Bab 22: Yan Song

Tiba-tiba, Zhou Chu merasa kebingungan. Setelah meninggalkan kampung halaman, ia tidak memilih naik kereta kuda kembali ke ibu kota. Ia berjalan menyusuri jalan utama, perlahan-lahan. Untungnya jarak ke ibu kota tidak terlalu jauh dan keamanan cukup baik, tak ada perampok yang menghadang di tengah jalan. Ditambah lagi, kemampuan bela dirinya kini jauh lebih hebat dari tiga tahun lalu. Bahkan jika bertemu orang jahat, ia tak perlu takut. Rasanya seperti seorang diri menjelajah dunia.

Dari kampung ke ibu kota, berjarak lebih dari dua ratus li, Zhou Chu pun tidak terburu-buru, berjalan santai dan sesekali berhenti. Saat ini, semangat Zhou Chu seolah telah terkuras. Dahulu ia giat mencari nafkah, sebagian alasannya adalah untuk membuat keluarganya hidup lebih baik. Inilah dorongan utama dalam hidupnya.

Zhou Chu berasal dari masa depan, memahami banyak hal dan mengerti lebih banyak dibanding orang lain. Namun semakin banyak yang dipahami, hatinya semakin licin. Ada pepatah, orang yang berani berbuat baik biasanya adalah mereka yang kasar, sementara orang yang banyak membaca malah mudah mengingkari. Semakin banyak membaca, semakin paham, segala perbuatan selalu bisa dicari alasan logis, membuat hati tak lagi terbebani. Sebaliknya, mereka yang tak banyak membaca, melakukan sedikit kesalahan saja membuat hati gelisah sepanjang hari.

Lihatlah para pejabat di istana, tak satu pun yang bukan cendekiawan, namun berapa banyak yang benar-benar memikirkan rakyat? Mulutnya selalu mengutip ajaran orang bijak, namun tidak pernah berbuat sesuatu yang berarti. Saat sebuah dinasti tumbang, yang paling berintegritas dan yang paling tak berintegritas, semuanya cendekiawan. Begitulah adanya, setelah ada panutan, yang lain pun merasa nyaman dengan dirinya sendiri.

Zhou Chu selalu takut dirinya menjadi seperti cendekiawan di zamannya, mati rasa dan tak lagi melihat penderitaan manusia. Ia mengaku bukan orang baik. Siapa pun yang baik padanya, ia akan membalas kebaikan itu, seperti keluarga Lu. Namun ia tidak memiliki patriotisme yang mendalam, juga tidak punya niat mulia memperjuangkan rakyat. Kalau tidak, sejak lama ia sudah berusaha menjadi pejabat. Rencana yang dijalankan kini, separuh untuk dirinya dan keluarganya, separuh lagi untuk keluarga Lu. Mengenai kaisar baru di masa depan, itu pun karena Lu Bing, sekadar mengikuti arus. Ia memang harus berpihak pada kaisar baru. Jika demikian, mengapa tidak merencanakan lebih awal?

Kini, keluarganya sudah seperti ini, kelak Zhou Chu juga akan memutuskan hubungan dengan mereka. Dengan begitu, dorongan utama dalam hidupnya berkurang sepertiganya. Seketika ia merasa seluruh tubuhnya kehilangan tenaga.

Banyak hal mudah diucapkan. Namun setelah tiba di Dinasti Ming, Zhou Chu benar-benar hidup bersama keluarga selama bertahun-tahun. Meski ia tahu harus melepaskan, saat benar-benar melepaskan, hatinya terasa kosong, seperti tumbuhan air tanpa akar. Meski kini sudah musim gugur, siang hari masih sangat panas. Terutama saat tengah hari, matahari menyengat, banyak orang memilih berteduh di kedai teh di pinggir jalan.

Dekat ibu kota memang ramai, banyak pedagang dari berbagai daerah datang ke sana. Maka kedai teh di pinggir jalan sangat lazim. Zhou Chu telah berjalan hampir setengah hari dan mulai merasa haus, lalu ia mampir ke sebuah kedai teh dan duduk.

“Bapak, ingin minum teh apa?” Pelayan kedai membawa handuk dan teko mendekat.

“Ada teh apa saja di sini?” tanya Zhou Chu sambil melihat-lihat suasana kedai.

Selain Zhou Chu, ada beberapa orang lain di kedai itu. Di antara mereka, seorang pria berusia sekitar empat puluh tahun tampak paling istimewa dalam sikap dan pembawaannya.

“Untuk Bapak, ada Maojian, Longjing, dan teh hancur berkualitas tinggi.”

Teh hancur adalah yang paling laris di kedai itu, murah dan menghilangkan dahaga. Dengan satu keping uang, bisa minum sepuasnya. Tentu, setiap kedai teh juga menyediakan beberapa jenis teh berkualitas lebih tinggi, biasanya hanya dikonsumsi oleh pelanggan tertentu. Seperti pria paruh baya yang diperhatikan Zhou Chu tadi, warna air tehnya berbeda dengan yang lain.

“Seduhkan satu teko Maojian, dan tambah kue manis,” kata Zhou Chu santai.

“Baik, tunggu sebentar.” Pelayan kedai terlihat sangat senang mendengar pesanan itu. Satu teko Maojian harganya setara dengan penjualan teh hancur setengah hari.

Saat itu, pria paruh baya tadi juga memperhatikan Zhou Chu dan mengangguk sopan kepadanya.

“Bapak bukan orang asli ibu kota, bukan?” Zhou Chu membalas salam.

“Benar sekali, aku dari Jiangxi, namaku Yan Song,” jawab pria itu memperkenalkan diri.

Mendengar nama itu, Zhou Chu terkejut, tak menyangka dengan berhenti untuk minum teh, ia bisa bertemu orang ini.

“Jadi Anda Tuan Jiexi, sudah lama saya mendengar nama besar Anda,” ujar Zhou Chu dengan wajah takjub.

“Oh? Kau mengenalku?” Yan Song tampak penasaran.

“Tentu saja. Tuan Jiexi berbakat luar biasa, sepuluh tahun sudah lulus ujian kabupaten, sembilan belas tahun lulus ujian negara, empat belas tahun lalu meraih posisi kedua dalam ujian negara, penuh ambisi dan tak gentar menghadapi kekuasaan,” kata Zhou Chu seolah menyebutkan daftar prestasi.

Saat itu Yan Song belum menjadi seperti dirinya dua atau tiga puluh tahun ke depan. Saat ini, ia masih memikirkan cita-cita untuk membangun negara. Dulu ia penuh semangat dan ambisi, sayangnya istana tidak membutuhkan orang berambisi. Yan Song selalu ditekan dan disingkirkan oleh rekan-rekannya. Belakangan, karena menyinggung Liu Jin, ia terpaksa mengundurkan diri dan pulang kampung. Masa itu berlangsung lebih dari sepuluh tahun. Semua ini diketahui Zhou Chu dalam beberapa tahun terakhir.

Zhou Chu sangat sadar, dunia tempatnya berada sekarang dan sejarah yang ia pelajari memiliki banyak perbedaan, sehingga ia mempelajari banyak hal.

Mendengar penjelasan itu, mata Yan Song langsung berbinar. Ia tak menyangka, dulu hanyalah seorang pegawai kecil tanpa prestasi berarti, dan sudah berlalu lebih dari sepuluh tahun, ternyata masih ada orang yang mengenalnya.

Yan Song sangat terharu, ingin sekali menjadikan Zhou Chu sebagai sahabat.

“Ucapanmu membuatku malu, aku memang tidak banyak berbuat untuk istana dan rakyat saat menjadi pejabat,” kata Yan Song rendah hati, meski senyum di wajahnya mengkhianati perasaannya.

“Itu memang sulit, di istana sekarang, para pejabat, berapa banyak yang benar-benar tulus untuk negeri, berapa banyak yang benar-benar peduli pada rakyat? Seperti Anda, tentu saja berbeda dengan mereka, langkah pun sulit,” balas Zhou Chu dengan santai.

Mendengar itu, mata Yan Song semakin berbinar. Ia langsung pindah ke meja Zhou Chu dan duduk di sana. Ia merasa belum pernah ada orang yang begitu memahami dirinya seperti pemuda di hadapannya.

“Kulihat kau punya wawasan dan tutur kata yang luar biasa, boleh tahu siapa namamu?” Yan Song penuh antusiasme.

“Namaku Zhou Chu, cuma seorang pedagang di ibu kota, tidak ada yang istimewa,” jawab Zhou Chu merendah.

Yan Song menggeleng mendengar itu.

“Kau pasti punya masa depan yang luar biasa.”

“Boleh tahu, apa tujuan Tuan Jiexi datang ke ibu kota kali ini? Meski aku hanya pedagang, aku punya beberapa teman di sini, jika bisa membantu, aku akan sangat senang,” Zhou Chu mengalihkan pembicaraan.

Yan Song menghela nafas mendengar pertanyaan itu.