Bab 27: Rencana Matang yang Disusun Zhou Chu

Menurut penuturan Nyai Liu, Hu Wei ini berasal dari keluarga biasa saja; ayahnya hanyalah seorang pegawai kaya. Namun setelah ayahnya meninggal, warisan yang diwariskan pun akhirnya hancur di tangan Hu Wei. Anak muda ini malas dan suka berjudi; harta yang tak seberapa itu pun tak mampu bertahan lama jika terus dihancurkan seperti itu.

Namun, anak itu rupanya punya rupa yang menarik, wajahnya licin dan bersih, tampak menawan. Nyai Liu sendiri dulunya dijual ke keluarga Shen sebagai selir. Ia tak mungkin kembali ke rumah asalnya. Dengan membawa anaknya, ia membeli sebuah rumah cukup besar dan beberapa pembantu. Awalnya hidupnya berjalan cukup baik, sampai bertemu Hu Wei.

Nyai Liu dengan cepat jatuh cinta buta pada pemuda itu. Ia memang tak punya banyak kemampuan; kalau punya, tak mungkin ia dijual menjadi selir. Semua keahliannya hanya digunakan untuk memikat ayah Shen Qing. Hal lain ia benar-benar tak mengerti. Hu Wei pandai berbicara, suka membual, dan dengan mudah membuat Nyai Liu terbuai.

Beberapa waktu lalu, Hu Wei menipu Nyai Liu dengan mengatakan ia punya jalur menjual garam secara ilegal, untungnya sangat besar, tapi ia tak punya modal. Mendengar itu, Nyai Liu langsung bersemangat. “Kau tak punya uang, aku punya!” katanya. Akhirnya, setelah dipengaruhi pemuda itu, seluruh harta miliknya ia serahkan, termasuk beberapa toko di ibu kota. Di antara toko-toko itu, ada satu yang dulu dikelola Shen Qing dan Zhou Chu.

Akhirnya rumah miliknya pun digadaikan ke bank. Terbuai rayuan Hu Wei, ibu dan anak itu pindah ke rumah Hu Wei. Setelah uang didapat, Hu Wei tak lagi berpura-pura, malah mengusir mereka. Nyai Liu benar-benar kehabisan jalan, bahkan mencoba pulang ke rumah orang tuanya, tapi keluarganya tak mau mengakui dirinya. Dulu ia dijual demi membiayai anak laki-laki mereka; sekarang mana mungkin mereka peduli padanya.

Tak ada pilihan lain, ia tak bisa membiarkan anaknya kelaparan. Ia terpaksa menanggalkan harga diri, datang ke depan toko Yun Guifang untuk mencari pertolongan. Dulu ia sangat menjaga martabat, kalau masih punya jalan keluar, ia takkan berbuat begini. Apalagi dulu perkara keluarga Shen sempat heboh di ibu kota, lama sekali ia tak berani keluar rumah, malu untuk keluar.

“Nyai Liu, kalian berdua bisa tinggal di Yun Guifang, tak akan menghabiskan banyak biaya, tapi aku harus bicara dulu,” kata Zhou Chu sambil mengetukkan jarinya di meja, penuh irama. Ada hal yang Shen Qing tak bisa sampaikan, tapi ia harus memperjelas, agar tak timbul masalah di kemudian hari.

“Kau bicara saja, asal kami bisa makan, apa saja aku terima,” jawab Nyai Liu buru-buru.

Zhou Chu sama sekali tak menganggap serius ucapan itu. Janji yang diucapkan di saat semacam ini bisa dibilang tak berarti apa-apa. Saat orang lapar, tak akan memikirkan hal lain, yang penting bisa makan. Tapi setelah kenyang, pikirannya mulai beragam. Zhou Chu memang selalu waspada.

Ia melirik Shen Ming di sampingnya. Nyai Liu juga cepat tanggap. “Ming Ming, kau ikut kakak ini main dulu,” katanya sambil menunjuk A Fu. Mendengar itu, A Fu menoleh pada Zhou Chu, yang kemudian mengangguk; ia pun paham maksudnya.

“Ayo, aku ajak kau beli permen,” kata A Fu. Shen Ming masih anak-anak, sudah lama tak makan permen, mendengar itu ia tentu saja setuju.

“Kami akan belikan rumah kecil untuk kalian, makan dan pakaian terjamin. Hal lain, kalau Shen Qing mau memberi sesuatu, terima saja. Kalau tidak, jangan meminta. Sekali saja kau meminta, aku akan cari cara mengirim kalian ke penjara,” tegas Zhou Chu.

Ucapan itu ia tak ingin Shen Ming dengar. Meski masih kecil, jika tahu, kelak bisa tumbuh jadi anak tak tahu balas budi.

“Dan satu hal lagi, jangan coba-coba memecah hubungan Shen Ming dan Shen Qing. Kau harus tahu, suatu hari kau akan meninggalkan dia. Kalau Shen Ming punya kemampuan, bagus; kalau tidak, satu-satunya harapan adalah Shen Qing. Jika mereka akur, Shen Qing pasti memperlakukan adiknya lebih baik, mungkin kelak mencarikan guru agar ia bisa lanjut sekolah. Benar, kan?”

Nyai Liu mendengar itu, mengangguk berkali-kali. “Tenang saja, aku paham. Memang aku kurang bijak, tapi aku tahu mana yang boleh dan tak boleh diucapkan. Demi Ming Ming, aku hanya akan bicara baik tentang Qing Qing.”

Zhou Chu mengangguk mendengar jawaban itu. “Lebih baik kau benar-benar melakukannya. Kalau aku tahu kau punya niat lain, Shen Qing mungkin masih kasihan, tapi aku tidak. Yun Guifang ini dulu milik keluarga Feng, kau tahu kan? Pemiliknya sudah aku kirim ke penjara.”

“Aku kenal banyak putri pejabat, bahkan sering memberi hadiah ke kepala daerah. Kalau mau mengirim kalian ke penjara, cukup satu kata dariku.”

Zhou Chu tahu betul, menghadapi orang seperti Nyai Liu, tak bisa hanya baik. Semakin baik, semakin ia berani. Harus dibuat takut, agar ia tak berani macam-macam.

Mendengar itu, wajah Nyai Liu langsung pucat. Soal keluarga Feng memang pernah ia dengar, dulu hanya kabar angin, Zhou Chu belum pernah mengakuinya. Tapi kali ini Zhou Chu sendiri yang bicara, rasanya ngeri. Pemuda tampan di depannya mendadak tampak menakutkan, bahkan senyuman Zhou Chu terasa licik.

“Mulai sekarang aku hanya akan bicara baik tentang Qing Qing pada semua orang, tak akan punya niat buruk,” janji Nyai Liu dengan cepat.

“Baik, kalian berdua tinggal dulu di toko, nanti kami belikan rumah,” kata Zhou Chu, lalu memberi isyarat pada A Dong untuk mengantar Nyai Liu ke kamar tamu.

Setelah Nyai Liu pergi, Shen Qing memandang Zhou Chu penuh rasa syukur. “Untung ada kau, kalau tidak aku tak tahu harus bagaimana. Kau benar-benar memikirkan semuanya dengan teliti.”

Shen Qing teringat ucapan Zhou Chu tadi, sangat hati-hati. Ia tahu betul sifat Nyai Liu, hanya orang tegas yang bisa mengatasinya. Dengan adanya Zhou Chu, Nyai Liu tak akan berani berbuat macam-macam.

“Kau ingin bilang tak perlu beli rumah, ingin mereka tinggal di rumahmu?” kata Zhou Chu melihat Shen Qing tampak ragu.

Shen Qing sudah membeli kembali rumah keluarga Shen, juga mempekerjakan banyak pembantu. Mendengar itu, ia mengangguk pelan. Di luar ia pemilik sekaligus pengelola Yun Guifang yang tegas, tapi di depan Zhou Chu ia seperti murid.

“Ingat, kau boleh saja merawat mereka di rumah lain, tapi jangan pernah bawa mereka pulang,” kata Zhou Chu sambil meneguk teh.

“Setiap hari kau sibuk, kalau ada orang seperti itu di rumah, siapa tahu apa yang bisa terjadi? Ucapannya memang manis, tapi apakah ia bisa melakukannya? Belum tentu. Kalau ia punya niat buruk, bekerja sama dengan pembantu, kau bisa celaka, dan harta jadi milik mereka.”

Mendengar itu, Shen Qing merasa merinding. “Waspada itu perlu. Kalau tak mau dikhianati, jangan beri peluang untuk mengkhianati, sekecil apapun,” Zhou Chu mengetuk meja.

“Baik,” jawab Shen Qing pelan.

“Sekalipun nanti kau dan adikmu sangat akur, jangan bawa dia pulang, ingat itu,” Zhou Chu menatapnya.

“Baik, aku mengerti,” jawab Shen Qing buru-buru.

“Sudah, urusan di sini selesai, aku masih ada yang harus dikerjakan. Oh iya, kau cari paman, suruh dia selidiki Hu Wei. Uang yang ia makan, akan aku ambil kembali tanpa kekurangan sedikitpun,” kata Zhou Chu, matanya berkilat dingin saat mengucapkan itu.