Bab 85: Yang Yiqing yang Gelisah, Bersatu dengan Yang Tinghe untuk Mengadukan Zhou Chu

"Dengarkan baik-baik."
Zhou Chu menepuk kedua tangannya, seketika seluruh lapangan latihan menjadi hening.
Beberapa hari terakhir ini, nama Zhou Chu, sang Komandan, sudah sangat terkenal di telinga para rekrutan baru. Tak bisa dihindari, terlalu banyak hal yang telah ia lakukan dalam waktu singkat, dan pamor Pasukan Jubah Brokat pun melesat jauh melampaui Biro Timur, bahkan para pejabat sipil yang biasanya angkuh di istana kini tak berani bersuara.
Terakhir kali Pasukan Jubah Brokat bisa berjaya seperti ini adalah pada masa pemerintahan Yongle dan Hongwu, yang sudah lebih dari seratus tahun lalu.
Terlebih lagi, tiap perbuatannya jelas menunjukkan meski usianya muda, Komandan Zhou Chu benar-benar bak malaikat maut yang hidup.
Sebagian besar rekrutan baru bahkan tak berani menatapnya, wajah Zhou Chu pun tak mereka ketahui, semuanya karena rasa takut dan segan yang muncul dari lubuk hati.
Maka meski suara Zhou Chu tak lantang, efeknya sungguh luar biasa; lapangan latihan yang semula gaduh mendadak sunyi senyap.
"Aku berencana memilih delapan ratus orang di antara kalian. Delapan ratus orang ini akan memperoleh jabatan dan hak yang sama seperti anggota Pasukan Jubah Brokat, hanya saja karena sifatnya yang khusus, nama kalian takkan tercatat dalam daftar resmi. Namun peluang kenaikan pangkat akan jauh lebih besar dibandingkan Pasukan Jubah Brokat biasa. Selain itu, apa pun yang kukatakan hari ini, jika ada yang berani membocorkan walau hanya satu kata, Penjara Rahasia Biro Pengawas Utara akan menjadi tempat tinggal kalian."
Nada bicara Zhou Chu tak tinggi, dan ia pun tidak tampak terlalu serius, namun hampir tiga ribu rekrutan yang berdiri di hadapannya mendengarkan dengan hati bergetar hebat.
"Baiklah, yang ingin mengikuti seleksi, silakan mulai antre."
Setelah Zhou Chu berkata demikian, ia berdiri di tempat tanpa berkata apa pun lagi.
Tiga ribu orang di hadapannya tampak sangat bersemangat. Biasanya, kecuali mereka yang akan mewarisi jabatan ayahnya sebagai anggota Pasukan Jubah Brokat, lebih dari sembilan puluh sembilan persen dari mereka tidak punya kesempatan, apalagi kualifikasi untuk bergabung.
Umumnya, setelah pelatihan selesai, mereka akan kembali ke kantor pengadilan setempat, menerima jabatan ayah mereka sebagai pegawai pengadilan, atau jabatan lain yang jalannya sudah jelas, tanpa harapan besar dalam hidup.
Sebagian besar dari mereka masih berusia empat belas atau lima belas tahun, bukan orang tua yang sudah kenyang asam garam, tentu saja mereka masih memiliki mimpi dan semangat. Melihat peluang emas di depan mata, jika tidak diambil, seumur hidup akan menyesal.
Maka satu per satu rekrutan mulai mengantre panjang, bahkan mereka yang awalnya hanya akan mewarisi jabatan ayahnya pun tak ingin ketinggalan.
Sebagai Komandan Pasukan Jubah Brokat, ucapan Zhou Chu sangat tegas dan jelas; semua orang paham inti dari hal ini. Jelas-jelas sang Komandan hendak membentuk pasukan khusus. Meski apa tugasnya belum diketahui, namun peluang naik pangkat di pasukan baru pasti jauh lebih besar dibanding Pasukan Jubah Brokat yang sudah mapan. Kesempatan seperti ini, jika diabaikan, mungkin tidak akan datang lagi.
Mereka yang semula ragu, melihat teman-temannya ikut serta, langsung dilanda kegundahan. Takut kehilangan kesempatan, beberapa tahun kemudian saat bertemu lagi, teman-temannya sudah sukses sementara dirinya masih di tempat yang sama.
Begitulah manusia, tak ingin bertindak, tapi takut orang lain melesat lebih tinggi.
Akhirnya setelah dilema itu, mereka pun ikut mengantre.
Zhou Chu membagi mereka menjadi dua kelompok, dirinya dan Yun Jin masing-masing bertugas menyeleksi satu kelompok. Meski mereka adalah rekrutan baru, sejak kecil telah berlatih bela diri sehingga kemampuan dasarnya jauh di atas rata-rata, maka banyak yang bisa dipilih. Sekitar satu dari tiga orang memenuhi standar Zhou Chu dan Yun Jin.
Mereka yang terpilih sangat bahagia, sedang yang gagal merasa telah melewatkan kesempatan terbesar dalam hidup, sehingga semua tampak lesu.
"Buatkan perjanjian kerahasiaan, dan minta semua orang menandatanganinya," kata Zhou Chu pada Feng Shi.

"Baik, Tuan."
Feng Shi tak berani menunda. Ia tahu pasti apa yang dilakukan Zhou Chu hari ini bukan perkara sepele, perjanjian kerahasiaan harus ditegakkan. Di Pasukan Jubah Brokat, perjanjian semacam itu adalah hal lazim, karena banyak urusan yang harus dirahasiakan, sehingga ia pun sudah terbiasa.
Sementara itu, di Jiangnan, Wakil Ketua Kamar Dagang Jiangnan, Zhang Ziyi, akhirnya bertemu dengan Chu Li. Selama setengah tahun terakhir, ia sering mendengar nama wanita ini disebut-sebut orang.
Chu Li memang berada di Jiangnan untuk membeli benang sutra, sementara Zhang Ziyi adalah pemasok benang sutra terbesar di wilayah itu.
Sebelumnya, yang berurusan langsung dengan Chu Li adalah bawahan Zhang Ziyi, dan meski ia sering mendengar laporan tentangnya, kebanyakan menyoroti betapa lihainya seorang wanita dalam urusan dagang.
Dalam pemahaman mereka, pebisnis besar biasanya pria. Pada masa itu, jika perempuan punya pilihan, jarang yang mau tampil ke depan menjadi pedagang, dan yang sedikit memilih jalur itu pun sulit berkembang besar.
Sebab pria secara alami lebih rasional, sedangkan perempuan lebih mengedepankan perasaan, padahal dunia bisnis pantang didasari emosi.
Nama samaran Chu Li saat itu adalah Li Xingruo, terinspirasi dari puisi Cao Cao tentang Lautan Biru.
"Li Toke, sudah lama kudengar reputasimu. Untuk urusan apa kau ingin bicara denganku?"
Zhang Ziyi berasal dari Min Nan. Kakeknya dulu pernah menyamar sebagai perompak, bersekongkol dengan para saudagar besar Jiangnan, sehingga dengan cepat mengumpulkan modal besar. Ayahnya perlahan membersihkan nama keluarga, hingga saat Zhang Ziyi mengambil alih, keluarga itu sudah benar-benar bersih.
Berkat pengelolaan Zhang Ziyi selama bertahun-tahun, keluarga Zhang kini termasuk saudagar paling kaya di Jiangnan, dan ia menjabat sebagai Wakil Ketua Kamar Dagang Jiangnan.
'Toke' adalah sebutan dari bahasa Min Nan untuk pemilik usaha kaya, dan kini lazim digunakan para saudagar Jiangnan untuk saling menyapa.
"Zhang Toke, aku ingin meminjam benang sutra dalam jumlah besar,"
Chu Li tak suka berbelit-belit, langsung mengutarakan maksudnya.
"Oh? Bagaimana cara meminjamnya? Berapa banyak?"
Alis Zhang Ziyi terangkat.
"Berapapun yang kau punya, aku pinjam semuanya. Hanya selama setengah bulan, dan saat mengembalikan, aku tambahkan tiga persen benang sutra."
Pada masa itu, satuan bunga adalah li, fen, dan cheng.
Satu li sama dengan seper seribu, satu fen seper seratus, dan satu cheng seper sepuluh.
Untuk jangka waktu lima belas hari, tambahan tiga persen sudah tergolong sangat tinggi. Makin banyak dipinjam, makin besar bunganya.
Sulit bagi Zhang Ziyi untuk tidak tergiur, namun ia belum bisa menebak maksud wanita ini, sehingga tak langsung setuju.
"Maaf, bolehkah kutahu untuk apa Li Toke meminjam benang sutra sebanyak itu?"
Mendengar pertanyaan itu, wajah Chu Li tampak tak senang.

"Zhang Toke, pertanyaanmu berlebihan. Itu melanggar etika."
Zhang Ziyi pun sadar ia memang kelewatan bertanya. Menurut aturan, hal itu memang tak seharusnya ditanyakan. Setelah berpikir sejenak, godaan bunga tinggi membuatnya tak mampu menolak.
"Apa ada jaminan yang bisa kau berikan, Li Toke?"
Mendengar itu, Chu Li tersenyum dalam hati. Ia tahu urusan ini sudah hampir pasti berhasil.
Di ibu kota, di kediaman Yang Yiqing, sang kepala pelayan menghadap.
"Tuan, kami sudah memeriksa di Kantor Pengadilan Shuntian, tapi tak ada satu pun berkas tentang Zhou Chu."
Nada kepala pelayan terdengar putus asa.
Yang Yiqing tidak terkejut mendengarnya.
"Tidak apa-apa, berkas Pasukan Jubah Brokat memang selalu rahasia. Tak bisa ditemukan juga wajar."
"Tuan, apakah perlu mengirim orang untuk mencari informasi?"
Kepala pelayan bertanya ragu-ragu.
Mendengar itu, Yang Yiqing meliriknya sekilas, seolah menatap orang bodoh.
"Mencari informasi tentang Zhou Chu ke mana-mana, kau kira bisa lolos dari mata-mata Pasukan Jubah Brokat?"
Seketika kepala pelayan merasa patah semangat.
"Kalau begitu, satu-satunya cara adalah bekerja sama dengan Yang Tinghe. Kalau tidak, membiarkan Zhou Chu terus menyelidiki, meski nanti kita menang dalam perselisihan soal tata krama, aku tetap takkan mendapat penghargaan utama."
Yang Yiqing menghela napas.
Ada hal lain yang tak ia katakan: saat ini, arogansi Zhou Chu terlalu tinggi. Sekalipun ia membantu kaisar memenangkan perselisihan tata krama dan menumbangkan Yang Tinghe, bahkan bila ia masuk kabinet sebagai perdana menteri utama, Komandan Pasukan Jubah Brokat itu tetap akan menindihnya.
Hal semacam itu tak bisa ditoleransi oleh Yang Yiqing. Di usianya sekarang, jika ingin menjadi perdana menteri utama, ia takkan membiarkan siapa pun berada di atas kepalanya.
"Besok di sidang istana, soal tata krama akan kutunda dulu. Aku akan mengajukan tuntutan pada sang komandan."
Begitulah rencana Yang Yiqing. Ia yakin Yang Tinghe lebih membenci Zhou Chu daripada dirinya, dan pasti mau bekerja sama.
Di istana, tak ada musuh abadi, yang ada hanya kepentingan abadi.