Bab 114 Wakil Ketua Kamar Dagang Jiangnan yang Ketakutan, dan Komandan Pasukan Penjaga Berkostum Mewah yang Mengintimidasi

Setelah menerima kabar tersebut, wajah Zhang Ziyi berubah drastis. Ia sama sekali tidak menyangka Zhou Chu akan datang secara terang-terangan untuk menagih uang darinya. Ia sangat sadar bahwa surat utang itu dibuatnya hanya karena paksaan dan pemerasan yang dilakukan oleh Zhou Chu.

Awalnya, Zhang Ziyi mengira setelah sekian lama, Zhou Chu telah melupakan masalah ini, atau setidaknya tidak berani menagih karena harus menjaga martabat Kamar Dagang Jiangnan. Ia tidak menyangka komandan seratus pasukan Jinyiwei ini begitu angkuh hingga berani membawa anak buah untuk menagih utang ke kediamannya.

Begitu menerima kabar, Zhang Ziyi segera memacu kudanya pulang ke rumah. Ia sebenarnya ingin melarikan diri, tetapi ia tahu betul jika ia kabur, maka keluarga Zhang akan tamat. Terlebih lagi, seluruh harta kekayaannya berada di rumah. Memintanya meninggalkan semua harta untuk melarikan diri terasa jauh lebih berat daripada melunasi utang tersebut.

"Segera pergi dan beritahu para pejabat itu," perintah Zhang Ziyi kepada kepala pelayan di sampingnya.

Ia sadar betul bahwa untuk menghadapi Zhou Chu, jangankan melawannya, bisa berdiri tegak di hadapannya saja sudah memerlukan keberanian yang luar biasa. Pria ini adalah iblis hidup yang nyata. Membayangkan harus berhadapan langsung dengan Zhou Chu saja sudah membuat kaki Zhang Ziyi gemetar; pengalaman pahit sebelumnya masih membekas jelas di ingatannya. Namun, ia tidak punya pilihan selain memberanikan diri, sambil berharap para pejabat segera datang untuk membantunya bicara.

Dengan perasaan cemas, Zhang Ziyi merasa langkah kakinya seolah menginjak kapas, ringan dan tidak menapak. Sudah bertahun-tahun ia tidak merasakan sensasi ketakutan seperti ini.

Zhou Chu membawa tiga hingga empat ratus pasukan Jinyiwei yang mengepung kediaman keluarga Zhang lapis demi lapis. Seluruh penghuni kediaman gemetar ketakutan, tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi. Zhou Chu tidak terburu-buru menerobos masuk; ia hanya mengepung tempat itu dengan tenang, menunggu kedatangan Zhang Ziyi.

"Tuan Zhou, ada urusan apa ini? Mengapa tiba-tiba membawa begitu banyak orang ke sini?" tanya Zhang Ziyi dengan suara gemetar saat melihat Zhou Chu yang duduk di atas kudanya. Ia takut jika bersikap sedikit saja lebih tegas, Zhou Chu akan menghunus pedang dan menebasnya.

"Tuan Zhang, apakah Anda lupa akan sesuatu? Atau apakah Anda sengaja berpura-pura bodoh di hadapan saya?" Zhou Chu menatap ke bawah dengan senyum dingin.

Mendengar ucapan Zhou Chu, keringat dingin membasahi tubuh Zhang Ziyi. Ia tidak menyangka Zhou Chu akan bersikap begitu lugas tanpa memberinya ruang untuk berkelit.

"Mana mungkin saya lupa, Tuan. Hanya saja saya terlalu sibuk belakangan ini, namun masalah ini selalu melekat di pikiran saya," jawab Zhang Ziyi dengan senyum yang dipaksakan.

Saat ini, ia sama sekali tidak berani membuat Zhou Chu tidak senang. Ia tahu betul bahwa bagi Zhou Chu, membunuhnya hanyalah perkara mudah yang tidak membutuhkan alasan. Apalagi, ia pernah memimpin orang-orang untuk mengepung pos Jinyiwei sebelumnya—perkara itu bisa dianggap besar maupun kecil. Jika Zhou Chu benar-benar ingin mempermasalahkannya, Zhang Ziyi tidak akan punya cara untuk menghindar.

"Anda sungguh orang penting yang sibuk. Karena Anda tidak menepati janji, jangan salahkan saya jika tidak menunjukkan belas kasihan. Sebelumnya utangnya adalah dua puluh juta keping, setelah sekian lama, jika dihitung dengan bunganya, empat puluh juta keping rasanya cukup wajar, bukan?" Zhou Chu menatap Zhang Ziyi dengan senyum penuh arti.

Mendengar itu, Zhang Ziyi hampir memaki dalam hati. Bukankah ini pemerasan terang-terangan? Namun, ia tidak berdaya. Ia hanya berharap bisa mengulur waktu sampai para pejabat setempat datang, mungkin keadaan akan menjadi lebih baik.

"Apa yang Tuan katakan sangat masuk akal, sangat masuk akal," ucap Zhang Ziyi sambil menyeka keringat di dahinya. Ia teringat kembali tragedi di kantor pemerintahan Suzhou dan bagaimana seluruh keluarga Prefek Wang Zan dibantai habis. Ia tidak berani mengucapkan sepatah kata pun yang terdengar menantang.

Zhou Chu tentu tahu apa yang direncanakan Zhang Ziyi, dan ia tidak akan membiarkan rencananya berhasil.

"Jika begitu, Tuan Zhang, silakan tanda tangani dan bubuhkan cap jempol di sini." Zhou Chu mengeluarkan surat utang baru yang sudah disiapkan dan membiarkan Shen Lian menyerahkannya kepada Zhang Ziyi.

Zhang Ziyi tidak menyangka Zhou Chu akan melakukan ini. Ia menatap surat utang di tangannya dengan perasaan serba salah, seperti orang yang mengalami sembelit; maju kena, mundur pun kena. Jika ia menandatanganinya, maka sekalipun orang-orangnya datang nanti, ia tetap harus melunasi utang tersebut. Jika tidak menandatanganinya, ia takut tidak akan bisa menunggu sampai mereka datang. Zhang Ziyi merasa waktu berjalan sangat lambat; setiap detik baginya adalah siksaan.

"Apakah Tuan Zhang memiliki keberatan?" Nada suara Zhou Chu tiba-tiba berubah tajam. Para Jinyiwei di belakangnya pun dengan sigap menghunus pedang Xiuchun mereka.

Melihat pemandangan itu, nyali Zhang Ziyi menciut. Kakinya lemas hingga hampir terjatuh, namun sang kepala pelayan segera menahannya.

"Tuan, saya akan menandatanganinya." Zhang Ziyi mengambil bantalan tinta dari tangan Shen Lian dan membubuhkan cap jempolnya pada surat utang tersebut.

Zhou Chu menerima surat itu dan mengangguk puas. "Kalau begitu, Tuan Zhang, mari kita hitung dengan baik."

Zhang Ziyi yang mendengar itu panik dan berkeringat deras. Ia menoleh ke kiri dan ke kanan hingga akhirnya melihat beberapa pejabat yang dikenalnya datang bersama sekelompok bawahan.

"Komandan Chen, apa yang kalian lakukan ini?" tanya orang yang memimpin rombongan tersebut. Ia tidak lain adalah Wakil Inspektur Jenderal Provinsi Jiangnan, Zhang Qinshun.

Cui Wenkui adalah Gubernur Provinsi Jiangnan, sementara Zhang Qinshun adalah orang nomor dua di seluruh provinsi tersebut dengan jabatan tingkat ketiga. Cui Wenkui merasa tidak pantas muncul di sini; begitu ia berhadapan langsung dengan Zhou Chu, tidak akan ada lagi ruang untuk bernegosiasi. Xia Yan pun tidak mau terlibat karena masalah ini tidak ada hubungannya dengan dia; kehilangan seorang wakil ketua kamar dagang bukanlah kerugian baginya. Selain itu, Xia Yan masih trauma dengan Zhou Chu dan tidak berani menghadapinya sendirian. Baginya, Zhou Chu bukan sekadar tembok berbahaya, melainkan ancaman yang jauh lebih besar.

Zhang Qinshun tahu tentang Zhou Chu, tetapi belum pernah bertemu langsung, sehingga ia tidak berani memastikan siapa Zhou Chu dan hanya bisa menegur Chen Zhao.

"Tuan Zhou ada di sini, tidak ada tempat bagi saya untuk berbicara," jawab Chen Zhao tanpa memberinya kesempatan. Ia langsung mengalihkan kendali pembicaraan kepada Zhou Chu. Bercanda saja, atasannya ada di sini; jika ia menjawab, bukankah itu berarti ia mengakui dirinya sebagai pihak yang memimpin? Chen Zhao tidak akan pernah berani mencuri perhatian Zhou Chu.

"Siapakah ini?" Zhou Chu menatap Zhang Qinshun dengan heran.

"Saya Wakil Inspektur Jenderal, Zhang Qinshun. Salam hormat untuk Tuan Zhou." Zhang Qinshun memberi hormat secara formal, namun nada bicaranya menunjukkan bahwa ia tidak menganggap Zhou Chu sebagai sosok yang perlu disegani. Bagaimanapun, jika ia terlalu rendah hati sejak awal, negosiasi selanjutnya tidak akan bisa dilakukan.

"Tidak tahu apa yang ingin Tuan Zhang sarankan?" Zhou Chu menatap Zhang Qinshun tanpa beranjak dari kudanya.

Zhang Qinshun merasa geram dengan sikap Zhou Chu, namun ia harus menahan diri karena dikelilingi oleh pasukan Jinyiwei. Situasi saat ini memang lebih kuat dari keinginannya.

"Tuan Zhou membawa begitu banyak orang mengepung kediaman Wakil Ketua Zhang, untuk tujuan apa?" tanya Zhang Qinshun.

"Saya penasaran, sejak kapan Jinyiwei harus melapor kepada Tuan Zhang saat bekerja? Apakah Tuan Zhang lupa akan posisinya sendiri hingga berani melampaui batas seperti ini?" tanya Zhou Chu dengan nada mengejek.

Mendengar itu, Zhang Qinshun hampir tersedak napasnya sendiri. Di seluruh Provinsi Jiangnan, ini adalah pertama kalinya ia bertemu dengan seseorang yang berani berbicara seperti itu kepadanya.

Zhang Qinshun menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. "Tuan Zhou, ini adalah Prefektur Suzhou, bukan ibu kota. Jinyiwei di Suzhou bukanlah Komando Utara; Anda tidak bisa menangkap siapa pun sesuka hati. Segala sesuatu harus dilakukan dengan logika dan aturan, bukan?"

Mendengar hal itu, Zhou Chu justru menjadi bersemangat. "Anda ingin berbicara tentang logika? Baik, kalau begitu saya akan berbicara dengan logika kepada Anda."

Zhou Chu mengeluarkan dua lembar surat utang dan meminta Shen Lian membawanya ke hadapan Zhang Qinshun untuk diperiksa.

"Tuan Zhang, membayar utang adalah kewajiban yang wajar. Apakah Tuan Zhang ingin menggunakan kekuasaan untuk menindas orang lain?"

Begitu Zhou Chu melontarkan kata-kata itu, Zhang Qinshun hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak memaki.