Bab 120: Tujuan Yun Jin, Kemurkaan Jiajing, dan Kekhawatiran Yang Yiqing

Pada waktu itu, Yun Jin berada di Annam dan memiliki pengaruh yang sangat besar. Dalam hal kedudukan, tak ada yang dapat menandinginya; bahkan sebutan Kaisar Tertinggi Annam pun tidak berlebihan. Jika orang lain mencapai posisi semacam itu di usia seumurnya, kemungkinan besar mereka sudah terbuai dan kehilangan kendali, tetapi Yun Jin berbeda.

Ia hanya menyuruh Li Chong terus-menerus membeli beras dari rakyat Annam, dan biaya itu diambil dari hasil perampokan kapal-kapal penyelundup yang pernah dirampok Yun Jin sebelumnya. Yun Jin sangat selektif dalam merampok kapal; kapal yang pergi ke laut tidak dirampok karena muatannya berupa barang dagangan yang sulit dijual dan nilainya jauh lebih rendah dibandingkan kapal yang kembali. Kapal-kapal yang kembali hampir semuanya membawa perak, dan perak sangat banyak di Negeri Timur, itulah sebabnya para pedagang kaya di Jiangnan hampir semuanya memiliki puluhan ribu liang perak.

Rakyat Annam sangat senang ketika ada yang mau membeli beras mereka, karena mereka tidak mampu menghabiskan beras itu sendiri. Jika tidak ada yang membeli, beras itu hanya akan menumpuk di rumah dan lama-kelamaan membusuk. Karena itu, harga pembelian beras oleh Yun Jin sangat murah, bahkan kurang dari sepersepuluh harga beras di Dinasti Ming. Ini adalah pasar pembeli. Para pedagang beras di Dinasti Ming tahu bahwa beras Annam murah, tetapi tidak ada yang mau membeli dalam jumlah besar. Pertama, membeli beras lebih tidak menguntungkan dibandingkan komoditas lain; kedua, jika beras Annam membanjiri pasar Dinasti Ming, harga beras akan anjlok drastis.

Penurunan harga beras bukan hanya berdampak pada pedagang, tetapi lebih banyak memengaruhi rakyat biasa. Mereka yang bekerja keras menanam padi tidak akan mendapat harga yang layak, dan tanpa uang, bagaimana mereka bisa membiayai keluarganya? Banyak rakyat kelas bawah bahkan enggan memakan beras hasil tanam mereka sendiri; mereka lebih memilih menjualnya untuk membeli makanan kasar yang lebih murah dan mengenyangkan. Beras berkualitas tinggi bukan berarti tidak dimakan, tapi hanya sesekali sebagai kemewahan. Makan beras berkualitas setiap hari adalah beban bagi keluarga biasa.

Bertahun-tahun, alasan Yun Jin rajin belajar adalah untuk mengejar jejak Zhou Chu. Banyak kali Yun Jin merasa terharu dan merenung, jika bukan karena ibunya dulu membeli kakak keduanya, nasib keluarga Lu mungkin sangat berbeda, dan dirinya sendiri mungkin tidak akan bertahan hidup sampai sekarang. Jika tidak ada kejadian-kejadian itu, mungkin ia akan menjalani hidup seperti gadis biasa, belajar kerajinan wanita dan sastra, lalu menikah dengan keluarga yang sesuai saat usianya sudah cukup.

Awalnya, jika tidak bertemu dengan Zhou Chu, Yun Jin mungkin tidak akan merasa hidup seperti itu buruk. Namun, setelah berada di sisi Zhou Chu, tidak ada yang lebih jelas baginya tentang betapa luar biasanya kakaknya itu. Ketika Zhou Chu melonjak naik dengan cepat, banyak orang terkagum, tapi Yun Jin sama sekali tidak terkejut. Ia tahu, nama Zhou Hengqi akan segera terkenal di seluruh Dinasti Ming, bahkan seluruh dunia bukan hal yang mustahil.

Pada masa itu, banyak wanita yang berada di sekitar Zhou Chu, tapi Yun Jin tidak pernah menganggap mereka serius. Ia tahu wanita-wanita itu tidak sebanding dengan kakaknya, yang tidak mungkin tergoda oleh mereka. Di antara wanita-wanita itu, hanya Chu Li yang membuatnya merasa sedikit terancam, tapi itu hanyalah ancaman kecil. Bahkan Lin Yao, putri kabupaten, pun tidak pernah dianggap penting oleh Yun Jin.

Yun Jin tahu bahwa kemampuannya belajar dengan fokus dan cepat berkembang adalah karena ia selalu berada di sisi kakaknya, memiliki sosok yang sangat dikagumi sebagai tujuan. Meskipun ia sudah jauh melampaui teman-teman seusianya, ia tidak pernah memandang mereka. Tujuannya hanya satu: Zhou Chu. Segala hal yang ia lakukan adalah agar bisa berdiri bersama Zhou Chu, membantu dan meringankan bebannya, bukan membiarkan Zhou Chu menanggung semuanya sendiri.

Sekarang Yun Jin sudah bisa membantu Zhou Chu dalam beberapa hal, seperti memimpin Angkatan Laut Xuanwu. Tanpa Yun Jin, Zhou Chu pasti kesulitan, dan hal ini membuat Yun Jin bahagia. Armada Xuanwu kini memiliki tujuh sampai delapan kapal, selain kapal harta awal, kapal-kapal lain adalah hasil rampokan. Meskipun kapal-kapal itu tidak sehebat kapal harta, mereka lincah dan cocok untuk patroli di muara Sungai Mekong.

Di ibukota, Kaisar Jiajing dan para pejabat militer serta sipil telah mengetahui kejadian di Prefektur Suzhou. Jiajing menerima laporan rahasia dari Zhou Chu dan melihat kapal-kapal penuh uang melintasi perairan, membuatnya sangat senang. Kemampuan Zhou Chu sekali lagi melampaui ekspektasinya. Baru setengah tahun di Jiangnan, ia sudah mengacaukan wilayah itu, dan kini menyerahkan kekuatan militer Jiangnan ke tangannya. Dengan kekuatan itu, seluruh Jiangnan berada dalam kendali.

Dalam beberapa hari terakhir, tugas utama Jiajing adalah terus menerima kiriman uang dari Jiangnan. Setelah uang itu tiba di pelabuhan Tianjin, ribuan prajurit Jinyiwei mengawal kafilah ke ibukota tanpa kesalahan sedikit pun. Tentunya, para Jinyiwei juga memperoleh keuntungan, karena setiap pengiriman uang ke ibukota selalu disertai hadiah simbolis dari Kaisar Jiajing.

Armada pengawalan kafilah uang itu tidak pernah berhenti, satu demi satu melewati jalanan. Rakyat biasa penasaran dengan isi kafilah itu, tapi tak seorang pun berani bertanya. Para pejabat tinggi memang tahu sedikit banyak, tapi semuanya bungkam dan berpura-pura tidak melihat kafilah uang itu masuk ke ibukota.

Jiajing sendiri bahkan tidak tahu berapa banyak uang yang dimilikinya sekarang, tapi ia yakin dana itu cukup untuk membiayai Dinasti Ming selama tiga hingga empat puluh tahun ke depan. Tentu saja, jika terjadi perang, pengeluaran akan meningkat drastis dan dana itu tidak akan cukup lama.

Kini Jiajing merasa sangat percaya diri. Dengan uang di tangan dan kekuasaan militer Jiangnan yang akan segera dikuasainya, ia benar-benar memegang kendali penuh—awal yang sempurna, impian yang menjadi kenyataan. Dengan begitu, ia yakin bisa memperbaiki banyak kekurangan di Dinasti Ming. Ia teringat janji Zhou Hengqi yang mengatakan akan membantunya melampaui Kaisar Han Wendi. Dulu Jiajing tidak terlalu percaya, tapi sekarang tujuan itu tampak sangat dekat.

Namun, meskipun sangat senang, Jiajing tetap harus memainkan perannya. Di depan umum, ia selalu menunjukkan kemarahan yang besar, bahkan melempar barang-barang di ruang kerja kekaisaran.

Keesokan harinya, Jiajing segera mengadakan rapat darurat bersama para pejabat membahas urusan Jiangnan. Di ruang sidang, para pejabat sipil dan militer saling berpandangan, ada yang tahu rahasia, ada yang tidak. Mereka yang tahu hanya menebak-nebak, sebab hal seperti itu tidak mungkin dikirimkan lewat surat oleh Cui Wenkui dan Xia Yan. Jika surat itu sampai disita, konsekuensinya akan sangat besar.

Orang yang paling pusing adalah Yang Yiqing. Ia kira sudah berhasil menjatuhkan Zhou Chu, tapi ternyata Kaisar dan Zhou Chu bekerja sama, mengacaukan Jiangnan secara hebat. Jika Kaisar berhasil menguasai Jiangnan sepenuhnya, Yang Yiqing akan benar-benar terisolasi di istana. Saat itu, Kaisar memegang kendali militer dan sipil, memiliki segalanya. Jika Yang Yiqing ingin berbuat sesuatu, itu akan sangat sulit.

Meskipun Yang Yiqing tidak punya hubungan dengan kelompok Jiangnan, saat ini tidak ada yang lebih menginginkan kelompok Jiangnan menghentikan Zhou Chu selain dirinya. Dengan adanya kelompok Jiangnan, Yang Yiqing masih memiliki ruang gerak di istana. Kadang mereka musuh, kadang teman, tidak pernah tetap.

Seperti dulu ketika Yang Ting dan Xia Yan bekerja sama melawan Jiang Bin dan Kaisar Wu Zong Zhu Houzhao, Yang Yiqing juga ikut campur dan mereka menjadi rekan. Namun kemudian, karena perselisihan tentang upacara besar, berkat Zhou Chu, Kaisar mendapat posisi lebih unggul, dan Yang Yiqing segera berpihak pada Kaisar.

Kemudian, ketika Zhou Chu menjabat sebagai komandan Jinyiwei dan hampir menguasai segalanya, Yang Yiqing tidak suka melihatnya dan bersekutu singkat dengan Yang Ting lagi. Setelah Zhou Chu dicopot, Yang Yiqing berhasil menjatuhkan Yang Ting sepenuhnya. Ia benar-benar lihai dalam berpindah posisi.

“Para pejabat, lihatlah! Di negeri Ming kita yang terang benderang dan adil ini, bagaimana bisa terjadi hal mengerikan seperti ini? Apakah Prefektur Suzhou masih bagian dari wilayah Dinasti Ming? Apakah Provinsi Jiangnan benar-benar telah menjadi wilayah tanpa hukum?” ujar Jiajing dengan wajah marah menatap para pejabat.