Bab 48: Menuju Balai Musik, Menangkap Lin Zhi

Setelah Lu Wei keluar dari penjara, ia mulai mempersiapkan diri sepenuhnya untuk ujian tingkat kabupaten. Dengan kemampuan Lu Wei saat ini, lulus ujian tingkat pelajar dasar sudah lebih dari cukup, bahkan untuk meraih gelar sarjana muda pun bukan masalah besar. Namun, jika ingin melanjutkan ke tingkat yang lebih tinggi, peluang untuk lolos sebagai sarjana menengah sangat kecil. Bagaimana pun, Lu Wei baru berusia sekitar empat belas tahun.

Namun ujian kenegaraan memang begitu, belajar dan mengikuti ujian dilakukan bersamaan. Awalnya, Zhou Chu bermaksud menempatkan Lin Zhi di kediaman keluarga Lu, supaya bersama Lu Wei, sehingga Lu Wei bisa mengawasinya belajar. Kemampuan bela diri Lin Zhi sangat lemah, hampir semua orang yang bisa sedikit seni bela diri pun bisa mengalahkannya. Selama beberapa tahun di penjara, Lu Wei selain membaca juga berlatih bela diri. Meski tidak bisa menggunakan ramuan kecil, sehingga kemampuannya masih kalah dari Zhou Chu, untuk menghadapi Lin Zhi tentu sudah sangat cukup.

Namun, melihat anak itu hendak mengikuti ujian kabupaten, Zhou Chu pun tak mau mengganggunya. Alasannya, Lin Zhi sudah terbiasa hidup semaunya, jika tinggal di keluarga Lu yang tahu siapa dia sebenarnya, tentu mereka tak berani mendidiknya. Tidak semua orang berani seperti Zhou Chu, yang langsung menghajarnya jika perlu.

Karena itu, Zhou Chu menempatkan Lin Zhi di rumah lain, dan meminta Xiao Dao untuk mengawasinya agar tidak kabur diam-diam. Tentu saja, tidak mungkin mengawasi siang malam, jika anak itu kabur tengah malam, Zhou Chu punya banyak cara untuk mengatasinya. Lagi pula, menahan Lin Zhi terus-menerus juga bukan cara Zhou Chu. Agar anak itu benar-benar bertobat, ia harus merasa tunduk dan hormat dari lubuk hatinya. Saat ini, ia hanya tunduk di mulut, karena tak sanggup melawan Zhou Chu. Bukan hanya pada Zhou Chu, pada sang putri dan Lin Yao pun ia begitu; andai ada yang benar-benar bisa membuatnya tunduk, pasti sudah berubah sejak lama. Menahan anak itu saja, jelas tak akan membuatnya benar-benar patuh.

Dan benar saja, Lin Zhi tidak mengecewakan harapan Zhou Chu, belum sampai keesokan harinya, pada malam hari saat baru pindah ia sudah kabur keluar. Akan tetapi selama ada Jin Youcai, mustahil Lin Zhi bisa lepas dari pengawasan Zhou Chu.

Zhou Chu setiap beberapa hari sekali membawa Chu Liu ke rumah Wang Cai untuk berjudi. Wang Cai orangnya dermawan, Zhou Chu sangat akrab dengannya, dan selama ini tak pernah meminta uang secara langsung. Maka Wang Cai dengan tangan terbuka memberinya banyak uang, sehingga Zhou Chu bisa membeli sebuah rumah.

Identitas Zhao Hu dikenal sebagai penjudi, dan sudah lama tidak berada di ibu kota, sehingga rumah lamanya di ibu kota pun sudah dijual. Setelah memiliki rumah itu, Zhou Chu pun lebih berhati-hati, meminta orang-orang Jin Youcai untuk mengawasi Wang Cai. Begitu Wang Cai ingin menemui Zhao Hu dan Ma Hong, mereka segera menyamar dan datang. Wang Cai hampir tidak pernah datang langsung, biasanya hanya menyuruh pelayan ke gerbang untuk mengirim pesan, mengabari Zhou Chu bahwa sedang ada perjudian dan kapan waktunya. Penjaga gerbang itu adalah murid Jin Youcai yang lain, Zhou Chu memberinya dan Jin Youcai cukup banyak uang.

Walau Jin Youcai dengan senang hati bekerja untuknya, urusan uang tidak boleh dikurangi. Kalau tidak, lama-lama mungkin Jin Youcai tidak akan mengeluh, tapi anak buahnya pasti tidak senang.

Sekarang keadaannya berbeda, bukan hanya Jin Youcai, orang-orang dari kelompok kehormatan lain di ibu kota pun benar-benar melayani Zhou Chu dengan sepenuh hati. Bekerja untuk Zhou Chu benar-benar menguntungkan, dan keuntungannya pun tidak sedikit, siapa yang tidak ingin ikut orang seperti itu. Mereka para perantau sangat menjunjung tinggi rasa setia kawan, kalau sudah mengakui seseorang, tidak akan mudah mengkhianati.

Tentu saja, soal Wang Cai, hanya Jin Youcai yang benar-benar tahu detailnya, selebihnya hanya penjaga gerbang yang tahu sedikit, yang lain tidak tahu apa-apa.

Pada hari Lin Zhi kabur, Zhou Chu baru saja pulang dari perjudian, lalu mendapat kabar dari Jin Youcai bahwa anak itu telah kabur. Zhou Chu juga tidak panik, ia bersama Chu Liu melepaskan riasan penyamaran.

"Ke mana anak itu pergi?" tanya Zhou Chu.

"Ke Balai Hiburan," jawab Jin Youcai.

Mendengar itu, Zhou Chu menggelengkan kepala. Masih kecil sudah suka keluar masuk balai hiburan, tak heran bela dirinya lemah. Balai hiburan itu bermula dari zaman Dinasti Tang, didirikan oleh Kaisar Tang Taizong, awalnya untuk melatih pelayan istana menari, bernyanyi, dan memainkan alat musik. Namun lama-kelamaan, tempat itu berubah fungsi menjadi seperti sekarang.

Kini, para wanita di balai hiburan adalah keluarga pejabat yang dihukum, sehingga banyak pejabat yang saat akan disita hartanya dan dibuang ke pengasingan, berusaha sekuat tenaga menitipkan anak perempuan mereka secara diam-diam kepada kerabat atau teman. Zhou Chu yakin, di ibu kota, bukan hanya dirinya yang menyembunyikan keluarga pejabat yang dihukum.

Hanya saja, semua orang sudah paham, jadi pura-pura tidak tahu saja. Adapun Nyonya Yang, karena statusnya khusus, ketika masuk penjara dulu adalah pengasuh putra mahkota Raja Xing. Ditambah masalah keluarga Lu sendiri tidak berat, semua tahu keluarga Lu cepat atau lambat pasti akan bebas, maka Nyonya Yang juga ikut dipenjara. Sebenarnya banyak istri pejabat yang akhirnya ikut dipenjara. Karena mereka semua rekan satu profesi, siapa pun tidak ingin kalau suatu saat dirinya kena masalah, istrinya harus berakhir di balai hiburan.

Bedanya, sel di penjara sangat bervariasi, terutama seperti Zhou Chu yang membayar banyak uang, sel keluarga Lu jauh lebih nyaman dari yang lain, bahkan ada kamar khusus untuk buang air. Setiap pagi, sipir penjara bahkan mengantar air hangat untuk keluarga Lu. Selama uangnya cukup, pelayanannya pun baik. Kecuali pejabat yang sudah dianggap tamat riwayat politiknya, barulah seluruh keluarganya dipaksa masuk balai hiburan.

Wanita balai hiburan mungkin tidak secantik yang di rumah bordil, tapi status mereka dulu jelas berbeda. Bagi banyak pejabat, bahkan beberapa di antaranya adalah istri atau anak perempuan rekan mereka sendiri, hanya membayangkannya saja sudah membuat mereka berdebar. Baik laki-laki maupun perempuan, status selalu lebih berharga daripada penampilan.

Selain itu, balai hiburan tidak hanya menyediakan hiburan seperti itu, segala macam makanan, minuman, dan hiburan lengkap tersedia. Para pejabat yang suka berjudi, tentu tidak nyaman berjudi di rumah judi biasa, mereka biasanya mengadakan permainan di balai hiburan. Maka, bisnis balai hiburan selalu ramai.

Namun, balai hiburan hanya terbuka untuk pejabat atau keluarga pejabat. Zhou Chu sekarang hanyalah rakyat biasa, tentu tidak punya hak masuk ke sana. Lin Zhi tampaknya juga sengaja memilih masuk ke balai hiburan agar Zhou Chu tidak bisa mengejarnya.

Meski begitu, masalah kecil seperti ini tidak menyulitkan Zhou Chu. Ia menyuruh Chunlan pergi ke rumah keluarga Lu untuk meminjam lencana pengawal khusus. Saat Chunlan datang, pasangan suami istri keluarga Lu baru saja tidur, Nyonya Yang yang mengambilkan lencana itu untuk Chunlan. Untuk apa Zhou Chu meminjam lencana itu, mereka berdua bahkan tidak bertanya.

Ketika hendak ke balai hiburan, Zhou Chu sengaja mengajak Chu Liu. Siapa tahu Lin Zhi di sana sedang bermain perempuan atau berjudi. Kalau berjudi, dengan adanya Chu Liu, sudah sangat tepat, berjaga-jaga.

Begitu Zhou Chu dan Chu Liu sampai di pintu balai hiburan, mereka langsung dicegat.

"Berhenti, siapa kalian? Wajah kalian asing," kata penjaga.

Penjaga di balai hiburan memang sangat waspada. Setiap hari para pejabat keluar masuk, sekali lihat saja mereka sudah hafal. Para bangsawan tidak pernah mereka cegat. Zhou Chu dan Chu Liu belum pernah datang ke tempat itu, tentu mereka harus dicegat lebih dulu.

Mendengar itu, Zhou Chu mengeluarkan lencana pengawal khusus dan melemparkannya begitu saja. Penjaga itu awalnya belum melihat jelas karena gelap, tapi begitu sadar itu adalah lencana pengawal perwira, ia langsung gemetar ketakutan. Ia pun buru-buru membungkuk dan mengembalikan lencana itu dengan kedua tangan.

"Maafkan saya, Tuan, saya benar-benar tidak tahu siapa Anda, saya pantas mati."

Orang itu bisa menjaga pintu di situ tentu ada alasannya, dan sikap mengaku salahnya pun sangat tulus.