Bab 10: Cara Berbisnis Zhou Chu

Ternyata, lelaki tua itu memang tidak membual.

Ketika ia menorehkan kuas di depan mata Zhou Chu, tinta mengalir bebas mengikuti gerak tangannya, lalu ia menyemprotkan sedikit arak ke atas lukisan. Seluruh lukisan seolah-olah berkembang lebar, langsung dipenuhi suasana yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

“Kau ternyata benar-benar bisa melukis?” Zhou Chu berkata dengan penuh kekaguman.

Lelaki tua itu membalikkan matanya ketika mendengar ucapan itu.

“Jelas saja,” sahutnya.

“Tidak kau beri tanda tangan?” tanya Zhou Chu.

Lelaki tua itu menggeleng dan meneguk araknya. Zhou Chu pun tidak memaksa. Ia dengan hati-hati menyimpan lukisan yang baru saja dibuat lelaki tua itu. Zhou Chu merasa identitas lelaki tua itu pasti luar biasa. Tulisan tangannya saja sudah sedemikian indah, apalagi lukisannya, tentu lebih hebat lagi. Nanti kalau lelaki tua itu bersedia, Zhou Chu akan memintanya memberi tanda tangan. Siapa tahu nilai lukisan itu sangat mahal.

Sejak hari itu, setiap hari lelaki tua itu mengajari Zhou Chu dan Mu Yun Jin melukis selama satu jam. Kadang di rumah, tapi jika Zhou Chu benar-benar tak bisa meninggalkan toko, lelaki tua itu membawa Mu Yun Jin ke ruang belakang toko untuk mengajarinya.

Shen Qing pun ikut kecipratan berkah. Kadang-kadang ia ikut mendengarkan pelajaran. Lelaki tua itu tidak mempermasalahkannya. Namun Shen Qing menyadari lelaki tua itu bukan orang biasa, setiap kali menguping pelajaran, ia sangat serius.

Adapun tentang kaligrafi, lelaki tua itu juga sering mengingatkan Zhou Chu untuk rajin berlatih. Dengan demikian, setiap hari Zhou Chu sibuk tiada henti, bahkan waktu tidurnya sering tidak cukup. Bagaimanapun, ia masih harus menyempatkan diri untuk membaca dan berlatih bela diri setiap hari.

Untungnya, sebelumnya Lu Song pernah mengajarkan Zhou Chu sebuah metode tidur. Metode ini berasal dari teknik tidur Daois yang disebut “tidur naga dan harimau.” Setiap hari cukup tidur dua atau tiga jam saja, ia sudah merasa segar bugar, tidak memengaruhi latihan sama sekali.

Pada suatu hari, usai bangun pagi dan berlatih, Zhou Chu datang ke toko untuk sarapan. Sebenarnya, toko biasanya tidak menyediakan sarapan, hanya makan siang saja. Namun setelah Shen Qing tahu keadaan Zhou Chu, dan dengan manajemen Zhou Chu belakangan ini, penjualan harian toko tak pernah kurang dari tiga ratus tael, bahkan kadang terlalu sibuk melayani pelanggan.

Sebagian besar pelanggan memang datang karena Zhou Chu. Misalnya, Nona Sun dari keluarga Sun, asalnya gadis yang manja dan sulit diatur. Namun karena rayuan Zhou Chu yang manis, ia jadi sering datang ke toko untuk membeli kain. Dan jenis kain yang dibeli para nona kaya ini tentu berbeda dengan kain yang dibeli pelayan seperti Chun Xiang—semuanya kain mahal dan sedang tren.

Contohnya lagi, kepala pelayan dari keluarga Li, tadinya orang licik yang hanya menghormati pada akhirnya saja. Namun Zhou Chu langsung menjanjikan komisi sepuluh persen untuk setiap kain yang dibeli dari toko mereka. Bagaimana Zhou Chu bisa mendekatinya? Dua hari lalu, kepala pelayan itu baru saja menikahi selir. Meski pesta tidak besar, tetap saja ada beberapa meja jamuan. Entah bagaimana Zhou Chu mendapat kabar, ia pun datang membawa hadiah besar.

Shen Qing akhirnya menyadari, Zhou Chu memang pandai membaca situasi. Untuk menghadapi berbagai orang, ia punya cara masing-masing. Misalnya, untuk para nyonya dan wanita kaya yang datang bersama anak-anak, Zhou Chu sudah menyiapkan permen khusus untuk anak-anak itu. Hanya dengan beberapa kata manis, ia langsung akrab dengan mereka, seperti teman lama saja.

Sejak Zhou Chu menjadi pengelola, bisnis toko kian hari kian maju. Maka Shen Qing dengan senang hati menyediakan makan tiga kali sehari, bahkan tak pernah pelit soal makanan. Setiap makan selalu ada daging, bahkan daging domba dan rusa pun sering tersedia.

Belakangan, atas permintaan Shen Qing, Zhou Chu berhenti memasak sendiri; lelaki tua dan Mu Yun Jin pun ikut makan di toko. Bagaimanapun, Shen Qing sudah belajar banyak dari lelaki tua itu. Shen Qing sendiri berasal dari keluarga terpandang. Saat ibunya masih hidup, ia pernah belajar musik, catur, kaligrafi, dan melukis.

Karena sudah pernah belajar, Shen Qing makin paham betapa hebatnya lelaki tua itu. Tidak seperti Zhou Chu dan Mu Yun Jin yang tidak mengerti apa-apa, hanya merasa lelaki tua itu luar biasa. Bagi Shen Qing, lukisan lelaki tua itu bagaikan seekor capung melihat langit biru, perasaan terkejut dan terpesona hingga merasa, andai hari ini aku tahu kebenaran, matipun tak apa.

Maka setiap kali lelaki tua itu mengajar Zhou Chu, Shen Qing amat menghargainya, merasa sangat beruntung. Bahkan, agar pelajaran tak terganggu, Shen Qing sengaja merekrut dua pelayan tambahan.

Suatu hari, lelaki tua itu sedang mengajar melukis di ruang belakang bersama Zhou Chu dan yang lain, tiba-tiba seorang pelayan masuk.

“Tuan pengelola, Nona Sun ingin sekali bertemu Anda,” lapornya.

Zhou Chu hanya bisa meletakkan kuasnya.

Nona Sun bernama Sun Jiaojiao. Ayahnya adalah pejabat berpangkat kelima. Di ibu kota, pejabat tingkat lima tidak terlalu tinggi, bahkan cukup banyak. Lu Song dulu adalah kepala pengawal istana, setara dengan pejabat tingkat enam. Namun kekuasaan kepala pengawal istana tidak bisa dibandingkan dengan pejabat tingkat enam biasa, bahkan banyak pejabat tingkat empat pun kalah pamor.

Namun bagi rakyat biasa, semua itu sudah termasuk pejabat besar. Apalagi ayah Sun Jiaojiao bukan pejabat bersih, keluarga Sun pun sangat kaya.

Setelah beberapa kali berinteraksi, Zhou Chu menyadari Sun Jiaojiao sebenarnya tidak buruk, hanya agak manja. Untuk menghadapi gadis kaya dan manja seperti ini, Zhou Chu punya caranya sendiri.

“Hengqi,” sapa Sun Jiaojiao gembira setelah melihat Zhou Chu.

Hengqi adalah nama kehormatan Zhou Chu, pemberian lelaki tua itu, terinspirasi dari prinsip keadilan dan keseimbangan. Juga bermakna ‘penopang negara, penyeimbang nasib bangsa’.

“Kau ini, kelak pasti jadi orang luar biasa, penuh semangat maju. Tapi terlalu keras mudah patah. Nama ini kuberikan agar kau selalu ingat, dalam segala hal, harus berpikir matang.” Demikian kata lelaki tua itu.

“Dalam hal ini, Wang Shouren itu jauh lebih baik dariku,” tambahnya. Usai berkata demikian, lelaki tua itu seperti mengingat sesuatu, menghela napas, lalu kembali mabuk.

“Nona Sun sudah menemukan kain yang cocok?” tanya Zhou Chu sambil tersenyum.

“Sudah,” jawab Sun Jiaojiao, lalu berjalan ke sehelai kain merah jambu. Kain itu sangat mahal, termasuk jenis sutra kelas atas. Sutra berbeda dengan kain biasa, harganya pun belasan kali lipat.

“Beberapa hari lagi, Tuan Han dari Kementerian Keuangan akan mengadakan pertemuan puisi di rumahnya. Aku ingin membuat baju yang bagus,” kata Sun Jiaojiao.

“Untuk acara puisi, kain ini kurang cocok. Kain ini agak mencolok, kurang pas untuk kepribadian Nona Sun yang anggun dan ceria,” ujar Zhou Chu.

“Lagi pula, tubuh Nona agak berisi, kain ini tidak akan menonjolkan pesonanya,” tambah Zhou Chu.

Kalimat kedua Zhou Chu sebenarnya untuk menekan Sun Jiaojiao. Menghadapi gadis kaya yang dimanja, tidak boleh selalu menuruti kemauannya. Kalau begitu, ia akan makin menjadi-jadi. Baginya, semua orang di sekitarnya selalu menuruti kehendaknya.

Jika Zhou Chu juga seperti itu, maka ia tidak berbeda dengan orang lain.

Padahal, Sun Jiaojiao sebenarnya cantik dan bertubuh ideal. Namun saat mendengar ucapan Zhou Chu, matanya tampak sedikit canggung. Ia tahu dirinya sendiri. Ia memang sering gemar makan, sehingga ada sedikit lemak di paha dan pinggang.

Kalau orang lain yang bilang begitu, mungkin ia langsung marah. Namun ini Zhou Chu yang berbicara. Setelah beberapa kali bergaul, Sun Jiaojiao sadar Zhou Chu bukan hanya tampan, tapi juga sangat berilmu. Kaligrafinya saja membuat Sun Jiaojiao sangat mengaguminya. Bagi Sun Jiaojiao, selain latar belakang keluarga, Zhou Chu hampir sempurna. Sedangkan dirinya, selain lahir dari keluarga kaya, tidak ada yang lebih baik dari Zhou Chu.

Maka di hadapan Zhou Chu, ia tidak pernah menunjukkan sikap manja, justru merasa kurang percaya diri.

“Kalau menurutmu, kain mana yang cocok?” tanya Sun Jiaojiao dengan wajah sedikit merah.

“Kain yang ini bagus,” Zhou Chu mengambil sehelai kain berwarna putih susu dengan sedikit semburat merah.

“Kain ini anggun, tapi tetap ada kesan ceria, sangat cocok untuk Nona Sun.”

Mata Sun Jiaojiao langsung berbinar mendengarnya.

“Aku juga akan mendesainkan model baju untukmu, nanti lihat saja apakah cocok,” kata Zhou Chu sambil mengambil kuas, lalu membentangkan kertas di atas meja.

Di kehidupan sebelumnya, Zhou Chu pernah mengambil mata kuliah desain dan pembuatan hanfu, dan nilainya tertinggi di jurusan.

Zhou Chu pun menggambar model rok mamian. Bagian atas rok mamian itu dari kain putih susu tadi, sedangkan bagian bawahnya dari kain biru tua. Pada roknya, terdapat motif bunga emas yang rumit.

Semakin dilihat, mata Sun Jiaojiao semakin bersinar. Rok mamian memang umum di zaman Dinasti Ming, namun motif seindah dan model secantik ini baru pertama kali ia lihat.

“Bagaimana menurut Nona Sun?” Setelah selesai menggambar, Zhou Chu bertanya.

“Indah sekali. Kalau aku pakai, apa tidak akan terlalu menarik perhatian?” Sun Jiaojiao bertanya ragu.

Walaupun manja, ia bukan orang bodoh. Ayahnya hanya pejabat tingkat lima, kalau terlalu menonjol, bisa saja ada yang iri.

“Tidak akan, model ini tidak mencolok, tapi kalau diperhatikan sangat indah,” jawab Zhou Chu.

“Kalau begitu, pakai model ini saja. Karena kamu yang desain, aku tidak enak kalau langsung membawanya. Kamu saja yang cari penjahit, nanti setelah jadi aku ambil. Kira-kira berapa biayanya?” tanya Sun Jiaojiao dengan ragu.

Motif bunga emas yang sedemikian rumit, tentu butuh banyak penjahit agar cepat selesai, belum lagi harga kain dan biaya desain Zhou Chu.

“Nona Sun sudah jadi pelanggan tetap, desain ini aku hadiahkan saja. Untuk kainnya sekitar dua ratus tael, yang mahal memang benang emasnya. Untuk tenaga kerja, kalau ingin cepat harus ada tujuh atau delapan orang. Bagaimana kalau Nona Sun bayar tiga ratus tael, kami masih bisa untung sedikit,” kata Zhou Chu.

Sun Jiaojiao jadi malu. Model rok mamian yang lebih sederhana saja biasanya tidak kurang dari lima ratus tael, apalagi yang seperti ini. Tapi Zhou Chu hanya meminta tiga ratus tael.

“Bagaimana bisa? Desain ini hasil karyamu, aku tak mau kau rugi,” kata Sun Jiaojiao agak cemas.

“Aku tahu Nona Sun peduli padaku, tapi aku juga punya niat sendiri. Aku berharap Nona Sun bisa sekaligus mempromosikan toko kami saat acara puisi itu. Tapi kalau ada yang bertanya soal harga, Nona Sun bilang saja enam ratus tael, jangan bilang tiga ratus tael,” kata Zhou Chu dengan lembut.

Walaupun Zhou Chu bilang punya niat terselubung, Sun Jiaojiao merasa ia tidak ingin dirinya merasa berutang budi. Seketika, Sun Jiaojiao sangat terharu.

“Hengqi, tenang saja, aku pasti akan membantu mempromosikan toko kalian dengan baik.”