Bab 157: Membasmi Perompak Jepang, Rencana Strategis Zhou Chu, Menguji Yun Jin

Melihat gerombolan perompak Jepang menerobos keluar, Zhou Chu memerintahkan artileri untuk menembakkan dua salvo lagi, lalu memberi perintah kepada Pasukan Huben untuk maju menyambut musuh.

Anak buah Liu Chao ini tidak bisa dibandingkan dengan kelompok Saburo Inoue. Kelompok Saburo Inoue sepenuhnya dipelihara oleh Kamar Dagang Jiangnan dan minim pengalaman tempur sesungguhnya. Namun, perompak di bawah Liu Chao ini benar-benar melampaui Saburo Inoue, baik dalam pengalaman bertempur maupun jumlah personel.

Meskipun demikian, begitu para perompak ini bertempur jarak dekat dengan Pasukan Huben, perbedaan kekuatan langsung terlihat jelas. Pasukan Huben mengenakan zirah berat, bagaikan harimau yang menerkam kawanan serigala, mulai membantai musuh tanpa ampun.

Di sisi Zhou Chu, Yun Jin dan Fang Hong turut berada di barisan, mengamati taktik bertempur Pasukan Huben untuk mengambil kelebihan dan menutupi kekurangan mereka sendiri.

"Apa perbedaan taktik antara Pasukan Xuanwu dan Pasukan Huben?"

Zhou Chu memandang Yun Jin sambil tersenyum.

"Pasukan Huben mengenakan zirah berat. Karena ini adalah pertempuran jalanan, taktik mereka condong ke arah perang parit. Pasukan Xuanwu sebagian besar bertempur di laut, jadi taktik mereka sedikit berbeda," jawab Yun Jin dengan serius.

Mendengar itu, Zhou Chu mengangguk tanpa membantah.

Kelompok bajak laut ini memang orang-orang kejam yang mempertaruhkan nyawa di ujung pisau. Meskipun awalnya menderita korban jiwa yang sangat besar akibat gempuran artileri, mereka tetap maju tanpa rasa takut, hingga hampir tiga puluh persen dari mereka tewas dibantai Pasukan Huben, barulah mereka mulai kocar-kacir.

Pasukan Huben terpencar untuk melakukan pengejaran, sementara pasukan besar yang telah bersiap di luar mulai mengepung guna memastikan tidak ada satupun perompak Jepang yang dapat melarikan diri.

Liu Chao memimpin bawahannya mencoba menerobos, tetapi mendapati dengan putus asa bahwa area luar telah dikepung rapat oleh pasukan besar, membuat mereka bagai harimau bersayap yang tak bisa terbang.

"Saudara-saudara, mati atau hidup sama saja, lawan mereka sampai titik darah penghabisan!" seru Liu Chao dengan mata memerah.

Saat itu, bajak laut yang mengikuti Liu Chao tidak banyak lagi yang tersisa, kurang dari seratus orang.

Zhou Chu tidak takut mereka nekat melakukan perlawanan putus asa. Ia bahkan tidak perlu menggunakan formasi "kepung tiga sisakan satu", melainkan langsung memerintahkan Pasukan Huben untuk menutup kepungan dan dengan cepat membantai para perompak tersebut. Adapun Liu Chao dan Watanabe Shichiruro, keduanya berhasil ditangkap hidup-hidup.

Sejak saat itu, lebih dari tiga ribu perompak Jepang tewas dalam pertempuran atau ditangkap hidup-hidup.

Setelah Zhou Chu memerintahkan agar Liu Chao dan yang lainnya dikawal kembali, ia memimpin pasukannya berbondong-bondong menuju Gedung Chunfeng. Seandainya ini hanya masalah dendam pribadi, Zhou Chu tentu malas ambil pusing dengan pemilik Gedung Chunfeng.

Namun, pemilik rumah pelacuran itu telah memberikan informasi rahasia kepada para perompak Jepang, sehingga kejahatan berkhianat dengan membantu musuh tidak bisa dihindarkan lagi.

Zhou Chu memimpin ratusan orang mendatangi Gedung Chunfeng. Pemimpin rumah bordir itu merasakan jantungnya berdegup kencang saat melihat pemandangan tersebut, lalu memberanikan diri melangkah keluar.

"Tuan-tuan sekalian, ada apa ini?"

"Pemilik, masih ingat Tuan Muda ini?" Zhou Chu berjalan menghampiri perempuan itu dan berkata.

Melihat Zhou Chu, perempuan itu memasang ekspresi bagaikan melihat hantu. Menurutnya, Zhou Chu seharusnya sedang diserang oleh kelompok bajak laut itu, bagaimana mungkin bisa muncul di tempat ini.

"Pemilik Gedung Chunfeng bersekongkol dengan perompak Jepang, dosanya tidak terampuni. Geledah Gedung Chunfeng!" Zhou Chu tentu saja malas membuang waktu berbicara dengannya dan langsung mengubah ekspresi wajahnya.

Para Pengawal Jinyiwei di belakang Zhou Chu mendengar perintah tersebut dan langsung menyerbu masuk ke dalam Gedung Chunfeng. Barulah pada saat itu sang pemilik menyadari bahwa identitas Zhou Chu jauh melampaui orang biasa, hingga ia langsung jatuh lemas menduduki lantai.

"Bukankah kau bilang Gedung Chunfeng milikmu adalah tempat yang luar biasa? Coba katakan yang sebenarnya, siapa saja di balik Gedung Chunfeng ini." Zhou Chu melirik sekilas ke arah perempuan itu.

Mendengar kata-kata itu, kepala perempuan tersebut langsung terkulai lemas, berpura-pura pingsan.

Zhou Chu sama sekali tidak terkejut dengan reaksi perempuan itu dan langsung memerintahkan para Pengawal Jinyiwei untuk membawanya pergi. Begitu jatuh ke tangan Jinyiwei, mustahil bagi perempuan itu untuk tidak mengaku.

Tak lama kemudian, berita tentang Zhou Chu yang memimpin pasukan untuk menumpas kelompok perompak Jepang di Pulau Chongming menyebar ke seluruh wilayah Jiangnan. Hal ini membuat para bangsawan kaya yang memiliki hubungan dengan Liu Chao merasa gelisah hingga duduk tidak tenang. Terlebih lagi, saat ini Liu Chao dan Watanabe Shichiruro berada di tangan Zhou Chu.

Adapun Liu Chao dan Watanabe Shichiruro, Zhou Chu menyerahkan keduanya kepada Pengawal Jinyiwei untuk interogasi, hingga akhirnya berhasil mendapatkan daftar belasan keluarga bangsawan yang bersekongkol dengan mereka.

Terhadap para bangsawan ini, Zhou Chu tentu saja tidak akan bersikap lunak. Ia langsung memerintahkan Pengawal Jinyiwei untuk menyita harta benda serta menangkap mereka satu per satu.

Bersekongkol dengan perompak adalah kejahatan berat. Terlepas dari apakah mereka mendapatkan keuntungan finansial atau tidak, siapa pun yang bersekongkol dengan perompak Jepang harus dihukum mati, bahkan tanpa memerlukan persetujuan atasan, boleh langsung dieksekusi di tempat, sementara sanak keluarga mereka dibuang ke daerah perbatasan dan selamanya tidak akan pernah diangkat menjadi pejabat.

Sementara itu, Zhou Chu yang berada di pusat badai tengah berdiskusi di kediamannya bersama Yun Jin mengenai rencana masa depan di lautan, termasuk membantu Wang Zhi merekrut prajurit lalu bertolak ke Kepulauan Timur untuk menancapkan pijakan yang kokoh, beserta serangkaian rencana lainnya.

"Rencana Kakak Kedua ini benar-benar penuh perhitungan jangka panjang, tetapi apakah Wang Zhi itu benar-benar bisa dipercaya?" tanya Yun Jin dengan nada khawatir.

"Wang Zhi berasal dari Pasukan Xuanwu, tentu dia tahu kemampuan tempur Pasukan Xuanwu. Sekalipun dia berniat meniru taktik Pasukan Xuanwu, dia tidak akan mampu melakukannya. Ilmu perang bukanlah sesuatu yang bisa dikuasai dalam semalam, apalagi kesenjangan dalam hal zirah dan artileri jauh lebih besar lagi."

Apa yang dikatakan Zhou Chu sekadar untuk meredakan kekhawatiran Yun Jin. Padahal, Zhou Chu sangat memahami bahwa entah karena rasa hormat terhadap Pasukan Xuanwu maupun watak Wang Zhi sendiri, dia tidak mungkin benar-benar melakukan pemberontakan.

"Selain itu, di sisi Wang Zhi pasti akan ditempatkan orang-orang kita sendiri. Kita akan mengirim beberapa veteran angkatan pertama Pasukan Xuanwu ke sana, dan juga membiarkan Lin Chi pergi ke sana. Segala gerak-gerik Wang Zhi akan berada di bawah pengawasan kita, jadi dia tidak akan bisa membuat kekacauan," kata Zhou Chu sambil tersenyum.

Mendengar penjelasan tersebut, segala keraguan di hati Yun Jin pun sirna.

"Sudah lama aku tidak menguji kemampuan ilmu perangmu. Hari ini kita harus mengujinya dengan sungguh-sungguh. Coba katakan, bagaimana kemampuan Kaisar Gaozu dari Han, Liu Bang, dalam memimpin pasukan dan berperang?" Zhou Chu menatap Yun Jin dan bertanya.

Mendengar pertanyaan itu, ekspresi Yun Jin langsung berubah menjadi serius.

"Kemampuan Kaisar Gaozu dalam memimpin pasukan dan berperang sangat luar biasa, berada di tingkat tiga besar pada masanya, hanya berada di bawah Xiang Yu dan Han Xin."

Mendengar jawaban tersebut, Zhou Chu mengangguk puas.

"Jelaskan lebih rinci."

"Kaisar Gaozu mulai mengangkat senjata pada usia empat puluh delapan tahun, bertempur sepanjang jalan hingga tiba di Xianyang, semuanya dicapai melalui pertempuran sengit yang sesungguhnya. Banyak orang mengira kekuatan utama Da Qin dihancurkan oleh Xiang Yu di Julu, tetapi musuh yang dihadapi Kaisar Gaozu bukanlah sekumpulan orang bodoh, melainkan Yang Xiong, seorang jenderal dari Da Qin yang ketenarannya sejajar dengan Zhang Han." Yun Jin berbicara dengan lancar dan penuh percaya diri.

"Catatan dalam Catatan Sejarawan Agung mengenai pertempuran ini menyebutkan bahwa Kaisar Gaozu menghancurkan mereka secara telak, membuat Yang Xiong dijatuhi hukuman mati oleh Dinasti Qin. Dan itu baru tahap awal Kaisar Gaozu, saat beliau baru saja belajar cara berperang."

"Masa keemasan Kaisar Gaozu adalah pada masa Perang Chu-Han, karena musuhnya telah berubah menjadi Xiang Yu. Orang-orang hanya melihat Xiang Yu memimpin tiga puluh ribu prajurit untuk menghancurkan lima ratus enam puluh ribu prajurit pasukan sekutu pimpinan Kaisar Gaozu, tetapi mereka mengabaikan fakta bahwa Kaisar Gaozu memimpin pasukan besar yang berjumlah lebih dari lima ratus ribu orang dari Xianyang, melancarkan serangan kilat sejauh seribu lima ratus li untuk langsung menyerbu Pengcheng. Kemampuan memimpin pasukan macam apa itu? Berbagai masalah rumit yang melibatkan berbagai aspek, jalur pasokan, dan sebagainya—jika dipikirkan saja sudah terasa mengerikan."

"Terlebih lagi, setelah kekalahan di Pengcheng, Kaisar Gaozu dengan cepat menarik mundur pasukannya sejauh enam ratus li, lalu mengorganisasi garis pertahanan pertama di Xingyang, berhadap-hadapan dengan Xiang Yu di dataran terbuka tanpa mundur kembali ke Guanzhong. Sejak saat itu, dimulailah kebuntuan selama setahun penuh dengan Xiang Yu. Frekuensi peperangan selama setahun itu sangat tinggi dan jarang ditemui dalam sejarah; dalam setahun terjadi lebih dari seratus pertempuran, dengan tujuh puluh lebih pertempuran besar dan lebih dari empat puluh pertempuran kecil, namun Xiang Yu sama sekali tidak berhasil mengambil keuntungan."

"Selain itu, hal yang paling hebat dari Kaisar Gaozu adalah strateginya. Mulai dari mengamankan kembali Tiga Qin, hingga kemudian memerintahkan Han Xin mengambil jalan memutar untuk mengalahkan para penguasa daerah di bawah kekuasaan Xiang Yu satu per satu. Dengan keunggulan yang semakin besar seiring berjalannya waktu, pada masa-masa akhir Kaisar Gaozu, baik dalam hal kekuatan militer maupun aspek lainnya, sudah jauh melampaui Xiang Yu."

"Di tingkat strategis, Kaisar Gaozu adalah orang nomor satu pada masa itu, tiada bandingannya."

Setelah mengucapkan semuanya dalam satu napas, Yun Jin meminum secangkir teh.

"Bagus, rangkumannya sangat baik."

Zhou Chu sangat puas dengan jawaban Yun Jin. Namun, Zhou Chu tahu betul bahwa Kaisar Gaozu Liu Bang bukan hanya memiliki kemampuan militer yang kuat, melainkan aspek-aspek lainnya yang jauh lebih luar biasa—benar-benar seorang pejuang segienam yang sempurna, sekaligus pejuang segienam terkuat di sepanjang sejarah.