dua belas atau tiga belas tahun dan belum pernah mengalami hal semacam itu sebelumnya. Sampai akhirnya air mandi selesai disiapkan, Zhou Chu melambaikan tangan, menyuruh mereka pergi, dan mandi sendiri. Chun Lan merasa lega sekaligus kecewa. Bagaimanapun, Tuan Muda memiliki wajah yang amat tampan, andai saja ia bisa melayani Tuan Muda mandi... Setiap kali membayangkan adegan itu, wajah Chun Lan pasti memerah.

Tak lama kemudian, air mandi dalam bak sudah siap, Zhou Chu mengisyaratkan dengan tangan, dan Chun Lan beserta para pelayan lain langsung keluar.

Bukan berarti Zhou Chu tak menyukai perempuan, atau menganggap semua orang setara sehingga tak bisa menerima adat kuno itu. Sebaliknya, Zhou Chu sangat menikmati dilayani. Alasannya meminta Chun Lan dan yang lain keluar adalah karena kini Zhou Chu yang tengah berlatih bela diri, darah dan energinya jauh lebih kuat dari orang biasa. Kalau mereka melayani Zhou Chu mandi, ia khawatir tak bisa menahan diri.

Zhou Chu sadar dirinya bukan orang yang bisa tetap tenang di tengah godaan. Namun, ia tak ingin kehilangan keperawanannya terlalu dini. Tubuh suci, baik untuk berlatih, bekerja, maupun belajar, selalu memberi kemajuan pesat. Selama energi vital belum pecah, ia selalu penuh semangat dan efisien dalam segala hal. Belajar pun jauh lebih mudah untuk fokus dan daya ingatnya melebihi orang kebanyakan. Berlatih bela diri, apalagi; latihan sehari bisa setara dengan beberapa hari bagi mereka yang sudah kehilangan keperawanan.

Zhou Chu tentu tak akan mengorbankan masa-masa pengembangan diri demi kesenangan sesaat. Bukan berarti ia tak menyukai perempuan; paling tidak, semua itu bisa menunggu beberapa tahun lagi, setelah usia tujuh belas atau delapan belas.

Setelah seharian lelah, Zhou Chu berendam dalam air mandi, seketika tubuhnya merasa segar. Air mandi itu diberi banyak ramuan berharga. Itu adalah resep rahasia keluarga Lu untuk berlatih bela diri. Ramuan tersebut dapat meredakan kerusakan akibat latihan berlama-lama, sekaligus memperkuat darah, tendon, dan kulit.

Meski efeknya tak sehebat yang digambarkan dalam novel-novel silat—misalnya setelah berendam airnya tiba-tiba berubah menjadi bening—namun Zhou Chu telah rutin berendam selama tiga tahun dan hasilnya sangat nyata.

Sebenarnya, bukan hanya keluarga Lu, hampir semua pemimpin keluarga Jin Yi Wei memiliki resep dan ilmu bela diri warisan keluarga. Berlatih tanpa ramuan, usia tak akan panjang.

Keesokan pagi, Zhou Chu bangun lebih awal untuk berlatih. Bahkan Mu Yun Jin ikut bangun dan mulai berlatih bersama Zhou Chu. Menurut Mu Yun Jin, kelak ia akan memimpin pasukan, tentu harus menguasai ilmu bela diri dengan baik.

Zhou Chu hanya menganggap ucapan itu sebagai candaan anak-anak, tidak terlalu dipikirkan.

Namun, ia tidak melarang latihan. Bagaimanapun, berlatih bela diri bisa melindungi diri dan menyehatkan tubuh. Baru berlatih sebentar, Mu Yun Jin sudah mulai menunjukkan kemajuan—kuda-kuda yang kokoh.

Setelah selesai berlatih, Zhou Chu sedang menikmati sarapan, tiba-tiba Ah Fu masuk dengan tergesa-gesa.

“Tuan... Tuan, Anda harus cepat ke toko, ada masalah,” kata Ah Fu sambil terengah, jelas ia berlari dari sana.

“Ada apa?” Zhou Chu sambil menuju toko, bertanya pada Ah Fu.

“Keluarga nyonya pemilik toko datang membuat keributan,” Ah Fu kini sudah lebih tenang dan bicara lancar.

“Keluarga?” Zhou Chu merasa heran. Bukankah keluarga Shen Qing sudah bubar? Ayahnya sudah meninggal bertahun-tahun lalu. Mungkinkah para ibu tiri? Itu mungkin saja. Bagaimanapun, mereka juga melahirkan adik-adik Shen Qing. Melihat bisnis Yun Gui Fang makin besar, tentu ada yang merasa tak nyaman. Datang dan membuat keributan, siapa tahu bisa mendapat uang. Tapi siapa yang datang?

Saat Zhou Chu tiba di depan Yun Gui Fang, ia melihat orang yang dikenalnya—Nyonya Liu.

Namun, Nyonya Liu kini sangat berbeda dari tiga tahun lalu. Saat itu ia sangat memikat dan menggoda. Sekarang, rambutnya berantakan, wajahnya letih. Di sampingnya ada anak laki-laki sekitar enam atau tujuh tahun, tampak kurus dan pucat, jelas hidup mereka berat.

Zhou Chu tak tahu bagaimana Nyonya Liu bisa jatuh ke titik ini. Namun, ia paham bahwa orang yang sudah tak punya jalan keluar akan melakukan apa saja demi bertahan. Selama ada harapan, mereka akan berusaha mendapatkannya. Membicarakan hubungan yang sudah terputus jelas tak akan berhasil.

“Aku tidak peduli, bagaimanapun dia adalah adikmu. Apa kau tega membiarkan dia mati kelaparan? Dia juga darah daging keluarga Shen!” Nyonya Liu menangis keras.

Orang-orang yang menonton makin banyak. Shen Qing tampak kebingungan di sampingnya.

“Nyonya Liu, jangan menangis dulu, makanlah sesuatu,” kata Zhou Chu sambil melirik Ah Fu.

“Kenapa hanya berdiri? Cepat beli makanan!” Ah Fu langsung bergegas menuju penjual bakpao.

Setelah berkata begitu, Zhou Chu memberi isyarat pada Shen Qing, dan dia segera mengerti.

“Benar, Nyonya, bangunlah dulu. Aku tidak akan meninggalkan kalian,” katanya sambil membantu Nyonya Liu berdiri.

Nyonya Liu langsung berhenti menangis.

“Qing Qing, aku tahu kau anak baik, tak akan meninggalkan kami berdua,” katanya.

Tak lama, Ah Fu datang membawa bakpao.

“Masuklah dulu, makanlah,” kata Zhou Chu.

Setelah membawa Nyonya Liu ke ruang dalam toko, Shen Qing merasa lega. Tadi ia panik, tak tahu harus berbuat apa. Bukan berarti ia tak ingin membantu, hanya saja saat itu pikirannya kacau. Setelah Zhou Chu datang, ia kembali tenang.

Saat ibu dan anak itu makan dengan lahap, Zhou Chu memanggil Shen Qing ke samping.

“Bagaimana menurutmu? Kau ingin membantu atau tidak? Jika tidak, aku punya cara agar mereka tak berani datang lagi,” tanya Zhou Chu.

Shen Qing menghela napas.

“Aku sebenarnya tidak peduli dengan nasib Nyonya Liu, tapi Shen Ming adalah adikku, darah keluarga Shen. Dulu aku memang marah pada ayah dan mereka, tapi setelah ayah meninggal, kemarahanku reda. Sebenarnya, Nyonya Liu juga tak berbuat terlalu buruk. Jika dulu ia memaksa menikahkan aku atau mengambil semua uangku, aku tak akan punya jalan keluar.”

Memang, saat bersama selalu saling membenci. Tiga tahun tidak bertemu, dendam Shen Qing pada Nyonya Liu hampir sirna. Melihat keadaannya sekarang, ditambah Shen Ming adalah adiknya, ia tak tega.

“Memang harus dibantu,” Zhou Chu mengangguk.

Mendengar itu, Shen Qing sedikit terkejut.

“Kukira kau akan menegurku.”

“Tidak. Baik dari sisi bisnis maupun pribadi, menurutku memang layak membantu,” Zhou Chu tersenyum.

“Jika kau tidak membantu mereka, memang tidak salah, tapi urusan keluargamu sudah terkenal di ibu kota. Jika tersebar, orang akan menilai kau berhati dingin, itu bisa merusak reputasimu.”

Zhou Chu sangat paham, di zaman ini, reputasi sangat penting bagi perempuan.

“Sebaliknya, jika kau melupakan dendam lama dan membantu mereka, semua orang akan memuji. Untuk pribadimu sangat baik, untuk Yun Gui Fang juga menguntungkan. Siapa pun yang menyebut namamu atau Yun Gui Fang pasti akan mengacungkan jempol.”

Shen Qing mendengar itu, keraguannya hilang.

Zhou Chu mendekati Nyonya Liu dan anaknya, yang kini sudah kenyang, meski makan terlalu cepat dan tersedak, sedang minum air.

“Nyonya Liu, dulu saat keluarga Shen membagi warisan, kau mendapat bagian terbanyak. Bagaimana bisa jatuh ke keadaan seperti ini?” Zhou Chu bertanya heran.

Nyonya Liu langsung sangat marah.

“Itu semua karena Hu Wei, penipu keparat itu, yang menghabiskan semua uangku!”

Mendengar itu, Zhou Chu mendapat ide.

Saatnya memberi pekerjaan pada Chu Liu.