Bab 45: Rencana Zhou Chu: Berbisnis Bersama Putri Deqing

Ketika Lini Yao melihat Zhou Chu menoleh ke arahnya, ia segera menarik kembali ekspresi sebelumnya dan kembali menampilkan sikap lembut dan anggun seperti gadis kecil yang polos.

"Kakak Hengqi, sebenarnya aku biasanya tidak seperti tadi, hanya saja tadi aku terlalu kesal," ucapnya dengan suara semanis madu, dengan ekspresi sedikit malu-malu.

Di sisi lain, Lini Zhi yang melihat sikap Lini Yao itu sampai melongo tak percaya. Dalam hati Lini Zhi saat itu hanya ada satu pikiran: siapapun kamu, segera menjauh dari Lini Yao.

Melihat Lini Zhi yang ingin berbicara tapi ragu-ragu, Lini Yao melemparkan pandangan mengancam, membuat Lini Zhi langsung menjadi patuh. Walaupun ia terkenal nakal, itu hanya berlaku di luar kediaman Putri. Di dalam rumah, ia selalu berada di posisi paling bawah dalam rantai makanan. Satu-satunya yang berani ia ganggu hanyalah kakaknya, Lini Lu.

Lini Lu, sebagai putra sulung Putri Deqing, memang tak terlalu menonjol dalam hal bakat, tapi selalu bersikap ramah, sopan, dan rendah hati. Putri Deqing sangat puas padanya. Kini Lini Lu sudah berumur dua puluhan dan sedang menjalani latihan militer. Begitu selesai, ia akan kembali ke ibu kota untuk menerima gelar.

Sejak kecil, Lini Zhi selalu memandang kakaknya itu dengan tidak suka. Di matanya, semua yang dilakukan kakaknya hanya menonjolkan betapa buruknya dirinya sendiri. Bahkan ia merasa kakaknya sangat munafik. Maka, selama beberapa tahun ketika kakaknya masih di rumah, ia selalu berusaha mencari cara untuk membuat Lini Lu marah, ingin menunjukkan pada semua orang betapa munafiknya sang kakak, bahwa selama ini ia hanya berpura-pura.

Namun, ia tak pernah berhasil. Lini Lu selalu memanjakan adiknya yang jauh lebih muda itu, dan tanpa peduli betapa ia diganggu, ia tak pernah mempermasalahkan. Akibatnya, Putri semakin merasa anak sulungnya dewasa, dan Lini Zhi semakin tampak bandel.

Tingkah Lini Zhi selama ini, kalau boleh dibilang, hanyalah bentuk pencarian perhatian dan eksistensi. Di kediaman putri, ia merasa tidak pernah bisa menemukan jati dirinya. Bahkan adik perempuannya, Lini Yao, baik dalam ilmu bela diri maupun pengetahuan, selalu mengunggulinya. Hal ini membuat Lini Zhi merasa sangat tertekan dan akhirnya memilih untuk cuek dan bertingkah sesuka hati.

Lini Zhi berani mengganggu Lini Lu karena ia tahu, apapun yang ia lakukan, kakaknya tak akan pernah marah. Bahkan kalau sampai benar-benar marah, itu malah semakin baik. Tapi ia tidak berani macam-macam dengan Lini Yao. Walau usianya hanya terpaut satu tahun, Lini Yao sejak kecil sangat tekun berlatih bela diri, dan Lini Zhi bukan tandingannya.

Yang terpenting, jika ia berani mengganggu Lini Yao, ia tahu benar bahwa Lini Yao tak akan pernah menahan diri. Setiap kali ia dihajar, rasanya seperti hidup dan mati. Dan parahnya, ia pun tak berani mengadu pada ibu mereka, karena malu. Lini Zhi adalah orang yang sangat menjaga harga diri.

Apalagi, ia tahu benar karakter ibunya. Jika ia mengadu, yang dihukum bukan adiknya, tapi dirinya sendiri. Sudah kalah dalam bela diri dari adik sendiri, masih berani mengadu?

Di kediaman putri, ada begitu banyak prajurit yang bisa menjadi pelatih bela diri. Bahkan sang putri secara khusus mengundang guru untuk mereka.

Sambil mengusap wajahnya yang terasa sakit, Lini Zhi mengikuti Zhou Chu dan Lini Yao, melihat Lini Yao mengajak Zhou Chu ke ruang baca miliknya. Saat hendak ikut, Lini Yao menoleh dan menatapnya tajam. Seketika, Lini Zhi menggigil ketakutan.

"Aku baru ingat, kucing peliharaanku sepertinya akan melahirkan beberapa hari ini. Aku mau cek dulu," katanya asal bicara.

Padahal, ia sama sekali tidak suka kucing. Justru, hewan yang paling tidak ia sukai adalah kucing. Semua itu gara-gara kucing milik ibunya yang bernama Wu Yun Gai Xue. Dulu, ia juga pernah suka kucing dan ingin akrab dengannya. Tapi kucing memang hewan yang sulit dijinakkan, apalagi setelah dewasa.

Kucing peliharaan sang putri itu, di seluruh kediaman, hanya akrab dengan Putri Deqing. Orang lain tidak boleh mendekat. Dulu, Lini Zhi sering terluka gara-gara ingin memeluk kucing itu dan dicakar sampai berdarah.

Lini Yao merasa puas dengan kepatuhan Lini Zhi. Setelah masuk ke ruang baca, Lini Yao segera menghaluskan tinta untuk Zhou Chu. Sementara Zhou Chu mulai mengamati perabotan dan buku-buku di ruangan itu. Melihat deretan lukisan kaligrafi karya para maestro tergantung di dinding, Zhou Chu tak bisa tidak berdecak kagum—benar-benar layak disebut kediaman putri.

Tadi, saat berada di ruang kerja Putri Deqing, Zhou Chu sempat melirik sekilas sebelum pergi. Hampir semua ruang baca di kediaman itu dihiasi lukisan dan kaligrafi karya sang maestro tua. Salah satunya adalah "Pemandangan Air Terjun di Gunung Lu." Melihat lukisan itu, Zhou Chu sampai terpana dan berharap bisa meminta satu lagi pada sang maestro.

Di masa depan, lukisan "Pemandangan Air Terjun di Gunung Lu" pernah dilelang hingga tiga koma enam miliar, jumlah yang fantastis. Selain lukisan itu, sebagian besar koleksi di rumah itu memang karya sang maestro tua. Jelas sekali, Putri Deqing memiliki hubungan istimewa dengannya. Namun, hal itu hanya Zhou Chu simpan dalam hati dan tak akan pernah berani mengucapkannya.

Bahkan di ruang baca Lini Yao, hampir semua yang tergantung adalah karya para maestro. Tak bisa dipungkiri, kediaman putri memang luar biasa kaya. Dulu, Putri Deqing sangat dicintai oleh Kaisar Chenghua Zhu Jianshen. Saat menikah, ia mendapat barang bawaan yang sangat melimpah. Hanya tanah dan toko saja sudah tak terhitung jumlahnya. Belum lagi perhiasan emas dan perak. Meski Lini Yue tidak berasal dari keluarga terpandang, rumah tangga mereka tidak pernah kekurangan biaya.

Bahkan tinta yang digunakan Lini Yao adalah tinta Hui Tongyan yang sangat terkenal dan harganya setara emas. Kuas yang dipakai pun adalah kuas Hu terbaik, sementara tempat tintanya adalah salah satu dari empat tempat tinta termashyur, yaitu Duanyan.

Benda-benda seperti itu sebenarnya Zhou Chu juga mampu membelinya, hanya saja ia menghabiskan banyak tinta setiap hari untuk berlatih menulis. Lagi pula, menurut Zhou Chu, tulisan tangannya saat ini masih jauh dari sempurna; semakin sering ia menulis, semakin terasa jauhnya jarak antara dirinya dan sang maestro tua. Karena itu, ia tidak pernah membeli peralatan menulis kelas atas seperti itu.

Namun, untuk Tang Bohu, ia membelikan banyak barang bagus. Tak lama kemudian, Lini Yao sudah selesai menghaluskan tinta. Karena telah berjanji, Zhou Chu pun tidak mau banyak bersikap rendah hati, seperti mengatakan tulisannya buruk dan sebagainya. Ia segera menuju meja, membuka kertas Xuan, lalu mulai menulis.

Melihat tulisan Zhou Chu, Lini Yao terperangah. Tulisan kecil itu sangat rapi dan sudah menunjukkan aura seorang maestro, membuat Lini Yao sangat terkejut. Sebelumnya, ia memang tahu bahwa tulisan Zhou Chu sangat bagus, tetapi ia tak menyangka akan sebagus ini.

Bahkan di usia Zhou Chu sekarang, banyak cendekiawan yang sudah berumur dua puluhan pun belum tentu bisa menulis sebaik Zhou Chu. Ambil contoh kakaknya sendiri, sejak kecil sudah berlatih keras menulis kaligrafi. Kini, setelah berumur dua puluhan, hasil tulisannya memang sudah bagus dan pantas dipuji. Namun, dalam hal kaligrafi, segalanya tergantung pada siapa pembandingnya.

Jika dibandingkan dengan tulisan Zhou Chu, Lini Yao merasa tulisan kakaknya sangat jauh tertinggal, apalagi jika dibandingkan dengan dirinya sendiri. Saat itu, Lini Yao harus mengakui bahwa dalam hal kaligrafi dan melukis, bakat tampaknya jauh lebih penting.

Menurut pengetahuannya, selama tiga tahun terakhir, Zhou Chu selalu sibuk setiap hari dan hanya punya sedikit waktu di malam hari untuk berlatih menulis dan membaca. Yang paling menakjubkan, sejak mulai belajar kaligrafi sampai sekarang, Zhou Chu baru belajar kurang dari empat tahun.

Memang, keberhasilan ini tak lepas dari peran besar Tang Bohu sebagai guru. Dalam hal kaligrafi, perbedaan antara guru biasa dan maestro memang sangat besar. Apalagi antara maestro dan Tang Bohu, ada jurang yang sulit disebrangi. Namun, bakat Zhou Chu juga sangat penting.

"Kakak Hengqi, tolong bubuhkan nama ya," pinta Lini Yao sambil menatap puisi yang ditulis Zhou Chu, berharap bisa segera membingkainya dan menggantung di dinding.

Namun, Zhou Chu menggeleng. "Tulisan tanganku ini masih biasa saja, aku juga belum pernah memesan stempel nama, jadi kali ini tidak usah diberi tanda tangan. Nanti kalau sudah punya stempel, akan aku tambahkan," ujarnya.

Mendengar itu, Lini Yao tersenyum cerah. "Baiklah, semua ikut kata Kakak Hengqi," jawabnya sambil mengambil tulisan itu, membacanya berulang kali, dan tampak sangat menyayanginya.

Sementara itu, pikiran Zhou Chu sudah melayang pada hal lain. Masalah paling mendesak saat ini adalah keluarga Chu sedang mendapat musibah. Sun Jiaojiao dan yang lainnya pasti sudah mengetahui. Lalu bagaimana membagi hasil milik keluarga Chu di rumah makan Zui Xian Lou? Bagaimanapun, Chu Li masih hidup.

Tapi, ia rasa tak akan terlalu sulit. Sun Jiaojiao selalu menuruti dirinya. Sedangkan Han Yuan’er, putri Wakil Menteri Urusan Rumah Tangga, seharusnya tak akan menuntut bagian milik keluarga Chu. Sebagai putri pejabat tinggi, tentu ia akan menjaga nama baik keluarga.

Setelah urusan dengan mereka berdua beres, yang satu lagi tidak akan menjadi masalah berarti. Dulu, saat memilih rekan bisnis, Zhou Chu tidak sembarangan. Mereka semua, dalam batas tertentu, bisa dipercaya dan mengikuti arahannya. Yang terpenting, selama beberapa tahun ini Zhou Chu sudah mempelajari latar belakang keluarga mereka. Tidak ada yang punya hubungan erat dengan Yang Tinghe dan para pejabat besar lain. Suatu saat nanti, mereka semua bisa dijadikan mitra yang dapat diandalkan.

Satu masalah lain yang dipikirkan Zhou Chu adalah mengembangkan Yun Guifang. Dulu, Zhou Chu sangat berhati-hati karena tidak punya latar belakang kuat. Sekarang, ia sudah bisa dikatakan berlindung di bawah naungan keluarga putri. Nanti, ia akan membicarakannya lagi dengan Putri Deqing. Keluarga putri menyediakan modal, ia yang bekerja, dan cabang Yun Guifang akan dibuka di seluruh penjuru ibu kota.

Dalam berbisnis, tentu harus pandai memanfaatkan kekuatan yang ada. Jika punya latar belakang sekuat ini tapi tidak digunakan, itu benar-benar bodoh. Walaupun para pejabat sipil saling melindungi satu sama lain, dan Putri Deqing sulit untuk ikut campur dalam urusan politik, bagaimanapun juga ia tetap seorang putri, darah biru istana. Tidak ada yang berani menantang keluarga putri hanya demi beberapa toko kain di ibu kota.

Asal Yun Guifang cukup besar, Zhou Chu tak perlu lagi memasok kain dari toko-toko lain. Ia bisa langsung membeli benang sutra mentah dalam jumlah besar dari Jiangnan, lalu mencari pekerja untuk membuat kain sendiri. Dengan begitu, biaya produksi akan semakin rendah, dan meskipun tidak bisa memonopoli seluruh bisnis kain di ibu kota, setidaknya ia bisa menguasai sebagian besar pasarnya.