Pengakuan, Chen Jing yang Mengambil Keputusan Tegas untuk Menyelamatkan Diri, dan Hasil Tak Terduga

Fakta membuktikan bahwa urusan profesional harus diserahkan kepada orang yang profesional.

Metode interogasi Pasukan Pengawal Brokat membuat Zhou Chu mengerutkan kening karena merasa tidak tega melihatnya.

"Tuan, pemandangan ini telah mencemari mata Anda, bawahan pantas mati sepuluh ribu kali."

Petugas yang bertanggung jawab atas interogasi adalah seorang anggota Pasukan Pengawal Brokat berusia empat puluhan yang memang ahli dalam bidang penyiksaan. Ia memiliki berbagai macam metode interogasi yang bahkan belum pernah didengar oleh Zhou Chu.

Melihat Zhou Chu mengerutkan kening, ia segera berhenti karena takut, lalu menghadap Zhou Chu dengan sikap hormat.

"Tidak apa-apa, lanjutkan saja pekerjaanmu, asalkan jangan sampai mati."

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Zhou Chu merasa kehadirannya justru mengganggu kinerja petugas tersebut, sehingga ia memilih untuk berbalik dan meninggalkan ruang interogasi.

Melihat Zhou Chu pergi, perasaan canggung di hati anggota Pasukan Pengawal Brokat itu seketika lenyap, digantikan oleh rasa percaya diri yang tinggi sebagai penguasa di tempat itu.

"Tadi saat Tuan Zhou ada di sini, aku tidak berani mengeluarkan seluruh kemampuan karena takut mencemari mata beliau. Sekarang, kuharap kau tidak menyerah begitu cepat."

Pria itu berkata dengan wajah penuh antusias kepada tahanan yang terikat.

Fakta membuktikan bahwa para pembunuh bayaran itu memang pantas disebut sebagai orang-orang pilihan yang setia. Baru pada tahanan kelima, sebuah celah akhirnya ditemukan.

"Tuan, mereka sudah mengaku!"

Chen Zhao berkata dengan penuh semangat.

"Oh? Aku tadinya mengira mereka tidak akan pernah membuka mulut."

Zhou Chu berkata dengan nada sedikit terkejut.

Dalam dunia interogasi, para tahanan biasanya mengandalkan tekad yang kuat di awal. Selama mereka masih mempertahankan keteguhan itu, sangat sulit untuk memaksa mereka berbicara, dan metode penyiksaan sekejam apa pun tidak akan memberikan banyak hasil.

Hal ini tidak hanya dipahami oleh Zhou Chu, tetapi juga oleh Chen Zhao dan yang lainnya.

Oleh karena itu, metode interogasi Pasukan Pengawal Brokat selalu menekankan pada ritme yang naik turun; mereka tidak membiarkan ketegangan mental tahanan berada di titik tertinggi terus-menerus, melainkan menyelinginya dengan meredakan emosi serta mental tahanan pada saat yang tepat. Dengan cara seperti itu, ketika interogasi dilanjutkan pada sesi berikutnya, rasa sakit yang dirasakan akan berlipat ganda.

Atau dengan kata lain, ketika tekad tahanan telah berkurang separuhnya, ketahanan mental mereka akan jauh menurun.

Maka dari itu, dalam interogasi pada umumnya, terutama saat menghadapi para pembunuh bayaran, jika mereka tidak bisa dipaksa menyerah pada percobaan pertama, prosesnya akan dilakukan secara perlahan dengan ritme yang naik turun. Itulah inti dari seni interogasi.

Namun, kali ini ada belasan orang yang berhasil ditangkap. Jika yang satu tidak berhasil, masih ada yang berikutnya. Oleh karena itu, sang interogator tidak menahan diri, asalkan tawanannya tidak mati. Cepat atau lambat, pasti akan ada satu atau dua orang yang memiliki mental lebih lemah.

Zhou Chu menerima lembar pengakuan dari tangan sang interogator dan menemukan sebuah nama yang sangat familiar di dalamnya.

Chen Jing.

Tentu saja, Keluarga Chen hanya salah satu di antaranya. Insiden penjebolan tanggul kali ini direncanakan bersama oleh tiga hingga empat keluarga kaum gentry di Kabupaten Huating.

Di seluruh kawasan Jiangnan, kaum gentry mana yang paling membenci Zhou Chu? Jawabannya tentu saja Kabupaten Huating. Berkat catatan yang ditinggalkan oleh Liu Damai, pengukuran tanah di KabupatenHuating adalah yang paling tuntas dilakukan.

Terlebih lagi, ketika pemberontakan meletus, pasukan Pengawal Brokat di Kabupaten Huating sedang menangani masalah pertanahan setempat, sehingga jumlah personel mereka jauh lebih banyak dibandingkan dengan kabupaten-kabupaten lainnya.

Oleh karena itu, kaum bangsawan kaya di Kabupaten Huating mengalami penjarahan yang paling parah. Sebagian dari mereka bahkan belum sempat melarikan diri sebelum kediaman mereka digeledah dan seluruh keluarganya dihukum mati.

Para pembunuh bayaran itu tidak berasal dari satu keluarga saja, melainkan hasil kolaborasi dari beberapa keluarga yang masing-masing mengirimkan beberapa orang. Bagaimanapun juga, melatih seorang pembunuh bayaran membutuhkan konsumsi waktu, tenaga, serta biaya yang sangat besar.

Yang paling penting adalah memilih orang yang benar-benar setia. Dari puluhan orang, hanya dua atau tiga saja yang layak dipilih, jika tidak, akibatnya akan seperti sekarang ini. Pembunuh bayaran yang mengaku itu jelas merupakan hasil seleksi yang tidak ketat.

Di Kabupaten Huating pada saat yang sama, Chen Jing menatap putra bungsunya dengan wajah penuh amarah.

"Maksudmu, kau mengirim orang untuk bersekongkol dengan keluarga lain demi menjebol tanggul Prefektur Suzhou?"

Saat pertama kali mendengar berita itu, Chen Jing hampir kehilangan kesadarannya karena syok.

"Ayah, istri dan kedua anak laki-lakiku semuanya mati di tangan Zhou Chu, apakah Ayah tidak membencinya?"

Putra bungsu Chen Jing kini berusia tiga puluhan, dianggap sebagai anak yang lahir di usia senja. Chen Jing selalu memanjakannya selama ini, yang justru menciptakan sifat arogan pada diri putranya itu.

Beberapa hari yang lalu, ketika perubahan drastis itu terjadi secara tiba-tiba, istri sah dan kedua putranya belum sempat mengungsi ke pedesaan sebelum pasukan Pengawal Brokat yang menyamar sebagai pemberontak datang menyerang.

Oleh karena itu, di dalam lubuk hatinya, ia menyimpan kebencian yang mendalam terhadap Zhou Chu, Pasukan Pengawal Brokat, bahkan terhadap istana kekaisaran secara keseluruhan.

Mereka yang mengalami malapetaka serupa bukan hanya dia, melainkan juga beberapa teman sepermainannya yang gemar bersenang-senang. Meskipun mereka semua adalah pemuda yang tidak berguna, usia mereka toh sudah menginjak tiga puluh atau empat puluh tahun, sehingga mereka juga memegang kendali tertentu di dalam keluarga masing-masing serta membawahi beberapa pembunuh bayaran.

Karena sama-sama diliputi rasa benci yang membara, setelah berkumpul dan berdiskusi, mereka sepakat untuk mengirimkan para pembunuh bayaran ke tanggul Prefektur Suzhou dengan tujuan menjebolnya.

Mendengar kata-kata itu, tekanan darah Chen Jing melonjak tajam. Ia menarik napas dalam-dalam sebanyak dua kali.

"Apakah kau tidak tahu bahwa tindakan ini akan membawa bencana kehancuran bagi Keluarga Chen kita?"

Chen Jing membentak dengan marah.

"Ayah, Ayah terlalu penakut dan mencintai nyawa. Jangankan memikirkan apakah kita akan tertangkap, bahkan jika tertangkap sekalipun, mereka semua adalah pembunuh bayaran yang tidak akan pernah membocorkan rahasia keluarga kita."

Putra bungsu Chen Jing berkata dengan nada acuh tak acuh.

Mendengar jawaban itu, tanpa berpikir panjang, Chen Jing langsung mengangkat tongkatnya dan memukuli putra bungsunya hingga pemuda itu lari kocar-kacir sambil melindungi kepalanya.

Setelah melampiaskan amarahnya, Chen Jing jatuh lemas di atas kursi dengan wajah pucat pasi.

"Habis sudah! Keluarga Chen benar-benar sudah habis!"

Jika orang lain mungkin tidak begitu mengenal Zhou Chu, bagaimana mungkin Chen Jing tidak mengenalnya?

Orang macam apa Zhou Chu itu? Ia bahkan bisa mencari-cari alasan untuk membuat keributan meski sedang berada di pihak yang benar. Sebelumnya, beberapa orang pernah mengirim pembunuh bayaran untuk menghabisinya, dan ada pula yang mencoba membakar kediamannya. Mereka semua memiliki pemikiran yang sama, yakni mengira Zhou Chu tidak akan bisa menemukan bukti untuk menjerat mereka.

Namun, Zhou Chu sama sekali tidak membutuhkan bukti. Fakta-fakta kemudian membuktikan bahwa lebih baik berdiskusi secara baik-baik dengan Zhou Chu, karena jika bermain kasar, mereka sama sekali bukan tandingan perwira tingkat seratus dari Pasukan Pengawal Brokat tersebut.

Terlebih lagi, Chen Jing sama sekali tidak percaya bahwa mulut belasan pembunuh bayaran itu semuanya tertutup rapat. Tidak semua keluarga melakukan seleksi seketat itu terhadap para pembunuh bayaran mereka. Begitu ada satu saja yang gagal bertahan, Keluarga Chen akan jatuh ke jurang kehancuran tanpa bisa bangkit lagi.

Sebagaimana pepatah mengatakan, sebuah urusan akan berhasil jika dirahasiakan, tetapi akan gagal jika dibocorkan. Ketika sebuah rahasia diketahui oleh begitu banyak orang, adalah keajaiban jika hal itu bisa disembunyikan dari Zhou Chu.

Tindakan menjebol tanggul sejak zaman dahulu merupakan kejahatan berat, bahkan hukuman mati hingga tiga tingkat sanak saudara pun masih dianggap pantas.

Semakin dipikirkan, Chen Jing semakin merasa ketakutan, hingga sekujur tangan dan kakinya terasa dingin.

"Panggil pengawal kemari, ikat bajingan ini, aku sendiri yang akan menyerahkannya ke kantor Pasukan Pengawal Brokat."

Setelah berpikir cukup lama, Chen Jing menarik napas dalam-dalam dan memberikan perintah.

Mengingat situasi telah sampai pada titik ini, satu-satunya cara adalah bersikap seperti kesatria yang memotong lengannya sendiri demi menyelamatkan nyawa tubuhnya. Hanya dengan cara itulah Keluarga Chen mungkin masih memiliki secercah harapan untuk bertahan hidup.

Chen Jing sudah tidak lagi berharap dirinya bisa selamat. Ia sangat paham bahwa Zhou Chu sama sekali tidak mungkin melepaskannya.

"Ayah, bagaimana bisa Ayah melakukan ini? Apakah Ayah hendak mendorong Keluarga Chen ke jalan kematian?"

Putra bungsu Chen Jing menatap ayahnya dengan rasa tidak percaya.

"Ikat dia, sumbat mulutnya, dan kencangkan ikatan talinya."

Chen Jing sudah merasa malas untuk mendengarkan omelannya dan langsung mengeluarkan perintah tegas.

Pada titik ini, Chen Jing sudah tidak peduli dengan apa pun lagi, termasuk nasib kaum gentry lainnya. Selama ia bisa menukar secercah harapan hidup bagi Keluarga Chen, Chen Jing bersedia melakukan apa saja.

Zhou Chu, yang awalnya sedang dalam perjalanan menuju Kabupaten Huating, merasa sedikit terkejut setelah menerima kabar tersebut, dan langsung memacu kudanya dengan cepat untuk tiba di kantor Pasukan Pengawal Brokat di Kabupaten Huating.

Kantor sementara Pasukan Pengawal Brokat yang dulu kini telah resmi menjadi kantor permanen. Kendati demikian, selain di Kabupaten Huating, kantor-kantor Pasukan Pengawal Brokat di kabupaten lainnya hanya dijaga oleh beberapa personel saja dengan sistem tugas bergiliran, semata-mata untuk mencegah para anggota Pasukan Pengawal Brokat disuap oleh kaum gentry setempat.

"Tuan Zhou, orang tua ini mengetahui sebuah tempat persembunyian para perompak Jepang. Hamba tidak mengharapkan keselamatan diri sendiri, hamba hanya memohon agar Tuan Zhou sudi menyisakan sedikit keturunan bagi Keluarga Chen."

Sebelum Zhou Chu sempat berbicara, Chen Jing langsung menyatakan pendiriannya.