Bab 109: Utusan Dinasti Ming Dibunuh, Yun Jin Melancarkan Serangan Mendadak ke Ibu Kota Kerajaan Li

Beberapa pejabat ini bahkan tak bertahan satu jam di tangan Zhou Chu, lalu semuanya mengaku. Zhou Chu langsung memerintahkan agar mereka dibawa ke ibukota untuk disusun dakwaannya.

Saat ini di ibukota, baik Yang Yiqing maupun sang Kaisar bukanlah orang-orang dari kelompok Jiangnan. Begitu mereka sampai di ibukota, sudah pasti takkan berakhir baik.

Berita ini tersebar, para pejabat di kantor prefektur Suzhou yang sebelumnya masih ragu-ragu langsung berlutut dan berlomba-lomba menunjukkan sikap baik kepada Yan Song. Zhou Chu sendiri tak peduli apakah mereka tulus atau tidak, yang penting tidak menghambat dan patuh.

Cui Wenkui sempat bingung, namun untungnya saat ini Zhou Chu hanya menahan sementara Cui Wenshan dan putrinya, tanpa melakukan tindakan lain.

“Zhengyuan, aku rasa tak perlu terburu-buru. Mereka juga tak berani benar-benar menyakiti kakakmu. Dalam dua atau tiga bulan ke depan akan datang musim hujan, saat itu kita bisa bertindak sesuai rencana. Selama kantor prefektur Suzhou benar-benar kacau, Zhou Chu pasti tak bisa tenang. Saat itu, menyelamatkan kakakmu bukanlah hal sulit,” kata Xia Yan keesokan harinya.

Cui Wenkui menghela napas setelah mendengar ucapan itu.

“Ya, hanya bisa begitu,” katanya. Ia paham betul, meski ia datang meminta orang, Zhou Chu takkan memberinya muka sedikit pun. Zhou Chu menangkap kakaknya dan keponakannya semata-mata untuk menghina dirinya.

Seperti kata pepatah, kekhawatiran membuat gelisah. Cui Wenkui mengerti dirinya tak boleh gegabah, karena semakin panik semakin banyak celah yang tampak.

“Tuan, Wakil Ketua Zhang minta bertemu,” kata kepala rumah tangga yang datang melapor.

“Suruh dia masuk,” jawab Cui Wenkui sambil mengerutkan kening.

Tak lama kemudian, Zhang Ziyi mengikuti kepala rumah tangga masuk ke ruangan.

“Saya hormat kepada Tuan Prefek dan Tuan Pengawas,” Zhang Ziyi memberi hormat kepada Cui Wenkui dan Xia Yan.

“Ada apa, Wenqi?” tanya Cui Wenkui menenangkan diri.

“Tuan, selama lebih dari sebulan terakhir, kapal-kapal kita yang berlayar ke laut tidak ada kabar. Sepertinya mereka diserang perompak laut,” ujar Zhang Ziyi jujur.

Mendengar itu, Cui Wenkui dan Xia Yan saling bertukar pandang dengan raut cemas.

Kalau ada hal yang benar-benar memengaruhi kepentingan mereka bersama, itu adalah kapal-kapal yang berlayar ke laut. Kini mendengar kabar kapal-kapal penyelundup diserang, mereka langsung merasa tidak enak.

“Sudah diperiksa kelompok perompak laut mana yang berani menyerang kapal kita?” tanya Cui Wenkui yang amarahnya kembali memuncak. Belakangan ini memang sial sekali, semua hal tak berjalan lancar, seolah sejak Zhou Chu datang ke kantor prefektur Suzhou, nasibnya terus buruk.

Pertama datang surat perintah dari ibukota agar ia tidak terlalu jauh mengulurkan tangan, kini berbagai masalah datang bertubi-tubi.

“Masih belum jelas siapa pelakunya. Setelah kapal kita diserang, tak ada kabar sama sekali dan belum ada yang selamat kembali,” Zhang Ziyi melanjutkan dengan wajah kusut.

Zhang Ziyi terlihat tidak senang.

“Dasar sampah, suruh cari tahu siapa perompak baru di laut ini!” perintah Cui Wenkui.

“Tuan, mungkinkah ini ulah orang Zhou Chu?” Zhang Ziyi ragu.

Ia ingat jelas, dua bulan lalu, ada kapal misterius yang keluar dari pelabuhan Suzhou, banyak yang tak tahu kapal itu milik siapa. Zhang Ziyi menduga besar kapal itu milik Zhou Chu.

“Kapal Zhou Chu dari mana? Jangan salahkan dia atas segala hal. Kalau urusan ini gagal, kamu sebagai wakil ketua juga tidak perlu melanjutkan,” jawab Cui Wenkui dengan ekspresi datar.

Meskipun galangan kapal yang dibeli Zhou Chu sudah diperbesar, lokasinya cukup terpencil dan orang-orang Zhou Chu berjaga-jaga di sekitarnya. Orang lain sulit mendekat, sehingga tak ada yang tahu apa isi dalamnya.

Mereka hanya tahu dua bulan lalu ada kapal besar keluar ke laut, tapi siapa pemiliknya tak ada yang tahu.

Zhang Ziyi sudah meminta penyelidikan tapi tak menemukan petunjuk. Menurutnya, di kantor prefektur Suzhou, hanya Zhou Chu dan para pejabat tua yang bisa menyembunyikan sesuatu darinya.

Kini mendengar kata-kata Cui Wenkui, Zhang Ziyi salah paham mengira kapal itu milik keluarga Cui dan tak berani bertanya lebih jauh.

Para pejabat memang senang mencari keuntungan, kadang mereka membuat satu atau dua kapal pribadi untuk berlayar, hal itu biasa.

Xia Yan jelas mengerti seluk-beluk ini sebab keluarganya juga punya beberapa kapal pribadi berlayar di laut. Jadi ia tak merasa aneh mendengar ucapan Cui Wenkui.

Siapa sangka sebelum datang ke Jiangnan, Zhou Chu sudah mengatur orang membangun kapal. Apakah Zhou Chu bisa meramal akan dicopot jabatannya?

Beberapa hari berlalu, Cui Tingting yang ditahan di markas pasukan pakaian brokat akhirnya menyadari bahwa situasinya tidak biasa.

Sepanjang waktu tak ada satupun orang yang datang menolong mereka.

“Ayah, kita harus bagaimana?” tanya Cui Tingting dengan suara putus asa.

“Tak usah panik. Saat ini tidak ada kabar justru kabar terbaik,” jawab Cui Wenshan yang jelas lebih bijak dari putrinya.

Ia tahu, bagi mereka, ketiadaan kabar adalah kabar terbaik. Mereka hanya ditahan saja. Saat keluarga Cui belum bangkit, mereka sudah melewati masa sulit. Apalagi markas pakaian brokat takkan terlalu menyusahkan mereka. Makanan memang bukan yang terbaik, tapi juga tidak buruk.

“Tapi, kapan kita bisa keluar?” Cui Tingting gelisah.

“Nanti, saatnya keluar pasti tiba. Kita tak boleh menambah masalah untuk pamanku,” jawab Cui Wenshan.

Dulu ia memang manja, tapi ia punya penilaian sendiri mengenai situasi sekarang. Ia tahu nasibnya dan putrinya bergantung pada persaingan antara saudaranya di luar dan pasukan pakaian brokat, lebih tepatnya persaingan dengan pemuda itu.

Kini Cui Wenshan mulai menyadari, pemuda itu mungkin orang yang dikirim dari ibukota, mungkin akan bertindak terhadap Asosiasi Dagang Jiangnan dan saudaranya.

Menyadari hal itu, Cui Wenshan tersenyum sinis. Ia merasa Zhou Chu terlalu sombong. Jangan kira ia masih bocah, kaisar Wuzong dulu, Zhu Houzhao, bagaimana pun juga pernah kena masalah saat memeriksa Nanzhili.

Jiangnan adalah wilayah mereka, siapa pun yang datang tak akan berhasil.

Beberapa hari ini, Zhou Chu mendapat kabar baik. Komposisi semen akhirnya ditemukan hasil awal. Mungkin bukan yang terbaik, tapi semen yang dibuat dengan komposisi ini, dicampur pasir dan kerikil untuk beton, menjadi sangat keras setelah mengeras.

Dengan semen, Zhou Chu merasa percaya diri.

Sementara itu, di An Nam, Ouyang Bijin terus bertindak sembrono. Setiap hari ia keluar masuk istana seolah bersekongkol dengan Kaisar Li Gong. Selain itu, ia juga pergi ke kediaman Mo Dengyong dan terang-terangan menggoda istrinya.

Mo Dengyong selalu muram, tapi Ouyang Bijin tak peduli dan justru semakin menggoda dengan kata-kata ringan.

Perilaku ini berlangsung selama setengah bulan. Mo Dengyong menahan diri berkali-kali, sampai suatu saat ia mengetahui Ouyang Bijin bahkan tidur dengan istrinya, ia langsung marah besar. Saat itu juga ia menghunus pedang dan membunuh Ouyang Bijin di tempat.

Berita duta besar Ming yang dibunuh oleh Mo Dengyong, orang kuat di Li Chao, segera tersebar ke ibukota. Kaisar sangat murka, para pejabat pun marah.

“Negara kecil yang hina, berani menghina Negeri Besar Ming, benar-benar pantas mati seribu kali!” seru Yang Shen dengan marah di ruang sidang.

Selain Yang Shen, banyak pejabat lain maju ke depan mengecam Li Chao dan Mo Dengyong. Mereka sudah mendengar tentang kelakuan Ouyang Bijin di Li Chao. Jika ini bukan atas perintah Kaisar, mereka tidak percaya Ouyang Bijin akan bertindak seenaknya.

Dulu Ouyang Bijin adalah pria yang sopan dan terhormat.

Tentu saja ada juga pejabat yang menyarankan agar tidak berperang dan membiarkan rakyat beristirahat, tapi nasihat itu diabaikan begitu saja.

Kini ruang sidang sepenuhnya dikuasai oleh Zhu Houcong. Yang Yiqing tidak akan berani mengusik kemarahan Kaisar karena kasus ini. Lagipula ia sudah berhasil menjatuhkan Yang Tinghe dan di permukaan adalah orang Kaisar. Apalagi ada Yang Shen yang begitu waspada.

“Perintahkan Lu Bing, Komandan Pasukan Pakaian Brokat, memimpin 50.000 tentara menyerbu Li Chao, tunjukkan kebesaran negeri Ming,” titah Kaisar Jiajing langsung.

Perintah itu mengejutkan semua orang.

Mereka tak menyangka setelah Zhou Chu pergi, muncul lagi sosok Lu Bing.

Tapi hal seperti ini pernah terjadi. Pada masa Chenghua, kasim Wang Zhi sudah menjadi kepala pabrik Barat saat berumur 16 tahun dan memimpin pasukan melawan Liaodong saat berumur 18. Sekarang Lu Bing baru 20-an dan merupakan orang dekat Kaisar. Penunjukan ini sulit dipermasalahkan.

Meski begitu, yang menentang tetap menentang.

“Yang Mulia, saya khawatir ini tidak tepat. Lu Bing hanya Komandan Pasukan Pakaian Brokat, belum pernah memimpin pasukan. Memimpin perang bukan perkara kecil, mohon pertimbangkan dengan hati-hati,” kata Yang Yiqing sebagai yang pertama menentang.

Setelah Yang Yiqing mengemukakan pendapatnya, banyak pejabat lainnya ikut mengingatkan.

“Tuan Perdana Menteri, perkataan Anda salah. Pepatah mengatakan pahlawan muncul di usia muda. Ingatlah Jenderal Huo Qubing dari Han yang memimpin pasukan sejak remaja dan mengalahkan Xiongnu dengan gemilang. Pemuda memimpin pasukan justru menunjukkan semangat dan tekad,” bantah Yang Shen.

Sidang berubah menjadi pertempuran kata-kata antara Yang Yiqing dan Yang Shen, keduanya saling menyerang dengan argumentasi tajam.

Kaisar Jiajing duduk di singgasana menikmati pemandangan itu dengan perasaan lega.

“Baiklah, sudah diputuskan, tidak perlu dibahas lagi,” kata Jiajing sebagai penutup sidang.

Ia tahu, perang melawan Li Chao sudah direncanakan Zhou Chu. Siapa pun yang memimpin pasukan pasti akan menang mudah. Jadi mengapa tidak memberi kehormatan kepada saudara dekatnya, Lu Bing?

Setelah kematian Ouyang Bijin, Yun Jin yang sudah berkemah di Pulau Tunmen segera mendapat kabar.

Yang menyampaikan kabar bukan orang lain, melainkan salah satu anggota delegasi Ouyang Bijin yang sengaja diatur oleh Kaisar Jiajing. Jika terjadi sesuatu, orang itu akan mencari pasukan Xuanwu milik Yun Jin di Pulau Tunmen.

Sementara itu, orang-orang Portugis di Pulau Tunmen sudah benar-benar hancur oleh pasukan Xuanwu.

Setelah benar-benar bertempur melawan Portugis itu, Yun Jin sadar bahwa ia terlalu meremehkan mereka. Orang-orang itu tidak punya formasi tempur, tak teratur maju mundur, senjata api dan meriam mereka pun hampir habis peluru. Wajar saja, mereka harus menyeberangi lautan jauh, dari mana mereka mendapat suplai peluru? Paling hanya lewat penjarahan, tapi peluru mereka tak cocok dengan laras meriam sehingga sering meledak.

“Mo Dengyong sudah bertindak?” tanya Yun Jin penuh semangat saat mendapat kabar itu.

Ia segera memerintahkan seluruh pasukan Xuanwu naik kapal dan berlayar menuju Li Chao.

Setelah membunuh Ouyang Bijin, Mo Dengyong menyesal, tapi sudah terlambat. Ia langsung menahan Kaisar Li Gong dan memindahkan pasukan besar ke perbatasan utara Li Chao, bersiap menghadapi perang dengan Ming.

Namun Mo Dengyong tak terlalu terburu-buru. Baginya, pasukan besar Ming setidaknya butuh satu atau dua bulan untuk sampai perbatasan.

Namun dalam waktu kurang dari lima hari, situasi jauh di luar perkiraannya.

“Tuan, pasukan Ming sudah sampai ibukota!” berita itu membuat mata Mo Dengyong hampir melotot.